「我可不敢这幺想。」
「你干嘛对自己的女儿这幺没信心？」
「是阿蛮那莽撞的个性让我不敢有信心。」
「是吗？」九彩凤不服输地瞪着女儿。「想想你十七岁的时候吧，那天不怕、地不怕的倔强比阿蛮还严重，我还不是让你到外头闯荡。」
「娘，你是哪壶不开提哪壶，干嘛扯到我身上来？」
九彩凤明白自己失言，有些推卸责任地道：「反正在我眼里，你们两个都差不多。是这十几年的历练让你变得成熟稳重，所以，让阿蛮出去闯阗，对她而言未尝不是件好事。」
凤凰女叹了口气。「娘，我想你该没忘记阿蛮是个超级惹祸精的事实吧？我担心阿蛮在外头闯了祸，却笨得找不到路回家。」
「……」听到凤凰女的解说后，九衫凤也变得哑口无言了。
「在苗强，阿蛮闯了祸还有咱们俩跟在一旁收拾，不至于发生甚幺大问题。现在阿蛮要去的是咱们鞭长莫及的西域，还得经过广大的中原，偏偏此刻又是中土人土敌视五毒教的敏感时期，阿蛮此行要有很强的运势才能安然度过。如果可以，我真想取消这个选任继承人的试验，」凤凰女愈说愈是不安。
「看来，我们只能祈祷了，祈祷有哪个厉害的倒霉鬼被阿蛮给碰上，帮着她收拾残局。」九彩凤还不是普通的乐观。
「要真有那样的男子，我看，他一定恨不得一头撞死算了。」
阿蛮就这样踏上了她往西域的路途。
第一次出远门的她，有点儿搞不清楚东南西北的，在树海里白白转了好几天，也算她运气好，转啊转的，竟然让她转出来了。
费了九牛二虎之力，她终于离开了从小生长、熟悉的苗强，独自一人来到了向往已久的中原。
「中原还真是个奇怪的地方。」
阿蛮好奇的大眼不停地张望着来来往往的人潮。真好玩啊，中原的人除了穿的衣服和她的不一样外，每个人神色匆匆的像在躲避甚幺似的。
想上前去询问原因的阿蛮，才一走近，那些人便一哄而散全跑了，跑到不远处后又重新聚拢，对着她指指点点的。
「奇怪，他们知道我是外地来的吗？」阿蛮小小声地自言自语。
她还不知道自己一身苗族装束有多引人侧目。最近一连串的毒杀事件，让所有中原人谈「苗」巨变，面对穿著苗族服饰的陌生人自然是有多远离多远。
肚子饿了的阿蛮，看到一家生意兴隆、人声鼎沸的酒楼便大剌刺地走了进去，一点也不在乎是不是冲撞了店家昀禁忌。
她前脚才刚跨进门，靠近店门口的人群很有默契地同时起身，一眨眼走了大半；她一开口说要打尖，楼下剩下的那一半也全部跑掉了。
「这位姑奶奶，楼上雅座请。」一脸苦瓜相的掌柜亲自出来招待。
「掌柜的，你这酒楼还真会做生意，竟然能让所有人同时吃饱、同时走人，真是了不起。」阿蛮看着空桌上热腾腾的食物道。
「是，姑奶奶说的极是。」掌柜心里虽暗自叫苦，却也只能陪着笑不敢得罪。
被带上雅座的阿蛮还没开口，精致的佳肴美食便一道又一道地端了上来。潇满的一桌子，目不暇给之余，阿蛮觉得自己的眼都快花了。
「我还没点菜呢。」她说。
「这些都是小店的拿手好菜，请姑奶奶尝尝，若是有不满意的地方，比如太咸、太淡，只要吩咐伙计们一声，厨房一定照姑奶奶的意思重做。」
「服务这幺好哇。」她在家吃饭也没这幺舒服。
迫不及待拿起筷子的阿蛮不客气地张口大啖。中原的食物在她眼中是样样新奇，贪鲜的她吃得也比平常多，无奈东西实在太多，不管她怎幺努力也只能减少一二。菜足饭饱之余，她还打了个饱嗝。
「请问姑奶奶用完膳了吗？」在门外待命的伙计推门进来问。
「你说话不用文绉绉的，你只要问我吃饱了没有就行。我吃饱了，谢谢。」
门外马上送来一壶闷得烂透的香茶。完全不用阿蛮费神，这家客店真正做到让阿蛮茶来伸手、饭来张口的完美服务。
这一顿饭吃得阿蛮开心极了，被人当成公主一样地伺侯着，全身毛细孔真有说不出的通透满足和快活。
「多少银子？」娘教过她的，在中原吃饭、住店都要用到银子的。
「不，不用钱，算是小店孝敬姑奶扔的。」
「真的？」她再问一次，不敢相信天底下竟有白吃白喝这种便宜事。
「真的。」
「中原人还真好客。」这是阿蛮的结论。
「姑奶奶开心就是小店的光荣。」掌柜说完后还随手奉上一个包袱。
「这是甚幺？」
「这是小店为姑奶奶准备的，里面只是一些干粮和出外必备的银两，不成敬意，请姑奶奶笑纳。」
「这幺好？」阿蛮诧异归诧异，还是老实不客气地接过包袱。她都白吃白喝过了，送上来的礼物不拿不是太对不起人家了吗？
第一次到中原的阿蛮玩得开心极了。虽然中原人看到她都躲得远远的，但是每个店家、酒楼里的伙计和掌柜看到她都是一脸的笑，吃饭、住宿不用钱不说，临走他们还会包个大红包给她，几趟下来，她早变成一个小富婆了。
而她还不知道为甚幺。
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玩着、走着，阿蛮来到一个大城镇；这里的人是她所见过最多的，穿著也比别的地方体面，唯一不变的是人们对她的态度。不过，阿蛮已经见怪不怪了。
她的装束引起一群人的好奇，瞧他们个个手上全带着家伙，甚幺双刀、斧头、银鞭啦，奇奇怪怪的东西全出笼了，瞪视着阿蛮的眼神一看就知道不怀好意。
很快的，阿蛮便被这群人团团围住。一如以往，他们只是远远地围着，不敢靠得太近。
第一次面对真正的敌人，阿蛮的心里其实是有些七上八下的，很怕第一次出战就阵亡了。
腰上缠着银鞭的一名男子走了出来，像是这幺人的头儿。他以鼻孔朝天的倨傲态度问:「喂，小妞儿，你打哪儿来？」
「我从哪里来不用你管。烦死了，走开。」
「哟，瞧不出这娇滴滴的小姑娘，性格倒挺泼辣的嘛。」
「大哥，你瞧她一身苗族服饰，莫非是……」
「不可能的，苗强这幺大，谁说每个苗人都和那邪教有关系？而且咱们有慕容少爷撑腰，不会有事的。再说我看这小姑娘不过十六、七岁，她能有甚幺本事把咱们给撂倒，我把她压在地上还差不多。」
此话一出，便引来所有人的浪笑。
阿蛮虽然不知道他们为甚幺要笑，她却极厌恶他们打量她时的淫邪眼神。
所以，等那个银鞭男再走到她面前时，她已经摆好阵势等着他了。
「别紧张，放轻松点，大爷只是想问你一些事情，看看你和那邪教有甚幺关系罢了。」
「甚幺邪教？」阿蛮皱眉。这些人口口声声邪教、邪教的，却又不明说是哪帮哪派，真吊足了她的胃口。
「这邪教的名字在中原是个忌讳，说出来很多人会吓死的。」
「是吗？」
「别管那些了，说说你自己吧。小姑娘，你叫甚幺名字啊？」
「我为甚幺要告诉你？」
「告诉我，好让大爷我疼你呀。」
这种烂人就是要给他一个永远忘不了的教训不可！
阿蛮一直等，等到他的手搭上她的肩膀后才发动攻击。
就只看到他碰到阿蛮的肩后，便像块死木头似的直挺挺地往后倒，连头撞上地面发出好大的声响，那人还是一点反应都没有；等他躺下后众人这才看清楚，他早已经四肢僵硬不会动了。
最骇人的是他全身青紫，扭曲的脸上还混着浪笑、惊讶、不信，及临死前的恐惧，怕是碰到阿蛮的那一瞬间就死了。
这突起的异变吓得这票人双腿发软、站都站不稳了。
「你……你把他给毒死了！」
「我的心才没你们那幺狠呢。我只是把他毒个人事不知，当作是对我不敬的惩罚罢了。」
阿蛮对这个「沙犀香」可是有信心得很，它绝不会弄死人，只不过闻了它的人非得像死人一样睡个七天七夜不可。
不过，要是别人不知道它的毒性，一不小心把「尸体」给火化或是埋了的话，就不是她能控制的了。
「五毒教，你是五毒教的妖女！」
「甚幺妖女，多难听啊。」阿蛮的小鼻子全皱在一起了。
瞧他们方才意气风发、不可一世得很，现在却浑身抖得像秋风中的落叶，边抖还不停地直住后退；等退到安全距离后，不知道是谁发出一声凄厉的尖叫，一下子众人全做鸟兽散跑了，逃命要紧，再也管不得甚幺英雄本色那一套了。
「五毒教的人来了！」
这句话吓得远远看热闹的人曺也全都落荒而逃，原本热闹的大街因为这一声大叫，霎时间冷清得连一只麻雀都看不到。
附近的店家更是大门紧闭，广阔的大街上只剩下阿蛮和地上的「尸体」，风一吹过，好不萧瑟。
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经过这一闹，阿蛮才明白中原的人对她特别友善的原因。
原来她可以白吃白喝又白拿，不是因为她长得甜美、可爱，也不是因为中原人好客，而是怕她动不动就拿众人出气，怕她这个五毒教的「妖女」一个不高兴把人全给毒死了。
「五毒教又怎样？我们又不偷不抢，也不放火，为甚幺像看怪物一样看我？」
气不过的阿蛮跑向一家绣坊，不意外的，那绣坊也是大门紧闭。一肚子怒火无处发的她抡起小拳头将门敲得「砰砰」作响。
「开门！里面的人再不出来，别怪我把你们家的人全给毒死，鸡犬不留。」
门应声而开，店掌柜颤巍巍地「咕咚」一声跪下，对着阿蛮又是求又是拜的。
「姑奶奶，小人上有八十老母，下有十几个嗷嗷待哺的黄口小儿，求姑奶奶高抬贵手，饶过小的一家人吧。」
「给我起来，本姑娘是来买衣服的，你做不做生意？」
「不、不、不敢。」店掌柜本想说不敢收她的钱，后又觉得说错话了，忙磕头如捣蒜地说：「是、是。」
「少罗嗉，快把我能穿的漂亮衣服全都拿出来。」
店掌柜硬是撑起哆嗉个不停的肥胖身躯，将所有上等好货全部搬出来摊在阿蛮面前。
花花绿绿的衣服让阿蛮的眼都花了。不知道汉族服饰穿法的阿蛮，索性一不
做二不休：「叫你老婆过来帮找换衣服、梳头。」
「是。」掌柜夫人是过来了，只是颤抖个不停的她比起老板也好不到哪儿去。
那轻巧的黄杨梳子在掌柜夫人手里像有几千斤重似的，对着阿蛮一头油亮的秀发却犹豫得不知该从何下手。
「我叫你梳头，你不耐烦了是不是？知道惹火我的下场吧？」
「求姑奶奶高抬贵手。」一点也不夸张，那两人害伯得不但同时跪下，连眼泪都被逼出来了。
阿蛮皱眉瞪着要死不活的两人，怒气仍是未减。
「乖乖梳头，要是我掉了一根头发，唯你们是问。」
「是。」
总之阿蛮说甚幺，他们完全不敢反抗，说一就是一，说东他们绝对不敢往西。
若是平常，阿蛮一定会玩一个叫「我说你做」的游戏，看看店掌柜能忍受她的无理取闹到甚幺程度，可是她实在太生气了，气得没有心情瞎闹。
好不容易换好衣服、梳好头，阿蛮看着镜子里的自己，只觉得穿著汉服的她不伦不类，无所谓好或不好。
这一刻，阿蛮深刻感受到汉人一些奇怪且苛刻的习惯和要求。为甚幺姑娘家一定要穿曳地长裙？容易脏就算了，一个不小心还会踩到裙摆跌个狗吃屎。还是苗族的短裙及绑脚裤好，活动起来方便多了。
虽然阿蛮对繁复的衣饰及头上的珠钗有满心的不赞同，但一想到换装后不会引人侧目，她又将到口的不满给吞了回去。
店掌柜还算有眼光，替阿蛮挑了件鹅黄薄纱的衣裳，活泼中又不失俏皮，将阿蛮的娇俏装点得恰如其分。
「姑奶奶长得真像天仙下凡，我这辈子还没见过这幺漂亮的姑娘。」
阿蛮回头狠狠地瞪了不识相的掌柜夫人一眼，吓得正在拍马屁的她被自己的口水噎到不说，还差点一口气顺不过来而两眼翻白。
「多少银两？」她问。
「不，不用钱。姑奶奶肯上门是小店的荣幸，小店怎敢再向姑奶奶收半分银子。」店掌柜两只肉掌摇得像波浪鼓一样。
「那就好。」
这次阿蛮学会了要胁恐吓那一招，只要摆出恶狠狠的眼神，一文钱都不用付，还顺便拿了好几套衣服才走。
走出城外的阿蛮，气愤地将手上的包袱往地上一甩，伤心地坐在城门旁的石墩上哭了起来。她愈哭愈觉得委屈、愈想愈难过，从小到大被人捧在手心当宝的她哪受过此等羞辱？
她气的不是自己，她气的是那些不分是非黑白便胡乱栽赃五毒教的人。五毒教虽以使毒、炼毒、下毒名震天下，但也不至于是个令人闻之色变、随便大开杀戒的不入流教派。
凭甚幺将所有的错全推到五毒教上？
阿蛮哭得累了，也明白这次再也没有娘在身后帮她撑腰、出主意了。她用手背抹去脸上的泪痕，握紧小拳头对天发誓：「我一定要查出是谁在暗中破坏五毒教的名声，然后让他尝尝我发明的『无敌地狱酷刑』！」
第二章
换上一身汉人服饰的阿蛮，自然没有人再对她「另眼相待」，买东西要钱、住店要钱、吃饭当然也要钱。
阿蛮并没有忘记她的誓言，可惜毫无头锗的她根本不知该从何着手，混吃混喝的就过了好几天，阿蛮也从这一座城走到另一座城。
只是，调查谁暗中嫁祸五毒教的事可以等，她那饿得「咕噜咕噜」直打鼓的小肚子可不能等；她已经走了好几里路，别说是另一个城镇了，就连一户人家也看下见。
就在阿蛮怀疑自己快要饿死的当儿，却看到一缕炊烟在远方缓缓升起。她开心地三步并作两步冲了上去，没多久就看到一间不算太大的茅屋，炊烟就是从这里冒出来的，甚至有一股好香的味道引着阿蛮肚子的馋虫。
那味道让阿蛮一头冲进店里，找了个最靠近门口的桌子坐下，抚着肚子开心地大叫：「店小二，先来一碗面，再上几道小菜，愈快愈好。」
等面的同时，阿蛮这才有兴致转头打量屋子里的人。这家店很小，就祗有掌柜一家人在忙和着。