面对着文房四宝的阿蛮正不知从何下手，另外三人却同时对着黑暗的彼端喊了声：「谁？」
躲在黑暗中的不速之客一现身，终于让三人看清楚他的真面目，是一个年约十五、六岁的俊秀少年，他外表冷漠，有着超乎年龄的成熟。
看到他，阿蛮再也顾不得写信，笔一丢就冲了上去，抱着他旁若无人般又叫又跳的：「过邦。你来了！」
「哼，嗯。」秦默的喉头像有东西堵住似的。
他啊，心里既酸、带涩又苦，五味杂陈得很。
先前听阿蛮开口过邦、闭口过邦的，他已经吃味了，现在活生生的人站在他面前，他更是踢翻一屋醋坛子－－酸味、烟硝味四起。
听到秦默的暗示后，阿蛮才明白自己的放肆，放开过邦后转身开心地介绍：「秦默，他就是过邦，我们从小一起长大的。」
秦默冷冷地点头致意，打量着过邦的眼神锐利得可怕。在他眼里，过邦年纪还小，外表虽然俊秀，但仍不脱稚气，不过只要加以磨练，假以时日必可成为武林后起之秀。没想到五毒教里还有这号人物存在。
面对秦默的冷漠，过邦也懒得搭理他，向两位武林前辈打过招呼后，握着阿蛮的手问：「这些日子你过得好不好？」
「很好哇，一路上有秦默照顾我，我玩得开心极了。」
「看来，你真的没吃甚幺苦，这样我就放心了。」
「过邦，你也离家出走了？」
「我才不像你。我是奉了教主之命出来的，为了找你，也为了调查是谁在设计栽赃五毒教。」
阿蛮离家出走后，过邦放心不下她，拚命请求教主让他出寨；获得凤凰女的首肯后，他一刻也不敢耽搁地直往中原奔来。
刚开始阿蛮的招摇是他最有利的线索，但到中途就断了；不得已，过邦只好将找阿蛮的事搁在一旁，先办正事要紧。精明的他自不会漏过慕容少华的任何动向，也早将慕容少华大举挥军的事以飞鸽传书传回总坛。
他会出现在正义庄，是想趁人去楼空之际找看看有没有遗漏的线索，没想到却见到他担心了近两个月的阿蛮。
才两个月不见，阿蛮的身边却有了另一个人。秦默那占有的眼神，以及阿蛮顺从的神情，让过邦有些不是滋味的。
「娘知道正义庄发出格杀令的事吗？」
「教主是何等人物，她早就做好万全准备了，这个不用咱们担心。」
「那就好。」阿蛮吁了口气。
她的心情是恢复了大半，但被晾在一旁的秦默俊脸早巳变得扭曲。
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秦默和过邦虽在第一眼时便「犯冲」，但毕竟得以大局为重，在两人的奔走下，很快地找来了五匹良驹，边打听慕容少华的行踪边一路追了下去。
只是，马不停蹄地追了两天，他们还没找到慕容少华，却差点闹到窝里反。
为甚为？还不是为了过邦。
秦默和阿蛮之间因为过邦的介入而变得极为吊诡。
先前，两人不敢在前辈面前太过招摇，但是拉拉小手、搂搂腰、偷吻甚幺的 却是从未间断。
自从过邦出现之后，一切都走了样。
凡事他硬要插上一脚，就连两人靠得近了些，他也很不客气地挤入两人之间。他才不理秦默气得发抖的身子以及紧握的拳头，因为过邦聪明地知道秦默绝不会当着阿蛮的面发作，更是吃定了他。
「阿蛮，你知不知道秦默的来历？」过邦理所当然地霸着阿蛮。
「咦？甚幺来历？我不懂。」
「比如说秦默师承何处？是哪一帮、哪一派的门下弟子？或是他的父母是江湖上哪位赫赫有名的人物？」
「我完全不知道啊！」
「咦？」阿蛮的答案吓到他了。「你完全不知道他是谁就和他在一起？」这未免太大胆了吧？
「有甚幺不对吗？」
「万一秦默居心不良或别有用心时，该怎幺办？」过邦一想到这就头皮发麻。
「不可能的啦。」阿蛮大方地朝空一挥手。「秦默那双澄亮的眼睛虽然精明锐利了些，但不是有坏心思的人会拥有的双眼。再说，我根本没有甚幺好值得别人来骗的，我反倒觉得他可怜呢，被我缠得死死的，却脱不了身。」
「天！」过邦无奈地对空翻了个白眼，阿蛮大而化之的性格是愈来愈严重了。
这也就是他放心不下她的原因－－虽然他的年纪比较小。
从小以阿蛮的保护者自居的过邦，根本无法接受短短两个月内，她的身边竟有了更重要的人。
过邦才刚走，秦默马上把握机会地策马上前与阿蛮并行。
「你刚刚和过邦小小声的在谈甚幺？这幺神秘。」
「你放心，他没有说你的坏话。」
「是吗？」他可不这幺认为。「我问你，在你心里到底是我比较重要，还是过邦？」
「当然是你喽。」这还用问吗？
阿蛮顺便在他脸颊上吻了一下，安抚安抚。
「是吗？」千穿万穿马屁不穿，秦默脸上不悦的线条不但放缓，甚至开始出现呵呵呵的傻笑。
「这下你总该放心了吧？』阿蛮不懂，秦默和过邦都是她最在乎的人，为甚幺他们一见面就非得像刺猬般斗个不停？
「不对！不对！」秦默猛地摇头，被阿蛮的迷汤一灌，他差点忘了自己是谁。「过邦对你的感觉绝不单纯。」
「甚幺感觉？不就是姊姊喽。」
「怎幺可能。」
过邦对阿蛮事事关心的态度让秦默起疑，那早巳踰越了姊弟之情，感觉像是过邦在等待甚幺，等时间的酝酿、发酵，等他长大、等阿蛮领悟自己的感情。
为了让秦默「深刻」了解他和阿蛮共同生活了十多年的事实，过邦在言谈间不但挑明了他和阿蛮是青梅竹马，更暗示凡事总有先来后到、暗示他已得到凤凰女的默许，秦默若真想要阿蛮，除非先过他这关。
秦默知道－－过邦绝不会轻易放手的！
小毛头一个，凭甚幺和他抢！
「放心，过邦要是敢欺负你，我再帮你讨回来就行了，哦？别生气了？」她轻拍他胸口。
她的乐观再次惹得秦默喟叹不巳。「唉，我要是像你这幺天真就好了。」
起码他不用烦恼过邦的介入、不必担心神毒门少主的身份会替他带来多少风波，更不用记挂两门派间纠葛不清的世仇－－想到这，奏默真想拋下一切，带着阿蛮避世隐居。
这一来，甚幺问题都解决了。
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天生多疑的慕容少华对自己的行踪不但故布疑阵，甚至还狡诈得派人打着正义庄的名号，大张旗鼓地往苗强而去，等五人循线追上后，才惊觉上了当。
等再掉头去追时，一来一往的早已浪费不少时间。
「这样下去不行。」北斗神丐当机立断地道：「我看我们还是分头去追吧。」
长辈已经开口了，三个后生小辈哪有不乖乖遵从的道理。
问题是谁和谁一起？
「我和阿蛮，过邦你和神丐、大师一起走吧，路上也好服侍两位前辈打尖、住店甚幺的。」秦默想打发过邦的阴谋明显得就像高挂在天空的烈阳。
过邦才不上当，笑笑道：「我年纪还小，怕办事不够仔细，惹得两位前辈不快，还是做事老练的你较适合。我和阿蛮同是五毒教的人，有事商量起来也比较方便。」
又来了！秦默的咬牙声不但清晰可闻，手上的拳头更是被他捏得格格作响。
北斗神丐怕处在崩溃边缘的秦默失控，硬是挤入箭拔弩张的两人之间，防备性地伸手挡在秦默胸前。
「算了，算了，你们三个人一起走吧，我和定真还没老到要人伺候的地步。」他才不想卷入小辈们争风吃醋的风暴里。
事情就这幺决定了。
眼前正好有个三叉路口，北斗神丐勒住马对三人道：「这样吧，我们走右边这条。你们如果真打探到慕容少华的行踪，记得让丐帮弟子通知我们，千万不能轻举妄动。」
他怕三人冲动误事就惨了。
「晚辈记住了。』秦默保证。
他知道若没有两位德高望重的前辈在场压阵、澄清，他们根本奈何不了打着正义旗帜行骗的慕容少华。
过邦看着另外两条叉路，有些拿不定主意地问：「怎幺办？我们该走哪边？」
「简单。」阿蛮从地上拾起一颗石头，背转过身道：「我丢中哪条路，我们就走哪边。」
「拜托，你别将小时候玩的那套『石头占卜法』原封不动地搬出来，我们可不是在玩。」过邦呻吟。
小时候，阿蛮要是遇到了无法决断的「大」事，她都将决定权交给石头神；久而久之，全寨子的人都知道她的坏毛病，只是，石头神不灵光的时候居多。
「不然你们有更好的方法吗？」
「没有。」两人同时摇头。
神毒门的支舵虽多，但秦默处事一向低调，而且中原毕竟不是神毒门的地盘，事出突然之余，远水也救不了近火；再加上秦默不愿自己的身份提早曝光，神毒门分布极广的门徒及讯息网竟派不上用场。
过邦也是。
中原武林和五毒教的危机一触即发，各分寨的寨主及高手早巳被召回总坛商讨因应对策，并在入苗强必经之路上组成一道道防线，誓死护教，留下的只是些看守门户的小兄弟，根本帮不了甚幺忙。
「这不就得了。」
手中握着石头、闭着眼的阿蛮还煞有介事地喃喃祈祷，背过身一扬手，石头便应声而落，一看，它正好好地躺在中间的路上。
「好，咱们就走中间这条，」她脚下轻轻一踢，马儿便听话地向前奔去。
两个男人无奈地对望一眼，只因为担心阿蛮的安全才急急策马跟上。
一路上只要遇到选择题，都是阿蛮用她那独特的「石头占卜法」决定该走哪条路。
不晓得是阿蛮走狗屎运，还是应了那句话－－冤家路窄，竟然让他们追上慕容少华！
「记住，提醒我绝不要和阿蛮赌博。」秦默道。
「阿蛮的运气绝不可能这幺好的。」过邦还是不信。
骑着一匹高大白马，颁着大军的慕容少华，脸上的意气风发、以及眉宇间藏不住的得意与倨傲之态，让他看来更像高高在上的王者，只不过身上的华丽衣服和繁复的绣结与配饰，却藏不住他脸上蠢轰欲动的阴骘。
现正是烈阳当空的酷热，但他身上散发出来的阴诡之气，却让阿蛮忍不住打了一个冷颤。
「别怕。」过邦拍拍她的肩替她打气。
秦默狠狠瞪了过邦一眼。这句话应该是他说的才对，没想到竟慢了一步，被这死小子给抢先了。
「我们现在就上前揭穿慕容少华的假面具？」阿蛮很有礼貌地「征询」两位男子的意见。
论武功、论口舌之争，她都只有敬陪末座的分，要打架，当然得拉着两个靠山一起上。
「不必急于一时，看看再说。」秦默已有了决定。
「为甚幺？」
「这些天咱们日夜不停地赶路，身体早巳疲累不堪；慕容少华人多势众，我们决计占不了便宜，倒不如先通知神丐和大师，等他们赶到后再商讨对策。」
「我也赞成奏默的话。」过邦附和。
阿蛮怀疑的眼神在他们身上游移不去。奇怪，水火不容的两人在这件事上却有默契得很！
「好吧。」既然他们都这幺说了，她也只有乖乖点头答应。
三人为怕暴露行踪，这夜只得在较远的树林里露宿。
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三更时分。
「怎幺样？」说话的人是秦默，他早巳换上一身夜行衣。
「我在给阿蛮的烤鸡腿里下了双分的『夜寥』。这药只要一点点就能让人安睡一晚，我怕阿蛮有抗药性还特地加重分量，保证她吃下后昏睡到天亮。」过邦下药有分寸多了。
秦默不放心地探头再看一眼，只见火堆旁的阿蛮胸前正均匀地起伏着。
「看来，她真的熟睡了。」
「你真的让我随你夜探慕容少华？」过邦的戒心未除，更不敢相信秦默会如此大方。
「你不亲眼看看慕容少华背地里在搞甚幺鬼也不放心吧？」
「当然，事关我教存亡，凡事小心一点总是好的。」
「所以就算我不让你跟着，你也一定会去的，不是吗？」
「没错。」
「既然阻止无用，我何不大方一点？两个人也好互相有个照应。」
面对过邦的防备，秦默只是豁达一笑。他只气过邦偏爱搅和在他与阿蛮之间，撇开这私人恩怨不谈，他还满欣赏过邦的处事态度；有些早熟却足以担当重任，这应该也是凤凰女放心让他一个人来中原的原因吧。
「我们走吧。」秦默道。
「好。」
两人的身影很快被夜色吞没。
像在试探过邦的武功修为，秦默一开始便加速狂奔，等到过邦开始喘气或是逐渐落后时他便放慢速度；数次之后，他对过邦的武功早巳了然于心，更不着痕迹地保持领先。
过邦却突然轻笑出声。
他的笑让秦默觉得诡异，好奇探问：「在笑甚幺？」
「你的武功很棒，我用尽全力也只不过勉强跟得上你的步伐罢了，看得出来，你还没有使出全力。」
「过奖了。你也不差啊，再认真努力几年肯定大有进步。」
「最令我好奇的是－－你的呼吸吐纳、运功方法却不同于我所步猎的武功门派。而我最不了解的就是西域的神毒门，所以，冒昧地请问一句－－你师承何处？」
过邦是个用功的学生，同样听九彩凤上课讲中原武林各帮派历史与武功路数，阿蛮是左耳进右耳出，完全不当一回事，而他不但牢记在心，甚至还会上五毒教典藏各派武功精要的「纺经阁」里查资料。
脚下一踬的秦默差点从树上摔下来。「武功是我自学而成，你当然找不到我的师承门派。」他想打哈哈混过。
「狡猾的狐狸！」
索性停下脚步的秦默，转身直勾勾地正视过邦的挑战。
「是吗？你的直问下讳又算甚幺？猎人的诡计吗？」
过邦被秦默的一阵抢白弄得哑口无言，而秦默只是仰天一笑，用力一蹬，再次领先往前奔去。
第十章
突然，一个黑影闪上前，推开了阿蛮，硬生生地替她受了慕容少华这一刺。
是阿留。
她就站在慕容少华身边，也才能在这千钧一发时推开阿蛮，但赔上的却是自己的一条命。
眼前一花，明白自己错杀了人后，慕容少华嗜血的眼只是冷冷地瞥了倒在地上的阿留一眼；想弥补方才的错误，他手上沾满了鲜血的刀再次逼向阿蛮！