“奖品!”这可难倒她了。“呃……等我们吃完饭之后，我来泡壶好茶，再帮你捏捏脖子?”
“听起来不错，”他却一副兴致缺缺的模样。“不过，只捏脖子会不会太小气了点?”
“不然呢?”她眨着大眼，听不出他的弦外之音。
“我上班开会比较累耶，除了捏捏脖子，当然还要来个全身按摩，让我通体舒畅一下，我才能更有精神的伺候你啊。”
“讨厌!我才不要让你这么舒服呢！”她娇瞠怒笑道。
交通一路顺畅，他们很快的回到赫连家。车子驶进宅院里，才刚停在大门前，张妈便从大厅内急急迎了出来。
“少爷，你可回来了。”张妈看起来很紧张。
“什么亭这么慌张?”他不过才刚踏出车门。
“有客人，他等你很久了。”
“我不记得今天有约什么人见面，他等得再久也不能怪我。”赫连朔显然是责怪张妈的小题大作。
“我不是这意思，因为来的人是……”
“朔少爷。”一声沉着稳重的嗓音自大厅里传出来，打断了张妈的话语。“是我，您还记得吗?”
说完话的同时，一个老迈年高的身影缓缓出现在大厅中央，面对着大门口。
一瞬间，赫连朔炯亮的目光对上来人。
“黄琦。”他立刻就认出老者的身份。
面对眼前这个看起来像是活了一个世纪的老人，芷薏有些害怕的紧挨在赫连朔的身边，完全不晓得接下来会发生什么事情。
“朔少爷记性真好，都二十五年了，还记得我这个老人家。”这位叫黄琦的老人，是在赫连老家待了一辈子的老臣。他虽然拄着根拐杖，但是身形看起来精神奕奕，身体似乎还是很硬朗。
“你来找我做什么?”
“老仆是来请朔少爷回家一趟的。”
“回家?回什么家?”赫连朔闷哼一声。“自从我们
一家人被赫连战赶出来的那一刻起，就已经和你们一点关系都没有了。”他毫不在意的直呼曾祖父的姓名，配上冷淡的语调，令人听不出来是敬畏还是憎恨。
“老太爷在你们离家不到三年’便过世了。”黄琦表情冷然的说。
“是吗?”赫连朔的眉心还是揪了一下。“很抱歉，我一点也不感到遗憾。”
芷薏挽上他的手臂，轻轻捏着他给予支持，让他顿时感到既欣慰又好抱歉，他一直不曾向她提起自己的过去，一方面是觉得没必要让她分扭不愉快的情绪，另一方面是压根儿没想到还会跟过去有牵扯，谁知反而害她碰上这样尴尬的场面。
“但是，老爷吩咐我，请你务必跟我回家一趟。”
黄琦的一句话，正式将赫连朔一直长埋于心中的前尘往事全部勾了起来。正如黄琦所言，他们被赶出家门已有二十五年，然而当年那一幕手足相残、父子相逼的情景，即使在过了二十五年后的今天，对赫连朔来说，记忆仍然太过鲜明。
赫连朔的曾祖父赫连战和祖父赫连钢都很年轻便结婚生子，所以他的父亲赫连青云和伯父赫连皇天这两个兄弟，尽管在当年都早已是可以独当一面的艺术鉴赏家，不过他们的家族企业，却没有大到同时需要两位决策者，而在赫连战没有退休的打算，赫连钢也正沉浸于掌握权势，没有替两个儿子想想未来发展的情形下，赫连皇天怂恿弟弟利用来朋友的名字，偷偷在外合开了一家古代文艺鉴赏中心。
草创期间一切都十分顺利；其实早已耳闻风声的赫连战骄傲于这两兄弟有如此壮志和野心，也就装作不知情，任凭他们自由发展。但是后来因为鉴赏中心的业务推广不顾，导致积欠厂商账款，甚至发不出员工薪资时，赫连皇天竟然偷偷挪用家族企业里的资金来周转。
这件事立刻就被赫连战发现，大发雷霆的他将儿孙找来对质，状况外的赫连钢一问三不知，太过畏惧祖父威严的赫连皇天则一古脑儿的将所有过错全部椎给当时身在瑞士参加拍卖会的赫连青云。
那年只有七八岁的赫连朔永远也无法忘记，当勃然大怒的曾祖父要他父亲带着妻儿滚出家门时，赫连钢竟然没有开口替自己的儿子求情。
“找我回去的人是赫连钢?”赫连朔的思绪回到现实，带着轻蔑的口气，他大刺剌地指名道姓。
黄琦是从小就跟在赫连钢身边的仆役，长大之后学有专精，当上赫连钢的秘书，当年在赫连家的地位只怕还远在皇天和青云两兄弟之上，所以他口中的老爷，是赫连钢本人。
“不，是皇天先生派我来接你。”
“皇天?那赫连钢在哪里?”
“朔少爷，请你先跟我回去，其他的事情，皇天先生会告诉你。”官尽于此，黄琦便不肯再多说一句。
去或不去?
二十五年了，他和赫连家族之间整整有二十五年的空白。
上下算起来不过四代的血源至亲，竟然有着剪不断的恩怨情仇。
“朔……”芷薏一直站在赫连朔的身侧，虽然很想给他最大的支持，却也完全无法理解眼前发生的事情，只觉得背脊有着阵阵寒意。
“别担心，没事的。”他搂住她，爱怜地吻了吻她，知道她对眼前这一切有成串的疑问，而且八成被自己此刻的冷漠态度给吓着了。
“朔少爷?”忠臣仆子黄琦础咄逼人地等着答案。
他紧紧握住芷薏的手，然后松开。“小薏，你在家里等我。”下了决定，他望向黄琦。“好，我跟你回去。”
第九章
连绵不绝的杉木快速地往两旁退去，风驰电掣的黑色凯迪拉克房车奔驰在高架道路上，直驶北方。随着汽车进入东湖，弯进一栋别墅住宅的专属车道上，赫连朔的心思终于被迫回到现实。
眼前的赫连大宅，是他挥之不去的梦魇。
赫连朔从下车的那刻开始，便让自己陷入机械式的运作，由黄琦领着一路来到赫连皇天的卧室，他一直都目不转睛，丝毫不费心思去打量室内奢华的装潢，因为那些摆设都跟他脑海中的记忆、深夜里的梦魇一模一样。
房间中央，巨大的床铺上躺着一个严峻削瘦的人，床畔立着几位医护人员，随时照料着病人的一切需要。
原来赫连皇天病了。
他的年龄不过将届满一甲子，但他此刻的病容使他看起来像个超过七八十岁的老头子，眉宇之间的强硬更突显咄他敌不过岁月风霜，连黄琦的身子骨都明显比他还要健康硬朗。
“阿朔，你来了。”苍老的嗓音中竟不失威严。
他实在无法强迫自己对眼前这位伯父产生任何孺慕之情。“找我做什么?”
“我命令你回家，难道你不服气?”他突然丢出一句别有深意的谜语。“哼……不服气也没用，你父亲欠我的债比你想象中的更多。”
这是你说的!赫连朔冷静地微微一笑，不作任何反应。
“有什么事，你就开门见山的直说吧。”
“我也没打算瞒你。”
躺在床上的赫连皇天没有要起身的意思，只是用他那空洞泛白的眼珠子直盯着赫连朔瞧，令他禁不住打了个冷颤。
“我的儿子赫连望上个月在法国出车。祸成了植物人，现在躺在医院、里。赫连家的事业后继无人，我要你回来接管。”
赫连朔嘲讽似的笑容凝结在空气中，取而代之的是—股想仰天大笑的冲动。赫连皇天找他回来当继承人?他不但病了，连脑筋也已经不行了吗?
“对不起，没兴趣。”他撂下话便转身想要离开。
他不想探究原因，更无意卷入家族事业的风暴。“华夏敦煌艺术发展基金会执行长”这个位子或许是块大饼，但他却不想撑坏肚子。
“站住！”居然有人可以拒绝一步登天的机会，赫连皇天不得不佩服侄子有着和他父亲一样的骨气。“即使不为赫连的家产着想，也该替你自己想一想，你不希望下半辈子都活在君漠北的阴影下吧?”
赫朔霍然停住脚步。“原来你连下十二道金牌召我回来是为了想当面嘲笑我。”
“嘲笑你?看看我，我病成这个样子，早就没有那种闲工夫了。”赫连皇天的话锋变得强硬。“凭你的资质，将来东山再起并非难事，可是非得再花好几年的奋斗才能见功。假如你不介意使用她父亲的资源，加上让别人讥笑你靠着女人苟活，那你现在大可一走了之，我绝不留你。”
他默默不说话，却也没有继续走出去。
“时代不同了，现在能白手起家的人少之又少，懂得利用时势者才能成就大业。只要你答应回来，你决定如何运用赫连家的资金，我都没有意见。”
赫连朔转过身来，年轻倨傲的眼神对上老迈锐利的眸珠，两人仿佛在沉默中较劲了三百回合，一时之间难以分出胜负。
“你不怕我把赫连家的钱全吞了?”
“栽在别人手里，不如栽在你手里。”赫连皇天的神情高深莫测，实在很难猜出他心里真正的想法。“我知道你为了你父亲的死一直怨恨我，然而你我体内流动的血不容你否认我们之间的血脉关系。”
“如今望儿不知道什么时候能醒过来，我自己则是病痛缠身，随时都有可能会走。在我撒手人衰之前惟一一项重要决策尚待执行的，就是找你回来接管祖业。这个决定是我下的，自然也就不担心你接手后要如何处置赫连家的一切，不过，我还是有条件的。”
重头戏来了。
赫连朔闷哼一声，早就猜到。
他小时候便从父亲的言谈之中了解到伯父的个性，赫连皇天的心机重、城府深，绝不可能毫无条件将家产拱手让他全权掌握。
“请我回来接管祖业，居然还敢开条件?”赫连朔故意刺激他。
“少自抬身价了。”赫连皇天果然也不是省油的灯。“我是‘要’你回来帮忙，不是‘求’你回来当老大。“
“你的条件是什么?当赫连望醒来的那一天，我必须立刻滚蛋?”
“这是游戏规则，”老滑头冷冷一笑。“而且跟你想象的绝对不一样，我只是要你别娶君芷薏当老婆。”
他愣了一秒钟。“我娶什么人应该不关你的事吧?”
“你娶谁我都不管，就是不能娶君芷薏。”
“无聊!这算什么游戏规则?我不会答应的。”
一直躺在床上的赫连皇天此时阖上双眼，“你最终还是会答应的。”刚吃完药的他，现在只想好好再睡一觉。“不必恨我，这是你的宿命。”
“我不恨你。”他直直对上老人的眼睛，“因为现在的你在我眼中是如此的可悲。”
说完话，赫连朔头也不回地走了出去。
★ ★ ★
“朔，张妈在教我煮梅干扣肉，你要不要来帮我尝尝味道?”芷薏兴高采烈地从厨房走出来，看见赫连朔坐在客厅里对着电视画面发呆。
自从那天被找回去赫连老家之后，他就一直显得心神不宁，虽然不知道原因，但却困扰着她。
芷薏不得不对自己承认；她真的爱上他了。这不是单纯的迷恋，不是逢场作戏，更不是什么一夜风流。她爱他，希望他开心、快乐，俨然变成她最重要的事情。
这样的认知来得太突然了，她有点害怕，甚至不敢让他知道，
“朔?”她提高音量喊他。
“嗯?”他抬头，一脸歉然。“对不起，你刚跟我说什么?”
她摇摇头，仿佛怪自己打断他的思绪。“算了，只是小事而已，我不知道你在想事情。”
“对不起，我不是故意的。”赫连朔忽然拍拍她的粉颊，迅速地跳起身来。“嗯……你在煮什么东西吗?很香呢。”他鼻子的功能突然在此时复活了。
“真的吗?”她高兴地问。
“嗯。”他环住她的腰，将她揽进怀里。“走，我们去瞧瞧你做的好料，待会儿我也来露一手给你看。”
她笑逐颜开，心里却仍然隐隐不安。
捺不住性子的她，趁他没有戒心，便开口问：“你想不想告诉我，那天回赫连老家时，发生了什么事?”
他愣住，望着她认真的表情，他知道自己以后大概没有什么事能瞒住她，他轻轻叹了一口气，苦笑一声。“我伯父要我回去接管家族事业。”
“什么?”她发出惊呼，“那真是太好了!如果你可以回去接管家业，不但可以马上把你的公司买回来，以后还可以把家族事业发扬光大，这不是一举两得吗?”
“是这样子没错。”他却没有什么特别的神情。“不过，我没有答应他。”
“啊?”责怪多过于失望的眼神朝他射来。“笨蛋!你疯啦?竟然错过这个大好机会，你到底在想什么啊?”
怎么这会儿他成了笨蛋了?
“没想什么，就只是不愿意回去接管祖业而已。”他省略了赫连皇天提出那个奇怪条件的部分没有说。
“赫、连、朔!你待会儿打电话回去告诉你伯父你愿意回去，不然我明天就亲自押你回家。”她既温柔又坚定的口气，不容他置疑。
“不是真的吧，我的君大小姐。”他很诧异她为何如此坚决。“你为什么会希望我回去?”
难道她的目的是在他接手万贯家产后的荣华富贵?不!不可能的，他们君家的财产比起赫连家的是有过之而无不及，而且他也不相信芷薏会是如此肤浅的女人。
“别以为我不知道你心里在想什么。”她现在的脑袋可灵光了。
“我在想什么?”他好整以暇地等着听听她的理由。
“现在帮你撑住公司的钱是我老爸出的，你表面上虽然没说什么，但我知道你其实很在意，男人啊，面子问题总是要考虑的。不过，念在我老爸的一番好意，你又不能就这么义无反顾的回家挖祖产来填补‘东方风云’的钱坑，所以你才会如此的伤脑筋，对不对啊?”
准!她几乎说中了他心里的矛盾之处。
“你大可不必顾忌我老爸，”她自认聪明的以为自己是在替他解套。“他是在天时地利人和之下，因为一笔横财而成为别人口中的暴发户。赫连氏的家族事业却不是一天两天就Q9有今日的规模，想必你祖先们当初也花了许多工夫才打好根基，就像你自己一手创立的：东方风云’一样。这样比喻，你还舍得看它因为后继无人而被家族外的员工瓜分殆尽?”
“是是是……大小姐的分析真是精辟。”他实在无话可说了。
“好啦，问题解决了。”她喜滋滋地。“以后遇到这种事情就别闷在心里，尽管告诉我吧。我就算不能帮你解决，至少也会给你一个很好的建议。”
“是是是……大小姐可以开始开业提供咨商服务。”