“以前莱斯特也是这样训练你吗？”亚荻仰头，好奇不已地问。据她所知，两兄弟相差十岁，所以安德从小也得接受莱斯特的训练。
“更惨。”安德摇摇头苦笑。“至少大哥绝对不会给我有逃出视线、爬上树大哭一场的机会。”
“这么可怜？”亚荻瞪圆双眼。
“就是这么可怜。”安德挤出鬼脸。“偷偷告诉你一个秘密，我小时候甚至怀疑过大哥不是人，不然怎么可能在我想逃跑前，就先看出我有逃跑的念头呢？你说，那人是不是太恐怖了？”
亚荻披逗得格格轻笑，顿时忘记了之前的委屈和悲伤。
这就是安德，他总是在自己最脆弱、最需要朋友的时候出现，安慰她、鼓励她，再不然就是说一些笑话逗她开心，更大部分的时间只是静静地陪伴着自己，虽然一句话都不说，却依旧让她觉得贴心不已。
＊ ＊ ＊
“心情又不好了吗？小亚荻。”树下突然传来了熟悉的声音，亚荻一愣，这才意识到自己早巳沉浸在过往的思绪中，完全没注意到安德不单回来了，而且已经出现在树下了。
“不是，只是坐在上面欣赏风景。”亚荻露出一抹欢迎回家的笑容，目光同时移向屋内，追寻另外一人的身影。
“莱斯特在里面和父亲报告。”安德直接回答。
“谁说我在等他？”亚荻轻哼一声，强调：“我刚才不是说了，只是在这里看风景。”
“是吗？那我也坐在这里休息一下。”安德也笑了，双手环胸、一如过去那样倚靠着大树休息。
亚荻满足地轻呼一口气，缓缓闭上眼睛，将头靠紧树干，和安德共事这个宁静祥和的夜晚。
她喜欢这个时刻，喜欢这种感觉，如果可以的话，亚荻甚至希望时间就此停住，就停留在这种安静、温暖的时刻……
第四章 庆典风波
三年后
冬雪融化，自树上缓缓滑落，露出树梢末端点点新芽，悄悄传递着春天即将到来的讯息。
日升月坠、季节变迁，岁月如流水一去不复返，少年长大成人，而过去纯真稚嫩的小女孩，如今一转眼也成为一位娉婷玉立的少女。
再过一个月，就是王女亚荻·伊尔金十六岁的生日。
十三年前伊尔金王城发生的那场战乱，已经渐渐在人民心中变成一国模糊的影子，毕竟，那一天夜里的突袭太过诡异，两万士兵攻破王城，虽然杀害了亚历王却没有占领王城，反倒是随即退出城外、消失得无影无踪。
那一夜之后，皇后、祭司长与亚修王子三人离奇消失，仅有亚荻公主一人、被神将军鲁米埃·卢西斯在城外处寻获，虽然安全找回，但当时亚荻公主只是一名三岁的孩子，对于自己为什么会在那里，以及其他人到哪里去了，都说不出个所以然来。
在亚历王命丧王城、皇后与王子又失踪的情况下，伊尔金国的大臣将重心都放在守护亚荻公主的安全上面，毕竟，此时一切状况未明，不宜出兵讨伐艾肯国，最重要的是保护王女的安全，以及稳定民心、以防更多乱事发生。
右大臣凯特·怀恩，与神将军鲁米埃·卢西斯在亚历王死后，成为伊尔金王朝握有最大权力的两人，一人负贵国家内政，一人则是以卓越的军事能力捍卫伊尔金王国，一文一武配合得天衣无缝，总算及时稳住了慌乱的民心与局势。
之后数个月，伊尔金国众大臣在无数次的会议之后达成共识，往后将专心抚养王女亚荻·伊尔金长大，如果始终没有寻获亚修王子的下落，那么就让王女亚荻成年之后继承皇位，成为伊尔金国的女王。
至于王女亚荻的教育问题，王国其余大臣也经过一番讨论，最后认为右大臣与神将军两人都各有三到四名的子女，不如就让王女住在其中一位大臣的家中，让王女得到最好的教育。
对于自己无法及时赶回挽救悲剧的鲁米埃·卢西斯，深深觉得自己的罪孽深重，对于教养亚荻公主这件事欣然接受，只求让自己有机会可以弥补过失。
在众人皆无异议的情况卞，王女亚荻住进鲁米埃·卢西斯的府邸，一住，就住了十三年之久。
＊ ＊ ＊
卢西斯家族的宅邸位于城中的最南方、远远避开繁华城中心的位置。一来，是因为鲁米埃·卢西斯喜欢清静的环境，二来，他身兼训练红衫军军队的责任，所以将宅邸设在靠近城外的地方，在保有清静生活的同时，也可以随时出城与军队会合。
午后，亚荻置身在卢西斯毛邸的花园内，听取朝中大臣的简报，打从越过了十三岁的生日以后，她每天都必须花两个小时以上的时间与朝中大臣相处，好让自己先熟悉朝政，也让她不忘记自己身为王女的职责。
但就算拥有王族的血统，但亚荻却和一般十六岁的少女没有两样。
与其坐在那里枯燥地听着这份报告，她还宁愿和苏菲亚、雪儿两姐妹出外玩耍嬉戏。
在卢西斯宅邸生活的这十三年间，除了与莱斯特、安德亲近以外，她同时也和与自己年龄相近的苏菲亚、雪儿成为形影不高的好朋友，两姐妹是鲁米埃大臣的女儿，分别是十九岁和十五岁，虽然在鲁米埃大臣告诫之下，两人见到亚荻必须维持恭敬而尊敬，但私底下她们的感觉就像姐妹一样要好。
“……关于这一点，不知道亚荻公主有没有什么看法？”今日进府报告的，是年纪已经超过六十岁的老臣汤玛士，他有一头斑白的发，微凸的小腹，以及让人昏昏欲睡的缓慢语调。
坐在花园凉亭内的少女并没有听到他的声音，事实上她的心思早就不知道飘到哪里去了，一只手撑着小巧的下巴，侧着脸看向远方，嘴角甚至还扬着一抹期待的笑容。
顺着亚荻公主的目光望去，汤玛士爵士注意到了不远处的草丛边，不小心露出了两颗黑色的脑袋。
“咳咳！公主殿下！”汤玛士用力咳了几声，终于唤回了跟前少女的注意。
“啊？！你已经说完了吗？”亚荻公主一愣，像是偷吃糖被逮个正着的孩子一样瞬间涨红脸，难为情地道歉道：“对不起！汤玛士子爵，我绝对不是故意想忽略你、分心的……只是！”
“只是今天的阳光太美，空气太迷人，让公主忍不住想到城里去看热闹？”汤玛士子爵虽然年纪大，却不是不通情理之人，事实上他也有一名与亚荻年龄相仿的孙女，最近也是一心想到城里，看尽每一场热闹的表演。
每年，在亚荻公主生日即将来临的前两个月，城内都会涌人来自各地前来参加庆典的人潮；带着稀有宝物、精致饰晶、他国美食的小贩远道而来、四处流浪，形迹踏遍八方的吟唱诗人与舞娘也会来到城里表演，各式各样神奇、让人赞叹不已的新奇事物，每年都会在城内最热闹的市集上演一次，吸引所有人的目光，就算亚荻身份特殊，却同样着迷。
汤玛士子爵以一种宠爱的目光注视着亚荻公主，十三年过去了，如今的亚获公主，已经成长为一名少女了；承袭自亚历王那一头灿烂、仿佛阳光照辉下成熟麦穗般的金发，卷曲蓬松地圈住她心型脸蛋，一双迷蒙、带着神秘色泽的紫罗兰色眼睛，配上一张粉嫩鲜红的小嘴，身材纤细而优雅，虽然个性上有些孩子气，但无疑已经是一名美丽动人的少女了。
“咦？”亚荻脸更红了。哇！汤玛士子爵也未免太厉害了，一下子就猜到自己在想什么。
“我有一名孙女，和公主差不多年纪，她这阵子也是天天往城里跑，连那丫头都是如此，更何况是身为当事人的公主呢？年轻女孩话自己即将到来的
生日感到兴奋，这是很正常的！”汤玛士子爵呵呵一笑，以打趣的口吻继续说道：“虽然‘农产收入简报’是连我听了都无聊的报告，但老臣会尽量长话短说，保证不会耽搁公主太久的时间。”
“那我先谢谢你了，汤玛士子爵。”亚荻拉起裙角行礼，露出一抹淘气又迷人的微笑。
汤玛士子爵含笑点头，重新拿起手上的报告，遵守承诺地以最简短的方式念出，很快地结束了这一场午后会面。
不一会，当汤玛士子爵终于阖上手上的报告时，他能感觉到亚荻公主脸上的笑容更甜美了。
“老臣就此告退，我们下周再见，亚荻公主。”汤玛士子爵弯身行礼，在离开的同时、刻意走到了不远处的玫瑰花丛，对两名不知道躲在那里多久的黑发少女露出微笑道：“日安，苏菲亚小姐、雪儿小姐，如果真的对我说的话这么有兴趣，下次可以一起加入我和亚荻公主的餐会，让两位蹲在这里听，实在是太过意不去了。”
“耶？！我才不——”十五岁的雪儿直觉开口想辩解，却被一旁的姐姐苏菲亚即时捂住嘴巴。
“日安，汤玛士子爵。”十九岁的苏菲亚维持好风度，面露微笑地向汤玛士子爵行礼道别。
汤玛士子爵和两人点头道别，面含微笑地缓步离去。
“呼！总算走了。”确定子爵走远后，亚荻不顾形象地撩起裙角，快步跑到苏菲亚与雪儿的身边。
“不好意思，让你们久等了！”
“是啊！我跷在这里脚都麻了！”雪儿嘟嘴，随即说道：“不过那个子爵还算识趣，一下子就离开了。我们快走吧！要不然根本就抢不到好位置看表演！今天的表演很精彩喔！据说是一团报有名的杂耍团，有一些稀奇古怪、从来都没看过的表演喔！”
“真的吗？”亚荻双眼一亮，恨不得立即就看到。
“当然，我可是事前打听好一切，还托人选了里面最好的位置呢！”苏菲亚也保证道，随即从身后递出一包东西交给亚荻道：“来！东西都帮你准备好了，快换上吧！”
“谢谢。”亚荻笑开脸，接过东西转身到玫瑰丛中。
等待亚荻的同时，苏菲亚与雪儿同时取出棕色的假发戴上，各自为对方调整了一下位置。又过了一会，亚荻也从玫瑰花丛再次出现，头上也戴了一顶和两姐妹类似的棕色假发，身上也抉了一件朴素、蓝白相间的女子衣服。
“咻咻——咻。”雪儿吹了两长一短的口哨，不一会，一名身材纤细的女仆匆匆赶了过来。
“小莲，和以前一样，一切就拜托你了。”雪儿吩咐道，打开手上的另一个包袱，将一顶灿亮的金色假发交给自己的贴身女仆。
“是，请公主殿下和两位小姐快去快回，一定要在晚餐之前回来，不然我可要惨了。”小莲小心吩咐。
由于亚荻的身份特殊，每次出门总是被侍卫紧紧守护着、根本不能随意行动，她十分羡慕苏菲亚与雪儿能自由自在、到处游玩的生活模式，两姐妹不忍心让亚荻苦恼，于是花了一年的时间、逐渐剪下，收集亚荻的金发，将它偷偷制成一顶假发。每当他们带亚荻愉溜出去玩的时候，身型与亚荻十分类似的女仆，就会戴上亚荻的假发，躺在床上、佯装不舒服躲在房里，直到真正的亚荻回返。
“麻烦你了，小莲。”亚荻露出感激的微笑。
“走吧！不然就来不及赶回来了！”雪儿催促道。
三名少女点点头，十分有默契地从花园尽迷离去。
三人来到后门，打开了早巳买通园丁偷偷开启的门，门外早巳停着一辆准备好的马车，她们动作利落地跳上马车，由苏菲亚负责驾车，浩浩荡荡地朝城中心的方向出发。
快马奔驰了好一会，少女们已经抵达城中心，那里早已经采集了满满的人潮，苏菲亚先将马车安置在附近的旅店里，而后三人迫不及待地下车，跟随在人群之后，往最热闹的地方前进。
“嗯……‘亚肯多纳表演团’，没错！就是这个名字，在那里！”混在密密麻麻的人群之中，苏菲亚伸长脖子找寻此行的目标，当她发现右前方的帐棚，悬挂着一面五颇六色的大旗帜，上面写着“亚肯多纳”时，她兴奋地喊道。
三名少女好不容易挤出人群，来到了大红色帐棚的前面，入口处被层厚厚的布帘盖住，左右两边则站着两名身材高大、肌肉结实的男子。
“我是珍妮丝·摩恩，之前已经付了金币预留了三个位置。”苏菲亚对其中一名男于开口，说出自己当初付钱所使用的假名。
看起来像是保镖的高大男子看了三人一眼，像是在质疑这三名年纪轻轻的少女为何有金币可付，但他什么也没说，只是沉默点头，伸手掀开布帘，往上指着说道：“在楼上，外面挂了一根绿色的羽毛的包厢，就是你们的位置。”
“谢谢。”苏菲亚点头道谢，拉着亚荻与雪儿进入了帐棚内。
棚内，早已经挤满了人，在上了木阶楼梯到了二楼之后，三人这才松了一口气，上面以一层又一层的厚重布帘做出隔间，专门让付更多钱的人能拥有较宽敞，可以尽情欣赏表演的环境。
每一个小隔间外都挂着布帘避免其他人干扰，而外面悬挂的不同颜色的羽毛，则是方便宾客辨认自己的位置。
“绿色羽毛，在那里！”雪儿快速地找寻，不一会就找到了她们的位置。
掀开布帘进入，坐在柔软的丝绸软垫上面时，三人这才松了一口气，彼此时看一眼漾开得意的笑
容。又一次，她们成功偷溜出来了！
“啊！现在总算可以松一口气了！”雪儿率先脱下头上的假发，伸手在脸颊前猛揭，说道：“今年的人潮真是多得吓人，我差点以为自己要被人潮给踩扁了！”
“是啊！去年还没这么多人。”苏菲亚也同意，不忘凑到亚荻身边取笑道：“不就是因为我们的亚荻公主太有魅力了，连她的生日都还没到，大家就已经开始庆祝了！”
“好啊！你敢嘲笑我！”亚荻作势扑过去，伸手往苏菲亚的腰间搔痒，一旁的雪儿也立刻加入战局，三人又叫又笑地凑在一起，玩得十分开心。
就在三人嬉闹之际，维持棚内明亮的火炬突然闪烁了几次、而后完全熄灭，预告着表演即将开始了。
“好了好了！亚荻公主请饶我一命！”苏菲亚笑着求饶。“表演开始了！”
很快地，棚内就陷入了一片等待的寂静，而亚荻三人也立刻坐好，打算专心地欣赏表演。
当下方位于中心位置，一处高出五十公分左右的平台四周的火炬重新燃起的时候，木制的平台上已经多了五名身穿华丽七彩衣服的女子，然后，一阵充满异国风情的曲于从后方响起，五名女子开始配合旋律，尽情舞动她们曼妙的身子。