她觉无趣，正准备掉头，眼尖的迎夏如见救星降临，急忙喊道：“荇娘！等等！”牢抓住无衣，她喘气吁吁地向大婶“推荐”，“就她好了，她说过她想去季湘居。对吧！你前阵子说过的？”
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托盘里的菜色让无衣觉得自己好像探监的。
迎夏钜细靡遗地描述前往季湘居的路径，生怕她迷路返回，差事又得落回她头上。
季湘居真如此可怖？不过住了个痴儿，迎夏的反应似乎夸张了点。
不多时，熟悉的字体映入眼帘，无衣停在门前，疑惑的眉头攒起。
门大开，里头不见人影。她跨过门槛，将饭菜置于桌上。
“四少爷，吃饭了！你在吗？四少爷！”这家伙上哪儿去了？不会又掉进井里吧？他有这么笨吗？
无衣微抽动嘴角。以他的脑袋，是有这种可能。
她扫视房内，一抹难得为他人的叹息拂掠心头。
简单的摆设、朴实的用具，姜季礼虽名为姜家四公子，生活却与一般仆婢无异。
庶出的命运，注定拥有这等悲哀吧！
她忽地转念。是悲哀吗？看似无用、愚蠢的他，也许才是活得最自在的人……
“哇！”出神尚未半晌，她背后骤然吓杀的一声，教她反应不及，双膝一曲，眼看就要跌个倒栽葱——
“水井姊姊，小心啊！”
无衣没预料身后竟会有人，她怔怔结实地落在姜季礼怀中。
“对不起，我好像又吓到你了。”
一仰首，姜季礼单纯的笑脸近在咫尺，仿佛连他清新干净的呼吸与气息都贴上她的肌肤。
情感有种不愿离去的冲动，但理智却先一步发作。她快速挪移身躯，故作镇静地整整衣裳。
“你跑去哪里，怎么我喊了好几声你都不回应？”是羞是怒，她不敢深探，只语气悻悻然地问道。
“我躲在屏风后面啊！”季礼讪讪地抓着头笑道。“本来是想吓吓包汉子，没想到会是你，对不起喔！”他必恭必敬地躬身道歉，相当具有诚意。
“算了。”她手挥挥，当作没事发生。
怎么每次碰上他，都得失掉半个胆？
“包汉子的脚受伤了，所以这次我代替他送饭，你赶快吃吧！我过会儿再来收拾。”
“等一下！”季礼拦在门口，失望的脸庞锁着落寞。“这样你就要走啦？”
“怎么？难不成要我喂你？你连吃饭都不会？”他的表情如点点水珠，滴入她心湖，浅浅涟漪漾开，她却未察觉。
“陪我啦！好不好？不然，我把饭分一半给你，你还没吃吧？”他立即将饭菜分成两份，期望可以留下无衣。然而她一句回答却塞断他的希冀。
“我吃过了。”
筷子顿在半空，他侧侧头，笑容有些不自然。
“这样啊！那……你看我吃好了。反正，你不要走就是。”
他澄明的黑眸总是带着笑意，以及……像她这类同道中人才能理解的孤独，使得她不禁开口询问：“你……很寂寞？”
她能期盼一个痴儿回出什么答案？
“寂寞是无聊、孤单的意思吗？”
“算是吧！”
他苦思了会儿，似懂非懂地颔首。“嗯！我应该很寂寞。”
见他呆傻模样，提出问题的无衣不自觉大笑，嘲笑自己竟对个白痴认真其词。
“好，我陪你用饭。”就看在他诚恳的表现上，陪他一顿吧！
“太好了！”季礼举手欢呼，赶紧拉着无衣坐定位，笑咪咪地扒起饭。
“我觉得很奇怪，”无衣手支下颏，盯着他津津有味的样子。“你为什么敢要陌生的我留下来呢？你不怕我？”
“怕你？为什么？”
“因为我……”登时无衣也答不出个所以然。
从小到大，大部分的人只要看到她的瞳眸，都会不由自主疏远、恐惧她……她的能力会教人们望之却步。
但能怎么办呢？她从来就无意窥伺他人内心，问题是这股引导的力量不肯放过她，总逼迫她曝晒在人们虚伪的裸露下。
因此，她才不得不一再自我建筑藩篱，隔离所有伤害她的“真实”。唯有在藩篱中，才是安全地带。
于是在篱内的她，无论被动主动，已经习惯以能力保护自己、驱骇他人了。
“水井姊姊怎么会可怕呢？”季礼抬起脸庞儿，沾满饭粒的嘴边咧着笑。“我很喜欢你欸！”
无衣一愣，季礼的例外与直接令她诧异。“我有什么地方值得你喜欢？”
“有啊！你人很好，每次都愿意留下来陪我，不像其他人看到我就怕得要命。”
“这有什么，不过留下来而已！”
“不，这对我非常重要，而且……”他搔搔头，有点难为情地启齿。“你长得很像我娘。”
无衣张大双眼。“你……你看过你母亲的长相？”迎夏不是说湘姨太在上吊的同时产下他吗？
他摇首又点头。“我在梦中看过，还有画……”他欲言又止，没仔细说明。“总而言之，你跟她几乎一模一样。”
无衣失笑道：“听说你母亲是个大美人，我全身上下哪一点会像她？”她可颇有自知之明，没想到白痴还会骗人。
“全部！你和我娘一样漂亮。”他真挚肯定的口吻，宛若一股强大的水流，险些撞碎她紧闭的心扉。
她不自觉怀疑起当初的认定——
她确实无法读出他的心吗？或是……这家伙根本没有城府、心机，表里一致到毋须读取的地步？
“我问你，你看过多少女人？”无衣仍是不信。
是不是他的审美观有问题，抑或接触的范畴过为狭窄，才会认为她漂亮？
他偏着头想了一下，拨算手指，嗫嚅道：“在府里看过一些，在外面也看过……”他头脑似乎快打结了。“好像看过很多，可是都没有印象。”
“那你不觉得你应该遇过比我漂亮上好几倍的女人吗？”
他放下筷子，双手横胸，紧蹙的眉宇可见他的努力思索。不过，显然他并不适合任何思维活动，因为他的模样看起来十分滑稽，尤其加上满嘴的饭粒。
半晌，他斩钉截铁答道：“没有，我真的没有遇见过。”
明明心底听得出是极为恳切的言语，但不知怎地，她觉得不太舒服。
因为她习于触碰装饰华丽却肮脏的污泥，反而对于他这朵皎洁白莲感到无所适从吗？
“赶快吃吧！”无衣不想继续这个话题，因她内心深处正在发出警讯，再谈下去，一些不为她知的自己可能会被揭露，而结果她未必承担得起。
“你不相信我的话？”
“我相信。”无衣敷衍道。
季礼眉梢垂了下来，动作迟缓地抓起筷子。
他知道，水井姊姊言不由衷。
“成亲那夜，你大哥整晚都待在这里吗？”无衣猝然忆起，岔了话锋问。
“在我睡着以前，大哥的确还待在我床前，后来我就不清楚，因为我睡着了。”季礼口中和着饭答道。
她闷闷地起身，倚偎窗边。
姜伯诗到底在打什么主意，为何迟迟不与孟荇娘圆房？
虽然打从孟荇娘嫁进姜府开始，她就没尽过什么婢女之责，成亲隔日后，她更是没再踏进新房过，但凭靠下人们真真假假的流言蜚语与她的能力，情况如何，她一清二楚。
无论当初姜伯诗基于什么理由迎娶，凭孟荇娘的倾国之姿，他没道理不接受才是，他现在这种表现无疑将她离开姜府的企盼封锁住。
原以为可以顺利尽快过她想要的生活，没想到却演变成这局面，教她委实头大。
“水井姊姊不开心吗？”吞下最后一口饭，季礼望着无衣背影问道。
“没有啊！”她回身，笑靥虚假戴着。
“有，我感觉得到。”季礼胡乱地用衣袖拭去嘴边的饭粒，信誓旦旦地说。
“你感觉得到？”无衣斜睨他，不以为然。
一个白痴能感觉出什么东西？
季礼微微垂眸。“水井姊姊，如果你不想笑的话，不必勉强自己，不快乐就不快乐嘛！”
闻言，她心弦一震，凝视他纯真的面庞，久久挪不开视线。
他……也许他不如她想像中那般驽钝……
“你吃饱了吧？”她当作没听到，拿起装着已扫一空碗碟的托盘。
“你要走了？”他不舍地注视她没有感情的颔首，扯住她的衣摆。“早知道我就不要吃完……”
他无瑕的眸子如两颗黑玉晶亮透彻，嵌入她心坎。半晌，她竟出乎自己意表，淡淡笑允，“包汉子的脚不会那么快好，我会再来的。”
笑颜沿着唇畔漾开，季礼兴奋地直点头。
他知道，水井姊姊说的是真的！
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一连几天，孟荇娘夜夜独守空闺到天明。高挂的红艳双喜字，已失去当初欣悦的味道，仅留讽刺于满室。
对她而言，这是极大的羞辱。倘若她如白无衣那般毫无姿色，姜伯诗的不屑一顾她尚可接受。但凭她沉鱼落雁、闭月羞花之貌，他竟不为所动，仿佛当她幽魂一缕，视若无睹，岂不气杀她？
终于，她再也忍受不住活寡妇似的生活，便向下人打听，得知他这阵子大多宿于书房，她决意不顾颜面，直捣黄龙。
然而，当新房门闩拉开的同时，一名男子却意外出现她眼前，大剌剌地闯进她的世界。
“你……你怎么可以进来？”是姜家老三，他来干什么？
姜叔易环顾屋内，深思的目光最后落在孟荇娘身上，教她不禁头皮发麻，节节退后。
好有威胁性的眼神！仿佛要穿透她内心一般。
“空荡荡的房子，住起来不觉得孤单吗？”不经主人同意，姜叔易一屁股就坐上椅子，别有意指地质问着。
“你应该清楚叔嫂间的礼节，请你出去，这里不是你随便可以进来的地方。”他嚣张的态度令孟荇娘旋即厉声下逐客令。
“一个只有新嫁娘的新房、一个新郎官根本不愿踏入的地方，你以为我喜欢来吗？”
闻言，孟荇娘脸色倏变。这家伙怎么知道这些事？
“我的大嫂，”他起身步近她，蛊诱的气息随着距离减少俯临而降。“离开姜府吧！免得将来缠得自己是非一身，想脱身都脱不了。”
“什么？”他到底在说啥？没头没尾的！“我是你大哥名媒正娶的媳妇、姜家的大少奶奶，你倒说说看，我有何理由得抛弃这个得之不易的名分？”
“大少奶奶！哈哈！”讥嘲浮在他嘴角，孟荇娘乍见一肚子火，然而下一秒钟，她却发现他瞳里闪烁着怜惜与熟稔的光芒。
怎么回事？他们应该是未曾会过面的陌路人才是。
“你以为我大哥为什么娶你？”姜叔易抬抬眉，似在暗示答案的残酷。“他可是为了你的八字。”
“八字？”孟荇娘颦蹙，不解其意。
“姜府最小的儿子脑子有问题，你应该多少听说过吧！”
孟荇娘微微颔首。“姜季礼，是吧？”
“他是个痴儿，可我大哥偏生将他捧在手心，呵护备至，凡事顾到他，连娶妻也不例外。”姜叔易忧忧地望了她一眼，她心脏猛然漏拍。
接下来的言语会是暴风雨的开始吗？
“为治疗季礼的痴病，他无所不用其极。你的八字与季礼密合无缝，所以他听信庙里道士之言，将你娶进门，看能否给季礼冲冲喜，让他早日痊愈。他的所作所为，恐怕早就超越一个手足该尽的本分。”姜叔易点到为止的暗示，果然达到他预期的效果。
孟荇娘不禁腿软，全人跌靠在墙边，双手交握颤抖不已。
她……她……嫁了什么丈夫？！
“所以嫂子，尽早离开此地，才是明哲保身之法。”姜叔易欲搀起她，她却令他措手不及地甩了他一掌，苍眸燃烧着愤辱。
“我是姜府的大少奶奶，姜伯诗三媒六聘娶来的，说什么我也不放弃！”
姜叔易似乎早已料到她的反应，没有任何生气的迹象，反而淡淡笑道：
“那么就请你自求多福了。”
第三章
缺月挂疏桐，一道孤鸿幽影自锦鲤池畔踕踕而来，但见美酒佳肴款治于池中之亭，兼有窈窕佳人坐待。
如此赏心悦目的画面，并没有带给来者多大兴趣。
“你要和我谈季礼什么事？”姜伯诗竖起剑眉，魁梧身形立于孟荇娘前。
习习夜风，丝毫吹不熄他的不怿。
孟荇娘瞄了瞄这个她目前为止见不到三次面的“相公”，气定神闲高举酒杯，耳际除了风拂树梢与池中鲤鱼跳跃的声音，她希望什么都听不到，包括他的愠恚。
“看来真的得用姜季礼的‘名讳’，才能将你‘请’到我面前。”她将杯中酒一饮而尽，心头苦涩无边蔓延。
今日她为见姜伯诗一面，用尽各种藉口，他毫不理会。然而一闻及攸关姜季礼之事，他却二话不说马上赴宴。
“你究竟想干什么？”
“夫妇共赏明月，天经地义。我已将下人遣走，我们可以好好把酒话衷肠。”
姜伯诗冷哼一声。“跟你？我没兴趣。”
“你就不能给我一个机会吗？好歹名义上我们已成夫妻，一起吃顿饭、喝个酒你都嫌多余？”孟荇娘尽可能流露出一副楚楚可怜的模样，冀望获得他的停留。
锐利眸光一闪，姜伯诗朝她步去，端起酒杯凑在鼻前嗅了嗅。随即，连杯带酒地扔进池里。
孟荇娘神情遽变。
“我听说白家三小姐为人孤僻、阴沉，没想到也会耍这类下三滥的手段。”讥诮的言辞自姜伯诗口中而出，仿若置她于冰窖中，寒冻扎骨。“你以为设宴于外亭，我的防备就会减弱吗？你应该事先打探清楚，我的品酒能力在江西无人匹敌，气味稍有异样，只消我一闻，即可分辨出来。掺药于其中，诱我入瓮，你实在不是普通的愚蠢。”
一段话贬得孟荇娘脸色愈来愈铁青，最后他致命的一击，毫不留情攻破她心窝，毁灭她仅存的一丝希望。“像你这种女人，没有男人会死吗？”他满是鄙夷之色，言罢拂袖欲离去。
“站住！”拍桌之声震住他的步伐，泪水已在眼眶打转，孟荇娘咬紧唇没让它流下。“为什么……为什么这些伤人的话你可以如此轻易出口？我做错什么了？进门来我究竟做了什么惹你不高兴，你非得如此羞辱我？”
她想得到夫妻之实而已，有何不对？
哽咽的嗓音令姜伯诗别过头，不看她梨花带泪的委屈面容。
“你就当是命运捉弄，让你嫁给我。”他的语气含着深深的无奈，但孟荇娘并没有听出来，只是一怔。少顷，她反常地拔声尖笑。
姜伯诗不解地凝望她凄绝的笑脸。
“因为姜季礼，对吧？因为他，你娶了我；因为他，你不愿与我同房。姜伯诗，你好狠的心！”
“闭嘴！别扯上季礼！”她知道季礼什么？
“怎地？我说中你心事了吗？”她以为他是心虚而恼怒。“可惜啊！不管你再怎么努力，他始终都是你的兄弟。而我不同，我是你的妻子，你为什么不选择我？”