* * * * * * * *
姜府 内厅
“你们几个大男人居然看不住一个瘦弱的女人？”姜夫人咆哮，活像一头张牙舞爪的狮子。
“不是啊！因为三少爷突然冒出来，莫名其妙把我们打了一顿，等我们醒过来，柴房早已人去楼空。”家仆委屈道。
“老爷、夫人。”总管刚好走到门口，他面有难色，不知该不该报告方才得到的消息。“有人……有人看见三少爷送大少奶奶……不，送那名假冒的女子搭乘马车出城去了。”
姜夫人脸色铁青，精明如她，一推论便知详情为何。
她这个儿子摆明在跟她作对吗？
姜夫人捏紧椅扶手，愠恚已经快淹至头顶。
“给我出去找！把那女人给我捉回来！也把叔易给我押来！”
在一旁的姜伯诗与姜老爷皆无言以对，会发生这种事他们实在始料未及。尤其是姜伯诗，他万万想不到叔易竟与她有所交集，而且还发展到这个地步……
“娘，叔易一定知道你不可能放过孟荇娘，才会选择这个方法。我看……饶了他们吧！”
“这可是攸关姜家面子的问题，岂能轻易作罢？”姜夫人坚持不肯让步。“那女人虽然身世不清，但也曾是你同床共枕的妻子，她这个举动，无疑给你戴了一大顶绿帽子，你非但不生气，还替他们讲话，你到底在想什么？”
姜伯诗扁扁嘴，没有回答，也无法回答。
他总不能坦诚其实他打从心里感谢叔易的作法吧！以那女人的性情，一旦被逼急，极有可能在母亲面前说论他的是是非非，关乎他自身的倒无所谓，万一牵连到他的兄弟，可就糟了。所以叔易放走了她，对他而言，等于带走了麻烦，他高兴还来不及呢！
“白无衣一事尚未解决，而今又生出这事端，真是多事之秋。”姜夫人气叹的同时，莫尧皇夫妇与无衣正往内厅走来。“莫少爷、莫夫人，有结论了吗？”姜夫人敛起适才的情绪，口里虽然称莫家夫妇，眼光却放在无衣身上。
莫尧皇和白华儿落坐，后者打气似地瞅了无衣一眼，无衣心领神会，屏息凝神准备争取她的幸福。
“姜夫人，你希望得到什么答案呢？”无衣冷静地反问。
“我当然不希望因为这荒谬事件破坏了姜白两家的关系，以前的事我就当作没发生过，我们可以举行个简单的婚礼，让你重新下嫁伯诗。”姜夫人自以为安排得妥妥帖帖。
无衣抬眉，巧笑道：“如果这是你要的答案，很抱歉，我不能接受。”
“什么意思？”姜夫人怒气又快开始上扬。
“我根本不爱大少爷，我相信他一样对我没感觉，如此缔结的婚姻，有幸福可言吗？”
眼见自己母亲就要冒火，姜伯诗急忙附和，“娘，她说的没错，我也不想要这场没有情爱的婚姻。”
“你在说什么废话？当初你不是极力要娶到白家三小姐吗？怎么这会儿又变卦了？”姜伯诗只能结舌，真正的理由他岂能道出口？无衣知道他的难处，于是替他将苗头指向自己。
“夫人，若依你所言，不破坏姜白两家的关系是大前提的话，那我不一定得嫁与大少爷啊！”无衣机灵地抓住她的语意，双膝点地。“老爷、夫人，我喜欢季礼，请你们将我许配给他。”
除了莫尧皇夫妻俩，厅上众人均傻了眼，无衣直接、胆大的要求完全超越时下一个大家闺秀该有的本分。
“你真的喜欢季礼？”一直没有开口的姜老爷终于说话了。
无衣用力颔首，姜老爷不由自主浮现惊喜的笑意。长久以来，他对季礼的愧疚与日俱增。因他的懦弱，使他没了娘，连人身自由也被死死地限制住，假使能为他觅得一位好妻子，多少能补偿他这个做父亲对他的亏歉。
“夫人，我看就成全无衣的心愿……”姜老爷的欢欣瞬时被姜夫人的冷言冷语浇灭。
“相中这个痴了五年、母亲身世不清的庶出子，白无衣，你眼睛是不是瞎了？”
“即便我瞎了，我还是只想嫁他。”坚定若石的眼神看得姜夫人锐气大减。
“爹、大娘。”门口忽然响起声音，大伙视线全集中至此处。季礼有些畏缩，虽然他住在姜宅二十多年了，但进到大厅、内厅等地的次数，几乎微乎其微。
不过，他一望见无衣甜美的笑颜，恐惧不安登时席卷而逝。他步到她旁，跪下道：“我与无衣真心相爱，请把她嫁给我。”
“凭你？”姜夫人像看到仇人般地怒目而视，她对湘姨太的恨转移到季礼身上，随着时日有增无减，已经二十多年。“你以为你是谁？虽同姓‘姜’，可比得上伯诗吗？你的身分根本和个私生子无异——”
“娘，够了！”姜伯诗喝阻，不希望再听到更多难听的言词。
“我知道比起大哥，我什么都不是。”季礼神色温和，方才的话语似乎没有带给他多大打击。“但是，若论起对无衣的爱意，我相信绝对没人赢得过我！”
在姜府等于透明人的季礼，从未有过声音、有过意见，如今他眸底的果毅却如此闪亮而明耀，委实令堂上二老震慑。
姜老爷垂下混浊的两眼，老态龙钟地一喟。
“夫人，二十三年了，所有的过去让它结束吧！别再折磨这孩子了……”
“折磨？你果然什么都不懂。”累积的怨恨若能因一、两句话旋即消除，她就不用活得这么辛苦了。
“姜夫人，如果你是担心白家那边交代不过去，这点我可以帮忙。”莫尧皇十指交叉，口吻有着半强迫的味道。“拆散恩爱的情侣，可是会折寿的。”
瞥过莫尧皇那双凤眼，姜夫人十分清楚其中的警告意义。他虽然处于宜丰，看似没有他们南昌首富显赫，但论手腕、能力与背景，莫尧皇绝非他们得罪得起的人物。不过，她也不是轻易妥协的一方。
“看样子你们都站在同一边，那我也无话可说。”姜夫人不怀好意地挑挑唇。“季礼，你若真想娶白无衣为妻，很简单，答应我一个条件——你离开，从此不再踏进姜家一步，我就同意你们的婚事。”
“这怎行？！”姜老爷与姜伯诗异口同声激烈反对。
反而当事人十分平静，他望了望无衣，询求她的想法。她握牢他的手，只是微笑。
季礼得到勇气似地回答，“我答应，不过，我也有个条件——我能不能带走季湘居里所有的东西？”
尾声
一年后 庐山山脚下
夏日的傍晚似乎比冬天来的漫长，夕霞灿烂成潮，起落于西方而不止。
庐山脚下，一栋木屋得天独厚矗立着。仰可观山，俯可听泉，亦可傍睨竹树云石，几乎天然胜景全囊括于它方圆百里之内。
屋内墙上挂着几幅泼墨山水画，仿佛内外景致已然融为一体。
一名少妇挺着微微凸起的小腹，将饭菜准备完毕，苍眸露出满足的笑意。
“无衣！你看我带回什么来着？”门前奔来一男子，清秀的脸庞充满兴奋，右手拎了一大袋东西，左手则握了卷画轴。“村里林大婶和黄大娘送给你的。”
无衣打开一看，全是给孕妇食用的补品。
“拜托，我一个人哪吃得了这么多？”她不禁失笑。前阵子娘和姊姊们才亲自送来许多食物，加上言嘉、彤弓调制的补药，看来生完这一胎，她离臃肿的身形也不远了。
“他们关心你嘛！本来李爷子也要添上一盅乌漆抹黑的药，结果看我手上已经没空位了才作罢。”季礼乘机偷了口菜吃，被无衣敲了下手。
“你今天好像比平常晚了点，私塾里有什么事吗？”她边问边摆出碗筷。
“也没啥事，跟平常一样，只是授完课时被李爷子拦了下来，说什么今年科举要开始了，叫我考虑看看，以我的才学，光耀门楣绝对轻而易举，以后就用不着再住在这个离村里有一段距离的木屋……等等之类的话。”季礼似乎听惯了，毫不以为意。
“那你怎么回答他？”无衣兴味勃勃地观察他的表情。
“我说我得问过我娘子才行，她说不能考，我就是向天借胆也不敢考。”
“什么啊！”无衣笑嗔道，拍了他一记。“明明是你自己对仕途无心，倒把责任推到我这儿来。”
“难不成你真要我去当官？你要的话，没问题，我马上去考。”季礼一副信誓旦旦的模样，无衣实在服了他，每次总把她的玩笑话当真。
“在名利红尘里打滚，我可没兴趣。我宁愿选择这清幽处，‘眄庭柯以怡颜，审容膝之易安’，多快活！”远离俗世，清静无忧……
“孩子啊！”季礼对着无衣的腹部自顾自地说话。“你看你娘眼里只有陶渊明，多向往他文章里的生活，都忘了还有你爹存在……”
“讨厌，你干嘛啊？”无衣被他滑稽的言行弄得没好气的。“欸？你手里拿的是什么东西？怎么还不放下？”
“啊……这个……”季礼还来不及藏住，无衣便伶俐地抢到手中。
“是不是画轴？”她好奇问道，顺势将它展开……
一名女子坐于树下，微微勾起唇畔，苍灰眸底蕴含无限娇柔与眷恋，抬视着天际那轮煌煌明月……画的右上角题了两句诗：“只愿君心似我心，定不负相思意。”
无衣顿时不知该说些什么，连直视季礼都觉得难为情。
“这画……你画的？”
“对……对啊！”季礼也腼腆地搔着头。
“我怎么都没看到？”
“当然不能让你看到，我在私塾利用课余时间画的，准备过几天你生辰送给你的礼物。今天本来要拿回家藏起来的，我怕放在私塾会不见。结果刚刚顾着跟你讲话，忘了……”季礼偷偷瞄着无衣的反应。“你……喜欢吗？”
无衣没有答话，只是一味欣赏着。
“无衣，我让你过这样简陋的生活，你会不会觉得委屈？”
无衣突然抿直唇线，收起画轴，瓜子脸凑近季礼面前，令他一时怔住。
“你都先跟孩子报备我喜欢陶渊明胜于你啦，还问这种白痴问题！”严肃的神情转而喜悦，她脸庞漾着笑，朝他嘴唇点了下。“谢谢你，我好喜欢这幅画。”
语毕，无衣羞赧地跑进房，尚在呆滞中的季礼好不容易回神，抚上了唇瓣。
“无衣，再来一次！”
那个吻，等于承诺，等于了天长地久……
【全书完】