“想当然耳是这位小兄弟救了你嘛！”踏着矍铄健朗的步伐，一名白发白眉的老翁精神奕奕地出现在他们面前，身后随个捧着碗药汤的小姑娘，约十二岁出头。
一见来人，无衣立觉羞涩收回双手，两腮桃赭，但迟钝的季礼还搞不清楚状况，毫无松手的意愿。
“季礼，放开我！”她尽可能低声求道，却仍是听进了老翁的耳里。
“哈哈！年轻人亲热应该的，别顾虑我这个老头子。”虽然豪爽的笑声明白表达了老翁的不介意，然无衣腮旁的红潮却未见褪却，反倒更加扩散。幸而季礼瞟到小姑娘手中的药汤，忙上前取来，才松开他的怀抱，教无衣喘下一口气，腼腆地问道：“请问您是？”
“甭用敬称啦！我姓艾，艾草之‘艾’。客气点的你就称我一声艾老伯，随便点的唤我糟老头子都没关系。”岁月在他眼尾额上刻画了极明显的轨迹，但是他的笑容言语间却令人感受不到丝毫衰老的侵蚀。
“是艾老伯救了我们，让我们住在这里养伤的。”季礼一边解答一边细心地为无衣吹凉热烫的药汁。
“我们？掉落湖中的不是只有我吗？”她顿了顿。“莫非……”她惊诧睁眸，定然锁住季礼。
以他的个性，要做出任何她意料之外的举动绝有可能。换句话说，当她落水时，他该不会也跟着她……
“这个小兄弟背着你来到我家门前时，已经是负伤累累、全身湿透，几乎快倒下去，一双鞋磨得脚底皮都没了。河岸距此地少说也有个一、二里之远，我真佩服他，一般人可不容易做到啊！”艾老伯落坐，闲适地描绘过程，却在不着痕迹中点出季礼用情之深。
“当时他猛敲门，死命地哀求我一定要救你，声泪俱下。明明自己都发高烧、数道伤口严重发炎，他也不理会，坚持要我为你疗毕，他才肯接受治疗。之后整整三天三夜，他不休息、不阖眼，硬是要待在床前照顾你。所以与其说是我救了你，倒不如说他才是你的救星。没有他千辛万苦把你背来，我哪有用武之地？”
无衣怔怔地凝住季礼，心头如满潮时海水涨涌狂奔。她知道季礼对她情重，但此情居然可以大到他连舍命亦不惜，是她万万无法想像的。
“我没有不阖眼，我刚才就打了个盹，不是吗？”季礼生怕无衣又责他不爱惜自己的性命，赶紧推翻艾老伯的说词。
“是与否都不重要，先让她喝下这碗汤药吧！”艾老伯说道。
捧着汤药，无衣微微欠身，谢道：“多谢您的救命之恩。”
艾老伯忙挥手。“我不是说过甭用敬称了吗？而且救你的人是他不是我，我不过是帮你检查伤处，然后敷药、找药、熬药罢了。你肩胛的伤口虽深，幸未及骨，按时换药即可；腹部受的是内伤，多喝些我的草药汁，不多日自可痊愈。”他立起，识趣地笑笑。“好啦！不妨碍你们小两口，我祖孙俩先走了，记得药汁一定要喝完，别嫌它苦，良药苦口啊！”
望着一老一小出房门的背影，无衣深感幸运，能遇得如此谦冲贵人而大难不死。
少顷，她挪回目光于季礼，他搔搔头，有些无奈与央求地说道：“我知道你又要骂我不珍惜自己，对不起嘛！你先把药汁喝完再开骂，好不好？”
无衣垂睑瞥了瞥碗内的黑色液体，二话不说送入肚里。喝完，伸手入怀，想拿出丝绢——
“这给你。”季礼递出无衣的蓝丝绢，她不由得一愣。
“怎么会在你那边？”
“丫头姊姊……就是艾老伯的孙女，她帮你换湿衣服时掉落的，她烘干了要我还给你。”
无衣接过手，拭了拭嘴角，心头百感交集。
“为什么当时你也跳入湖中？你不明白我的用心吗？你若出了任何差错，那都是我极不愿意见到的。”
季礼缄口半晌后，平稳地笑道：“我可以把这些话原封不动还给你吗？”
无衣顿时回不出半字，在一段时间的沉默后，唇畔的怔意漾成了靥辅。
“我总是说不过你。”在季礼面前，她的能力、伶牙俐齿都可以轻而易举且心甘情愿地消弭无踪。“幸好我们都平安无事。”
见无衣不露愠色，季礼笑咪咪地拿走空碗。“我们是吉人，自然皆有天相。”
“也许吧！话说回来，那些黑衣人到底是谁？看他们杀气腾腾的样子，似乎非一般盗匪……季礼？你怎么了？”
捧着空碗的季礼，笑意倏地消失，若有所思阴着眸，口中不住地喃喃自语：“那些人……以前想伤害……不，想杀死我们，这次他们又……”他双手一沉，清脆的破碎声应时响起，唤停他的言语，也霎时转换他的表情。
“你说什么？什么以前、什么杀死？”季礼的模样十分不寻常，无衣不免担忧急问。
“我刚刚说了什么吗？”他一脸呆傻，方才的异样全不复见。
无衣只觉丈二金刚摸不着头绪，季礼怪异的反应来去匆匆，“以前”、“这次……又”……难道季礼指的是五年前中毒一事？他有记忆？可能吗？
“欸？碗怎么碎了？”他蹲身清理碎片，而无衣困惑的目光正团团包围他。
* * * * * * * *
苍白的脸孔、无血色的唇瓣，混着泛黄摇曳的烛光，绝望地令姜伯诗心痛如绞。
三天两夜了，躺在床上的仲书毫无苏醒的迹象，仿佛睡眠将成为他的全部，永不与他分离……
“混帐！”姜伯诗咬牙咒骂了自己一顿。
谁都不准带走他的仲书！即使是最难以争抗的死亡！
“大少爷……”一名小厮轻步迈进房中，迎上姜伯诗严峻的神色，不由得打了冷颤。
“结果如何？”声音也是紧迫盯人般地猛厉。
“天黑后，差爷们和我们继续打捞到现在，可是……”小厮犹豫着该否道出与前两天同样的答案。
“一群饭桶！”姜伯诗抡实拳头欲朝桌几发泄，但想到仲书的情况，便收起愤怒，压低音量。“找！再给我找！我不相信会连个影儿都找不到！”
小厮赶忙点头称是，迅速退出房外。
姜伯诗几近心力交瘁，眸光既愁又伤悲。
五年前的悲剧，如今还要再上演一遍吗？
当时他被吵醒，走出船舱便见船头一片凌乱，那丫鬟纵身引黑衣人坠入湖中，季礼尾随于后，他连阻止的机会都没有，眼睁睁任二人在漆黑汪洋中消失。更糟糕的是，对方不只一路人马，又从船尾攻击而来，仲书为救他而负重伤……
上回是季礼，此回居然把仲书也牵扯进来，这后果教他如何承受？
姜伯诗埋头双手间，痛苦得泪水都不禁滚下。
“这不像你，大哥。”虚弱的嗓音撑着笑意传开。
姜伯诗怔忡抬首，新落的泪珠滑过两颊，坐起的姜仲书弯着眉，温柔地望着他的长兄。
姜伯诗步伐踉跄中蕴含无比的惊喜，上前就是一抱。这举动倒愣了姜仲书，虽然心头情愫强烈映和，手臂却迟疑着该不该给予回应。
“你终于醒了，太好了！你知不知道这些日子我担心得睡不着、吃不下，我……”似乎意识到自己的失态，姜伯诗尴尬地缩回手。“我的意思是……对不起，我没弄疼你吧？”
“没有。”姜仲书头垂得低低的，声如蚊蚋，内心喜悦却不断滋长。一向坚强的大哥，鲜少会有如此激动的表现，而今为了他，不仅落泪，还……
这是否证明他在他心目中占据一席特殊的地位呢？
“幸亏你没事，假使出了问题，我真不知如何跟爹娘交代。”姜伯诗别过面拭去脸上狼狈，口吻转而正经八百，俨然一副兄长为手足忧心的模样。
看在姜仲书眼里，却难饰期待与失落之间的差距感。
对啊！他们只是兄弟……
“船上一切安然无事吧？”他强颜欢笑，转移话题，问道。
姜伯诗立即黯淡神色。“所幸当时经过的渔船帮了我们大忙，只有几名下人受了轻伤，船身亦无大碍，惟独……季礼和一名丫鬟落水，迄今行踪不明。”
“怎会？派人寻过了吗？”
“船一靠岸，我立刻联络当地官府，寻了三天，依旧无消无息。五年前季礼为我中毒，今次我又害他失踪。我在商场树敌众多，箭头理当冲着我来，然而苦果却总是让我的兄弟承担。”
见姜伯诗自责不已的神状，姜仲书胸臆一阵酸楚。心疼他的怆然，也哀怜自己的处境。
大哥的眼里，季礼永远多过他。
“已经查出对方是谁了吗？”
“跟五年前那批人可能脱不了干系，听此地知府说前些日子他们才刚从牢里出来，大概是得到消息，知道姜家三位少爷都上了船，打算来个赶尽杀绝，一报前仇旧怨。”话尾的叹息明显裹上层层的惶恐与挂虑。
“如果落水的人是我就好了，这么一来，大哥你就不用如此烦恼。”是嫉妒所致，或不经大脑，总之姜仲书脱口而出的几句话霎时令姜伯诗火冒三丈。
“你在胡说什么？这种事情有分谁好谁坏的吗？”姜伯诗简直怒不可遏。“倘若今时换作你遭逢此厄，我早就同那丫鬟一样，随你下水了……”
一番类似告白的言词突如其来摊在两人面前，讲的人诧异自己怎会三番两次冲动，听的人则迷迷糊糊，不太能理解其中涵义。
“你伤势甚重，需要多休息，所以就在这家客栈好好养伤，我先去吩咐下人煎药。”姜伯诗像在逃避压抑已久、可能随时一触即发的情感，匆匆丢下话语。
“大哥……”
正要跨过门槛时，姜伯诗徐缓且清晰地宣告道：“仲书，我对季礼只有兄弟情义，除此以外，什么都不是。”
第八章
潺湲流水奏响暮春之歌，四季的初季已接近尾声，江南地带却仍充满盎然春意。
丰沛的水量滑过季礼双手与小腿间，沁凉直透心脾。
“小兄弟，丫头都已经抓到两条鱼了，你怎么半条都还没捞到啊？”艾老伯朝跣立河间的季礼大喊，他笨拙的弯姿与丫头轻松自在的模样相对照，显得十分可笑。
“我……我在努力，可是鱼儿的动作太快，所以……”季礼苦恼地望着水面下优雅从容的鱼儿们。
在他身旁的丫头见状，边抿嘴偷笑，边好心指导他捕鱼的技巧。
而岸上，艾老伯与无衣正生起火准备解决丫头的战利品。
“这样出来走走，呼吸点新鲜的空气，对你的伤口大有帮助。”艾老伯将细木枝削尖，贯穿整条鱼，动作俐落疾速。
“谢谢你，如果不是你，我这条小命早没了。”
“哈哈！感谢说太多次可是会惹我嫌！”他爽朗的笑声刻画着眼角的鱼尾纹，无衣突然有种似曾相识的感觉。
“老伯……你一直住在这个地方吗？有没有其他的亲人？”无衣试着阅读他的内心，却是空白一片。
他泛起微笑，视线略扫过她，无衣不由得愕然。
那目光锐利却不失温和，刚柔并济，仿佛可穿透世间一切虚伪……
“自从我妻子过世后，我注定是云游四海的命。要不是丫头的祖父临终前把她托付我，也许我现在还在三山五岳间游荡，直至身躯与天地化为一。”
“丫头不是你亲生孙女？”
“我只有一个儿子，几年前讨了个老婆，住在南京，小两口生活得不错，感情也相当融洽。”
“你为什么不跟他们住在一起呢？”
“红尘每多烦扰事，离群索居比较适合我。你看这里，有山有水，美景处处，人际关系也简单，多好！其实你也很向往这种生活，对不？”
无衣只能木然凝视他，不仅因为他说中她的想望，她还发觉他的眸色竟与自己颇为相似。
“怎么？想看看我有没有说谎吗？不过，以你现在的情况，恐怕已经看不到、听不见别人的内在世界了。”待烤的鱼儿身上水珠颗颗滴落，浇的炭火滋滋作响，正如艾老伯的一番话，震得无衣惊诧不已。
“老伯你……你也是……”一种相逢恨晚的扼腕在她心头逐渐酿成。
他淡淡地笑了。“没错，我年轻的时候跟你一样，拥有读心的能力，加上我的医学知识，来找我看病的人，我几乎都能准确用药，治愈他们。没想到我的名声愈传愈大，后来人们居然给了我个‘神医’的称号，真把我当神看待。”他落寞地眺望远方，山间的鸟鸣悦耳地此起彼落。
“我以此骄矜，自以为这能力是上天赐我富贵名气的利器，理当善加利用……可是直到我不小心开错药医死人，直到我看见人们内心对我严厉的指责批判、而外表却硬装成和善亲切的虚假，我才彻底明了，我错的离谱。”他长吁一叹。“人心真是世间最可怕的伪物。”
“可怕的不仅于此，”无衣微忧垂睑。“而是当我们发现我们竟然也同化成这伪物的所有者。”
艾老伯眉一挑，她的感慨重拾他的笑容。“不过，咱俩非常幸运，可以获得解脱，再也不用与世人的内外在差异对抗了。”
无衣困惑，不解其意。
他拨弄着炭火，唇际掠过的柔情令她难以忽视。
“我的能力在遇到我妻子后，便慢慢消失了。”
“为什么？”
“你认为呢？”他视线移到了不远处的季礼，再转回无衣身上。
思考迅捷的无衣立即明白他的暗示，满脸通红。
“可、可是照你所说，你又怎会知道我……有这能力？”
“无法读心，并不代表不能‘感觉’。我的敏锐度仍高于常人，你眸中散发的独特光芒与幸福，我怎么会感觉不出来呢？独特，足以证明我们曾经是‘同类’；幸福，正是你摆脱这股能力的事实。”
“我……幸福？”她似乎不太相信这个词语会有用到自己身上的一天。
“有个人全心全意待你，为你不顾性命、不惜自身，这还不够幸福吗？”
无衣望向那修长的身影，脑海渐渐浮现与他相处的点点滴滴，甜美的笑意不由自主滑出嘴角。
“我的妻子和他很像，一双无瑕的晶眸仿佛可以涵盖世间所有的黑暗与肮脏，令我不知不觉被吸引，无可自拔地爱上她。”艾老伯老虽老矣，但谈起另一半时，那份眷恋深情却让他年轻了好几岁。“我们因为能够读心，成就了对人的不信任，交互循环之下，心结愈来愈深、心扉愈发紧闭。然而，他们却以他们的纯真拯救我们，使我们解开心结、打开心扉，甚至连能力也随之烟消云散。这是释放，也是幸福的起始，所以你一定要好好珍惜他。”