「你先在这儿待一下，我很快回来。」他握了握乔咏心的手，随著母亲上楼。
乔咏心忐忑不安的坐在原位，眼睛瞄见方姨送来一杯黄澄澄的果汁。
「谢谢方姨。」她抬头给了她一个大大的微笑。
「不客气。」方姨严肃的脸上没有太多表情。
「方姨不坐吗?」只有她一人占著宽大的沙发太奇怪了，这样的相处模式让她不自在极了。
「我只是袁家的下人。」方姨淡淡地说，谨守主仆分际。
乔咏心只得强迫自己待在原地，低头猛喝果汁。
二楼主卧房内，袁仲邦尾随母亲上楼，倚在房门口打探母亲见过乔咏心後的观感。
「早听说你在外面有女朋友了。」黄瑞芬话里有著淡淡的挖苦。
「你觉得如何?」
「我的意见你什么时候听进过啦?」黄瑞芬挑起一道眉毛。
「基於你们是我父母的关系，我礼貌上还是必须徵询你们的意见，这是为人子女应尽的孝道。」他戏谵的笑笑。
黄瑞芬没辙的笑著摇头，「只要女方家世清清白白的，你喜欢就好!」
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「哇!你的房间好大!」乔咏心羡慕不已，袁仲邦的房间足足有她的三倍大。
袁仲邦的母亲与方姨由司机载著出门去了，袁家大宅此刻只剩下他们两人。袁仲邦不急著带她出去，闲逛似的带她参观屋子内外，她就如刘姥姥逛大观园般频频惊呼，一双眼睛好奇的到处溜转。
「别坐在床上。」他警告道。
「为什么?」她不解的问。他的床好软好大又舒服，让她好想躺看看，她的房间太小了，根本就没有足够的空间放上这样一张床。
「那会让我想侵犯你!」他露出邪恶的笑容。
「嗄?」乔咏心愣了下，如同著火般从床上弹跳起来，脸上红成一片。
「开玩笑的!」他大笑出声。
「一点都不好笑!」她窘迫的杈起腰，但颊上的红晕让她气势削弱不少。
袁仲邦只是笑，不顾她的意愿拉著她一同坐在床上，而她就被安置在他的腿上。
「我不要和你同坐在一张床上。」她脸红红的瞪著他。宽敞的房间内还摆了一组沙发，她觉得那边比较安全。
「为什么?」他明知故问，眼中饱含逗弄的笑意。
「那会让你有藉口。」
「你已经身处在我的势力范围内了，不只在床上，单看你在我房内的模样就让我兽性大发。」他正经八百的说出内心最邪恶的欲望，脸上表情再认真不过。
就因为太认真了，反而让人怀疑起真实性，可是乔咏心还是不受控制的僵起了身子。
袁仲邦忍住笑意，却克制不住情意的偏首啃咬上她雪白的颈项。
「等……等等……」她缩著脖子，他的热唇在上头留下湿熟的痕迹，让她全身泛起鸡皮疙瘩。
她微弱的挣扎只是更加激化两人间暧昧的情愫。
「把你娶进门就可以对你为所欲为了。」袁仲邦不再进逼，说话的同时却伴随著一声叹息。
她双手圈住他的脖子微笑，知道自己暂时安全了。「你母亲很漂亮。」
「你这未来媳妇通过她的认可了，认命吧!你跑不掉了。」他圈紧她的腰，恐吓的在她耳边呵著热气。
她怕痒的娇笑著，「乱讲!」完全没当真。
「谁教你为自己找来了麻烦?」顺理成章把罪过全推到她身上。
乔咏心忍不住放声大笑，「我家可是没有嫁妆给你的。」
「我不要你的嫁妆。」他严肃的声明，收起了嬉笑的态度，「我娶的是你，不是那些没有生命的东西。」论财富，他可是比她多太多了。
乔咏心也止住了笑，满脸崇拜的看著他，「虽然你只是在甜言蜜语，但我还是好感动喔!」她投进他怀里，笑得很满足。
「我是说真的。」袁仲邦叹口气。有时她都不把他的话当真，只当他在说笑，任他怎么解释都没用。「唉!」他忍不住又叹了口气。
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夕阳将尽，心理学家说这是一天中最适合购物的时段，柔和的光线与极致的日落美景，容易刺激人类的购买欲。 ．
袁仲邦开车载她来到市区某间知名品牌的服饰店，店内装潢精致典雅，乔咏心一踏进门内，立刻感觉「贵」气逼人。
「喜欢什么尽量买。」袁仲邦说。
乔咏心觉得他简直大方过了头，这牌子的服饰随便一套起码都要上万，店内还摆设了漂亮舒适的沙发椅，店员泡来香醇的咖啡、捧来精致的服装目录供顾客选择，职业化的笑容下是等著生吞活剥的真面目。虽然袁仲邦平时对她大方不吝啬，但她不喜欢连衣服这种东西也要占他便宜，她不是无行为能力的幼童，衣服她自己负担得起，只是……
她瞄了瞄这家店的规模，只是不需要把钱花在这种地方吧?这种层级不在她的能力范围内。
「你母亲是不是嫌我穿得太寒酸了?」趁著没人注意，她在他耳边偷偷问。
「别胡乱猜测!」袁仲邦攒眉低声责备，「把女友打扮得更漂亮是男人的责任，我妈是嫌我不够疼你。」他拍一下她的头。
「喔!」她吃痛的抚著额，皱起小脸。
漂亮并非只有名牌才能衬托出来的，她在心底嘀咕。
但是……
她用脸摩了摩手上衣服的料子，叹息不已，这料子好软喔……
更衣间内，她没出息的样子清清楚楚的全映在镜子上。羊毛出在羊身上，价格昂贵的东西定然有它过人之处，她不奢求高品质的生活享受，但实在不得不承认，有钱真的好好喔!
第五章
「解读英文句子的要诀就是先找出它的主词和动词，这是文法最主要的架构，毋需去死背生字。找出动词，有了明显的目标後就可以往前推找它的主词，确定了主要结构後，我们就可以很容易推敲出这一段话的意思是什么了。好!来，让我们试著看下一段的文章。」
讲台上，英文讲师卖力的教学，台下学生则认真的记下重点，乔咏心十分专心的听著课，重回到课堂上的感觉是新奇的：没想到上课也可以这么有趣、生动，少了升学压力，以全然不同的心情重新体验，纯粹以吸收知识为出发点，每堂课都让人觉得心灵十分丰富。
雨哗啦啦的下著，乔泳心被迫站在补习班的骑楼下，夜晚的灯光映照出不断落下彷如飞瀑般的雨水。这场雨来得毫无预警，许多人都被迫只能待在骑楼下，她焦急的张望著雨中来来去去的车辆，没多久就见那个熟悉的人影撑著一把大伞朝她走来。
乔泳心绽开一抹安心又感激的微笑。
「走吧!」袁仲邦调整雨伞，将她纳入伞下的世界。
风势夹带著雨丝飘到脸上，他搂著她直到两人顺利坐进车内。
「今天课上得怎么样?」他接过她递来的面纸擦了下脸，随即开车上路。
「很有趣。」擦乾被雨水溅湿的书皮，她转过身来细心的替他擦乾衣服上的水珠。只要时间许可，他都会尽量亲自来接她下课。
「累吗?」他对她一笑。
「还好。」她露齿而笑，他的关怀让她感到窝心。
自从非正式的公开两人的关系後，基於爱屋及乌的心态，袁仲邦的母亲要求她多吸收各种知识，这是为了因应袁仲邦在外之需。表面话如是说，私心底黄瑞芬是想把乔咏心训练成进得了袁家大门的人物，既然儿子喜欢她，她不是选择和儿子翻脸就是公开拉拔她，通过这关才能得到认可成为她的媳妇，这是一种不成文的进门前训练。
有戚於自身的不足，乔咏心欣然答应他母亲的要求，利用下午收摊後的时间参加各种课程，从最基本的语言训练到各种商业知识，连交际舞也是必要学习的项目之一。虽然袁仲邦告诉她毋需做到如此拚命的地步，但他的优秀让人忍不住想提升自己达到相同的水准，而当然的，所有的学费全由袁家支付，她只要专心学习就好。
既然咏心不反对母亲的提议，袁仲邦也由著她去，只要别太累就行。
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「哇!真辛苦……」听完乔咏心的课程安排後，文若绮发出一声惊呼，「要进袁家门还真不是一件简单的事。」
难得这两天国定假日休息，乔咏心工作结束後就来找这个已多日不见的好友，这女人还是一样，每逢假日必睡至过午才起床。
「多学点东西对自己也是有好处的。」她扯开一个笑容，但神情略显疲惫。
「既然已经准备当有钱少奶奶了，还那么辛苦摆地摊做什么?」文若绮哼了一声，觉得她很笨，有好机会不把握，偏要累死自己，不知在逞什么勇?
乔咏心只是露出个无奈的苦笑，没有成定局之前，一切都还有变数，她不想表现出一副急著嫁过去的样子，让人看笑话，因此纵然心底还有些不踏实，但也没人知道。
「袁仲邦他母亲很厉害喔?」文若绮好奇的问。
乔咏心摇摇头，「他母亲对我不错。」
「搞不好是笑面虎，小心被吃了都不晓得。」她认真提出警告。
「不会的!」乔咏心很肯定的反驳。
文若绮耸耸肩，「他们那种有钱人的亲情挺复杂的，也许有很多台面下的内斗不为人知。」
「我见过他的家人，每个人都很好，父母和善、兄友弟恭，没有一般人想像的那么恐怖。」她笑笑。刚开始她也以为有钱人家都是尔虞我诈、专搞权力斗争的，但见过几次面之後才发现是外界添加了过多想像的色彩。
文若绮顿了顿，没有接腔，神色有些飘忽。
「别老谈我，那你呢?听说沈君远追你追得很勤?」她仔细观察好友的表情。
文若绮回过神来，两颊不受控制的染上淡红色，「问他做什么!」百分之百属於女人的羞恼样。
「他也是炙手可热的黄金单身汉，错过可惜了。」虽然是试探，但由好友的表情看来，她对沈君远是有感觉的，而且早听说前一阵子两人走得很近，看来好事近了。
「他……有时很疯狂……」文若绮掉进另一个情绪漩涡里，失神轻喃。上个月他在她所属的银行里做投资，一口气业绩帮她做到了两亿，成为当月公司业绩排行的第一名，不仅同事大呼意外，连上司都大大的赞扬了她一番。
瞥见好友取笑的目光，文若绮收摄心神瞪了她一眼。
「大家都心有所属，真好!」乔咏心微笑喟叹，自己沉浸在幸福中当然也希望别人一样得到快乐。
文若绮拿起梳子梳理长发，美丽容颜闪过一抹异色，再度沉默，没有对这一个话题做回应。
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「来，跟上拍子再来一次，二三一四……」舞蹈老师打著拍子，不厌其烦的重复上一堂课已教过的舞步。偌大的舞蹈教室里，成对的学员认真练习著，大片的镜墙映照出他们曼妙的身影。
「不对、不对，乔小姐，你这边少踏了一个拍子，所以才会跟不上另一半的舞步。」舞蹈老师发现了错误立刻纠正。
「对不起……」乔咏心尴尬的停下步伐。
「你记清楚了，就像这样……」舞蹈老师亲自示范一次给她看，口里还敷著拍于。
「嗯。」乔咏心点点头表示记下了，在老师的指导下再跳一次给他看，通过试验之後，他拍拍手拉回学员的注意力，要他们继续练舞。
这是一间专收有钱人子女的舞蹈教室，里头的学员十分年轻，大都有显赫的家世，国际标准舞是他们人生必学的课程之一 ，那是与人交际的手段之一 ，而能教导这些贵族子女的老师也大有来头，靠著自身名气定下高额学费，自然吸引不少有钱人来拜师学艺。
「柳小姐，挺直腰。」舞蹈老师一双锐利的眼睛在场内梭巡，随时发现随时纠正。
在几次短促的交谈中，乔咏心才知道自己在所有学员中算是家世最平庸的了，当然其中也不乏小康家庭，称不上大富大贵，但家里通常也开了间公司，父母亲拥有某种程度的头衔，属於中小企业之流的。
「集中注意力，跟上拍子。」舞蹈老师敦促道，眼睛又瞄见乔咏心出了错。「剩最後一段了，大家加油!」音乐将尽，舞蹈老师双手打著节拍提振学员的精神。
持续练舞一个半小时，有些人已不胜负荷：这些有钱人子女的体力本来就比常人来得不济，更别说一口气跳了一个半小时的舞。
「乔小姐，跳太快了，下一段才转圈。」舞蹈老师又发现她的错误，出声提醒，看见她在手忙脚乱之余又记错了一个步骤，之後的舞步便全乱了。
音乐结束，舞蹈老师拍拍手，要大家休息一下。众人呻吟连连，三三两两散去找椅子歇腿或找水喝。
「抱歉，拖累你了。」乔泳心歉疚的朝舞伴说道。
「没关系。」年轻男孩笑笑，转身到休息区去喝水了。
乔咏心叹了口气，缓缓步向饮水台。
「你看起来很累的样子。」
「老师？！」她惊讶的转身，看见了从後方走近的人。
「是不是身体不舒服?」老师关心的问道，虽然在课堂上教学严格，但私下他是个心思细腻的人。
「不……」乔咏心笑著摇摇头，想反驳却心知只是在自欺欺人。
「我看你无回去好了，反正接下来我只是要大家自由练习。」他看她一脸难掩疲惫的样子，於是建议道，「记得下堂课一定要来上，我怕你会赶不上进度。」
乔咏心没有反对，事实上她还觉得松了一口气，这阵广她都睡眠不足，每天的时间排得满满，不知不觉瘦了一圈。
「谢谢老师。」
这几天袁仲邦出国洽商，今天她是自己搭车来上课的。一听见舞蹈老师同意让她先行离开，情绪放松的同时，所有疲惫感全数涌现。刚才跳舞时她就觉得喉咙不太舒服，似乎有感冒发作的倾向，意志力撑住她强振精神，但在回程时她已预感大事不妙，勉强回到家後，她便抵挡不住的倒头躺上床。
「怎么了?脸色好难看，今天怎么这么早回来?」乔母跟进她房间询问。
「我好像发烧了。」乔泳心将脸埋进棉被里，厚重的被子将自己裹得紧紧的。
乔母伸手探了探她额头的温度，担心的皱起眉，「要不要去看医生?」
「不用了，我睡一下就好。」她气若游丝的回答。
乔母忧心的叹口气，「吃点东西再睡吧，可以补充体力。」
「我不想吃……」她完全没有食欲，眼睛紧闭著，只盼一觉过後感冒已退。
坐在床沿一会儿，见女儿已沉沉睡去，乔母摇摇头起身离开她的房间。