“这之前，我有过一个颇为传奇而算幸运的际遇。我跟江尚贤也是同乡，原籍小榄。亲生父母在我两岁大的时候就离弃了我，把我扔在张姓的人家门口，什么原因不得而知。养父母把我收留抚养，直至十二岁那年，父母亲乘着一个回乡探亲的亲属，有个跟我年纪相若的女儿，忽然患急病去世了，就央人家把我作顶包，带到本城来生活，再过得一年，父亲辞世，母亲几经艰难辛苦，终于南下成功跟我团叙。
“利通银行大厦现址，其实也是旧利通银铺的旧地，只不过把旁的物业都收购下来改建罢了！侧门旁边的小横街，于今还有个生果档，正好是我母亲当年赖以维生之所。
每逢放了学，我就在生果档帮忙着做生意。江尚贤是我们的常客，还记得，那年头银铺流行供午膳，他在饭后必走到街上散步，很喜欢站在我们生果档前剥个水果吃。母亲也把每天收到的现金，就近存到利通去。
“严格来说，江尚贤看着我成长。几年功夫下来，我中学毕了业，母亲就央了江尚贤给我一个职位。
“利遁还未发展成银行时，家庭气氛甚是浓厚，有什么工作上的困扰疑难，江尚贤都习惯跟我们有商有量。
“他的英语并不灵光，还是我鼓励着他，在工余找个外籍老师回来，替他恶补的。每星期有三晚留在利通上课，我就干脆请母亲把饭菜多预备一份，陪着他吃饭和念书。
“我们的感情滋长还在你母亲去世之后。在我，因为传统道德的藩篙一下子撤除了，对江尚贤一直敬仰的心童，婉转变质而为爱慕。在他，也许是盛年丧偶，心情落寞，公事上头日多烦难，更需要有人分忧!
“记得有晚，他留在利通一直没有离去的意思，我又从来都不在他下班前先走，这么一搁，就是几小时了。他才走出办公室来，赫然发觉我还在埋头苦干，惊骇地问道：‘你还在呢?’
“随即坐在我跟前来，欲言又止。”
我非常细心地聆听张佩芬讲的故事。
怎么父亲的一生，能有这么多的故事?
而我，从小到大，三十年有多了，都清简有如白纸。人生的历练跟我名下的财富，竟成反比。
张佩芬继续说：
“我鼓励着你父亲把想说的话讲下去。
“‘佩芬，你还记得乡间吗?’
“我茫然。跟着慎重地思考着，然后答：‘记得。我离开那年已经十岁。’
“江尚贤点点头，答：‘那好哇，你记得我们村庄上头有间土地古庙，后面有个小山坡，长年累月地长着一片蒲公英?’
“‘对，记得记得，’我突然兴奋得有如一个小孩，思想回到许多个年头以前，跟村上的小孩跑到那小山坡去耍乐的情景。
“能在大时代战乱之时，有一些算是愉快的童年片段，真要感激养我父母!”
张佩芬突然地又泪盈于睫。
我很自然地给她递了杯茶，让她稍息，再继续她的故事。
“我当然问你父亲： ‘为什么无端端提起家乡来?’
“‘我想回去一转！’
“我惊疑不已：
“‘能不回去吧?危险得很呢，你不是曾说过，在广州开设过银铺的人，都曾被政府追缉，很多金融从业员都被扣留起来，要对国家作出实质贡献，才能释放吗?你怎么还要冒这个险?’
“‘我需要回去一趟。’
“江尚贤很坚决地说：‘佩芬，我妻临终前给我说了一个秘密。原来大陆动苗之时，我岳丈曾偷偷把广州利通银铺拥有的一大箱黄金运往乡间，埋在那小山坡的一个山洞之中，还是我妻临离乡之前，他父亲悄悄告诉女儿的，嘱她有日有机会，就把黄金起回。’
“‘你并不需要这么多钱吧?现今我们的生意不坏。’
“‘不，我需要，极之需要！佩芬，今时今日如能有更庞大的资金，在本城下重注，他日收成一定丰盛得不得了!’
“江尚贤稍停，继续精神奕奕地说：
“‘我须要把利通拓展，申请银行牌照，吸纳更多资金发展地产。以我的眼光绝不会看错。’
“‘可是……万一回到乡间，出了意外，被里头的人抓着，怎好算?’
“我惊得什么似的，非但不自动向国家捐献，还要偷运黄金出境，一旦被发现，后果不堪设想。
“‘险一定要冒，谁人会不冒险而发得了达?’
“江尚贤恳切地，突然握住了我的手，第一次握住我的手，说： ‘你能帮我吗?’
“我能帮江尚贤的话，真是求之不得了。
“‘你说吧!我必尽力而为!’
“‘可是……’ ?
“江尚贤很有点为准，没有再把话说下去。
“‘很危险是不是?’我问，当然意识到其中的利害关键。
“他很仔纫地想了好一会，轻叹一声：
“‘如果要把别人的自由甚乎性命都赔上了的话，我江尚贤就未免要求过甚了；以自己的生死作为赢取本身荣辱的赌注，很应该！对于同生共死的人，又何以为报?’
“说这番话时，江尚贤简直激动，他突然地抱住了头，差点把脸埋在腿上：整个人蜷曲而且微微震栗，断断续续地说：
“‘我是太想太想起回这批黄金了……那么的情不自禁……这并不算非份之想吧！谁不为自己的未来前景奋斗呢?……商场上那么多的尔虞我诈，我还经常是个受害之人，如今要取回应属我们家的东西，并不妨碍损害他人，是很应该的吧。’
“说得其实是太好了，人何须要为追寻自己的美梦而自咎?有机会发迹而偏要安贫乐道是不必要的行为。我同意且同情江尚贤！更何况，自己也是同道中人呢！这些年来，跟他相处，何尝不是培养了一份对他的非份之想?恋慕一个在各方面都比自己更胜一筹的异性，也好比是一个微带苦涩的美梦，我何曾愿意放弃?何曾不思量着如何使美梦成真呢？”
“‘对不起!’江尚贤抬头来看住我，眼睛竟有湿濡！
‘我不应太自私，一时情急，末考虑清楚，就想把人牵连在一起，是我太急功近利，鲁莽冲动了!’
“‘不!’我温柔而坚定地说：‘请把想好了的计划说出来，我们依计而行！我们是宾主，也是朋友!绝对可以生死与共，患难同当!’
“话说出口，心是狂跳不已，脸上烫得像是火烧。
“江尚贤呆了一呆，久不能言。室内静谴一片，他终手轻声地说了一句话：‘我未曾想到，我将会无以为报!’
“我不知如何回应！有那一刹那的麻木，跟着是阵阵清晰的痛楚来自胸臆，扩散全身。
“我自明他之所指。
“‘夜了，回家去吧！’
“说罢，江尚贤站起来，缓步走出写字楼。
“耳畔听见利通大门帙闸开启，再而关上的声响。
“我呆坐着，像被锁在暗无天日的牢笼内，此生休矣。
江尚贤能有一刻冲动，把心上萦念的重大秘密与意愿向我表白，并属意我为他奔走钻营，证明我在他心中的分量，非比寻常!然，终究还是半途而废，只为他突然觉醒到自己根本不愿回报深情，既如是，倒不可领情了。这份不情愿在他其实已有足够能力应付回报方式之当时，尤其令我心碎：这以后……”
张佩芬叹气一种慷慨式的无可奈何流露在眉梢眼角之间，显得凄婉。 “以后怎么样?”
听了半个故事，心上的狐疑更重。这眼前的先父故人可能仍不是遗书上所指的红颇知己呢!
老以为皇天不负有心人，自然会踏破铁鞋无觅处，得来全不费功丸谁料得到又是另一个峰回路转，山外有山?
究竟这个扰人的谜语，何日才见庐山真面目?不是不烦心的!
“这以后，江尚贤一直显得落落寡欢!更不知是否我敏感，但觉他在银铺里跟我单独见面的时间越来越少。每逢下班卮，别的同事开始纷纷告退，他一发觉只余我们二人就立即披衣而起，回家去了。
“生意上头，不致于一落千丈，然，其时政府放松本地银号申请银行牌照的规例，金融界的人都知道这是千载难逢的机会，良机一过，就失诸交臂。然，政府明令要有五十万元注册资本才可申请银行牌照。这五十万于当时，自是个大数目。于是有分量的华资银铺都纷纷钻营，积极铺排一朝飞上枝头作风凰的路数！”
张佩芬把声浪调低一点：
“江小姐，不知你会否明白一个心上已然有爱的女人，感受与思想都会在那段意乱情迷的日子里，显得格外的怪异、奇特、不寻常……
“我不能自已的对你父亲的悲喜苫乐、忧疑担挂，都感同身受。我那么的希望他快乐，他成功、他得意。我决定暗地里助他一臂之力，回乡去把那些黄金运到香港来!”
“嘘!”不由得我不惊呼一声。
张佩芬的神情随着话语而紧强：
“犹记得，当我下定决心，为自己所爱而置生死于度外时，那份从容慷慨的感觉，令我亢奋，通体舒畅，完全像服了兴奋剂的沙场战土，急不及待地发泄忠勇，张着双臂尽快地迎战去！
“主意既定，也不说什么，只向江尚贤请了几天事假，就携了母亲回乡间去。
“母亲在启程时还不知道我们此行的目的，直到我们安抵故乡，我才把计划相告。
“母亲吓那么一大跳，问我：
“‘为什么江尚贤自己不来?’
“‘妈！我不能要他冒险!’
“话才出了口，就红了脸，不只为对江尚贤的感情，更为对母亲的不公平!
“母亲竟不以此为忤，说：
“他待你可真的好，我意思是，女儿呀，他答应过要对你这份情义好好交代吧、！
”妈，你放心!’我点了点头，刻意地把最重要的关键隐瞒着老人家。
“母亲握住我的手说： ‘我们母女一场是缘分，最紧要你下半生过得安稳。’”
“你们找到那些黄金了?”
“找到了。土地庙后的小山坡只有一个，那个小山洞不大，仅仅容得下几个小孩子，小时候曾屡屡在那儿玩捉迷藏。我和母亲把山洞寻着了，两人要弯下了腰才走得进去。里头杂草丛生，我们合力把几块压在地上的大石移开了，把上挖开来不到两尺，就发现那个沉甸甸的箱子。
“我们老早预备好了两三箩的番薯瓜菜，把金条分散藏在箩底下，装成乡间亲属送赠我们的土产程仪，放到木头车上去；
“自小榄到珠诲，路程很近，母亲托了她那从前走惯单帮水货的表兄照应，骗他说要把一些祖屋的纪念品以及一总亲友程仪运港，为免两母女抬拍担担太辛苦，决定走水路，由珠海到澳门去。于是我那表舅父雇好了车船，沿途照应，他姓程……”
张佩芬略顿了一顿。
“程立山?”我问。
“不，他父亲。”
“嗯！”
“自小榄到珠海，一路都很平安，划向澳门时，就出事了，一艘隶属海关的小船迎面而来，如果将行李一搜，就必是大难临头了。我把母亲急拉过一边说：‘妈，成全我，等下有事，我全认上身去，由着他们带我走。你如能脱身的话，快回香港去，再设法疏通。”母亲虽是妇道人家，总算经过大风浪。老人家当时难免有点慌张，总算沉得住气分明地望我一眼，眼眶就已含泪，都硬生生地压下去了。
“对方的船泊近来，过来一个年青公差，喝问着要检查证件!我们慌忙地把回乡与回港证件呈上，他用手搓捏着文件，反反翻翻地看，我的一颗心像一下一下被挤向口腔，要吐出来似的。
“那公差把文件交回我们，然后，指着我们的行李，问： “‘怎么带成两三箩的番薯蔬果到香港去?那儿比我们还要缺粮?’
“我答：‘都是亲戚回送的程仪，不好推却，况且香港瓜果都不及祖国的新鲜美味。’
“‘为什么取水路?’
“那公差益发走近那两箩蔬果，我的手心不住冒汗，头皮一阵又一阵地发麻，浑身的血像慢慢抽寓体内，下一秒钟就要晕眩。
“‘水路不用我担着行李上车下车，方便嘛！’
“公差已拿起一只番薯，放在手上，交替地拍着，再要另拿起几个，就得原形败露了。
“卡在喉咙的惊叫声，蠢蠢欲动。
“我把身子挡住母亲，下意识地保护她，其实是怕被对方看见我一身的冷汗已然湿透了背部的衣衫。
“就在那千钧一发之际，小船又跳过来另一个年青公差，问道： ‘搁这么久干什么?很多人要搜查吗?’
“话还未说完，我母亲那姓程的表兄就在旁边嚷道：
‘立山！’
“‘这是你表姑妈，表妹佩芬！’
“程立山譬我们一眼，对那公差笑道： ‘自己人，走罢！’
“公差把根番薯扔回竹箩里，拍拍手，跳回小船上去。程立山跟我们挥挥手，眼光有那么一阵子逗留在我脸上。
“我慌得把头垂了下去，豆大的眼泪忍不住滴在衣襟上，幸好，谁也没有看见。
“平安回到香港来以后，母亲和我立即病了一大场。还是江尚贤把我们母女俩安顿在私家医院里休养上好一阵子，才算惊魂甫定，康复过来。”
若非亲耳所闻，简直无法联想到父亲由出身至发迹，其实都得力于深爱他的女人。
我心内不期然地有一份难过。
原以为值得敬重的雄才大略，也不过要借助于色相才能发挥出来。
女人出卖色相，一般受人齿冷，然，男人呢，何独不然?
连我都好像在这一分钟内，比眼前的张佩芬短了一截，讷讷地说：“父亲应十分感激你!”
“感激并不同于爱重，何其不幸，你父亲和我都分得十分清楚！”张佩芬的神情一下于由紧张而松弛，而终至落寞，真有点我见犹怜。
一段私情对心灵的侵蚀与控制，可以力抗岁月寒暑，恒久常新，每一点一滴曾有过的恩义与折磨，都刻骨铭心，是惊?还是喜?抑或应是无法自己的震栗?
一个没有切身经验的人是无法洞悉乾坤答案的。
我只能想到一句安慰的话：“能够像你这样分清恩怨，洞明感情事理的人并不多见!”
张佩芬长长地吁一口气“觉醒在于一失足成千古恨之后，有什么用?江小姐，我处理自己与你父亲之间的恩情委实是一团糟。
“千两黄金，解救时艰。江尚贤筹足政府规定的五十万元注册资本，果然把银行牌照弄到手，从此易名为利通银行，业务更得心应手。江尚贤的资产与声誉一日千里，自不待言。