蓦然间，映入眼前的是一对壁人，轻盈地相拥着，踩着柔和乐音，翩然而来，悠然而去，快乐得有如一对飞舞的粉蝶。
他们脚下踩着的音符，一下一下像踏到我心上去！
“雪雪跟那文医生，像不像一对壁人？”
乔正天不知在何时出现在我身边，竟如此问了一句。
我哑口无言，无辞以对。
仰头看着天上繁星，一闪一闪，开始在我眼前显得杂乱零碎。
我有那么一点晕眩。
“晖，你看乔雪玩得多乐！你还呆瓜般站着呢？”
乔正天给站在他后头的长子稍一示意，对乔晖，就是军令如山。老头子不喜欢乔晖坐，这厮就算一辈子的腰酸背痛，也只会直挺挺地像条僵尸般站着。
我突然没由来地讨厌这种唯命是从的愚孝！
总之，看乔晖不顺眼，今夜，特别的不顺眼！
舞池内增添了我们这一对，明显地引起旁人细细私语，都拿艳羡的眼光看乔晖。我心头真不知是何味道？我宁愿承受妒忌，最低限度证明自己是收益人！江湖行险日久，谁还会不知道施惠多是情不得已，承恩才算是经济实惠！
“长基，我看，你是这舞池内最漂亮的一个！”乔晖咧着嘴，笑得合不拢。
“是吗？你妹妹呢？青春烈火，可以烧悼一大片草原，她岂不更加吸引？”
话才出了口，连舌头都酸起来。
幸好乔晖并不察觉。
“我只觉得自己老婆最好看，至于雪雪嘛，也许在那文医生的眼中，她才是艳压群芳……”
话还没完，乔晖不自觉地“哎呀”叫了一声，忍住了剧痛，问：
“长基，你的高跟鞋怎么拼死力似踏到我脚上来！”
“对不起，人有错手，马有失蹄！”
“长基，你的舞技一向精湛嘛！”
“我心不在焉！”
“为什么？”
“因为这些场合，老是有人欢笑，有人愁！”
“谁？”乔晖环顾左右：“不是个个都高高兴兴的！”
我拿嘴向露台一角抿一抿：“看到了吗？”
“是张逊风世伯！”
我默然。
张逊风是香港出名的建筑业巨子。多年前承接一宗公屋工程，行贿验楼者，致最近被廉政公署检控，目前还未定吉凶。消息一经披露，立即门庭冷落。他名下的生意更一落千丈，连几单已签约的工程，都反了口。张逊风是虎落平阳，再对食言者提出控诉，无异是公开了自己被人落井下石的丑态，在这急功近利的社会里头，人人平等，唯利是图，谁也不会在谁蒙尘之时加以援手，谁也只会在谁落难之际隔岸观火，甚而推波助澜。故此张逊风只有哑忍。
乔家大喜庆，乔正天亲自点名要请张逊风，并非他特别仁慈厚道，相反，只是额外深谋远虑而已。宾客盈千的宴会，多一个不多，少一个不少，请了张逊风，乔正天就不必背负欺到人家脸上去的责难，万一将来案情急转直下，张逊风得以翻身，乔正天正好烧了个冷灶。况且，偌大一个盛会，主人家可任情挑选喜欢接近的嘉宾款待，对请来的客，一样可以敬而远之。
一整晚，乔正天以至乔家各主人，固然没对张逊风热烈应酬，连满堂嘉宾，都只晓得勉勉强强地跟张老点点头，就飘然远去，避之则吉。
这就是香江世情，冷不可言、俗不可耐、深不可恻、锐不可当。
我跟乔晖说：
“你去招呼别的嘉宾，我过去跟张逊风聊几句。”
甩掉了丈夫，我走出露台，从侍役的银盘上取过了两杯香槟。
“张世伯！”我把酒杯递过去：“我来给你添酒！”
张逊风慌忙站起来，一脸感恩，说：
“不敢当，不敢当！”
曾几何时，要跟张逊风见面聊几句，都得跟他秘书排期。
我固然没有那种不管他人瓦上霜的刻薄性格，也实在因为感念旧情。记得父亲弥留之际，我还未嫁进乔家，医院病房里头摆的花，寥寥无几，而其中一盆就是张逊风送来的。他还打了好多次电话来慰问。
在顾家凤生水起时，母亲曾因小病人院休养两天，鲜花排满一层楼的走廊，要央求那些护士小姐把花抬回家去，又得额外赏了丰厚小账，只得让医院的清洁女工帮忙，把一个个花篮抬去扔掉。
人情冷暖的例子不胜枚举。总之，情仇恨怨，点滴记心头。
“张伯母怎么不赏面？”
我是明知故问，但不能不问。
做了落难的豪门富户老婆，那口龌龊气比当事人还要难吞。商场上的男人，说到头来，习惯大上大落，气量还有相当。叫人最难忍受的通常是那些妻凭夫贵的女人嘴脸，尤其晓得表达憎人富贵厌人贫的心思，又总是冲着女性而来，并无物伤其类的顾忌，比夜半奇谭还要恐怖！若果张逊风太太曾经一朝得志而意气风发，旁若无人，如今败落，就更是少亮相为妙，否则，准够她受的。
可是，我如果不以此为话题，就更无私显见私了。
张逊风倒很坦率，说：
“这些日子来，她心情不好，老不愿出来应酬，我也得体贴她一点！”
江湖行走，何止要处变不惊，还要如此落落大方地应对，心上再苦，也只能咽下去，消化掉！
我好敬佩，也好感慨！
“替我问候张伯母！”
“谢谢！长基，你真难得！我刚才一直着你跳舞，心头却在想，顾兄何其有幸，有你这么一个明事理、识大体的女儿，难怪事事化险为夷！”
“张伯你过誉了！父亲生前常说你为人谦和，谁不知道德能载福，那才是逢凶化吉的凭借！”
“但愿你此言是真！”
“张伯！”我举杯，“真心诚意敬你这一杯，心想事成！”
“谢谢，长基！希望你和乔晖早日抱个小乖乖，乔晖这孩子，少有的忠厚，别以为木讷不可取，世间大多言过其行的人，让你应付得人仰马翻、焦头烂额，因而更应爱惜素其位而行的踏实青年！长基！”张逊风深深叹一口气：“人不能行差踏错一步，我重复，一步也不成！尤其是对配偶的选择！”
乔晖是佳偶吗？
我回头看，乔晖已本知所踪，却瞥见乔雪跟那文若儒双双下台阶，漫步于彩灯月华双互辉映之下，微风阵阵吹动雪雪的轻薄晚服，更觉弱质骋婷惹人怜爱。
至于文若儒，看不清他的脸，他的表情……
我慌忙回转头来，把手中的香摈一饮而尽。
“长基，好人有好报，所以你嫁得乔晖！你看看乔夕！”
张逊风顺势拿杯向泳池那边一扬，我望过去，看见乔夕跟一个穿着醉红彩绿、大花大朵晚礼眼的小妞，亲热非常地在耳语，那小女孩可能比乔雪还年轻，不时昂首欢笑，甚而干干脆脆笑倒在乔夕的怀里。
“那位小姐是谁？”
“丁翁，丁贯忠的独生女丁芷薇，刚从海外回港度假！”
我轻轻地叹了一口气，心里想，欢场女子要好好地做个得丈夫翁姑恩宠的归家娘，如此艰难吗？
张逊风似看穿我的心事，竞能答以相关一语：
“娱乐圈专供过眼云烟的欢愉，豪门望族内再不羁放纵的后生儿女，仍是东方之珠的天皇贵胄。”
侍役走过来，礼貌地跟我说：
“乔老先生请乔太太你到他那边去！”
我欠身：
“失陪了！”
张逊风慌忙站起来：
“长基，多谢你来陪我小坐！”
我微笑，吻在他的面颊上。
“祝你好运！”
走到乔正天的身边，老早有充足心理准备，会被他怪责花太多时间在张逊风身上。
乔正天并没有开口责难。只是脸色难看一点，随即把几位大商家介绍给我，都是来自东南亚的。
“黄运通世伯在泰国是首富了，你有空应该去拜候他，学习学习，泰国地产正如火如荼地上升呢！”
我含笑点头。
一整夜，我都话不多，所有有用无用的应酬话，都是左耳入，右耳出，不比平时，任何场合，我都留心着结识的新旧朋友：从他们的对话中尽量榨取商业机会和资料。只这一夜，不住仰望黑漆长空，细数一颗颗的小星星，每一颗都像盛载着我的一个小心愿，遥不可即，无从捉摸，更难实现。
人也实在站得太累了。有种想早早躺在床上，肆意休息的欲望。只要能让我躺下就好，即使从此一睡不起，也无憾然。
我战栗，怎么竟有这个轻生念头？
年来，我顽强的斗志呢？经不起一夜清风，吹得七零八落，点滴不存？
真真笑话了！
几经艰难候至曲终人散。
乔正天又率领着我们送客。
人累得脸上笑容僵硬，心却活泼泼地不住跳动，越跳越急促。
乔雪陪着文医生走近来，向我们告辞。
乔正天握着文若儒的手，老半天不肯放下来，热诚得迹近过态。
“改天有空，再请你到乔园来玩！乔雪，你负责提我给文医生通电话！”
“谢谢，乔世伯，改天你有空，定必再拜侯。今儿个晚上，看过乔园的夜色，果然名不虚传，很想有机会在清晨或黄昏，再细看乔园景致。”
文若儒的眼神均匀地瞟过乔家成员的行列；带着一个诚意的微笑。
“难得你有此雅兴，我们开心极了！”乔正天此言不虚，他打从心里笑到脸上来。
“后会有期！”
文若儒跟我们逐一握手。
他握住我的手时，我听见他轻声他说：
“改天再来看你们！”
目送他坐上那辆摩根开篷跑车，绝尘而去。
盛筵已过，乔园之内，十来个家仆领着其他特别帮工忙着收拾残羹剩菜。晚风轻拂，一地的废纸微微飞舞，更似卷起阵阵荣耀过后的苍茫。
我赶紧回到西厢去，整个人抛在床上，暗暗喘息。
终成过去了。
人生的任何欢乐与哀伤，都是一样会过去的！
合久必分，分久必合。聚散看似无常，其实井井有序。缘来相见，缘去相分。很简单的一条人生公式！
穷多少心血精神，金堆玉砌的豪门夜宴，“墟宙”得兵荒马乱似的。个中风流人物，显尽身手，炫耀人前，就这么一阵子功夫，一切又复归平静，除了别有怀抱的人儿，谁不在明天，就把今夜的种种忘个一干二净？
我转了个身，俯伏在软软的床褥上，莫名其妙地流下眼泪。
心底蓦然想念过去，远至当年英国的柔情岁月，近至今夜乔园的零碎画面，一幅一幅，重现脑际。
有人伸手抚弄着我的一头短发，轻吻在我颈项的发尖与裸露的背脊上……
“长基，教我怎么能不爱你？”
我笑了，很舒服的笑……
翻过身来，主动地拿手扣住对方的颈，把他的一头一脸顺势带下来，吻住了。
惊天地，泣鬼神的男欢女爱，序幕缓缓拉开……
我闭上眼睛，心头曾有过的委屈与不忿，突然化作滔天巨浪，把我整个人卷进一个深不可测的漩涡之中。我挣扎着，极力挣扎着，扭动我的腰肢，一下一下，万丈深渊努力上游，由有节奏而至凌厉、疯狂、不能自已，就差那么一点点，就能冒出头来，舒一口气了，就差那么一点点……豆大的汗珠自额角沿沿渗下，通体血脉沸腾，一双手紧张得无目的地乱抓……就差那么一点点……
“啊！”我欢呼地长嘘一声，终于……终于冒出头来，狠狠地宣泄掉一口龌龊气。
人，舒畅地瘫痪着，我睁开眼……
吃惊地竟见着乔晖：
“晖？”我茫然地喊了这么一声。
乔晖把我额前的碎发拨到一边去，轻吻在我的眼上上：
“你原来可以这么好！我好开心，好感谢！”
天！
我作不了声。
乔晖累极，很快入睡。
我把枕头垫高了，斜倚在床上，借助透进房里来的月光，呆望着丈夫的裸体，过掉这一夜。
第五章
脚一踏进乔氏企业，人人都得眉精眼企，少半分精神都应付不来。
这儿没有人会考虑你为何竟夕无眠？为何中宵肃立？不但乔氏，整个香江，尽皆如是。
秘书每日分三次把我要批阅的文件送进办公室来。
我念过一本有关企业管理的书，那里头有甚多名人语录，值得谨记，其中一句云：
“效率高的行政人员，办公桌光洁如镜。”故此，我没有积压文件的习惯。一定火速细读，当下作了决定，签批后发回各部门处理。顾长基的办公室永远不是公事的樽颈地带。
上午，我刚处理完第一批文件，敏慧在对讲机请示：
“乔太，邹善儿小姐求见！”
“请进来吧！”
我正要向她道贺。昨儿个晚上的盛会，成绩一流！我对善儿更多一重赞赏，因为，我知道她获准的财政预算。工作表现不能单看外表成绩，收成是昂贵，抑或便宜，这其间的分数就有高下之别。邹善儿的确，令宴会超值！
善儿精神奕奕地走进我的办公室来，尤其值得嘉奖。谁不苦苦经营，默默奉献？没有把辛劳写在脸上的人，更见修养！
“善儿，恭喜你！”
我站起来，热烈地跟她握手。
“总算交差了！”
“何只交差！简直做足一百分！”
“乔太……”邹善儿有点尴尬，欲言又止。
“有什么事吗？”我问。
“很舍不得乔氏，很舍不得你，可是，我决定辞职了。”
“什么？”
我不能不吃惊。一则，我视邹善儿如朋友，在她面前，我的戒备疏软了，无须处变不惊。二则，这个变，也真是突然得太过，不是时候了。刚刚如此漂亮地完成一项重任，正是享受收成的时刻，怎能挂冠？
“我知道你的疑问。可是，我想你会赞成此举！”
邹善儿绝对不会是拿功劳威胁老板的角色。她虽冰雪聪明，却品性厚道，从不屑落井下石，亦不会恃宠生骄。
“告诉我，为什么我要支持你？”
“因为你明白乔正天！”
我望住邹善儿，心上立时间起了共鸣。来龙去脉，已猜到了几成。
“伴君如伴虎，今日我是可用之材，明朝一样能弃如敝屣。”善儿很轻很轻地叹一口气：“没有人能比你更明白，我入乔氏这些日子以来，何止经常要过五关、斩六将，每年总有这么一场重头戏压到肩上来，从意念到实施，撑得我汗流浃背，心胆俱裂。到今日，我才敢作个不吉利的假设，如果昨晚卫星直播出了事呢！主席怕要撕了我的皮！莫说大体安全度过，就是菜式稍有差池，成千个客人有这么一个投诉了，我也有可能罪该万死！”
这回轮到我作认同的叹气！谁个大老板不是拿十清一俗的准则去视下属呢？偶一失手，英名尽丧，江湖上不大有人肯买昨天的帐，而要应付的明天，又何其多？
“见好即收，乔太，聪慧如你，一定同意！”
“可是，善儿，到处杨梅一样花，到处乌鸦一样黑！在乔氏，总有真心诚意地欣赏你的人！”