“金师傅，江湖行走，总有起码的道义。”
“对，可是耶起码也得有个谱，否则，我们做他兄弟也为难。你不就为手足后人积点福，放过己死的古刚吧！”
“赌债，可以一笔勾消，那是我们的生意档，赚少了。不算一回事。酒菜钱。也不必多计较了，反正就当我们的酒楼向古刚致敬，请他几席酒，算不了什么一回事！只一笔数，非找不可。”
金匡忙问：
“什么数?”
“花姑娘们的皮肉钱，一定要付。女人从来都应该是养在深闺的，人家肯腾个身子出来做事，不能无赖，欠这种账。金师傅，我们此来，只是代表她们向你讨回一点古刚宿娼的费用以及一点公道。”
金匡闻言，半点犹疑都没有。立即说：
“好，数目多少，我们几个人筹送给你。欺负妇孺，不耻所为。”
这故事一直流传在文化圈，视为美谈。
穆澄苦笑，岂非要下作到把自己的正当家庭主妇的身份眨至跟妓女无异？也不是故意把作家的身份，拿去跟出卖色相者相比。穆澄有她的一番苦衷与苦心。 对待出卖皮肉的女人，江湖中人尚有拔刀相助，扶助弱质之举。难道她一个女子，摇笔杆干活的，就不值得敬重。而还以她应得的利益?
稿子是一字一汗，辛辛苦苦捱更抵夜地写下的，只为当日一时心软，尊重前辈而作的决定。
今日，就是以情还情，以义抵义，那姓甘的却不能摆架子，连亲自解释的功夫也省掉，真是太目中无人了。
穆澄的一口鸟气，无处宣泄，于是乱套件毛衣，抓起手袋，便冲出门去。
紧紧赶得及在余李王律师楼关门之前，约见了在那儿挂牌做律师的旧同事王倩玉。
把过程一五一十的转告对方，那王律师听罢，作了个粗略的结论：
“报纸馆要改版，删除任何一段文章，都有绝对的权力。等于资方要劳方引退，是无须理由的。只要补足薪金赔偿即可。”
穆澄直挺挺的坐着不动，忿怒与冤屈使她差点觉得呼吸有困难。眼花头晕，像要倒下来似。
如果连法律都不能保障劳工阶层的公平利益，还有没有公理?
王倩玉继续解释：
“当然，你既然是己写好了整个故事。是可以向报馆追讨稿费的。他们最低限度应该补偿你的损失。”
“这还在其次，可是，我的声望呢?读者对我的信心会否动摇?”
“要证明他们删了稿而令你声望受损，是比较困难的。除非你打算浪费金钱，以官司跟他纠缠下去。”
当穆澄给方诗瑜报导这回事时，她立即大摇其头。非常紧张的说：
“不，不，不要把此事扩大，犯不着！”
“我的一口气怎办？”
“那算什么?你的一口气不是这样子争的。胜利了只是一场战役，而非一场战争，何苦来哉？”
“你不在其位，不明白受到的侮辱。”
“你怎么肯定是对你的侮辱?”
方诗瑜把政经日报摊开，继续说：
“所有的小说都删掉，换上了一些明目张胆的香艳奇情小说，连标题都赤裸裸地写：“让我们去造爱”，这样的副刊新风格，留你穆澄的文字在里头，绝对不是一件值得高兴与恭维的事。”
“可是，”穆澄实在心痛气翳：“当日姓甘的如何恳求要稿，今日总应该向我交代一声，这是起码的尊重与礼貌。”
“你怎么知道对方不是跟你一样难为情?有些人自知理亏，不敢正视受害人，也是有的。每个人都有他的苦衷。”
穆澄咬咬下唇，不想再分辩下去。
她知道方诗瑜并非为那姓甘的讲说话，也不是认可整件事，只不过，她没法令自己好过。
每宗事件发生，可能多至成千上万。
甘正贤闷声不响，做出这种硬要伤害人家自尊心的事，可能是情不得已。他顶头还有上司，还有所谓编辑委员会。他个人作不了主，维护不了自己邀请回来的作家，应该最丢脸的是他。
也有可能，姓甘的这种老行尊，根本看不起任何写稿人。一律视为下属，调兵遣将，权操自上。他拥着报馆的地图。当作自己的版图，我自为王，称雄称霸，目中无人，也是没法子的事。
任何君子与小人。都有风生水起失意寥落的可能。现今若是碰上姓甘的鸿运当头，他的对手就要倒霉。原是一字般显浅的事，这年头，司空见惯了。
每个人若不是有其不可告人的苦衷，就是有自由选择处世做事的手腕与态度。
其实是要盈亏自负，成败不看一朝一夕。
然，事业道途上出现这种突然而至的祸患，叫穆澄的信心顿失，她无法不诚惶诚恐。
原来日一夕之间，任何一间报馆，任何一个老板。都可以将穆澄的饭碗，随他的心意而捏破。
穆澄从来没有想过会有失业这个可能。
更令她难过的是，一直以来，她都有信心，以为只要自己的作品有水准，叫好又叫座，就无人会动她的写作地盘。
她以为读者是她的守护神。
她以为自己的勤奋，最低限度有一定的保障。
她以为今日的声望，已到无人能动摇的境地。
原来，不是的。
如此的发现，绝对可以令一个神经与心智脆弱的人崩溃。
“被遗弃的感觉很难受。是不是?”方诗瑜问。
并且，她伸手紧握着穆澄的手，以示支持和安慰。
穆澄听了方诗瑜的那句话，再忍不住掉下一颗颗晶莹的泪珠来。
“对不起，”穆澄说：“我很失礼！”
“别傻，又不是在外人面前。”
“实在难过。”
“我明白，曾经沧海，我是过来人！”
“你?”穆澄问。
方诗瑜叹口气，点点头。
“你不是强人？”
“强人也有眼泪。那个自强不息的过程，一样有甚多的障碍。别人为了本身的利益与苦衷。请你让路，真是无日无之。你今天才尝到了苦头，算是迟来的劫。也是你的幸运。”
“你怎么自舔伤口？”
“我由着它一边流血，一边仍奋力作战。最要紧的是不要被对方看到你已受伤。这是第一步。”
“我打算采取法律行动。”
“不要抬高对方身份，法律要来维护社会上更严肃的事。”
“我的声誉有损。”
“谁说的？”
“我猜。”
“一定是估计错误。你的书依然有人买，就是明证。”
“可是，如何向读者交代?”
“不必交代，你以后出版的作品质量但佳，就是最好的交代。把不能交代，难于交代的责任。放回对方肩搏上。”
穆澄继续问：
“我的稿费?”
“官司打赢了，仍是输了。”
“为什么？”
“因为那两三万块钱，不足以弥补你动员的人力物力、精神时间。又因为你紧张那些稿费与那个专栏，正正是致命伤，造就了对方的得意与得戚，完全划不来。”
穆澄一时无辞以对。
第十章
“穆澄，你未试过闹失恋？”
她摇头。
“所以说，不经一事，不长一智。失恋的疗伤方法其实很简单，说穿了的道理，一字般显浅，就是从此之后，不要再把男人放在最显要视觉、最不可或缺的地步。一于把他们视为可有可无，极其量是有则固佳，缺亦无妨。这种心态一奠定，，牢固，就百战百胜，攻无不坚，兼刀枪不入，百毒不侵，以后尽量横行四海，挥洒日如。”
穆澄望住说得眉飞色舞的这位挚友。
她突然的感触。
眼睛里发出了一个询问的讯号。
方诗瑜接收了。
她微微低下头去，柔声地说：
“是的。不单是公事上的经验之谈。”
穆澄立即拥抱方诗瑜，感动地说。
“不必为我的觉醒，而暴露你的疮疤。我已很感谢！”
“穆澄，我是为你好，唯一的一劳永逸，釜底抽薪的办法就是不要再紧张那些你完全无法控制的人与事。”
穆澄说：
“这真是太可怖了，除掉初生的婴儿，可以任由摆布之外，还有什么人与事肯定在自已控制之内？”
“在感情上独立，在事业上也独立。后者指的是自立门户，自起炉灶。”
“我没这个能力。”
“无人天生是个老板人材。很多事是会迫出成绩来的。你没有能力开办报馆，就算，有也不管用，你的作品不可以集中在一家报馆刊登。
“对报馆专栏，是既来之则安之。尽了交稿本份，他们刊登固然欢喜。抛进垃圾桶去，你就看也别看，提也别提，一不上心，就无人会刻意对付你。人家只喜欢整蛊人家心里所好。
“然后，穆澄，站起来做出版社，把自己的书出版发行得更好，全权控制。那才是办法。”
第一次，穆澄认真考意这个看上去像天方夜谭的建议。
穆澄想，应该找多几个谈得来的人，给她一点意见。
第一个要找的就是母亲。
从小到大，穆太太的智慧与经验都有效地影响着穆澄，她有信心自母亲处得到些启迪。
然，这一次，并不如穆澄想像中顺利。
因为她还未及摇电话给母亲，穆太太已经非常急躁地找上门来，跟她说：
“澄，你得跟出版社讨一个特别人情，我们预订的那一万本书，他们不答应运出卖物会场，叫我们怎么去抬？”
穆澄有点啼笑皆非，她长年大月的光顾那街口的士多，应咖啡、牛奶、鸡蛋、面包等等，都准时送上门来。何况是成万本书？
能一下手卖出一万本书，那份收益是可观的。
大概有什么误会之故。看母亲的神情紧张，她也就把自己心目中的问题暂且搁一搁，先行处理了这件事再说。
电话摇利出版社去，才猛地醒起傅易已经离职了，接手办理这件事的是一位新上任的姓孙的先生。
穆澄把经过给他讲述了一遍，然后说：
“孙先生是否可以帮个忙，把那一万本书送抵卖物会现场呢？”
“对不起，如果个个作家都要我们管接管送，那还怎么得了?”
穆澄因为跟对方并不熟络，不好意思问：是不是个个作家都光顾出版社买一万本书籍呢?
她只好又咽一口气说：
“可否就看在我的份上，帮这个忙?”
“穆小姐，我们的作家多若恒河沙数，必须一视同仁，任何人订书，都只能开部车子去我们的货仓点算收货，不作例外。”
穆澄在文化界工作少说也有十多年了，从不敢在同行面前说半句夸大话，这阵子，实在太多激心刺肺的不合情理个案发生，叫她再忍不下去了。只道：
“连我也不能例外么?”
“对不起，我们大公无私。”
穆澄点点头，作罢。
至此，她已完完全全地觉醒过来了。
回头对母亲撒了一个谎道：
“请放心，总之准时把书运抵现场就是！”
穆大太虽看到女儿的神色有异，但她既不说什么，也就无谓查根问底。更惹对方烦忧。
这是她多年以来赖以跟女儿相处融洽的法宝。
穆太太才一脚踏出陶家，穆澄就再忍不住嚎啕大哭起来。
她的眼泪积贮多年，再无所保留地一泻千里。
不只为了刚才一宗半宗个案的委屈。而是经年累月的愚蒙，得到了一朝的觉醒。
好一句“大公无私”，出自出版社代表人之口，伤透了穆澄的心。
从小到大，穆澄都没有接受过这种特殊的“大公无私”的对待。
全班同学考试，她名列前茅，操行又拿甲等，于是校内的老师就额外的疼她，年中的奖品一箩箩地抬回家里去。
同学们不管是仰慕她品学兼优，抑或意欲利用她的聪敏勤快，辅助他们的功课，总之，在一群同年纪的孩子里，她一直受到特别的礼遇。
穆澄享受着这一总的偏袒，但从没有恃宠生骄。
她往往把老师的奖赐，尽量与同学们分甘同味。同样，同学对她的额外迁就，例如把圣堂内的好位置预留给她望弥撒、主动替她去轮侯戏票、为她去小食部买汽水等等，穆澄都感激于心，必然在功课上头，予同学们悉心帮助。她坚持别人花在她身上的心机，会有肯定的乐观回报。
直到走出校门，穆澄享用着这些偏私，而从无愧色，永远相安无事。
穆澄一直以为用自己的成绩换回额外奖赏。这才是公平交易。
她对那种公社式的、俗语所谓“做是三十六、不做仍是三十六”的大公无私很陌生，因而大吃一惊。也实在难于接受。
最令她惶恐的其实来来去去只有一点，就是突然间通过了这一连串的事件，使穆澄明白到职业上的掣肘，觉醒到自己事业上的命脉完全握在资方手上，而不是她一直以来认为的，由自己的天份与努力决定际遇。
一整天，穆澄在家都慌失失，坐立不安。
晚上无法入睡，事属必然。
在穆澄脑海内忽然的出现了一个可怖的画面，一大群卷起了衣袖的工人，从那个装满了书的书库内，搬出了一包包的书，一个传一个。直至最后接手的一人，干脆就把书扔到大海中，卜通一声，连个影儿也没有了。
穆澄紧张地走上前去抓住其中一个工人。问：
“你们扔谁的书?”
对方木无表情，并不回答。
穆澄再扯着另一个问，一连问了多人，都得不到答案。
她情急了，不顾一切的扑上去伸手扯破了那包书的纸，看到了里头那一本本穆澄的作品。
穆澄惊呼，死抱着那包书不放，叫嚷：
“你们怎么要扔掉我的书?你们怎么可以这样做?”
其中一个工人使劲地把穆澄推跌在地，然后，仍旧继续着他们的操作。
穆澄在地上呼天抢地：
“怎么可以?我的书还有很多读者看，还能卖很多钱！”
“我们不需要那个钱！”
一个巨大的身躯站到穆澄跟前去，清清楚楚地说了这句话。
穆澄惊呆了，她停止哭泣，昂起头，仰望那巨大的身影，看不清对方的面目，太阳只在他的身上细上了一条金色的幼边，把他衬托得更有威严、更多架势。
之后，穆澄醒了。
睡衣湿腻腻的贴着背，怪不舒服的。
她才打算跑进浴室里去淋一个莲蓬治，就立时间醒起，早上的报纸，怕已在门前了。于是飞快地奔跑出大门口，拾起了那画报纸。
不由分说，七手八脚地翻出副刊来，查看她的专栏是否依然健在?
扰攘了半天穆澄才晓得跌坐在梳化上，呼出重重的一口气。
穆澄看到一地凌乱的报纸，她气馁得整个人似要瘫痪掉，别说动，就是连呼吸都困难。
平生第一次，她面对一种可以在下一分钟，自己就一无所有的恐惧。
如果事业与工作的生死存亡操之于他人之手，任由摆布，她穆澄还有什么？
还有的只不过是那好比一潭死水的婚姻，跟一个可有可无的丈夫罢了！