“雨湘知道了，谢谢三夫人和三小姐的告诫，我明儿个天一亮就带着千里上路。”温柔是苏雨湘与生俱来的特质，她一生不懂得如何忏逆他人，如今面对寒家人的欺凌，竟也逆来顺受。
相对的，千里就显得气怒许多，离开寒家这个大牢是她一生的希望，照理说她该感到万分雀跃。但她怎能忍受遭寒家人如此侮辱？
“怎么，还不满意呀？难道要咱们用八人大轿扛你才肯走？瘟神！”瞥见千里不甘心的神色，寒流霜再度羞她一回。
“放心，千里压根不想待在寒家，能走是最好不过！”愤怒过头，态度反倒变得冷静自持。
“瞧你那是什么脸色？寒家欠了你们不成！？”斐水灵尖声嚷嚷着。
“怎敢？千里没忘了自己的身分，寒家的一条狗嘛！不用花钱的婢女嘛！”外表纤弱，可不代表内心同样不耐风雨；自小处处受辱养成千里无动于人情冷暖的性格，她从来就只在关爱的人面前流露出脆弱姿态，至于寒家母女…哼！她何需摆张楚楚可怜的脸让她们笑话？！要不是母亲极端禁止她的无礼，她又何必忍受她们如此久？天下最毒妇人心，尤以寒家母女为最！
“千里！不许再说了。”不敢置信女儿说出如此尖酸刻薄的话，苏雨湘厉声怒斥。
“我忍受的已经够多了，既然要走，何不一吐为快？”她以眼神对娘亲表示歉意，文忿忿道：“若真要追究是谁欠了谁，寒家从头到尾部亏欠我们母女俩！我娘年轻的时候，老爷不该贪求美色，靠财大势大硬娶我娘过门，害我姐和我爹了断情缘；我娘怀我的时候，寒家不该顶着痛惩好夫淫妇的罪名处死我爹；我失足坠落湖底的时候，大娘不该为了救我而溺毙水中，害我从此背上祸水的罪名；老爷卧病在床，也不该强留下我们，早早驱逐我们岂不是更省事？而今老爷一定。你们更不该不顾外头的闲言闲语就赶走我们。从头到尾，寒家欠我们的何止这些？！”
压抑多年的隐怒终于吐尽，不顾斐水灵和寒流霜的脸色有多难看，苏雨湘有多震惊，千里快步走向娘亲，一把拉过她同对灵堂上的牌位深深作了个揖，“从千里和娘踏出寒家大门的这刻起，就和寒家了无瓜葛，多谢老爷几年来的收养，就当是偿还当初拆散我爹和我娘的债，望老爷在天之灵能够见谅，千里和姐要走了。”
她又回首狠狠瞪了寒家母女一眼，“不管你们口中的二哥是何许人也，反正都跟你们同是寒家人，同流合污！原谅千里无法亲自谢谢二哥的大恩大德，麻烦三夫人转告他一声，就说千里今生今世都不会忘记他帮助我们逃离寒家魔掌！来日必报恩，请二哥等着瞧吧。”
千里搀着苏雨湘的背影消失在长廊口，临走前搁下的狠话尚未消失在空气间，斐水灵锐利的语音已经扬起，“好个等着瞧！当初你这贱丫头就是被剑情的威胁吓得六神无主，昏迷了几天几夜，现在失去那段记忆，当真以为没人制得了你？等着瞧？！就等着瞧剑情回来怎么处置你！”
第二章
十六岁的秋天，寒千里带着母亲离开了寒家。孤苦无依且身无分文的两个弱女子能走到哪？更何况苏雨湘最弱的病体禁不起餐风宿露的辛劳。再三苦思，千里终于来到一个她认为最有帮助的地方——雨霖花苑
这地方原属的绿春楼因为花魁方绿凝的逃跑而关门大吉，后来开了另一间青楼雨霖花苑，虽然沦落烟花之地并非千里所乐意，但她别无选择，亦不在乎清白与否，能够让娘安稳舒适地过完剩下的人生，是她最大的冀盼。
她拜托嬷嬷分发了一间位于后院，不易惹来闲言闲语的厢房给苏雨湘——凭她的姿色，就算要求独栋的别苑，嬷嬷都会笑着说好，区区一间房算得了什么？
千里和她娘跟着带路的人来到较荒凉的后院，一路走，苏两湘便一路不停地质问：“千里，你说这房子是好心人家借咱们住的，可是真话？别骗娘。”
“当然，不是天下人都和斐水灵母女同样刻薄小气，大多数人还是很好心的，娘莫多心了。”
“别这样讲你三娘和流霜妹妹。”自知寒家母女的个性确如女儿所言，苏雨湘也不好大声斥骂千里。
“小心了。”她扶着母亲走上斑驳的石阶，依旧不满苏雨湘事事忍让的态度。“我们不是寒家人了，毋需再帮着她们说话。”
“少说两句吧。”苏雨湘跟着走进大门里，发现里头虽小，家具什么的倒是样样齐全，还打扫得有条不系，实在不像废弃已久的旧屋，狐疑再度浮上心头。“若真是好心人借给咱们住的，也不该是这么间窗明几净的屋子吧？”
巡了屋子一周，送走带路老头后，千里拉着她娘回到屋里，坐在一尘不染的木椅上，笑道：“这附近的人听到有人要搬进来住，都纷纷帮着清理了一番，娘想到哪里去了？真是的。”
“不是爱胡思乱想，可是你自个儿算计算计，免费的房子，还于干净净的，天底下哪有这么便宜的事？你小心点，当心人家想占你便宜。”
“娘——借这房舍让咱们住的是前头的方姨，她人很好，又是个好道人家，我能有什么便宜让她占？”若非苏雨湘有病在身，常常好几个月也不见踏出房门一步，她哪敢撒下这瞒天大谎？住在扬州的人都知道——方姨是全城最大的老鸨。
“反正你眼睛放亮点，仔细看清楚谁是好人，谁是坏人就对了。折腾了这些天，我身子骨酸疼得可以，先回房歇着，你自个儿打点一下该做的事。”
“知道了。”
苏雨湘的背影刚从房门口消失，另一道优雅妇美的人影随即出现。
“青烟姑娘，住得还习惯吧？”是方姨，年近三十的她并未流露出老态，反倒添了股风韵；袅娜的身形穿着湖绿色的罗衫，不似寻常青楼女子担胸露背的打扮，方姨高贵得像出身良好的妇人——唯一可惜的，便是她左颊上那道狭长的伤疤，扭扭曲曲的从眼角蔓延至下巴，毁了张巧夺天工的容颜。
玉青烟是千里随意取的假名，流落雨霖花苑这种地方，总不能明目张胆地打着寒千里的名号吧？
“谢谢方姨，这里挺好的。”说不上为什么，她就是无法拿方姨和其他妓女同等看待。方姨太美，气质也太特殊，反倒教人莫名地产生恭敬之意。
“是吗？你娘哩？住得可好？”方姨温婉的勾起笑容，她对青烟这女孩也有说不出的好感，许是她柔弱纤美的外表太易打动人心，多年不曾关心过谁的她竟有种熟悉感，想多照料着点。
“她很好，就是累了点，先歇息去了。”不安的望向房门处，确定寝室里头的人没有被她们的谈话声惊醒后，千里才放心地调回目光。
“你真孝顺你娘。”
千里怆然一笑，“总是自己仅剩的亲人嘛，当然特别关爱。”
“说得是。”凄楚迷蒙了方姨的眼角，眨了眨酸涩的眼，她乍然想起来此的目的。“对了，我是来告诉你，你大可不必直接下海做红倌，先当清倌，过些日子再开苞吧，苑里的俏姑娘多得是，不少你一个。”
她当然明白方姨的用心。“谢谢，还是先订个日子开苞吧，青烟不想欠人情债。”这世上欠什么都好还，唯独人情永远偿还不完；既然已打定率意做个无情无爱的青楼女子，她就不想再和他人有情意上的牵扯．即使是人情。
“既然你坚持，我也不好勉强你，那么就下个月中旬吧，那日有庙会，我再替你风风光光的办个拍卖会。”
拍卖。想像自己站在楼台上等人叫价，千里忍不住恐惧。
无他路可选择，要活着就得接受命运无情的摆弄！她合起眼，说服自己不能逃避，该来的总是会来，卖了身体总比出卖自尊好吧。
“就下个月中旬，谢谢方姨宽待，给我这段时间适应青楼的生活。”
“有什么好谢的？你我以后就是同一条船上的人了。”
才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。
席上尊前，王孙随分相许。算等闲、酬一笑，便千金慵觑。
常只恐、容易舜华偷换，光阴虚度。
已受君恩顾。好与花为主。万里丹霄，何妨携手同归去。
永弃却、烟花伴侣。免教人见妾，朝云暮雨。
宋朝柳永的词，描写神女的想望。千里年幼时曾随小舅吟诵过，怎么也想不到会套用在自己身上。
她靠坐在窗口，手执团扇，望着楼底下来来往往的过客行人，心里倒真有几许惆怅，盼能早日脱离这种生活。方姨不是坏人，玉青烟想走，她想必也不会强留，一切都等到赚足银两再说吧。
花苑里做清倌的生活没什么不好，就是地位低了点，替人倒酒斟茶。陪坐伴唱，不似苑里较红牌的花魁，还可看心情，任意决定接不接客，或接见谁，哪家公子哥儿不捧着大把银子以求博得美人一笑？
神女生涯本是梦——就让她沉沦个彻底。
清脆的铃声响起，昭示着将有贵客到，千里连忙收拾心神，捧着盘水果点心步下了楼梯。过长的裙摆害得她走起路来格外不顺，再加上急于奔跑，稍闪神，人就像颗绣球似的飞了出去，一时惊呼声四起——
这一跤跌下去，不死怕也只剩半条命了吧？她紧闭着眼，惊恐的等着落地那一瞬间的疼痛。
好疼！电光正火间，柔弱的身躯撞上类似钢铁的东西，虽不似地板的冰冷坚硬，却足以教她也疼上三天三夜；浑身筋骨像要碎裂般，折腾着她瘦削的身子骨。
“老天！青烟，你没事吧？怎么不小心点？”见她疼痛难耐地指了指裙角，花容失色的金带紫又开始大呼小叫着，“你看吧！早叫你别为了省那点钱穿别人的衣服，明知道自己的身材娇小玲珑，还硬穿着这件拖地的罗裙走来走去，跌死活该！”
除了四肢百骸震断似的疼痛，再加上金带紫唠叨个不停使她头疼，千里几乎要昏厥过去，是一声柔柔的、挟带着笑意的熟悉低语吸引了她的注意力。
“还好吧？从天而降的美人儿。”
她睁开眼，想从眼前的一片模糊揪出那声音的主人。奈何力不从心，放眼之处仍是白蒙蒙，隐约灵动着几抹人影。
“青烟呀！你的眼睛怎么了。看得见我吗？金带紫的声音再度喋喋不休，“哎呀！可糟糕了，青烟的眼瞧不见了！柳儿——快去找方姨来—一阿霍——一上街找大大—一嗯——一桃花——一水榭—一先过来接着青烟。”一长串尖声求教，刺耳得令卡里拧起眉角。
然后是一片人声喧哗，蒙胧中，她被抬离了钢铁似的物品，放置到柔软的地方。
应该是床榻吧！她凭平日的印象判断。
“青烟，还好吗？”是方姨。“你摔得可不轻。”
她自嘲的笑了笑，“我平日身子骨就不好。但没想过会差到这种地步，轻轻摔了跤就瞎眼啦。”
“幸好没撞着东西，要不然你这条小命也完蛋了。”
没撞到东西吗？那硬邦邦的触感又是什么？“方姨——我……“她挣扎着想起身。
“别乱动，我在替你检查伤势。”温润如上好白玉的手爬上千里的衣噤，解了几颗扣子后突然停顿。“你先在我房里等着吧。”
“有这个必要吗？”又是那教人好熟悉的男低音，“她不也是妓女？看看会少块肉？”
方姨的手打了个颤，但是只有千里感觉得到。
“青烟不是红相，还没开苞，你调避着点。”
“是吗？”低沉的笑声逐渐远去，却不失清晰，仿佛仍缭绕在她耳际；她梦里所听见的声音，有可能出现在真实生活中吗？
“那是谁？”
方姨愣了一会儿，继续替她宽衣解带。“没什么，一个老朋友，很久不见了，他突然出现让我有点惊讶。”
“是吗？”她感觉得到，方姨并未坦白说实话，因为替她脱去外衣的手正在发抖。
“当然……我的天！看看你自己，你浑身都是瘀血，青一块。紫一块的！”乍见眼前原本白细柔嫩、滑若凝脂的皮肤变得如此狼狈不堪，即使同为女人，方姨也忍不住惋惜。
她轻触的手弄疼了千里，微微瑟缩一下。
“很疼吗？”
“你说呢？”千里咬着牙，让方姨为她涂上冰凉的药膏；一处又一处的刺痛感却教她不由得轻呼出声。
“忍着点，青烟，我要开始揉了。”
她会上眼睑，从命地接受皮肉的折磨。
横冲直撞的人影急急从门外飞奔过来，动作快得迅雷不及掩耳，才听见门扇被撞得吱吱呀呀，没两下，金带紫已飞扑到床边。心焦如焚的执延千里的手。将她浑身的任看个究竟，“青烟呀，你可还好？疼不疼？感觉怎样？
先听这娇润高亢的语音便知道是难，更何况全花苑里也只有金带紫这么一个姑娘如此莽撞了。千里叹了口气，原以为回到房里就可以好好歇息着，但遇上她，怕是耳根再也不得清静。
“带紫，你挡着我，怎么替青烟上药？””方媒好气又好笑地睨着霸占去大半床份的她。
“啊？真的！我赶紧让开，你快替她上药。”金带紫慌张地挪了挪身形，对着假席的千里道：“可怎么办才好？瞧你伤成这样，身子柔弱得像是纸扎的，青烟，你没事吧？别吓我呀！
她无奈地睁开眼。“我很好。只是看得有点模糊不清，大概是撞着眼窝了。”
“唉——一我老早劝告过你，老爱穿尺寸不合的免钱衣裳，现在穿出毛病来了吧？”
“是我自己不小心，没弄坏苑里的布饰吧？”花苑里到处都摆着名贵的陶瓷器皿，是方姨花好多心思派人四处搜集回来的，价值不菲，让她撞坏了可不妙。
“你这孩子，都伤成这样了还担心那些事，光顾好自己吧！”方姨轻声斥喝，水漾的眸子里含着宠溺。
金带紫跟着帮忙揉捏千里淤伤的手臂，边不经心地道：“方姨，刚才那男人说他等得不耐烦了，要你快去见他，那人是谁呀？以前从不曾见过他。”
是他吗？脑海里映上某个影像，似乎和先前所闻声音的主人有关联；隐隐作疼的感觉纷扰了千里蹙眉沉思的专注，仿佛有东西在干扰着她想起与那道声音有关的事物。罢了，四肢的酸疼已够折腾了，她实在没多余力气逼自己硬是理清脑里思绪，昏沉沉的睡感再度弥漫全身。