「啊……！」一声尖锐的娇叫声兀地传出，惊得秋雨急急勒住马，引得马儿高踢前蹄，嘶嘶鸣叫，将跑远的千里马又拉回原处。
「姑娘，有没有怎样？」急着下马察看倒在地上的姑娘有无被马儿踹伤的秋雨，心急之下，一脚没踩好，跌了个倒挂金钩，狗吃屎。
「你这人怎么这么地鲁莽，路又不是你家的，不会看路吗！」漂亮的姑娘家即使生气骂人时，依旧美丽。
可是他刚才明明有注意到，路上没人，一个人影也没有，这姑娘是何时冒出来的？他真是粗心！
「姑娘，实在对不住，我在赶路，一时大意，有没有伤着哪儿？」秋雨忙将自己的脚解开，又跌了一回，他慌乱起身立好打揖道歉。
心头虽觉这位姑娘的出现及她的腔调都有些儿古怪，但秋雨仍是诚心说抱歉，男人和女人起争执时，男人就该先认错，这是受秋凤式教育的影响，根深蒂固，难以拔除。
「你要去哪儿？」
「豫州。」随着秋影应走的路线再沿途打听，现在的大哥那么地显眼，总会问到线索，秋雨抱持着这般的想法。
「我也要去，你送我一程。」
「姑娘……」
「别姑娘不姑娘的叫不停，我又不是你娘，我叫慕容蓉。」
这位姑娘讲话真不像一般的姑娘家……
「慕容姑娘，这不太好吧……」孤男寡女，一同旅行，若教旁人瞧见，对女方名声不好，不过，这位美丽的妙龄女子又怎会一个人只身在外？
「你害我受伤，非送我一程不可，没得谈！」慕容蓉相当大方地一跃上马，和秋雨共乘一匹，状似亲昵。
无暇和慕容蓉争论，而马儿又在她的鞭策下奔驰，秋雨也只有抓紧缰绳，顺着陌生女子的意，如同他顺从兄长的命令般。
＊＊＊
数月前，西域山间
「娘，咱们这儿竟然飞来了一只鸽子耶！」慕容蓉偎向母亲，亲昵撒娇，比起爱说大话、爱面子的父亲——慕容骁，她一向较为偏爱母亲——申屠英，而且比父亲厉害的母亲，她更是敬重，以继承母亲的衣钵为志。
也就是说，在慕容家里，男主人慕容骁的地位，有一点点卑微……
山间寒冷的气候不适合鸽子生存，牠会出现只有一个理由。
「牠脚上是否绑着东西？」正剁着药材的申屠英力道加重。
「还是娘厉害，什么都料得到！」
「不是娘厉害，是妳爹太笨了点，可恶！」粗硬的药梗被用力一剁，没被压住的一半飞得老远，可见申屠英内心有多激动。
「要不要女儿跟上去瞧瞧？」
「那个可恶的死老头！也不想想自己年纪都一大把了，还想学小伙子出外打野食吗！」申屠英内劲一逼，药材碎成粉末。
「娘别生气，还不知道爹会不会做出对不起娘的事来，您先别生气嘛，女儿会跟在爹后面，好好地监视他的！」
「也好，也该是让妳出去见见世面的时候，女孩子家一个人在外，凡事得小心为上，知道吗？」申屠英相信自己一手教导的女儿有自保的能力，但人心险恶，不得不妨。
「女儿知道，娘，您放心。」
就在接到旧情人的飞鸽传书，兀自窃喜不已，思考该用什么借口离家数日之久的慕容骁，自以为能瞒天过海的同时，其实已逐步将自己推向受苦受难的无涯深渊。
正所谓自作孽不可活。
第九章
重回品香楼，映入眼里皆是早已熟知的人事物，秋影心情大好，戴上面具，吹着口啃，踩着轻盈的步伐，甚至亲自下楼向李掌柜吩咐餐点，连掌柜和小二被他吓得魂失了一半也不介意，自从他的面貌被毁后，他从未如此愉快过。
现在的他甚至觉得，就算必需顶着这张可怖的脸度过余生，无法到处去猎艳，满足于被迷恋的虚容心，也没关系，一点也不在乎，只要那个仍在床上歇息的人能一直、一直陪伴在身旁，一切便值得。
「啊！」一声惊呼至客房内传出。
无暇分辨那道惊叫声是出自谁的口中？声音源处是否出自他们休憩的客房？秋影心慌！施展轻功，以迅雷不及掩耳的极速，飞跃至房内，一掌击开立于房门口的男人，再挺身护在残绿的面前。
「你有没有怎样？」有没有被怎样？秋影焦急地问。
只是被他猛烈地摇晃的残绿没有恶心狂吐，已经够客气的了，哪还有法子回答他。
「咳！」
「别吵！残绿，你快回答我呀！有没有怎样？」
「咳咳！」
「闭嘴！咦？！」回身大吼的秋影认清后方狼狈地自地上爬起的人时，惊愕，秋雨！他怎会出现在这儿？
「大哥，你快将他摇昏了……」这声音、这身形，虽然因面具的遮挡看不到长相，但是大哥没错！
见到预料之外的人害神精紧绷的秋雨一不小心像女人般尖叫，结果竟看到大哥失态的模样！该说是奇迹还是难能可贵？
秋影一转头，果见残绿面色发白，一脸难过。
「对不住，我一时心急……」说要保护他，结果反倒是害他最深，秋影讷讷收回双手，不知该如何表达无限的歉疚。
「大哥真是你吗？！你竟也会向人道歉？！真是太不可思议了……」这一幕着实教秋雨瞠目结舌，在家里如独裁一方的霸王，除了人前装乖外从未曾见过他同谁道过歉，这男的是谁？竟有这么大的能耐，能驯养兽性化的大哥！
不欲在小弟面前表出真性情的秋影，决定先解决秋雨。
「你来做什么！」口气绝对称不上好。
「我……」怎么翻脸和翻书一样，这么快？！秋雨支支吾吾。
「我……我……」唉，好难说出口，不管了，反正死的也不会是他！「我送解药来的！」一口气说完。
「解药？！这是怎么一回事！」秋影残虐的本性在小弟面前展露无遗，狰狞的气息穿透虚伪的面具，教秋雨悚惧不已。
「就是……就是……」
秋雨结结巴巴好不容易说出了大概，应该有将秋高的叮嘱传达，应该……
「你的意思是秋风和秋高两人冒着生命危险自歹徒手上为我抢来解药？他们怎会知道我面容被毁？」。
「听、听来的，咱们秋家人、人脉广，眼、眼线多……」早料到秋影将有一堆质问，秋高早已备妥，只是秋雨说得好不心虚，教人一看便觉有异。
「那下毒的人是谁？」
「南山……不，北山……不，天山毒……」倒底秋高说的是南山毒虫？还是毒妖？还是什么山？
「我来说。」最先看不下去秋雨拙劣的谎言的是慕容蓉，她拉下秋雨。
「妳是谁？」秋影觉得这女人有点面善，却又想不起来。
「慕容姑娘？！」残绿惊呼。
「你认识？」秋影刻意伫在残绿和慕容什么的中间，阻挡两人视线。
「呵。」他真的不记得，残绿再次笑自己的傻，犹带倦容的双颊染上红晕。
「慕容骁的女儿慕容蓉。」自父亲说了拙劣的借口藉以离家，母亲便要她跟在父亲身后，监视父亲的一举一动，果不其然，父亲又说谎，虽是亲生父亲她仍忍不住想说，唉，笨蛋一个。
「西域毒王慕容骁！」秋影想起那个家伙，凤娘的旧情人！记得多年前给过他一次教训后，秋影以为再也不会听到这个名字。
「总得有人为父亲的愚昧尽点责任。」
「责任？难道妳的意思是对我下毒的人是慕容骁？」
「是的。」慕容蓉毫不畏惧秋影慑人的杀气。
「妳不怕我要求父债子还？」
「看在我为你带来秋雨和解药的份上，我相信你不会。」若不是她，她相信未见过世面的单蠢公子哥秋雨终于找到秋影时，解药早已派不上用场。
「谁能告诉我事情的始末？秋雨？」可见秋雨方才的说词没一句真话。
骑虎难下，秋雨说得支离破碎，半刻后才总算将实情一五一十道尽。
「可恶！为着不过多看几眼随即变节的女人，秋风和秋高竟不惜毁弃兄弟之情，若不好好回报你们，我就不叫秋影！」
他举世无双的俊脸耶！明知他最是骄傲，最是引以自豪，而他们竟毫不留情毁了他的脸！不论任何理由，他都不能接受！
「秋雨！」秋影将手伸至秋雨面前，威胁的语调让秋雨不由自主，乖乖地欲将解药递上，却被慕容蓉扯回。
「这事若不是你起的头，也不至于闹到这番田地，而且，你也并非全无所获，只是个可怜的受害者。」聪颖过人的慕容蓉一眼便能看出眼前这两名男子关系非浅，嘻，醋坛子真大，至今秋影仍伫在中央，不让残绿多瞧她一眼。
「更何况，冤有头，债有主，想必你也清楚明了这事和秋雨无关，希望你别找他出气，而我只是为我那笨父亲收拾烂摊子，以免事情愈闹愈大，这样的说法，不知秋大少爷可满意否？」
「哼！」秋影确实有先将秋雨抓来当出气桶的念头，毕竟他实在太生气。
「那么秋影原本的模样真的貌赛潘安？」原来秋影从头到尾说的都是真的，不是因自卑而妄想！这晏起的早晨还真是充满惊奇！残绿的脑筋有点转不过来，难以致信。
「这我就不知道了，但你老公秋影……」慕容蓉开口，瞥见残绿预期中着火似绋红的脸。
「啊？」只有秋雨傻呼呼地，不明所以。
「他呀，老是为非作歹，以抢弟弟的女人为乐，最后遭到弟弟们的反击，毁了他的脸，而他现在竟还有脸直嚷着要报仇，要对付自己的同袍手足呢！真是糟透了的性格。」
丢下解药、解方和话语，慕容蓉拉着秋雨离开，吁，她的任务算是结束了。
＊＊＊
残绿收拾着方才被极容易受惊吓的秋雨无意间打翻的物品，而秋影则乖乖地坐在床沿，他很担心残绿发觉他以往的恶行后，会厌弃他，那么他的脸帅或不帅？能不能复原？早已不是那么重要。
「残绿……」
残绿似没听见，于是秋影又再叫一次，再一次，一次又一次。
「唉。」残绿大叹，听完那位姑娘的话，目送两人后，秋影便不停地叫着他的名字，而他则不太想搭理回应，原来秋影是个自恃英姿表相而胡作非为、表里不一的伪君子！！残绿不由得大叹，遇人不淑，没办法，他没见过秋影以前的样子，真的很俊？
「我……我保证今后只看你一人，绝不再恶意引诱弟弟们的女友！」
「噢……我又不是要你的保证才不理你的……你！」遇见模样可怜兮兮的秋影，残绿扳不起脸孔。
「我承认我不该故意对着他们的女人拋媚眼，可是她们会那么简单地就上钩，也不能全怪我……」看见残绿不赞同的眼神，秋影连忙改口，
「是！我有在反省，我保证，有了你以后，我再也不会向任何一个女人多看一眼，她们根本都没有我好看，看得我想吐！」
话真是多！心底微嗔的残绿，俏颊微微染上红彩。
「那么，知道教唆下毒的人是亲弟弟，你会怎么做？」
「嘿嘿……」
「报复？」
「当然，他们害我受苦，倍受排挤，人不人，鬼不鬼，痛苦得要死，我当然得好好地回报、回报！」边说边笑得邪佞的秋影，发觉不对。
「你在做什么，你昨晚几乎都没睡，咱们再多住几天，让你多休息休息，回复体力，别收了。」秋影急忙阻止残绿收拾行李的动作。
「那么你想怎么回报他们？」
「不然，不然，我答应你不会太过份……等等……」
残绿又作势要走。
「残绿，这教我怎么咽得下这口气嘛，我这辈子从未如此窝囊过……」
「你是我最重要的人，而你的弟弟也就是我的弟弟，难道你忍心整治残害我的弟弟？」
头一回听见残绿亲口诉说他们之间的牵绊，大喜的秋影什么琐事都不放在心头上，什么也不在乎了！
「我答应你，不报仇！」秋影笑得很呆很呆，不过他不在乎，现在的他只想开怀地大笑，更何况君子报仇，十年不晚，呵！
秋影抱着残绿哈哈大笑。
「哎呀！什么东西被我踩坏了？」在被秋影抱在笑得剧烈起伏的胸膛里时，残绿不小心踩到了一件东西，发出纸张被踩皱的窸窣声。
「抱歉，封泥被我踩坏了……这东西重不重要？」
「没关系，踩坏就踩坏，我还以为我早将这些信扔了呢。」秋影毫不介意东西被毁，反而埋怨没有必要的东西破坏了他好不容易营造的气氛。
「既然踩坏了，你不想看一看？」大白天的难道秋影就想……不成！残绿闪躲秋影的二十爪缠功。
无法顺利得逞的秋影突然想到一件事。
「啊，对了、对了！这信和你被封在木箱中的事有关，当然得看一看！」他都忘了还有这件事！秋影忙打开信阅读。
在面容被毁的晴天霹雳后，整个心思都纤绻于恋慕残绿之情，全然忘了当初的疑窦，为何木箱中有人？而那人竟是残绿？又为何残绿竟会长睡其中不醒？
被生平第一次的爱恋冲昏头的秋影，变笨的脑筋总算开始正常运转，展现他以往除了外貌外，聪颖睿智的魅力，他想起，江湖中盛传可以让人呈现假死状态长达数日之久，但只要一接触新鲜空气即可苏醒的——僵尸草！
难不成司子广让残绿服用了那种可谓是赌命的毒草？！只要剂量不对、没有在期限内让服用的人醒来，都有可能致人于死！可恶的司子广！若非巧遇盗匪袭击，他岂不无知地将残绿和自己往火坑里推？！……等等！这难道就是司子广那小人的算计？！
「秋影？」残绿问着看信的秋影，不明白他为何忽然笑得令人毛骨悚然？愈是发现秋影的多种面貌，愈是有股误上贼船的感慨，但要回头，恐已是不能……
残绿在接过秋影递过来的信，看完后，也变得同他一样，怒火中烧。
＊＊＊
本不知情的秋影受司子广之托，应如期将无辜倒楣的残绿送入虎口，而这虎口的正主——豫州富商，邱鸿昌正与其狐群狗党于隐密的私有地饮酒作乐。
邱鸿昌、蔡达开、田宗男，哪一个不是当地有头有脸，有钱有势的人？但表面上没有交情应该不相识的三个人，每隔一阵子，便会以慎密的方式相约至最隐密的场所相聚，所为为何？除了他们三个人，知情的，没几人。何故如此神秘？必是为见不得人的勾当吧？
司子广预定交货的日期是全家大团圆的中秋月夜隔日，十六的月比十五的更圆，体内野兽的血液愈发奔腾。
「十五已过，我一大早便迫不及待，直往这儿奔来，怎么等这么久，人还没到？」脸满纠结虬髯的中年男子，田宗男，游走于法令边缘，闯祸时总以金钱解决，恶霸一方的他，年纪不轻却仍中气十足大吼抱怨。