不等芙蓉骂完，艾凝便先捂住了她的嘴。
「小声点，小心吵醒了其他人。」
芙蓉点点头，等艾凝松了手，她才轻声说：「小姐，你不用怕她嘛！我们向官府呈报这件事，叫县太爷把那两个坏人抓去关不就好了？这艾家的房舍、田地全都是你的，该走的是夫人，不是你呀！」
「无凭无据能报什么官？」这便是她的无奈之处，「棠姨这么会演戏，只怕她到时在众人面前一把鼻涕、一把眼泪的反咬我一口，说我容不下她，爹他屍骨末寒我便急着撵她出门、独占家产，到时候我岂不是百口莫辩？所以，我得先去找帮手。」
「帮手？」
艾凝解释着：「没错！我要去向一向疼爱我的姨母求援。」
「小姐，如果我没记错，你姨母是住在离这儿有千里远的京城近郊吧？好远耶！」芙蓉光想就觉得脚软。
「再远也得走！」她主意已定，「府里的仆人几乎全被换成棠姨的人了，我多留一天便多一分危险，而你也是，只要我一逃，他们一定会拷问你的，所以你也不能回老家，你就带着衣物、盘缠去奶娘那儿，他们绝对想不到你和我会分道而行，更不会冒险去有个捕快儿子的奶娘家强行掳走你，而且，我相信奶娘一定会在他们找来之前将你安置妥当的！」
「不要，我要跟小姐一起走！」芙蓉固执地说。
「不行！」艾凝回答得更果决，「以一年为期，如果这期间我都没去接你回来，那就表示我大概已经遭遇不测了，我不想客死他乡，到时就请你看在主仆的情分上为我寻屍、收屍。再去告诉我姨母，艾家的房地契及我的遗书等等，我全藏在两年前我跟表哥提过的那个秘密藏宝处，让他们为我讨回公道，把那两个人赶出艾家，好吗？」
「小姐……」
芙蓉难过不已。
「答应我。」
面对艾凝的坚决，芙蓉纵使再不舍，也只能含泪点头了。
第二章
京城。
罗森殿换了便服走出府衙，已是日落月昇的时刻了。
年纪轻轻却屡破奇案的他，正是宵小、恶人闻之色变的京城第一名捕，统领数百官差的罗总捕头。
不过，此时他一身布衣打扮，腰间佩着一把毫不起眼的铁剑，嘴边还衔着一根方才信手拔来的酸甜野草嚼着，再加上他那缓步慢行的佣懒姿态，不知道的人还会以为他是个无所事事的江湖浪子哩！
「喂，头儿！」
「唷！等我们一下嘛！」
他停步一回头，只见六，七个手下像追债似地卯足了劲快跑追来，百来步的距离让他们每一个来到他身边便垂头气喘咻咻。
「又不是被鬼追，跑这么猛干嘛？比赛谁跑得快呀！」他笑着说，顺便替其中一人拍拍背顺气。
「嘿嘿……」
衙门里年纪最长的马全邪笑几声，二话不说便走过去挽住他的右手。
「头儿，我们大夥全商量好了，今天发饷，为了感激你平日对属下们的照顾，今晚我们就请你去开个荤吧！」
另一位叫林百贵的衙役边说边逼近他，再挽住他的左手。
「开荤？」
这两个字让罗森殿觉得有些蹊跷，况且，他此刻就像被「架」着一样，一点也不像是被「请」。
「喂！你们几个又想算计我什么？」一定没好事，「先说说看，你们打算带我去开什么荤？」
就在他说话的同时，其余的人已将他前後「包夹」，加上左右那两个「门神」，他简直就是被团团围住了。
「嘻嘻！带你上『牡丹楼』，在今晚去了你的童子之身啊！」
爱搞笑的马全说时还不忘翘起莲花指勾了他下巴一下，害罗森殿浑身上下起满了鸡皮疙瘩。
「开什么玩笑，你们要带我去嫖妓？！」他可不依了，「你们几个人脑袋瓜子里在想什么？我们可是官差耶！怎么能——」
「脱下差服就不当差，只是平民百姓了嘛！」
「是啊！况且现今连达官贵族也嫖妓，天子律法可没有明令禁止官差上青楼买温柔这条，对吧？」
「没错，头儿你都满二十了还没碰过女人，这事说出去绝对没人相信，再不设法治治你的『惧女症』，只怕你这辈子都得打光棍到底了！」
大家你一言来、我一句地，拚命找理由说服他，但他仍是一副敬谢不敏的表情。
「你们明知道我一碰到女人就倒楣，竟然还硬逼着我上青楼，是看不过我活得好，急着想换头儿是不是？」
他用极为认真的表情说，但大家却全当笑话听。
「什么碰到女人就倒楣，那全是凑巧而已啦！」
「是啊！上回小青姑娘送了一大篓毛蟹请大家吃，你只是运气差了点，刚好吃到不乾净的那只，所以才会上吐下泻三天才止嘛！人家小青姑娘知道後自责得要命，不是还亲自上门去探视过你吗？」
罗森殿接口说：
「她不探还好，一探就把一天份的药给我当一次量煎，害我喝完差点没一命呜呼哀哉！」
他再举例：「还有，上回邱家的姑娘派人送来了一只新鞋给我，你们硬逼着我收下，说什么不收会辜负人家一番好意，结果鞋底针连着线还没拔，害我被狠狠的刺了一下，我那右脚足足痛了十多天才癒合哩！」
马全摆摆手说：「那种事女人常犯的，我家那口子也曾经忘了把刚缝好的新衣上的针线拆下，扎了我的肉，痛归痛，可也不能因此辜负人家缝制新衣，新鞋给你的一番心意吧？」
「可是——」
「唉！哪来那么多可是！」马全为首发号施令，「兄弟们，为了我们头儿的终身幸福着想，今晚我们一定要让他知道女人是多么的温柔、可人，又令人销魂蚀骨，大家绝不能让他给脱逃了！」
「遵命！」
大家异口同声，罗森殿就算武功再高强，在毫无防备的被这些「哥儿们」给硬架住之下，也难以在不动拳脚的前提下挣脱了。
「喂、喂！我平日待你们几个可不薄，你们怎么能恩将仇报，逼我去送死呢？」
「什么送死！我们可是带你去享乐耶！」
「享乐？」他可一点也不觉得，「抱歉，我无福消受，要去你们自个儿去，别把我拖下水，我还想多活几年哩！你们再不放手，我就要定你们以下犯上之罪罗！」如今只有威吓他们了。
为首的马全又说话了，「头儿，『穿上差服是长官，换下差服是兄弟』，这句话可是你自己亲口说的，兄弟之间哪有分什么上下，又何来以下犯上之罪呢？」
被反将一军了！
罗森殿苦着一张脸，都怪他平日不喜欢摆官架子，和这群属下「鬼混」惯了，现在想端起上司的威严都没人理他。
真是自作孽，不可活！
「抢劫啊！有人抢了我的金链子，快来人啊！……」
就在罗森殿苦无脱身之计时，一名老妪的求救声正好传来。
「你们几个还不快去把那小贼给我逮住！」
他一下令，大夥还不拔腿便追，这时候当然是捉贼比较重要罗！
「跑快点，连个小贼都逮不住，明天午时你们就给我打赤脚在烈日下蹲两个时辰的马步！」
大夥都知道总捕头平日虽然跟他们嘻嘻哈哈的，可是在公事上可是一向纪律严明、言出必行；这一听还得了，每个全像突然被抽了鞭的马，跑得几乎快飞了起来。
他站在原地不动。
这群手下的能耐他再清楚不过，像这样的小场面用不着他上场就能搞定。
更何况，如今最重要的是他得乘机开溜，好保住「清白之身」。
只要过了今晚，他们身上的钱要不是进了妻子的口袋，就是大半「页献」给了酒楼、赌友，也没什么闲钱「请」他了，到下个月发饷日前应该是能「保住」他这条命才对。
主意打定，他当然是转身便往回家的路上走，而且还故意绕小路，免得被那几个手下回头找来。
「啊——」
天降横祸！
他才刚走进一间客栈的後巷不久，先是被一个硬邦邦的东西砸了脑袋一下，继而是一个重物再落下敲了他头顶，疼得他龇牙咧嘴地猛按着头。
「是谁——哇？！」
气极败坏的他正想抬头骂骂那个随便乱扔东西的人，哪晓得一昂首就瞧见有个人攀在三楼窗外晃着，而且，好死不死地就在他抬头的那刻往下掉——
「搞什么？！」
说时迟，那时快，罗森殿虽怒叱一声，还是连忙上前接人，总算是成功地完成他身为「肉垫」的任务，却也被对方给硬生生地压倒在地，动弹不得，而且还「不得已」地「亲」了对方的额头一下。
「我的嘴唇大概破了……」他嚐到了血的味道，也瞧清了倒卧在自己身上的是位蓝衣少年。
「喂，小兄弟，你还想压我多久？我都快不能呼——」
不对！！
他伸手想把这受惊过度的少年推离自己身上，於是想都没想的便往「他」胸前一推，没想到却摸到两团软绵绵的浑圆……
啪！
一声清脆的耳刮子响彻了後巷，罗森殿左脸上清晰地留下了五指印，耳朵里还轰隆隆地留着回音。
「你——」
好心没好报，他觉得自己实在是倒楣透顶了！
捂着火辣辣的热烫脸颊，他是一肚子的委屈没处说，他哪知道眼前这个书生装扮的清秀少年竟然是个姑娘家，否则就算打死他，他也不敢伸手就往人家胸前摸去呀！
这下可好，看她双手环抱胸前，瑟缩着身子瞪视他，不是把他当成采花贼就是登徒子了。
「姑娘，你听我解释，刚才我以为你是男人，所以才——」
「小心！」
她突然极度惊恐地朝他大喊，罗森殿随即跳离原地三尺，转身向後拔出佩剑，正好挡住蒙面黑衣人朝他砍下的一剑。
「你想做什么？！」
黑衣人第一剑失利，第二剑立刻笔直地朝瘫坐於地的蓝衣女子刺去，罗森殿大喝一声，马上以剑相迎，一手便将她拉到自己身後，以身护着她。
「你好大的胆子，竟然当着我的面杀人，这下我可不饶你了！」
罗森殿料定此人绝非善类，也不跟他客气了，马上使剑招招直逼对方要害，每－剑皆凌厉无比。
不出几回合，黑衣人已经渐渐招架不住，当下便扔掷出一粒烟幕弹想藉机遁逃。
「想逃？没那么容易！」
罗森殿哪肯轻放过对方，立刻以听觉判断黑衣人逃窜的方向就要追去，但此时却有人紧扯着他的衣摆不放，误了他追捕黑衣人的时机。
「不要丢下我……」
才说完这句话，蓝衣女子便晕厥在他怀中了。
＊＊＊
鸡啼破晓，东方的天空渐渐泛起了鱼肚白，沉寂了一夜的雀鸟也鼓着翅飞到窗台前唱起了晨曲。
悦耳的鸟声将已连着好些天没睡好的艾凝由熟睡中唤醒。
在她睁开双眼的同时，昨夜昏迷前的记忆一下子全涌上她的脑海，於是她醒来做的头一件事，便是确定自己身上的衣服还密实的裹着，半件不缺，这才教她松了口气。
这儿是哪里？
她在心里暗问自己，往上看是横梁瓦顶，往左看是白墙一面，往右看则是一片不知是通往别厅还是别房的青布门帘，房里素净得好像只摆了这么一张床。
是男人的房。
几乎是一睁眼她便有了这点认知，因为房里连半点脂粉味儿也没有。
奇怪的是，在确定自己未遭侵犯後，她就一点儿也不觉得害怕了。
她坐起身，发现自己的包袱就搁在左枕边，她赶紧解开来看，衣物、钱财无一缺少，看来她似乎是遇上了一个正人君子了。
「师父……」
蓦然，呓语般的男人声音由她右手边传来，她举目四望，房内除了她，的确没有旁人，她大着胆翻开被想下床察看，这才发现原来有个人就睡在地板的大草席上。
如她所料，这人果然就是昨夜仗剑救她的那位侠士。
但是，瞧他此刻呈了个大字形躺在草席上呼呼大睡，跟他昨夜奋勇救她的英勇模样还真是一点也不搭轧。
说到昨夜……
艾凝的脸一下子红了起来。
虽然是事出意外，但这个男子昨晚的确吻了她的额头，最糟的是，还一把「掌握」了她的胸呢！
怎么办，是不是就得因此嫁他为妻？
可话又说回来，若真的就这么决定终身大事也似乎太草率、荒唐了。
他姓啥、叫啥、做啥营生、有何亲人、有无娶妻？这些她一概不知，还是不要贸然的以身相许比较好。
在胡思乱想的同时，她的视线仍逗留在他熟睡的脸庞上。
细看之下，他有着相当俊逸的容貌，身材也属高挑，自然微红的双颊犹如孩童般细嫩，此时的睡容还有赤子般的稚气，让人很难对他起什么防备之心。
如此出色的外貌再加上一身高超的剑术，他究竟是什么人呢？
她看着自己左掌，昨晚被後母派来的杀手追杀，她不慎由客栈三楼摔下时割伤的手掌已经被包紮妥当。
他把昏迷的她带回家，替她包紮伤口，让她睡床而自己铺席睡地，而且又没有取走她包袱内的任何财物，如此看来，他应该是个好人才对。
想起自己昨晚情急之下甩了他一巴掌，现在她可有些愧疚了。
艾凝小心翼翼地挪移着身子，拿起棉想替他盖上，哪晓得有着练武之人特有的警觉性的他，反射性地便在半梦半醒间捉住她的手往下一拉——
「啊——」
只听得一声惊叫，艾凝原本半倾出床外的身子就这么被他给拉下床摔在他身上，而且还被他快动作地反压於身下。
「大胆小贼，竟敢——」
「放开我！」
话还没说完，罗森殿便已经被她微带哭腔的声音给吓醒了。
「啊！对……对……」
他睁大眼，急忙离开艾凝身上，不仅话不成句，连脸、耳、脖子都是一路羞红。
「我……呃……那个……」
真没用！怎么这样就说不出话来了？
罗森殿用力拍了自己头顶一下，想藉此让自己镇定些，却忘了头上昨晚才被她掉出包袱外的金元宝给砸出个大包，这一拍痛得他差点掉下眼泪。
「你没事吧？」
艾凝红着脸跪坐一旁，轻声问他，因为他的表情就像被人拿榔头敲了一下样，好像满痛的。
「嗯……没事。」他得先为自己刚才的行为解释清楚才行，「对不起，我一时忘了有你在房里，半梦半醒间只想到是小偷，所以……」
他顿了顿，抬头不好意思地看着她：「我没弄伤你吧？」
「嗯！还好。」
其实他方才扣住她手腕的劲道之猛，害她到现在还发疼呢！
艾凝抱着一起被扯落的棉被站起身坐回床沿，罗森殿则卷起草席，站离她三尺有余。
说实话，她还真是漂亮。
弯弯的柳叶眉、优美的挺直鼻梁、玫瑰般的娇红唇瓣，那细致的肌肤更似粉雕玉琢的，还有……