身为兽医的自己从学生时代开始便看过许多的生死，也早就知道黛黛这几个月来的颓靡不振，透露着的是什么样的讯息；但是怎么样的心理准备，都无法抵挡事实发生时所带来的冲击与哀励。
自己是如此，和小猫更亲近的妹妹就不用说了。
“我联络了丧葬场的杨太太，她会过来处理黛黛的后事。”她尽量用轻柔的语气问：“巧心，你想要黛黛火葬还是土葬？”
现实的问题让她缓慢地眨了眨眼睛，终于有了反应，“我……黛黛很怕寂寞的，我不要把它葬在动物坟场里，孤伶伶的。”
经过一早上的痛哭，巧心原本就沙哑的声音更是破坏殆尽，仅存的低嘎嘶语几不可辨。
“好、好，那我们给黛黛火葬，然后把它带回家好不好？”
“我不要黛黛以为它又被遗弃了。姊，我不要！”她泪眼婆娑地望着姊姊，脸上露出了茫然之外的表情。
看到此，蕙心反而悄悄松了口气，因为即使是教人心碎的哀凄，也比原本的木然无反应来得好多了。
“不会的，黛黛爱你，不会认为你抛弃它的。”
“但是我、我……”
还想再说，但变得空荡荡的脑袋，却始终无法将压在心头那股恐怖的、莫名的恐惧和罪恶感清楚表达出来，只能无助地望着姊姊，仓皇的大眼透着不知所措的慌张与迷乱。
蕙心使劲将妹妹拥入怀中，眼眶再次泛出泪光。“不会的，巧心，你不要多想。”
第八章
准装、送葬、诵经、火化。她从不知道死亡竟是如此繁复的悲哀。
或许人们正是要藉着这样严谨到近乎荒谬的诸多步骤，来确保自己的痛苦不至于决堤，并且慢慢重整生活的步调。
这不只是为了纪念逝者，更是为了平静生者。
忙了一个下午，疲弱的神智总算恢复了一点正常的运作。
“姊，你回医院吧，我一个人可以回店里。”
蕙心露出疑问的眼神，秀丽的面容透着憔悴。这也难怪，一整天下来，自己就像个废人一样，什么事都没办法做。黛黛的后事等于是姊姊一手张罗的。
黛黛走了，哀伤的不只是她一个人，同样喜欢黛黛的姊姊一定也不好过。
一早接到电话，姊姊不顾悲痛，还是取消一切约会，关了医院，冲到店里来帮助这个无能的妹妹，辛苦了一天，还没有片刻休息。
不能再任性下去了。
嘴角颤抖着，无法撑起一个微笑。“真的，我已经没问题了，有黛黛陪我。”
说的是抱在胸前的小骨灰坛。泛蓝的花色极似黛黛生前最偏好的床单颜彩，简单雅致的样式也符合母猫优雅慵懒的个性。
这些，都是贴心的姊姊替她挑选的。就算她有这个精神自己做决定，也未必能比蕙心做出更好的选择。
“杨，先开到医院那里，再到我店里可以吗？”
亲自开着接送车的杨太太是个三十出头的妇女，染成金色的时髦长发披散，衬托出豪爽的个性，“没问题！”
“不，杨，麻烦你先到我妹妹店里，再送我回去。”
“姊，我真的没事了。”她虚弱地抗议。
“我要看着你进门才放心。”蕙心坚持。
“可是这样不顺路，会给杨添麻烦的。”
“没关系，巧心，多绕这一点路而已，反正我很久没见到蕙心了，到长安坐坐也不错。”杨轻松地说。
拗不过两人的意思，巧心躺回椅背上，疲累地闭上眼睛。
深色休旅车停在店前的巷子口，滂沱大雨中，一个熟悉的人影走了出来。
看到他，蕙心总算露出放心的微笑。“巧心就交给你了。”
巧心张开眼睛，看到穿着黑色西装的蓝猫撑着雨伞，站在车门前等她下车。
“你……”
“进屋子再说。”他淡淡地说。
伸出手，将忍不住哆嗦的娇小身躯拉靠着自己，和蕙心交换了个眼神，便关上车门，任休旅车扬长而去。
“黛黛，到家楼。”一边用暗哑的嗓子喃喃牵引爱猫的幽魂，一边走进巷子里，回到店门前。
笨拙地掏出钥匙，试了好几次，却没有办法将它准确地插入门锁中。他默默拿过钥匙，一下子就将门打开。
看到人进门，猫儿们全围了上来。或许是感受到主人的悲伤，连向来活泼的天使都只是歪着小脑袋，端坐在地板上，而没有在脚边绕来绕去。
看到和黛黛同品种的宝贝与罗蜜欧，拥紧怀中的小瓮，泪水不禁再次夺眶。
“要放下吗？”
抹去眼泪，抬头望向说话的男人，不知道他指的是什么。
他指指她怀中的容器。
“不……嗯，”她茫然环顾四周，“我想，黛黛可能会喜欢那里。”她指向柜台旁边的书架。
蓝猫伸出右手。她犹豫了一下，“不用，我自己放。”
放下蓝色的骨灰坛，仿佛再次与黛黛分别。椎心的酸楚痛得双脚一软，一只坚实的手臂从后面稳稳地扶住她，才没有倒下。
呆呆地望着在书架上显得突兀的浅蓝石坛，不知过了多久，才惊觉自己完全忘了另一个人的存在。
“你……啊！”慌慌张张地走到小储物柜旁，“我忘了喂……”
“我喂过了。”平稳的声音从背后传来。
转过头，模糊的视线看不清他脸上的表情。“谢、谢谢。”她用结结巴巴的低哑声音说。
原本斜靠在墙上的蓝猫慢慢走过来，将她拉坐在最近一张椅子上，然后拿起买来的广东粥，仔细一口一口、慢条斯理地喂她。
这样的温柔……这样的温柔……她不明白，不明白为什么蓝猫──他为什么来？──会这样温柔地照顾自己。
而这样的温柔，为何只让自己更感觉到心痛？
没有提出充塞心中、错乱琐碎的各种问题，她只是顺从地张开嘴，让滑润的广东粥顺口而下。
说到广东粥，他好像特别喜欢广东粥，老是拿这东西当晚餐。
……她为什么会想到这个？黛黛死了，而她竟然在想广东粥？
挣扎在痛苦和荒谬的感觉当中，她紧闭双眼，双手捂住脸，拼了命只是为了不让泪水再次氾滥。
喂食的双手体贴地停了下来。她张开眼，看着将纸碗拿到柜台搁放的高大身影，“你……不是应该在上班吗？”
不确定现在几点，但冬天早黑的天色尚未全暗，顶多不过五点。
“我请了假。”他轻松地说。
“喔。”她呐呐应道，想不出接下来该说什么。
似乎看透她心中混乱的思绪，他自顾自地解释着：“你姊姊中午打了通电话给我，说你身体不舒服，希望我下班过来看一下。”
姊姊？她迷糊了，为什么姊姊要叫蓝猫来看她？他们认识吗？是什么关系？
一直在旁边观望的函函伸出前肢，拍开挡路的天使，一跃跳上主人的膝头，望着她呆滞的容颜。
忽然间，她只觉得这一切都太过复杂，完全超乎自己的理解能力，只紧紧抱住眼前可靠的温暖，不愿再去深思。
睁大了湛蓝眼睛却没有挣脱，函函先是好奇地嗅了嗅，然后开始轻轻舔舔主人颊上残余的泪痕。
※ ※ ※
终于将筋疲力竭的巧心送上床安歇，检查过门窗，他一个人坐在灯光明亮的店里，陷入沉思。
一只不受欢迎的小猫，竟然演变成这样不可收拾的情潮。
中午接到蕙心的电话，说实话，他很意外。兽医冷静的声音依旧，但带来的消息却是惊人的。
巧心的猫──黛黛，死了，而她痛不欲生。
他知道那只叫黛黛的猫对她的意义。除了是第一只猫之外，也是它让她知道：遇到一时兴起的主人，对宠物会是怎样的折磨。
从十八岁到二十五岁，那只猫陪她度过了一个人生命中最美丽的七年。
七年，他试着想像，如果大阿哥七年后死了，他会有什么样的感觉？
他不确定，连那只猫在他的生活中占有多大的地位，都还不太清楚。
但黛黛在巧心心目中的地位，却是确实而清楚的。
它像是她心爱的女儿，甚至几乎可以说是她钟情的恋人。
可以想像，痛苦定必然的，但他没料到竟是这样的椎心：医生说的一点也不夸张──那是痛不欲生。
更没料到的是：看到这样悲伤的她，心中所感觉到的是如此深沉的不舍。
已经不再是游戏，他陷入了爱河。
两个半月前的那个吻，他曾经想否认，将它当成一时情动的意外，但其实当时，或许他早已不能自拔。
否则，该怎么解释他接到电话后立刻抛下工作，不顾年终结算的庞大工作量，冒着大雨，硬是请假早退来到这里？
贪玩的喜马拉雅猫──应该叫天使吧？趴在地板上抓弄着他的裤管。
冷冷瞪它一眼，但不知人间险恶的公猫完全置之不理，继续它的游戏。
换作巧言令色、欺善怕恶的大阿哥，早就不知溜到哪里去了。
这，就叫什么人养什么猫吧？
店里的猫，除却个性的差异，几乎都可以算是非常活泼，完全没有刻板印象中猫所具有的一丝阴沉。
就像它们的主人。
直爽开朗的个性，毫无虚矫的笑容，还有那种拼命往前冲、未被现实社会污染的正义感，宛如台北这座人工城市里，难得而可人的温煦阳光。
她喜欢他，这毋庸置疑，但从来不会因为这样的情愫，放松对他的评价。
在她眼里，他始终是那个矫揉做作、没有爱心兼之坏心眼的家伙，而她也没有掩饰对他这部份性格的厌恶。
可爱的外表当然容易得到青睐，但真正吸引他的、真正让他无法撇开目光的，却是那颗有如水晶般剔透灵巧的真心。
而今天，他更震慑于她的深情。
对于一只陪伴七年的猫，当然是有感情的，但巧心所付出的，就是简单实在的爱，不打任何折扣。那不是对宠物辞世的悲伤，而是对灵魂伴侣的离开，发自内心的沉重痛楚。这样真诚的哀恸，让他连一句安慰的话都说不出口，仿佛一开口，就是在污蔑她和黛黛所有的感情与回忆。
也这才发现：他想要这样的爱情，想要成为这样无可取代的存在。
想到这，不禁露出苦笑。毕竟，要成为这样的存在，他这个大坏蛋得走的路还长着哩。
※ ※ ※
过了好几天，像冰冻一样的麻木感，才终于离开了她。
哀伤依旧，但已经可以重拾日常步调，连前几天荒废的翻译工作都慢慢补上了应有的进度。
也开始，她可以清楚地思考一些问题，一些不停在脑海盘旋，之前却怎么也想不通的问题。
这些天来，姊姊会趁着医院还没开门，替她带早餐来，并陪着她吃完。担任教职的父母更是轮流在没课的时候，到店里来押着她吃午餐──当然，母亲还是戴着口罩，以防过敏──也根本不提要她关店的事。
至于晚餐，就是蓝猫负责监督。
她不了解，蓝猫似乎已经顺理成章地成为了家人认可的一员，每一个人都跟他非常熟络的样子。
只除了自己。
她连他公司的电话都不知道。
可是姊姊知道，还能把他从繁忙的工作中叫开，冒着大雨等她们回来。明明，根据他的说法：事务所从年底开始就陷入了惯例的兵荒马乱，很多人常常都得加班到天亮，根本没有一点休息时间，更遑论请假或早退了。
如果说，大阿哥是姊姊的病人，到医院建立过饲主资料，那或许她可以理解为什么姊姊有蓝猫的电话号码。
但他明明连预防针都不打算帮大阿哥注射。
那，这是怎么回事？
还有，要怎么解释他在这种时候表现出来的高度配合？
或许她其实是知道的，只是不愿意承认罢了。
她不知道蓝猫和姊姊什么时候认识的、认识多久，但时间的长短不重要，就像母亲说的，只要投缘就好。
而蓝猫这样毫无怨言的牺牲，甚至这几天的准时来去，以及让人意外的温柔态度，当然，也不是因为自己的缘故。
她看得还不够多吗？
程大哥、大飞、蓝猫，还有无以计数的甲乙丙丁。
只要是男人，看到姊姊这样的绝世美人却能不动心者，稀矣。
这是很自然的现象，她没有资格去说些什么。
在心底深处，她还有一份复杂而难解的罪恶感，觉得自己要为黛黛的死负上一份责任。
黛黛那几天的行径的确不正常，从来懒惰而趾高气昂的它却屡屡一反常态，主动跟自己撒娇，仿佛知道来日无多，趁机在向主人告别。但是自己却忽视了这个明显的警讯，一心一意只在妄想自己和蓝猫的关系。
如果……
如果，她能再细心一点，是不是黛黛年迈虚弱的身体就可以撑过这个冬天？
又或者，是因为自己喜欢上蓝猫，违背了对孩子们的承诺，上天才带走黛黛作为惩罚？
无论如何，她无法原谅自己。
就算蓝猫爱上了姊姊，那也似乎是上天给她的另一项惩罚，根本无从抗辩。
她的错，一切都是她的错。
所以无所谓，她的心已如死水，半点波澜不兴。
※ ※ ※
“你在想什么？”他突然这样问。
回过神，故作不经意地说：“我在想，你干嘛用这么温柔的语气跟我说话？好像我是个婴儿似的。”
挑高眉，“你不满意？”高高在上的语气代表原来的蓝猫又回来了。
她吐吐舌头，“说实话，有点恶心。”
他看着她，似乎在衡量她说的话有多少真实。
今天他带来的晚餐是虾饺，她最喜欢的一种食物，却不是他喜欢的。
连晚餐都如此迁就她，可见他的行为有多异常。
不能再这样下去了。
穿着靛蓝西装的他，看起来依旧英俊得令人屏息，但她已经不再允许自己动心或是耽溺于他施舍的温情。
做朋友，就要有朋友的样子，她不希望给自己任何一点虚幻的希望。
“我在想，”不理会男人刺探的眼神，自顾自地说下去：“我会不会进错行了？真的爱宠物，或许应该跟姊姊一样，去当兽医。当个宠物店老板，”她叹气，“遇到黛黛这种情况，一点办法都没有，哪里算是爱了？”
“医者不医老死。”
“不过很多状况都是可以预防的，”她不同意地撇撇嘴，“比如说，如果我可以发现黛黛的异常，说不定做点预防措施，它就可以撑过这个冬天。”
“这是你刚刚在想的问题？”
“一个想法而已。”避开正面回答，她低头猛吃美食。
停顿一下，他才用温柔的语气说：“生命没有如果。何况，老化是没有办法治疗的。”
“你跟姊姊还真是有默契。”她喃喃自语。