“谈？有什么好谈的？他的谈也不过就是找一堆借口来搪塞罢了。”刘剑塘叹口气，他这个做父亲的是以书白为做没错，但那可没代表他赞同那些过于新潮的婚姻观念。
刘忠明白主人的烦恼，却又不知从何安慰起，还想要说些什么，刘剑塘又开了口：“这样吧！你再去找一次书白，叫他晚上回来吃饭，如果他不回来，我会和他娘亲自去找他，到时候婚期会缩短到一个月之后。”刘剑塘下了决心似的。“你不用向我回禀了，直接就带着阿明一块儿到镇上去准备采买婚礼需要的货品。”
刘忠衔命而去，便直接前往刘书白的住处。刘书白不住家中是有原因的，因他目前在一所学堂兼课，平日则与文人墨友聚集在一块儿，由于到刘家去未免太过叨扰，所以他选择搬离家中，住在离西湖不远的一处小屋里，少了两亲的约束、他显然过得更加快活。——＿一、一
“少爷。”刘忠必恭必敬地喊了一声．只见几个穿着西式服装的男子正在小屋内高谈阔论，满屋子热闹的谈论突然有点歇止，被唤作少爷的年轻男子转过头来，一身素灰长袍打扮与其他人相较有明显的不同，却又诡异地十分融合于这样的气氛之中，男子有双神采奕奕的眼、俊朗不凡的面貌，挺直的鼻梁上架着一只金边眼镜，减去不少锐利的锋芒，平添几许斯文，他正是刘剑塘的长子，刘书白。
“忠叔。”刘书自原本是坐在桌子上，一见他便跳了下来。“昨天不是才来过吗？”
“是这样的，老爷他……”刘忠正想直接道明来意，刘书白却伸手制止他，同头对着那群朋友们说道。
“你们先聊，我到外头和忠叔说句话。”说完便领着刘忠到屋外，两人站定怨才道。“怎么了，爹身体不舒服？”
“不是。”刘忠摇摇头。“老爷说要你晚上回去吃饭。”
“吃饭？”刘书白有些不明白。“我不是说再过两三天就回去？”
“老爷坚持你今天一定要回去。”刘忠加重了些语气道。“他还让我转告少爷，如果少爷今晚不回去，他会和夫人一块儿来，而且……”
“而且厂刘书白微微蹩眉。
“而且会把婚事提前到一个月之后。”刘忠一口气说完之后，只见刘书白的脸色瞬时变得严肃而凝重起来。
“又是婚事。”刘书白好半晌终于进出了这句话，刘忠不敢应声，只企盼能俱到他的决定，但他的愿望显然并未受到老天爷的重视。
“我不会回去的。”刘书白如是说，刘忠听了不禁大感诧异。
“少爷！父命不可违，家和万事兴哪！”刘忠忙劝道，然而刘书白却像吃了秤砣铁了心般，丝毫不肯有半分的退让。
“忠叔，我明天还要上课，如果今晚回家，明天怎么赶得上？请你告诉爹，谅解我的苦衷，等到了星期日，我一定会回家里去的。”刘书白道。
“可是……”刘忠还想挽回。“少爷，你这样做，老爷会很难过的，他也都是为了你……”
“忠叔，我知道你为我好，我会慎重处理的，谢谢你来通知我。”刘书白边说、边送刘忠出门。
“请回覆我爹，这个星期日，我一定回去，请他们不要亲自来，太劳累了。”
刘忠见劝说无望，只好死了心离去，刘书白则亲眼目送他走了，这才松了口气，调整心情，再度回到屋里，他才一跨进屋内，便遭到友人的调侃。
“嘿！新郎枪！”率先开口的是朋友之中与书白最亲近的表兄弟于浩飞；生得斯文又带着几分公子哥儿似的气味，两人自小便是同学，还曾。起赴日，因此浩飞对刘家的情况自然了若指掌。大概是了解太深了，所以开起玩笑来更显无状。
“少闹了！”刘书白严肃地摇了摇头。
“刚刚忠叔来，难道不是为了你的婚事吗？”另外一个身形有些肥胖，看来是好好先生类型的男子开了口，他是性情温和的罗大任。
“他会答应才有鬼。”最后一个坐在椅子上，同样是西式打扮的男子也开了口，与前两人不同的是，他手中拿了一本书，看来像对字里行间外的东西全无兴趣般，这位正是书白这群朋友们口中的“杨书呆”——杨俊。
“杨书呆，我看这回你的高论不准。”于浩飞撇头扫了始终凝肃以对的刘书自一眼。“瞧他这么烦恼，看来是犹在考虑。”
“我是在想，如何回绝这门亲事。”刘书白道，背着双手走到窗前，方才的好心情俨然已消逝无踪。
“我猜对了。”杨俊头也不抬，语调里却颇得意。
“你们拿书白的终身大事在开玩笑，太没同情心了。”罗大任道，走到书白身后。“你是和哪家姑娘订的亲？”
“……”刘书白还没回答，便已听见于浩飞的声音。
“世代书香，曾祖父还中过举人的姚家三姑娘，真可谓门当户对啊！”于浩飞一边说还不忘拍手制造气氛。
“书白又不是娶她曾祖父。”杨俊冷笑一声，于浩飞闻言哈哈大笑。
“好了你们！”罗大任真为误交损友感到痛心。“书白，你见过那姚家三小姐了不曾？”
“没有。”刘书白心烦地摇了摇头。
“如果有的话，书白一定会拼命地向那个姚家三小姐灌输自由恋爱的新思想。”于浩飞也补充了一句。
“只可惜姑娘家是不出门的。”杨俊颇幸灾乐祸地说。
刘书自越听越是心烦，便转身道；“散会。”原本他们聚在一块儿是要讨论罗大任经营的画廊开幕的庆祝事宜，现在却是一点兴致也没有了，众人见他心事重重，也识趣地离开不再留下来叨扰，于浩飞待得杨俊与罗大任两人先出门后，走到书白身边拍．了拍他的肩膀。
“有事来找我。”他寓意深长地道，刘书白闻言，转头看了他一眼，露出一抹苦笑。
“会的。”他点点头，但其实心底所想，却是另一种见解。
结婚对他来说可以不是必须的，但一旦涉入婚姻，他自该有权决定谁是他的伴侣．而很显然地．那个素未谋面、是妍是丑都无从得知、对他而言根本不存在的年轻女人，不会是他想要的另一半，但父母却被那传统的陋习所羁绊着，急着将他栓到一个女人身边，这与他所接受的思想是完全不同的，他是受新式教育长大的男子，他很确定他的父母也以他有新颖的观念而自豪，但他们又怎能在婚姻这桩事上要求他变回那种绑手绑脚、一切听命于爹娘裁决的儿子？
刘书白不仅觉得不可思议，更有种“非得让父母明白不可”的决心。
他不会逃，他会亲自出面将这棘手的事情解决，让自己和那无辜的姚家三小姐，不会因此变成传统婚姻下、不知第几个的牺牲者。
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刘书白拒婚的念头十分坚定，但他竟忘了，他这固执的血统是谁遗传给他的。当刘剑塘与妻子于氏夜晚来访时，他着实震惊不已，也觉得愧疚万分。
原本他正伏案用功，不意听到外头有声音，心下不免奇怪，他住的这附近算是城郊，一到夜晚，除了蛙鸣犬吠，甚少人迹，况且都这么晚了，怎
还会有访客？
但他仍是上前开了门，而门外的访客着实教人惊讶。
“爹！娘？！你们怎么来了？”这是当书白打开门，看清来人之后的第一句话。
“先让你娘进去坐下来。”刘剑塘一边说，一边往里头走，刘书白关上门后，忙着搬来椅子让父母人座，这是他的父母第一次到他租赁的地方，他的母亲于丽月一见四壁萧索，当下便觉难过。
“书白，在家里不是好端端的么？你就偏要来住这种小房子，存心虐待自己让娘心痛吗？”
“娘，这里一点也不小，而且我觉得住起来很舒服，请您放心。”刘书白坦然地道，对他而言，住的舒不舒适是次要的，心里快不快活才是重点，在家里处处受限，就算再怎么锦衣玉食也不会舒服。
“你也知道我们来，不是为了看你过得好不好。”刘剑塘蹙着眉头，显然不打算拐弯抹角。“本来我打算自己一个人来，只是你娘晓得了，也非跟来看你不可。”
“谢谢爹娘，我很好。”书自仍旧十分恭谨，不打算提起什么问题，也不想起话头。
父母深夜造访，定有深意，他有种预感。刘剑塘皱了皱眉头，神态严肃。“你的态度，令我这个做父亲的，十分不悦，我希望你好好向我说明，为什么不回来的原因。”
“爹，我想我应该有向忠叔解释过我之所以不能回去的理由。”刘书白情知这场争执难免。“很抱歉我让您失望了。”
“是，你是让我失望。”刘剑塘摸着下巴的胡子说道。“男子应先成家，后再立业，你身边乏人照料，又怎么能专心于事业？”
刘书白则不疾不徐地回答：“孩儿却有不同见解。”
于氏却在此时插嘴。“书白，别跟你爹顶嘴。”
“让他说！”刘剑塘按下妻子的手，瞧着儿子。
“娘，这不叫顶嘴，我只是试着将自己的想法让你们知道。”刘书白道。“在我看来，如果事业尚未站稳脚步便贸然成亲，只不过是拖累妻儿罢了，再说，我觉得要让一个以前从不认识的女人突然走进我的生活，是件很唐突、又很冒险的事情
刘剑塘定定的听完儿子的辩解，突然发出一声冷笑。“你这是在讽刺我跟你娘吗？”
“孩儿没有这个意思。”刘书白仿佛早已知道父亲会这么说，他仍是心平气和的。“爹跟娘的婚姻美满，自然是再好不过的事，只是全天下有几对凭借媒妁之言结合的夫妻会如此幸运？至少我认为自己不会有那种运气。”
“书白，可你却连试都不愿试啊！”于丽月终于忍不住道。在她看来，书白的想法是那么不可思议、是那么乖违叛逆，从前他不是这样的啊！忍不住一阵心痛，她将罪过全怪至丈夫身上。“都是你爹害你的，要念大学，国内哪里没有？偏教你远渡重洋，净是学了不三不四的观念回来，连最基本传宗接代的思想都忘得一干二净了！”她说到这里，想起那段儿子人在国外的日子，不由得一阵心酸。“你这样伤我的心，为娘有生下你跟没生下你，又有什么不同？”
刘书白闻言，心中一震。
刘剑塘抚着妻子的背脊试图给她一点安慰，然后伸手制止了一旁还想说些什么的书白。
“你不用再说什么，你娘该讲得都讲了，我也不必说些什么让你我父子剑拔弩张的话，我和你娘今天来，只是要向你宣布一件事，你不用回答，不用想，更不用急急忙忙的反对，因为这不是询问你，而是向你宣布。”
“宣布？”刘书白心中有不好的预感。
“是的，宣布。”刘剑塘道。“我已派忠叔到学校帮你请了为期两个月的假，从今晚开始，你就搬回家里专心准备结婚的事。你没有选择的余地，因为我已在下午让你作了选择，是你拒绝了跟忠叔一块儿回来，所以一切就由我作主。我也已派人到姚家更改婚期，唯一能让你不要这个新娘的方法只有一个，就是连我跟你娘都不要，听懂了吗？”
刘书白一阵错愕，他的父亲竟然会说出这么绝情的话？！而且他非常、非常明白，如果他不顾一切临阵脱逃，父亲也绝不会在事隔多年后原谅他，因为他的背弃，将会使得父母蒙羞，就连那个不相干的姚家三小姐，搞不好也会因无地自容而走上绝路！
刘剑塘面无表情的逼迫着儿子，然而他的心情却是百般无奈与疼痛的，他知道书白最恨被控制，所以他尽量不干涉他从前至今的所有决定，但事到如今，他却不得不这么做！因他的过分自由，显然已让他忘记他还是刘家的长子，有他应肩负的责任！
"爹不会随便帮你乱挑对象的，姚家三小姐品行、才貌兼备，会是你的好媳妇，你就安心等着做新郎倌罗！”丢下这句话后，他便搀着妻子起身离去，头也不回地走出屋内，而几乎是没有间隙的，五个年轻力壮的刘家家仆便在刘氏夫妇离开之后鱼贯进人小屋，将刘书白团团围在中间，以恭谨却又强硬的态度说道：“老爷夫人请少爷搬回家中准备迎娶少夫人，我们特地来帮少爷搬运行李，顺便保护少爷安全返家。”
只见刘书白震惊不已地站在原地，恍如失了声，面对这决断的行径，他却连一句话都说不出来！
第二章
突然的更改婚期，的确让姚家上下不仅措手不及，更引起一阵骚动。
嫁妆可尚未采办完全，这实在太过匆促了阿！但姚师甫一方面虽颇感纳闷，一方面也因婚期接近而感到稍稍放心，原先的半年之期虽然不怎么遥远，但喜事还是别拖太久才好。因此这些日子以来，姚家上下几乎是全体总动员，办嫁妆的办嫁妆，裁新衣的裁新衣，就连原本预定过几个月才要回娘家帮忙的春凤，也因婚期突生变数而提早赶回来，然而，这其中受到影响最大的，不消说定是秋寻吧？
她这些日子总睡不好，躺在床上翻来覆去，心底总想着刘家为什么要改婚期的事，为什么突然变得这么匆促，一刻都等不得？这使得她原本在女子学校还能上学一、两个月的盘算完全落空，刘家那。边究竟出了怎样的事端？
“听刘家的长工忠叔说，他们少爷回来了。所以要尽快完婚”
这是夏磊哥唯一说过的一个解释，就这样一句简单的话，将她把刘书白有形的距离又减短了一次。一个月，是迫在眉睫的一个月，而不是可容她慢慢转变心情的半年，秋寻轻叹了口气，她现在这样子，哪有一点待嫁新娘的喜悦？
姚春凤端着一篮绣线走了进来，见到妹妹呆立在窗口，便唤了一句。
“三妹，窗口风大，你仔细别着凉了。”
秋寻听见声音，回过头来，见是大姐，轻轻上扬了嘴角。“姐姐。”
“嗯，好听，再多叫几声。”春凤笑道，在桌前端坐下来，自出嫁后，多的是人冲着她叫婶婶叫伯母的这声姐姐，由唯一的妹妹轻柔的嗓音唤来，真是说不出的受用，仿佛人也年轻了好几岁般。
秋寻笑着又唤了一声，然后捱着春凤坐下，随手捡起日前缝的新枕套，盯着两只灵秀活泼的鸳鸯，久久才突然说了句话。