伯伦上前握住她的手，脸上仍无笑容。
“请别这么严肃，我亲爱的子爵。”巧琪不自觉地模仿起康媚兰盛气凌人的口气。“我们一定得看到你的笑容，否则就再也无法忍受了。”
他漂亮地一鞠躬，亲吻她的指节。“一千个对不住，费夫人。我不知道自己是怎么回事。”他抬着头时，终于笑了。
她抽回手，缓缓转身，再度将手臂伸向天空。“我小时候常常这么做。我们在雨中转圈，直到头晕得——”
伯伦又来到她身边。她不再转圈，眼神不由自主地被他吸引过去。雨水淋湿了他棕色的头发，她看见水珠停留在他的鼻尖和上唇，突然间她也不觉得冷了。她的右手好像有自己的意志似地，伸过去拂掉他嘴上的一颗水珠。她的手指在那儿逗留，血液中散布着一种奇怪的暖意。
“巧琪。”他低语，嘴唇在她的手掌下移动。
她又喘不过气来了，也无法开口。
“你真是美极了。”
她的手伸向他胸前，他向前倾身，她则踮起脚尖。他用手指抓住她肩膀，将她拉近。这一吻轻且温柔，而且美妙得惊人。这正是她理想中的亲吻，只可惜时间太短了。
伯伦后退一步，嘴放开她。他端详她一会儿，视线在她脸上梭巡，寻找未出口的问题的答案。
她觉得自己仿佛一丝不挂地站在他面前，不安且困惑。她想跑，但并不是想避开他。她想跑回他怀中，永远留在那里。
“我想我们该上路了，”他说道，声音是沙哑的低语。“等我们抵达橡木园，一定已经天黑了。”
橡木园位于色芬河口。房屋本身完全是由印度的法兹渥公司生产的橡木所搭建。霍克林府邸宏伟壮观，橡木园则小巧而温暖，巧琪立刻便觉得有如回到家般自在。
前门是敞开的，客厅里有温暖的炉火。室内放满了椅子和沙发，居然还有一台大钢琴。从客厅右方的门看过去，巧琪看到一间小小的图书室，墙边排满了书籍。左边则是餐厅，内有一张大橡木桌，旁边围着八张椅子，再过去便是厨房。
一个戴着白帽的中年妇人——身材微胖，帽下露出栗色发——急忙从厨房跑出来迎接他们。“老天爷！我还以为你们不会来了。进来，快进来。你们一定碰上大雨了。”
伯伦替巧琪除下外套，交给女仆。
“天啊！难道你们在进来之前，在雨里站了几小时？看看你们都淋成落汤鸡了。”
“你一定就是葛太太了。”伯伦说道，也脱下自己身上的湿外套。
“正是。您就是柯佛子爵吧，不然就是我错把别人给请进来了。”葛太太瞥了巧琪一眼，看见她的湿头发和紧贴在胸前的湿上衣。“柯佛夫人，我很高兴看见你终于来到橡木园。不过现在不是站在这里闲聊的时候。热水澡和威士忌能让你马上恢复元气。”
巧琪根本来不及作答，葛太太已抓住她的手肘，把她推上楼。还没喘过气来，她已沉坐在一缸散发着玫瑰香味的热水中了，蒸气浮上她的脸，让她放松下来。房子里没有一点声音，她轻松地合上眼睛。
她回想起下午和伯伦在草原上共享的那一吻。多神奇的美妙感觉！两人的初吻。
这也是她自己的初吻吗？这问题让她皱起眉头。
但她从前怎可能被别人吻过？她一直被锁在霍克林府邸的房间里，她怎可能有机会被吻？怎可能有机会坠入爱河！
坠入爱河。
她想到伯伦，他黝黑的脸多么英俊、多么迷人。他的眼神令她着迷，时而幽默，时而在搜寻。还有他的嘴，他的唇温柔地轻扫过她，然而她感觉表面下还有更深沉、激烈的需求。
我爱过吗？
不。她认为没有、如果有她必定会记得。而且可能会是谁？一名马夫？管家？反正不会是跟她身分相当的人。除了家人以外，似乎根本没人知道她的存在。
伯伦知道……而且娶了我。
可是为什么？他俩从未见过面，他为何愿意娶一个疯女孩为妻？
巧琪在浴缸里坐直，往脸上泼水。水已经变温了，房里也不再热气蒸腾。
伯伦。
她想象他的手臂再次圈着她。她想象两人的唇在雨中相触。她感到同样的奇怪暖意在血管中流动。
我爱他。她带着些许神奇，接受了这个想法。
伯伦在客厅里来回踱步，不时停下来凝视炉火。这并无助于停止想象巧琪坐在浴缸里，嘴边飘浮着水气，蓝眸圆睁，玫瑰色的乳尖堪堪露出水面。
他用手指顺顺乱发，试着摒除巧琪的影像，可是没用。他心里想的是亲吻她的那一刻。这一来更糟。他想再吻她，想做除了吻她以外的许多事情。
可是他能怎么办？她比孩子大不了多少；她从未踏出过霍克林府邸的大门；她从未参加过社交季；从未和别的男人跳过舞；从未调过情。她纯真无邪，更糟的是，她不正常，是个疯子，然而他还是想带她上床。
她是我的妻子。
这是否让他在不打算久居英国的情况下，有借口利用她呢？要是这趟出来结果弊多于利怎么办？万一他得再把她锁在房间里呢？那时怎么办？
“天啊，我自己也要发疯了。”他屏息低语。
“伯伦？”
他转身发现她站在楼梯口。她穿着一件水蓝色轻飘飘的衣服，白金色的头发如柔云般技在肩头，脸颊只有一点淡淡的粉红。她的唇微分，眼中尽是不确定的神色。
欲望有如闪电般再度袭击伯伦。制止他留在原处，没立刻抱她上楼的纯粹是意志力。
“我……我很抱歉耽搁了这么久。”
他耸耸肩，仍旧不敢开口。
“葛太太说等我们准备好就可以用晚餐了。你饿不饿？”她的声音有点发颤。
“饿坏了。”他答道，但不是想要食物。
她朝他走过来。火光在她的发丝上跃动，也温暖了她的蓝眸。她两手在身前交叠，他看见她在咬下唇。
注视着她，伯伦的欲望又暴增十倍。她是他仅见最细巧、最动人的美女。费巧琪身上没有伪装，完全表里如———脆弱但有时非常坚强，不确定但又勇敢，美丽但并不自觉。
“伯伦，我……”她伸手迟疑地碰触他的手背。“我要谢谢你带我来这里。我……我有回到家的感觉。”
他必须有耐性。她就像是一只笼中鸟，假如他操之过急，她可能会因为害怕而想逃跑，到头来伤害了自己。她可能永远也学不会如何飞。
“那我就高兴了，巧琪。我们吃饭吧，我已经快饿死了。”
伯伦独自坐在客厅，呆呆地注视着炉火的余烬。他将酒杯凑到唇边，一口饮尽温热的液体。数小时前巧琪便已回房就寝，但伯伦却刻意不回房间，情愿一个人坐着喝闷酒。
晚餐是一次可怕的经验。他对食物毫无兴趣，只顾饱啖自己新娘的秀色；心里想着自己有权要求，但却永远不会去要求的权利。巧琪对他的紧张和沉默感到大惑不解，早早便以旅途疲累为由回房去了。
伯伦突然想到世琛。他可以想见世琛对这种情形会有何高见。世琛会捧腹大笑。色令智昏的傻瓜；如果世琛在的话，一定会这么说他。
他弟弟八成是对的。他们兄弟俩连袂参加过无数次纽约最高级上流的宴会，他们都曾有过无数次放弃光棍生涯的机会，而且遇到的多是比巧琪有钱、有经验的女性。伯伦可以指天立誓说他从未有过把任何人娶回家的念头。唯一的一次，就是为了替祖父取回他所应得的。
不过这是在见到巧琪以前。或许他真的会心甘情愿地娶她，而且不管是否和她成婚，他一定会想要她。
见鬼的！他不能再想她了。
伯伦把酒杯往地上一放，从沙发上站起来，气急败坏地抓抓头发。随后他慢慢朝楼梯口走去，决心不顾一切地睡个觉。
结果他梦见了巧琪。
早上一丝云也见不着，暴风雨留下了澄碧的晴空和清新的味道。巧琪窗外的树枝上，鸟儿调嫩个不停，欢天喜地地宣布新的一天已经来临。
巧琪慢慢醒过来。她对身边的一切起先有点纳闷，随后便记起来了，唇边浮现笑意。她和伯伦是在橡木庄。她已摆脱了茉莉和其他仆人迫人的存在，摆脱了门上的锁，甚至摆脱了梦境。昨夜她睡得和小羊一般安详。
她掀开被单下床，走过去打开窗户，迎进早晨新鲜的空气。她深吸一口气，然后让它随着一声满足的叹息逸出。
她朝左边瞥了一眼。耀眼晨光下伯伦的窗户仍然紧闭，她心想他不知何时才睡的。昨天晚上他的情绪好奇怪。他的沉默和眯着眼睛看她的方式，让她觉得很困惑，若非她明知不是，差点要以为他在生她的气呢！晚餐后不久，巧琪便觉得忍无可忍，于是找了个借口及早回到房间。她害怕自己会辗转反侧，不能成眠，没想到却睡得很沉，连梦也没有做一个。
她眼角瞥到的动静吸引了她的注意。她转头尽量把身子伸出窗外，睡乱的头发垂下来遮住了她的视线，她不耐地将之拨开。
屋后的草地柔和起伏，延伸至一丛浓密树丛为止。她的注意力被引向左边，马厩和围场的方向。吸引她注意的是一匹在围场里运动的栗黄色马。马儿绕着马夫转圈小跑，不时不耐地甩甩头，尾巴举得高高的。
巧琪渴望骑着这匹精力充沛的动物，在草原上疯狂地驰骋。
“我为什么不可以？”她大声自问。
她退回房间，没有把窗户关上。
是啊！她为什么不去骑骑马呢？伯伦说过她想做什么都可以，而她想骑马。她不再像从前还停下来思索自己究竟会不会骑。她忽然充满信心，就算不会，现在也是学习的好机会。
她迅速脱下睡袍，进行早上的梳洗工作，洗去脸上睡眠的痕迹。她从衣柜里取出一件式样简单的上衣和一条沙色裙子穿上，梳好头发用一条棕色丝带扎在颈背。她起初取出一双软皮鞋，随后又扔到一边，一时兴起想要感觉脚下的泥土和青草。她兴致勃勃地打开门离开房间。
巧琪下楼时，葛太太正在打扫客厅。她抬头看了一眼，便直起身子，一手撑着后腰，微微后仰。“啊，我的背真可怜。”与其说她是对巧琪说话，不如说她在自言自语。这时她的圆脸露出大大的笑容。“你怎么起得这么早？夫人，你的眼神发亮。如果你是我的小女儿，我就会认为你打算恶作剧。你出去之前，要不要先吃些早餐？”
“谢谢你，葛太太，可是我吃不下，昨晚吃得太撑了。”
“胡说。是兴奋的心情让你失去食欲，我从你的眼神就可以看出来。”
“我——我想去看看马儿。”
“啊，我早该知道你会喜欢那种运动，从你的样子就可以看得出来。”葛太太挥挥手。“好，那么你去吧！史都会负责招呼你的。”她摇摇头，继续清扫。“四蹄恶魔，”她喃喃道。“这辈子我绝不会骑在那种畜牲背上。”
巧琪不禁失笑。葛太太说话的口气好似跟你很熟，常常会省略“爵爷”或“夫人”这类称呼，不过听了能让人感觉到她的友善。
她怀疑这妇人是否知道巧琪的过去。或许不知道，在昨天他们抵达之前，她可能从不晓得公爵夫妇还有个女儿。她怎会知道？她的父母八成难得到橡木园来一次；这里不合他们的胃口，房子既不大也不华丽。不过巧琪却爱上了这里。
等围场出现在视界以内，所有的念头都抛到了九霄云外。母马站着一动也不动，它拱着脖子，鼻孔贲张，用警戒的黑眸望着巧琪。它突然尖声长嘶，往旁边跳开几步，然后再度保持着高贵的立姿。
巧琪大感兴奋，加快了脚步。
五十几岁的瘦小马夫也在看她走过。他将马儿牵在身后，走过围场。
“早安。”她跟他打招呼。
“早安，夫人。”
“你就是史都吗？”
他把帽子往后推。“是的。”他用历经风霜的面孔打量她。
“葛太太说我应该请你带我参观马厩，我—一我还想骑马。”
他点点头，正要转身。
“我想骑这匹。”她柔声说道。
史都回头看她。“这匹吗？夫人。我看不好，它年轻而且性子烈。公爵有一匹温驯的好——”
“就是这匹了，史都。”巧琪坚决地打断他，又去看那匹马。
它很高，差不多有十六个手掌高。刷得油亮的浅棕毛皮，不时泛着金光。浅黄的鬃毛长而浓密，并呈波浪形。慧黠的马眼望着巧淇。胸部、腹背皆长，结实的肩膀和大腿则代表速度和耐力。
“它叫什么名字？”巧琪问道。
“不知道，夫人。”
巧琪伸手抚摸北马的鼻子。“像这样的淑女应该有个名字。”
史都清清嗓子。“嗯，因为它属于公爵所有，所以我自己叫它‘公爵夫人’。”
“‘公爵夫人’。”她用手指往上轻搔马儿耳后。“我喜欢。”她低语，又补充一句：“请替我帮‘公爵夫人’上鞍，史都。”
“是的。夫人。”马夫答道，摇摇头，表情明白表示出不赞成。他将马儿牵进马厩。
结果不等史都上鞍，巧琪便蹬上马背，两条腿夹住马身，立刻便明白自己天生是要骑马的，她从前必定骑过马。这感觉美妙且熟悉。
多久以前？她纳闷道，随即把这个念头抛开。这不是和过去缠斗的时候。
史都瞪着她掀至膝上的裙摆，裸露的小腿和光脚丫。“夫人，你不能——一”
“别担心，史都。我们会配合得很好的。”
伯伦的脑袋里好像有成千个小鼓手，全都在他的脑壳里击鼓行进。他呻吟着翻身，拿枕头盖在脸上，挡住由窗户透入的阳光。他试着再睡，可是又不停想着现在几点，巧琪在做什么。
最后他承认挫败，把枕头扫到地上，坐起身，觉得脑子里时一片混沌。他的舌头感觉像是一团干棉花，满是血丝的两眼发热。他的睡眠是一阵阵的，梦到巧琪好几次。他觉得有一肚子火气。
幸好祖父没有陪他们一起到橡木园来，要是被洛斯看到伯伦喝酒．少不得又是一阵没完没了的教训。他向自己承认，其实那些教训也不无道理。
等他梳洗更衣完毕，觉得情况稍好了些。或许在吃过丰盛的早餐之后，他的好脾气就会回来了。
他在巧琪房间外停下，心想她不知会不会在等他派人去找她。已经快中午了。伯伦希望她不会在房里干等，他伸手敲门。