“是啊，我知道，但是我以为……”他的表情似乎很痛苦。
“你到底以为什么？”巧琪逼问。
“嗯，我以为——我以为你要离开你丈夫了。”
她惊喘一声。
“我知道我错了。”瑞顿伸手去开门。不过伯伦听见巧琪的惊喘，已抢先一步来到她身边。
“你是错了，韦先生。”巧琪坚决地说道。“你没有任何理由这么相信。”
“我很抱歉。”他又紧张了，他瞄了伯伦一眼。“我犯了个严重的错误，爵爷。我恳求您见谅。我真的得走了。”他转身离开。
“等等！”巧琪叫道，忽然起了疑心。
两个男人都望着她。
“是有人叫你来的，对不对？韦先生。”
他红了脸。
“有人想利用你来挑拨我们夫妇之间的感情。那个人是谁？”
“我……”看他的表情仿佛是想否认她的指控，但结果他歉疚地摇摇头。“我也不知道，费夫人。那天我送你回家以后，那女人就找上门来。她建议我来找你。她自称是你的朋友，一心只想为你好。她说你婚姻触礁，需要有人来安慰。”
巧琪紧握双手。“那女人有错色的头发和棕色的眼眸，而且非常美艳？”
瑞顿点点头。
伯伦和巧琪相互对视，脸上都带着隐忍的怒气。“媚兰。”他俩异口同声地说道。
瑞顿戴上帽子，朝门口挪近了些。他喃喃告辞，便夺门而逃。
巧琪深吸一口气。“在你开始多心以前，我打算告诉你究竟是怎么回事。”
“你想说的话当然可以。”他答道，眼神转柔。“不过我知道他绝非受到你的鼓励。”
他的信任令她心头一暖，不过她还是把事情照实说了一遍。
等她说完之后，他拥她入怀，在她耳边低语：“我绝不会让你再碰到那种危险了，永远不会。”
洛斯坐在霍克林府邸的图书室中，炉火温暖，满室生春。他膝上摊着一本书，但是却看不进去。他心里一直念着伯伦和巧琪。此刻他俩之间怎样了？他想要相信等伯伦找到她之后，一切问题都将迎刃而解。他们应该获得真正的幸福。
啊，那女孩的确讨人喜欢。就和伯伦一样，从一开始便博得他的宠爱。她和伯伦深深相爱，两人有无限光明的未来。这不就是他希望自己的孙子得到的吗？即使这次他们回英国没有获得其他好处，光这么一点也就值得了。他闭上眼睛叹了口气。我是个非常老的老头了，他想道，而且等自己撒手西归之后，伯伦并不想当公爵。
洛斯花了一段时间才能面对这个事实，而且他非如此做不可。他的长孙无意在英国久居，无意管理公爵领地，也无意进入上议院。他之所以会来，完全是为了风烛残年的祖父。
“或许我是来错了。”他低声自语，合上了书。
他在美国过得很好，如今他对自己承认。虽然有过艰苦的时候，也有快乐的时候。他学会了如何生存，假使当初始终留在英国，是绝对学不到的。他了解了什么是奋斗，什么是成功。是的，他在美国生活得很好。他为了回乡而差点赔上了一条老命着实愚蠢。他们大可以舒舒服服地在美国继续过下去。
然而他们若是没来，巧琪此时仍被锁在楼上的房间里。
“而且我现在早就死了。”
要是没来，他就不会了解这里的一切是多么微不足道，家人才是最重要的。家人就是伯伦、巧琪和世琛。有钱有势固然很好，但并不能取代家人的亲情。没有东西可以取代亲情。
他起身走到窗前，拨开窗帘。夜色如墨，凄厉的冷风摇晃着树梢。
他希望伯伦已经找到巧琪，结果一切顺利。
罗斯利步入媚兰伦敦寓所的门厅。他不理会总管，迳自走向沙龙。他听见人声笑语，但是他没有一点欢喜的心清。
他站在门口，环顾室内。这是只有五、六对客人的小型宴会，与会宾客都衣着高雅，彼此热中地交谈着。他的视线找到媚兰，等她看见自己。
“老天爷！看看谁来了。”她终于抬起头时说道。“罗斯利，我亲爱的，你来真是太好了。”她急忙走向他抓住他的手肘。“进来吧！这些客人你都认识。”
“我必须单独和你谈谈，媚兰。”
“可是我总不能扔下我的——”
“现在。”他的声音低沉、严厉。
她挑起一道眉毛。“真的，罗斯利。”她带着嘶声说道。“你实在太不礼貌了。”
罗斯利立刻使情势逆转，他握住她的上臂硬把她拉出沙龙，“我才不管礼不礼貌，亲爱的姊姊。”他甩上书房的门。
媚兰瞪着他，好像当他疯了。她往后退开，直到裙撑抵住书桌。
“你的游戏已经玩完了，媚兰。该是你学着老实点的时候了。”
“你在说些什么？”
“你明知道我在说什么，你该死的最好听我说。你今天晚上就给我收拾行李，明天一早离开。你要立刻回到贝福城堡，在那里过完冬天。只要你没有正当理由而踏出大门一步，我就会晓得，我会叫你后悔。”
“等一下，罗斯利。你以为你是谁，敢这样命令我？”
“我是德加产权的执行人。”他的声音很低，几乎听不见。
不过媚兰听清楚了。她倒抽一口凉气，双眼圆睁。
“侯爵把你儿子和他的产业交由我监管。以前我一直由着你为所欲为，但是以后不会了。你的行为和街头的无赖完全没有两样，媚兰。我做你的弟弟并不觉得光荣，不过这也是无可奈何的事。无论如何，我控制着你的荷包。听清楚我的话了吗？”
“罗斯利——”
“不要再去打扰伯伦和巧琪的生活。你听见了没？媚兰。”
“巧琪！”媚兰胀红了脸。“那个丫头跟我们有什么关系？”
罗斯利手扶门把。“韦瑞顿。你那个空洞的脑袋里是不是还记得这个名字？是的，我看得出来你记得。没有用的，媚兰。巧琪已经和伯伦一起走了。他们不会离婚，永远不会。”
“那你呢？罗斯利，你这大傻瓜，你本来可能将她据为己有的。你想要她想得要命，但是显然你没有足够的男子气概去把她弄到手。”
他摇摇头，拉开房门。他感到愤怒已被深切的悲伤所取代。“你对爱情完全没有一点概念，是吧？我可怜你，媚兰。我真的觉得你好可怜。”
他姊姊抓过一只瓷花瓶猛力掷向他，花瓶击中墙壁，碎成几百个小碎片。“滚出去！”她尖叫道。
“乐于遵命。”他回答道。“今晚别忘了收拾行李，我明天一大早就来接你。”
第十七章
她是个动人心魄的生物，如旷野般野性奔放，如石楠般艳丽多姿。
伯伦注视着巧琪蹲在泥地上，逗马厩角落的小猫咪玩。受惊的小动物慢慢爬向她，他笑了。正如她迷住了所有人一般，她也迷住了这只野猫。
过去的几天是一段迷人的时光，两人不是携手在原野上倘徉，便是在乡间骑马。晚上则相拥消磨在温暖的被窝里，爱的火花和炉火一同照亮了室内。
他常猜想不知何时巧琪才会开口提出将他俩带到戴文郡的事情。老实说，他并不急。他享受生活中这段插曲，珍惜欢乐的每一刻，只要巧琪准备说，他也就准备听。
“你看，伯伦。”她呼唤他。
她将身上有橙色斑纹的猫咪抱在胸前，她轻轻地搔着它耳后，它则满怀信任地望着她。
“它快饿死了，”巧琪走向他，棕色的裙摆微微摇曳。“我们进去给它拿点牛奶喝。”
伯伦伸手圈住巧琪的肩头。“如果我没搞错，我们是有了一只宠物。”
“你不会介意吧？”
“只要你喜欢，我当然不介意。”
进了厨房之后，巧琪把牛奶倒进一只小碗里，放在地板上，小猫怀着戒心走过去嗅嗅，随即把牛奶舔得精光。
巧琪马上露出自得的笑容。“你看看它，你看过有谁吃得这么快吗？”
“有。”伯伦答道。“我弟弟世琛。”
巧琪的目光迎上他，两人同声大笑。
伯伦伸手将她拉入怀中。“啊，巧琪，我爱你。”
“我也爱你。”她亲吻他的鼻尖。
“你今天想做什么？”
“我们可不可以骑马到海边？莱儿说巴恩史塔附近风景不错，今天天气又暖和。”
伯伦嘴唇拂过她的唇，享受软玉温香抱满怀的感觉。“如果你希望，我们就去。”
“你要把我惯坏了，你知道。”
“我知道。”
他正打算再吻她，不料脚踝一阵刺痛，他低头一看，原来猫咪爬到他裤管下了。
“这是怎么回事？”他柔声说道，伸手解开被利爪抓住的布料。小猫立刻开始大声喵呜瞄呜地叫起来。
“它喜欢你，大人。”巧琪抚摸小猫暗淡的橙色皮毛。
“嗯。”伯伦不能肯定自己是否喜欢这小东西，至少在他打算好好抱抱妻子的时候。
巧琪退后避开他，笑得很开心。“你何不去备马呢？我先替这只小母老虎铺个床，马上就出去。”她伸手接过小猫。
“小母老虎？”他问道，抬起一边眉毛。
“它不是攻击你了吗？”
伯伦转身，自顾自地笑了，她大概能驯服一只真的母老虎。
对巧琪而言，这是她一生中最完美的一星期。诚然，她所拥有的记忆并不多，但即使连住在橡木园那段时候也无法跟目前相比。因为如今她已明白伯伦爱她，而他也知道她爱他，今天也是一样。
他们过了可爱的一天，在巴恩史塔的狭窄街道上漫步，随意进入商店浏览。巧琪甚至在伯伦的极力反对下，脱了鞋子在海边戏水。她丝毫不理会他宣称她会得肺炎的警告，而且她知道其实他也和自己一样开心。
终于到了该踏上归途的时候。为了看看不同的景致，他们换了条路回罗斯利的小屋。清风拂面，太阳照出他们长长的影子，他们笑着骑马缓步前进。
“我说我会赢吧。”巧琪得意洋洋地叫道。
在他们跃过最后一道树篱时，她的发针全掉了，此时她一头秀发都披散在背后，她的双颊嫣红，蓝眸中闪烁着快乐的光芒。
“你作弊，”他抗议道。“你先偷跑。”
两人不约而同地侧身，边走边偷偷接了个吻。
这时红光一闪，一只狐狸从他们前方数码处的路面窜过，巧琪的坐骑受惊了，她在马儿撒蹄奔驰之前，紧紧勒住了缰绳，好声好气地安抚它，等马儿平静下来之后，她眺望前方连绵的原野，有些绵羊在吃草。
“稳稳地握住缰绳，女孩。但是千万不能一路都勒得太紧。欺负马儿对驾驭它并无帮助，只要让它明白你在控制就成了。如果你赢得马儿的信任，就不会有任何麻烦。用膝盖夹紧马身，而不是用脚跟。”
她的光脚垂在马腹下，裙子掀到膝上。她笑着驰离小屋，小红狐一路跟在后头。
巧琪惊喘一声，四下环顾。“就是这里，就在这附近。”
“怎么了？”伯伦问道，骑近她身边。
“小屋，白色小屋。”
“什么白色小屋。”
“我脑海里常常见到的那幢小屋。”她注视着他。他皱眉的熟悉神情出现了。“我想把它找到。”她不动声色地说道，迎上他忧心的眼神。
“很晚了，巧琪。我们明天再来好了。”
她仍然凝视着他的眼睛，他答应带她再来，答应信任她，但他不明所以，这使他烦恼。
该是两人谈谈的时候了。
她蜷缩在他的怀抱中，脸颊紧贴他的肩膀，他的唇压着她发际。
“我知道听起来似乎不可能，伯伦。大家都说在你来之前，我从未走出过霍克林府邸的大门。可是我知道自己在旷野中住过一段时间。我感觉得到。我看过小屋好几次，就和看到那栋长春藤覆盖的红砖屋一样。”
“我知道了一些有关红砖屋屋主的事情。”他柔声插口。“那女人姓桑，这个姓有没有让你想起什么？巧琪。”
“桑。”她低声重复，并眯起眼睛，集中心神试图想出有关这个姓氏的事情。“没有，它对我毫无意义。”
“有个女人告诉我，桑小姐跟一个亲戚的女孩同住。那女孩死了以后，老小姐就病了，搬到别处去住。”他抱紧她。“巧琪，我想那女孩很可能就是潘小姐，我猜大概是她带你去拜访过她姨婆，所以你才会记得。”
她听出他口气中希冀的意味。哦，她多么希望能够同意他的见解。当然，也可能正是如此。其实，这听起来非常可能是事实，然而她内心深处却无法相信。红砖屋和旷野她不可能只在小时候来过一、两次，但是她如何说服别人相信？她甚至不知道该如何说服自己相信。
她深深叹了口气。“什么都不记得实在太可怕了，”她说道，“只有一些残缺不全的梦。我看见站在小屋前的男人，在梦中他是我的父亲，身材高大，金发蓝眼，英俊极了，而目对我好得不得了。他非常爱我，我母亲……我母亲过世了，她的名字叫恺琳。”
伯伦再度抱紧她。“巧琪，你母亲还活着，她叫莎拉。”
“我知道。”她柔声答道。“我知道，可是……”她的话声逸去，她感到泪水刺痛了眼睛。她真讨厌自己动不动就哭，假如她能忘记那些梦，忘记令人困惑的过去，岂不好些，为什么不顺其自然呢？或许这样一来她就不会再做那些梦了，而且能把它们忘得干干净净。
伯伦抚摸她的头发。“今晚不要再谈这些了，吾爱。你累了，睡吧。明天我们再去找那间小屋。”
“谢谢你，伯伦。”她低语。
“不用谢我。”
她将脸转向他，吻了他。
伯伦醒来，闻到煎培根的香味，他伸手往旁边一探——巧琪睡的那边已经空了，他睁开眼睛，看见阳光自窗口倾泻而入，他无法相信自己竟然睡到这么晚。
他很快地穿上衣服，下楼到厨房，莱儿正忙着做早餐，巧淇则坐在地上逗小猫吃东西。
“你再一直这样喂它，夫人，它就要胖得不能走路了。”莱儿瞥了她俩一眼，两个女人都不知道伯伦进来了。
“你对我也是一样啊！”伯伦走到炉前，闻煎锅里发出的香味。“嗯，你真是个好厨子，文莱儿，你会是个漂亮的好妻子。”
莱儿脸红了。“快别取笑我了，爵爷。”
“你脸红是不是表示你已有了心上人？”
“嗯，爵爷。”她羞得低下头。
他轻笑一声，转身走向巧琪。他在她身边蹲下，伸手轻拍猫咪。“它今天看起来好多了，是食物的功劳吗？”
“今早我给‘母老虎’洗了个澡。”
“洗过澡了？”他说着将橙色毛球举至空中，它抗议地叫起来，他又把它放下。“我想它根本不喜欢我。”