“安斯白瑞的遗孀居然失踪了！”
“是吗？”麦斯面无表情地低声说道，眼睛却仍然盯着琴娜，这才明白令她心情转变的原因。“我搞不懂，为什么连这种事也变成新闻？”
“你难道忘了艾佛瑞夫人于晚餐时所说的话？有人说，伯爵的遗孀为着和老伯爵夫人争夺遗产，特地聘请律师来替她处理这件事。”露薏滔滔不绝的说道，神情显得很兴奋。“据艾佛瑞夫人表示，伯爵和他新婚妻子之间的婚约根本是伪……伪……”
“伪造的？”麦斯说道，此话却换来琴娜严利的一瞥。
“不错。这究竟是什么意思？”露薏问道。
“意思是说缺乏诚信做为基础。”琴娜缓缓说道，目光依然迎着侯爵的双眸。她屏住气，等待着麦斯宣布她的真实身分。然而，尽管他面露狐疑，却始终没有开口。
“更精采的后头呢。”露薏兴高采烈地继续说道，“报上说，老夫人担心媳妇遭到绑架，因此县赏矩金给提供消息而使她媳妇平安回家的人！”
“这是不可能的！”琴娜喃喃说道。她方才还没有机会看这条消息的详情。
“事情如此嘛，报上甚至还登有对这位文君新寡的伯爵夫人的描述呢！我来看看……”
麦斯一把将报纸抢回来，由于太过用力，报纸被撕成了两半。“拜托，露薏！早餐桌上不该谈论这种话题！”
他这突如其来的举动，令在座的两位女士同感震惊。露薏哭了出来；而琴娜起身便想走开，却因此绊倒了坐椅，拐杖也掉在地上。
麦斯站起身，骤然间不知先照顾谁才对。他取出一条干净的手帕塞进未婚妻子里，并说道，“亲爱的，我不是故意要吓你。手帕给你，别哭了，好吗？”
说完之后，他转身速速捡起拐杖交给琴娜。
“谢谢。”琴娜硬邦邦地说道，但视线却望向桌上的那份破报纸。
麦斯便将手中的纸团扔进没有火苗的壁炉里。
说也奇怪，纸团立刻起火燃烧，露薏诧异叫出声，琴娜则在心中暗暗感激上苍，麦斯却目瞪口呆地望着炉中的火。也许，壁炉里还有昨晚未曾完全烧成灰的紫火，但是，纸团突然冒出火焰确实在些教人费疑猜。
琴娜尽管相当饥饿，但仍转身对梦斯说道，“爵爷，我想先回房子。”
“卫小姐，你还好吧？”
“我没事，爵爷。”琴娜说，“麻烦你替我开门，我这就告退。”
麦斯不仅为她开门，并且还跟着她来到甬道上。他一面把门关上，一面说道，“请等一等。”他伸手抓住琴娜的肘部。
琴娜很快地转过身。对方抓着她的手，像是想扶住她，也像是向她再次提出保证。抬头望着他那张英俊的脸庞，琴娜忽然有股冲动，渴望知道他这一连串行动背后的理由为何。“你刚才为什么要那么做？”
“我不知道。也许是为着保证我自己的隐私吧！”
琴娜眼中的感激之情顿时化为云烟散去，“噢！”
麦斯为着自己的懦弱而深感惭愧，再度伸手想摸她。
“别碰我！”琴娜随即向后退缩，脸上流露出极其嫌恶的表情，令麦斯不由自主地倒退一步。“你瞧不起我，我不会放在心上，”琴娜从齿缝中的一个字、一个字用力说道，“但是，我绝不会让自己像小喇叭狗般任你玩弄。”
“我并没有轻蔑你的意思呀！”麦斯被她的话深深刺伤，“如果我言行失礼，请你务必多加原谅。”
琴娜从他的表情上，看出他似乎真的有心请求原谅。但是，她却无法信任这个人。“不，侯爵，我不会、而且是永远都不会原谅你。”
眼见她转过身去，麦斯仿佛被人从后推了一把似地朝前跨出一步，却一脚踩在她的裙罢上，琴娜因而失去重心，整个人朝前倒去，脚踝处更是疼痛难忍。
麦斯连忙从后面抱住她的腰，使她免于摔跤的命运。
“放开我！”琴娜低嗓门忿忿说道。她明知道，若非麦斯出手相救，自己只怕早已跌了个狗吃屎。但是，她不需要他的安慰，更不需要他温柔的触摸。“求求你，放开我。”
麦斯将她转个身面对自己，“介于你我之间的神秘究竟是什么？”他以近乎绝望的口吻说道，“你我之间确实存在着某种特殊的东西，你最好不要否认认它的存在。告诉我，究竟是什么？”
“侯爵，连你自己都不知道，我哪有答案提供给你呢？”
“是不能？”还是不愿？”
琴娜下巴一扬，满脸倨傲的表情。
“既然如此，我便得靠自己来找出的答案。”
琴娜才刚刚看见他眼中所流露出来的意图，便随即感受到他的双唇晴蜒点水般地轻吻她一下后离开。琴娜像尊木头人，站在原地没有动弹。梦斯再度低下头，双臂更加用力抱住她。这一次，他只亲吻琴娜的下唇，同时含住它细细的吸吮。
再次抬起头来时，麦斯的呼吸甚为不均匀，双眼更是晶亮得吓人。他盯着琴娜，好似威胁她不可不论方才这一吻之间的感受，因为他们彼此心里都有数，自己和对方的感觉完全一模一样。琴娜当然没有否认的力气；事实上，她费了好大的劲，才使自己不至于哭出来。
“你的质询终于结束了吗？”琴娜冷冷地说道。
“女士，当然还没有！”麦斯从齿缝中硬挤出来这句话；不过‘他还是松手放开琴娜，同时向后退开一步，“尽管如此，我还是劝你最好上楼回房去，并将房间门锁好，以免我们做出彼此都后悔的事。”
只不过才一个吻，琴娜的心已被他搞得翻天覆地，教她如此还有胆量留在他面前？琴娜于是在脚伤所能负荷的范围内尽速匆匆离开。
“该死！”麦斯猛地一转身，口里恨恨地咒骂一句。他在自己家里，但却有一种被困住的感觉。困住他的，是两个截然不同的女性，他即将迎娶其中一位，但心里却渴望着和另一位共效于飞。为什么这两者不能合同为一？
“这算哪门子的清静嘛！”他气呼呼地推开门走进餐厅。
楼梯间的阴暗处，有两个人影静静地看完这一幕。
“真是个大傻瓜！”
“你刚才不该那么用力地推他。”
“我若不出手，他就会眼睁睁地让她离开呀！”
“我倒不这么认为。”夫人若有所思地说道，“依我看来，麦斯已经对她神魂颠倒。”
“我最恨囚为犹豫不决而错失良机！”
“他是一名君子。”夫人以带有赞赏的口吻说道，“毕竟，他挺身而出，没有让露薏那头母孔雀欺负到她。”
“这倒也是。”将军的语气虽然严肃依旧，但其中已经有了笑意。“我刚才对报纸所露的那一手，你认为如何？”
“印象非常深刻，将军；不过，有点稍嫌夸张。”
“哼！我就是爱夸张。你自己呢？昨天早上还不是用猫儿一事去吓露薏。”
“你怎么知道的？”
他咧嘴一笑，“听母孔雀对麦斯说的呀！我们这里根本没有养猫，所以我当然猜到是怎么一回事。”
夫人耸耸肩，“我原本以为她会吃醋，没以她居然还满喜欢安斯白瑞夫人。露薏这丫头浑身上下没有一根女人骨头！”
将军纵声大笑，“这次你可碰上对手了吧！至于你心目中与薏斯匹配的那位候选人，她胆子大、有冒险的精神，但是却不适合扮演贤妻良母的角色。”
夫人未等他说完便飘然而去，将军甚至没有看见她往哪个方向走开。此时，一名女仆走来，两手抱满原来用以覆盖家具的布罩。经过角落时，迎面一阵疾风扑来，吹起满地的尘埃和蜘蛛网。女仆尖叫一声，喷嚏不断的结果，她手里的东西散落一地。
半军微微一笑，经过女仆身边时，后者刚好弯下腰去捡地上的布罩。将军轻轻拍一下她的臀部，然后在女仆的惊呼声中含笑穿过石墙，朝玫瑰花园而去。
第五章
自三天前的早上离开餐厅以来，琴娜藉口脚不舒服，一直未再跨出房门一步，连三餐都由管家送上楼来。每天除了露薏偶尔过来串串门子，琴娜和侯府里任何人都没有接触。此刻，她的耐性已经用尽，沉闷无聊令她每一根神经都接近紧绷和崩溃边缘。她不能一辈子都躲着不去见人，但是，她该怎么办才好呢？
有一件事是相当肯定的：她必要离开布拉德园不可。毕竟，这府中连管家和车夫都天天看报，更逞论其他的人了。老伯爵夫人出重金悬赏儿媳妇的事，迟早会再度出现于新闻中，届时难保侯爵府里不会有人看见。
琴娜本来并无意一人独享伯爵的全部财产，但老夫人的辱骂及恐吓逼得她定下心这么做。她原本希望，在自己离开伦敦之化，距离和时间能帮助双方冷静下来。依目前的情况看来，她可是为自己树立了一个危险的敌人。
朝窗外望去，她忽然有一股冲动——自己再不走出这么座牢笼，只怕便会疯掉。琴娜匆匆换装完毕，拿起拐杖从后门溜出来。当日阳光普照，阵阵海风迎面吹来，告知人们秋天的脚步近了。琴娜一面踩着碎步前进，一面频频深呼吸，一直走到临海的一处悬崖才停下来。大海令她精神一振，她于是沿着小咱走到悬崖享受海湾风光，并让海风吹去多日来积压在心头的所有郁闷。
琴娜过于陶醉在难得的恬静中，因而没有听见有人骑马朝这边来的声音，直到那人已经行到近处，她才满心不情愿地将视线自湛蓝的海面移开。琴娜本身并不骑马，但却看得出来此人骑术相当精湛。
在那人还未认出她之前，琴娜便已知道他是谁。
那人发现琴娜时，先是一勒缰绳，接着才策马缓缓朝她走来。
“伯爵夫人！”麦斯没有以会在这里遇见她，惊讶令他居然未曾察觉自己竟以他婚后的头衔称呼她。“真没到会在这里看见你。”
“你好，侯爵。”琴娜淡淡地说道，心中庆幸还好他并非是来寻找她。见他额渗着汗水，“你奔驰过一阵子？”琴娜问道。
“对，很痛快。”他朝四下望望，“你的马车呢？”
“我没有驾车出来。”
他脸上那抹不敢置信的神情，令琴娜忍不住笑出来。
她扬起手中的拐杖指向自己的脚部，“我健步如飞。”
“可是，你的足踝？”
她依旧满眼是笑，“马儿的脚若是受了伤，便只能落得被枪杀的命运。我不是马，只好靠运动来减轻痛疼。你看，我不是自己走到这里来了吗？”
“我的确看到了。”麦斯还看到一些其他的事情。比方说，她的双颊被风吹得红通通的，满头秀发亦有如瀑布般垂散在肩际；在强劲海风的吹袭下，她的曲线因衣服全贴在身上而显露无遗——尤其是丰满的胸部和修长的双腿。
此时，麦斯再一次深刻体认到，究竟是什么样的冲动促使他骑马出来在草原上狂奔。昨天晚上，他和露薏再一次闹得不甚愉快，令他睡得相当不安稳，甚至早上醒来时，心情仍然得不好。露薏是他的未婚妻，然而，她却不喜欢麦斯的拥抱、也不喜欢和他接吻。接连三个晚上，她总是声称的见猫叫，但是，除了她以外，整个侯爵府没有别人听见。麦斯因而不得不认为她故意捏造出这件事，目的在于迫使麦斯带她回伦敦。
意识到伯爵夫人正以饶富兴趣的神情望着他，麦斯于是说道，“好久没有这么痛快地奔驰了，差一点忘了其间的感觉。伯爵夫人，你骑马吗？”
“我不会，爵爷。”
“我很乐于教你。”
“侯爵，用不着假装好心，你根本不喜欢我，又何必勉强自己保持绅士风度。”
“我不喜欢你？”他以略带诧异的口吻说道，“你怎么会有这么念头？他的眼神忽然变得很温和，“莫非是因为我用枪顶着你、又抢了你的马车、而且还不只一次对你大吼大叫？你难道没听别人说过，我一向都是用这种方法去结识漂亮小姐？”
琴娜忍不住噗哧一笑，“侯爵，你是我见过最奇特的人。”
麦斯笑望着她，很高兴自已能令她展露笑颜，他的笑容实在很美，麦斯希望她永远都在微笑。“伯爵夫人，外交是我的专长及工作，垂钓则是我的兴趣。春天一到，我打算亲手捕捉自己的早餐，至少维持一星期左右。”
“你会钓鱼？”这一回轮到她露出不可置信的神情。像他这么高头大马、活力充沛的人，实在很难想像能将钓鱼这种需要耐性的活动当成兴趣。
“人不可貌相。我一向喜欢宁静。”他说，仿佛已看穿她在想什么。
麦斯下马后站在她旁边，举目望着广阔的海面。他毋需问琴娜为何来此，因为，四周的美便是最好的答案。许久之后，他转过头，才发现琴娜并未眺望海洋，她那一双变化莫测的双眸正凝望着他。
“伯爵夫人，你可曾注意到，这是我们头一回没有在剑拔弩张的情况下相见？”
“我只知道这是我们头一次在户外相见时，彼此身上都没有湿，也没有人生气、或是浑身污泥。”她语调平缓地说道，“侯爵，你全身一尘不染，甚至是清爽。”
“谢谢，伯爵夫人。你不论怎么看都很不错，甚至连身上沾满泥浆时也不例外。”
琴娜在心里想，我们这不是茬彼此奉承吗？这个念头令她双颊飞上两朵彤云。
麦斯一言不发地望着她，将她脸上所有的表情全部一一看进眼底，只觉得她能给人一种耳目一新的感觉。她的名字出现在报上的那一天，麦斯便写信到伦敦打听所有与她有关的消息，迄今还没有任何结果。
他知道自己深深被此女所吸引，也清楚她心里真正的感受。他们之间存在着一个看不见的结，即使是此刻，麦斯都感觉到它的振动。三天以来，他不断自问，是不是真的想弄明白自己为什么受她吸引？万一是真的，他这么做需要付出什么样的代价？
琴娜面对他的凝视，并未畏缩，或是别开脸。但是，一双手却藏在裙缝里频频紧握又放松。她记得上一次麦斯如此望着她之后便吻上她的唇；今天，莫非他打算让历史重演？
麦斯却在此时将头转开，“伯爵夫人，我今天早上去过你的小木屋，意外地发现有一组工人正在进行整修的工作。更令我讶异的是，我发现自己的马夫是临工。”他转身低头望向她，“看情形，似乎只要你有心，便能创造各种奇迹。我只能说，幸好有足够的人手留在田里收成最后的作物。”