子弹从桑尼的左眉上方进入，贯穿脑袋，从右后方出来。他总是惊讶于子弹进入的伤口有多么小和整齐；但子弹出来时被压扁，带着一大块颅骨和脑浆一起出来。令人惊讶。
枪声小得像一声轻咳；就算在隔壁房间也不会听到。
他准备去找美琳，但一转身就愣住。她就站在门口外边，脸上毫无血色，两眼惊骇地圆睁着。他再度举枪，她拔腿就跑。
第二枪来不及开了，他冷酷地追过去。他不能让她逃跑，一会儿也不行。她可能会尖叫着跑出屋子而引起注意。但是没有，她跑进另一个房间甩上房门；他可以听到上锁声。
他摇摇头，一枪打烂门锁，房门不中用地开启。美琳猛地转身，手里还抓着电话。他再度摇头。“不乖。”他轻声说，扣下扳机。
她倒在地毯上，正中眉心的子弹使她两眼暴突。他跨过去拿走她手里的无线电话，他把耳朵凑向听筒，但是电话另一端没有人。她不是来不及拨九一一，就是惊慌失措而无法思考。他沈着地用手帕擦拭话筒，把它放回充电座上。
躺在地上的美琳像要抓他似地伸着手，手指上闪闪发亮的大黄钻使他灵机一动。如果他拿走戒指，今晚的事看起来就会像窃盗杀人案。他今天仔细调查过珠宝价格，发现上好的宝石价值连城。这枚戒指可能花掉桑尼二十五万美元。真是的。
相形之下，他送给莎兰的项炼令人汗颜。这枚戒指的黄钻非常好，颜色会很适合莎兰，但她不会喜欢它华丽而俗气的镶嵌式样。过一段时间，等警方不再积极找寻一枚大黄钻戒指时，他可以取下钻石，拿去亚特兰大的珠宝店重新镶嵌成适合她的式样。
他弯腰把戒指从美琳的手指上硬扯下来。戒指很紧，美琳一定是胖了。他替她省去了修改指圈的麻烦。
他小心翼翼地循原路穿过屋子，擦拭他可能碰触过的所有东西。他走出前门，用手帕擦拭门把和电铃按钮。开车离去时，他的脸上挂着满意的笑容。
事情进行得很顺利。
☆☆☆☆☆
星期一早晨，寇子去上班后，莎兰锻炼身体，打电话给美容院预约下午修指甲，无所事事地混过几个小时。修完指甲后，她去超市购物，回家做了一顿通心面晚餐。寇子刚吃完第三片奶油香蒜面包时，他的手机响了。他眯眼瞥向小视窗里的电话号码，然后叹了口气。
“寇子，”他听了一会儿。“我这就过去。”
他叹息着站起来。他还佩带着枪套，所以只须打好领带和穿上外套就可以出门。“我得走了。”他多余地说。
“我知道。”她起身亲吻他。“你很快就会回来，还是要去很久？”
他再度叹气。“可能要两、三个小时，或者更久。”
“好。我等你回来。”
他低头望向她。“我喜欢听到那句话。”他弯腰给她一个深吻。
寇子走后，她清理厨房，看了一会儿电视。一则香蕉船圣代的广告看得她口水直流。她不需要香蕉船，那种甜食的高热量必须跑一百六十公里的步才消耗得掉。她平时不是嘴馋的人，饮食只讲究健康均衡。但她的经期快到了，每个月的这个时候她都对冰淇淋特别嘴馋。
她抗拒了一个多小时后，终于投降。
她跑到厨房打开冰箱。啊哈！冷冻库里有一盒香草冰淇淋。她伸手拿起纸盒，一颗心往下沉。盒子太轻了。她打开盒盖，呻吟一声。盒底只剩一汤匙不到的冰淇淋。他为什么不吃完最后一汤匙，把纸盒丢掉？或者买一盒新的更好？
她嘀嘀咕咕地拿起皮包，再度开车前往超市。如果知道会嘴馋，她下午到超市时就会顺便买一些冰淇淋。她心想既然要吃，不如好好吃一顿，于是买了香蕉、三种口味的冰淇淋和其他的材料。
令她惊讶的是，她回去时，寇子已经在家了。她抱着一大袋香蕉船材料进入厨房。“怎么这么快？我还以为你在十点前不会回来。”
他耸耸肩。“事情进行得比预料中顺利。你到哪里去了？”
“超级市场。我以为你不会比我早回来，所以没有留纸条。”
他靠在碗橱上看她卸货。“怎么回事？我们要开冰淇淋派对吗？”
“香蕉船圣代。我看到电视广告，突然觉得嘴很馋。你连冰淇淋都没有。”她指责道。
“冰箱里明明有。”
“只剩一汤匙不能算是有。”
他望着三盒冰淇淋。“现在绝对有了。”
“没错。”
他等了一分钟。“我也可以来一客吗？”
“你想参加这个香蕉船的爱筵？”
“如果是爱筵，那我绝对有兴趣。我打赌我可以想出比你更多的巧克力糖浆使用法。”
“别碰我的巧克力糖浆，我对它早有计划。”
“全部吗？”
她朝他挤眉弄眼。“也许不会。”
她从碗橱里拿出两个浅碗，把材料一字排开，然后把香蕉剥皮、再对剖地放进两个碗里，用香草威化饼撑住香蕉。接下来是冰淇淋。
“我只要香草。”寇子说，着迷地观看着。“我不喜欢我的冰淇淋太复杂。”
“你会错过同时尝到三种味道的丰盛口感。”
“我再品尝你就行了。”
她舀了三球香草冰淇淋给他，再舀香草、巧克力和草莓各一球给自己。“要不要凤梨和核桃？”她问，他点头。她在冰淇淋上洒了大量的凤梨和核桃碎片，然后淋上焦糖浆、巧克力糖浆和发泡鲜奶油，最后放上黑樱桃。
“拜托。”寇子在拿起碗时说。“这至少有一公斤重。”
“好好享受吧！”她把她的香蕉船拿到桌上开始埋头苦干。
“天啊！”他在半小时后呻吟。“真不敢相信你把整碗都吃光了。”
“你还不是。”她回答，用目光指向他的空碗。
“我的个头比你大。吃得我快撑死了。”
“我也是。”她承认。“但真的好好吃，而且解了我的馋。”她把空碗拿到水槽冲干净放进洗碗机里。她觉得肚皮快撑破了，这辈子……至少一个月内再也不想看到冰淇淋。
“好了。”他说。“关于巧克力糖浆……”
“想都不要想。”
他不仅用想的，还用说的，甚至在两个小时后用做的。巧克力糖浆淋在她身上，巧克力糖浆淋在他身上……可惜她浪费了太多在香蕉船上。
第二天清早六点不到，她开车回蓝家时，脸上还挂着笑容。她在大门前停车收取信箱里的报纸和输入密码，大门滑顺地开启。她驶入庄园，把车停在小屋旁的老位子。把旅行袋拿进小屋后，她迅速换好衣服，穿过庭院，用她的钥匙打开主屋的门。
她转身准备输入密码时，发现它没有发出有门开启时的警告哔哔声。她眉头微皱地检查保全面板上的小灯。难怪它没有哔哔作响，原来是警报器根本没有设定。美琳一定是忘了。她和桑尼对屋子的保全系统都有点马虎，因为他们认为有外面的围墙和大门保护就够了。
她进入厨房按下咖啡机的按钮，然后带着报纸穿过曲折迂回的走廊前往桑尼的起居室。桑尼喜欢在那里一边看报纸，一边听晨间新闻。他不喜欢匆匆忙忙，所以总是在六点半起床下楼，让自己在八点半出门上班前有充裕的时间看报、吃早餐。
走廊的小灯亮着，枱灯也是。仔细想来，前门那边的灯也是亮着的。莎兰皱起眉头，突然感到有些不安。事情不大对劲，也许是他们之中的一个在夜里病了，因为她好像闻到──
那股气味。
惊慌席卷而来，使她往厨房踉跄后退。那股气味！事情不可能是她想的那样，她只是把那股气味和可怕的事联想在一起。任何类似的东西都会勾起那恐怖的回忆。一定是桑尼或美琳得了肠胃炎而已。他们有她的手机号码，应该打电话给她才对，她会立刻赶回来处理。
她咽下喉咙里的胆汁。“蓝先生？”她喊。“有人在吗？”
没有回应。屋子里一片静寂，只有电器的低微嗡嗡声。
“有人在吗？”她再度喊。
她的手枪还在警方那里。由于她在蓝家担任的职务不包括保镳，所以她没有太在意手枪的事，心想警察迟早会把它还给她。但在寒毛直竖的此时，她真希望手枪在她身边。
她应该后退，也许打电话给寇子叫他来查看。但屋子感觉起来好……空，就像法官的屋子当时给人的感觉一样──好像里面没有生命。
她沿着走廊缓缓前进，然后停下来干呕了一下。
那股气味。那股要命的气味。
我没办法再经历一次。那个念头在她脑海里燃烧。不可能发生这种事，不可能再一次。她在胡思乱想。也许不是那股气味，也许是她自己吓自己。她应该去查明是谁病了。她应该保持镇定，控制一切。处理危机是她的职责。
她再往前两步，距离起居室门口大概只剩三步。她强迫自己走完那三步，就像初次尝试高空弹跳的人，终于鼓足勇气从高塔一跃而下。那股气味油油地黏在她的喉咙和舌头使她再度干呕。她用手捂住口鼻，探头往起居室里望。
桑尼四肢伸开，半坐半卧在地板上，头和肩膀被沉重的茶几支撑着。他的头歪成不自然的角度，好像没有足够的空间让他躺平。伤口……
她没有找寻美琳。就像上次一样，她颤抖着慢慢往后退，喉咙里发出微弱的呜呜声。她很吃惊自己竟发出那种声音。它们听来那么软弱，但她很坚强，她一向都很坚强。
她现在一点也不觉得坚强，她想要尖叫着跑出屋子，找个安全幽暗的地方躲起来，直到这场噩梦过去。
她想要……她想要寇子。对，只要有他在，她就不会觉得如此惊慌无助。她必须打电话给寇子。
她沿着走廊继续往后退，像上次一样，发现自己站在厨房里。她越抖越厉害，知道自己濒临歇斯底里边缘。
不，她不能崩溃，千万不能。她有事情要做，有那通重要的电话要打。
不能打给寇子，不能先打给他。第一通电话应该打给九一一，她必须把事情作对。也许美琳还活着，如果先打给九一一，也许医护人员可以及时赶来救她。
她的手抖得太厉害，没办法接到正确的数字键。她切断电话再试一次，按键还是不肯合作。她哭泣咒骂，拿电话猛敲流理枱。“听话！可恶，你给我听话！”
电话在她手里破裂，塑胶碎片飞散出去。她把电话残骸砸到墙壁上。她需要另一支电话，她需要……另一支……该死的……电话。
她努力思考。屋里到处都有电话，但究竟在哪里？她在这里工作的时间不够久，电话的位置还没有成为不经思索的知识，尤其是脑海一片混乱的现在。
她不能四处搜寻，唯恐找到的是美琳。
她无法想像那个活力充沛、善良爱笑的女人现在躺在某处的一摊血泊中。专心。电话。
她住的小屋。她知道小屋里的电话在什么地方。
她努力用跑的，但两腿发软而脚步蹒跚，一个踉跄就单膝跪倒在庭院的铺路石上。她没有注意到任何疼痛，而是跳起来继续蹒跚地跑向小屋大门。
一进门的客厅里就有一支电话。她一抓起电话，手指就准备往按键戳，但及时停下来努力做了几次深呼吸，好不容易才镇定了一点。她必须控制住自己。如果让自己崩溃，那么她对任何人都没有用处。
她的手还在发抖，但设法按下了九一一，然后等待电话接通。
☆☆☆☆☆
寇子无法相信，他实在无法相信。起初他以为自己听错了，以为那是恶作剧或地址有错误。山溪镇发生一件命案已经够不寻常了，但在第一件命案的短短几个星期后，又发生一件双尸命案？而且报案的人竟然和第一件命案相同？太难以置信了。
恐惧使他的胃纠成冰冷的死结，那种恐惧和莎兰的安全无关──是她报的警，所以她应该没事──只和身为警察有关。他是个能干的警察，有经验、有意愿，能够冷静客观地分析事实。直觉告诉他这种巧合太过牵强。
当他抵达蓝家时，屋外一片混乱。警车、没有标记的警用车、救护车和救火车塞满车道和街道，但它们至少是应该出现的。看热闹的人、新闻转播车和媒体记者形成的人群使交通堵塞，头顶上甚至有架直升机在盘旋。
他把警徽别在腰带上，穿过围观的人群，钻过黄色封锁线，问他遇到的第一个制服警员：“有没有看到副局长？”
“在里面。”
“谢谢。”
莎兰在屋内某处，或在游泳池后面的那栋小屋里。但他没有去找她；他必须先去见副局长。
屋子像一座大迷宫，好像建筑师既有精神分裂，又有智能障碍。他终于找到副局长站在一处走廊上往一个房间里瞧，但没有走进房间，而且小心避免碰到任何东西。那个房间想必就是犯罪现场，或是犯罪现场之一。
“我必须和你谈一谈。”他对副局长说，用下巴指向旁边。
“惨不忍睹。”副局长低声咕哝，仍然凝视着房间内。虽然是一大早，但他已是一脸倦容。“什么事？”
“你也许会想叫我别碰这件案子。利益冲突。我和席莎兰有私交。”
“那个总管？”魏副局长厉声问。“私交，怎么说？你们约过几次会吗？”
“我们可以说是住在一起。”那是夸大的说法，但没有夸大得太离谱。
“我还以为她住在后面那栋小屋。”
“那是她上班时的住处，她休假时都住在我家。”
“该死！”副局长用手指扒过头顶的稀疏短发。“多久了？”
“从她不再被列为罗法官命案的嫌犯开始。”
“该死！我必须告诉你，医生，我对这件事有股不祥的预感。也许那件案子我们太快排除她的嫌疑。这种机率有多大？”他激动地低声问。“这里好几年没有发生凶杀案；等她来到镇上，凡是雇用她的人都被一枪射穿脑袋，手法干净俐落。第一个雇主留下十万美元给她，现在又有一枚价值二十五万美元的大钻戒不见了，而且这还是她在指认女主人的尸体时，注意到的。巧合个鬼！像这样的巧合不会发生。我的直觉说情况对你的女朋友很不利。”
“对。”寇子阴郁地说。“我知道。”
第十四章
魏副局长左右为难。他需要手下的每个警探，又不想让利益冲突危害到这件案子。冲突只有在寇子让感情妨碍职责时才会发生。他认为寇子不会因私害公；他认为他绝对办得了这件案子，寇子自己也知道。虽然不会好受，但他办得到，不过最好还是派他办别的案子。