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记者查出莎丽和晓蔷的关系，不断地打电话到莎丽家来找晓蔷。她们被响个不停的电话铃声烦死了，莎丽终于受不了而把电话关掉。
她们来到后院的游泳池边。晓蔷在躺椅上打盹儿，她的行动电话就放在身边的座垫上。莎丽在看书。屋子里静悄悄的，因为体贴的莎丽打发尼克到朋友家玩，黛芬则和朋友去逛大型购物中心了。
晓蔷被门铃声吵醒，她瞥向一动也不动的莎丽。「妳不去看看是谁在按门铃吗？」
「不去，八成是记者。」
「也可能是山姆。」
「山姆会先打唤，对了，我把电话关掉了。真该死！」莎丽放下看到一半的书。站起来打开玻璃门走进屋里。
山姆一会儿诅咒，一会儿祷告地穿梭在车阵中。莎丽家的电话没人接。他在录音机里留了言，但她们会到哪里去了呢？在目前的情况下，晓蔷在去任何地方之前一定会先打电话告诉他。他这辈子从来没有这么害怕过。他已经叫在莎丽家附近的巡逻车去一探究竟，但是老天，万一他们已经太迟了呢？
他想起晓蔷的行动电话。一手握着方向盘，一脚猛踩油门，他瞥向他的手机，按下晓蔷的速拨键。等待接通时，他又开始祷告。
后院的铁栅门格格作响，晓蔷吃惊地坐起来瞥向铁栅门。
「晓蔷！」
竟然是施苓雅。她的神色慌张，用一只手再度摇得铁栅门格格作响，好象她能把它摇开似的。
「苓雅！怎么了？是不是蒂洁？」晓蔷从椅子里跳起来冲向铁栅门。惊惶使她的心几乎跳出喉咙。
苓雅眨眨眼睛，好象晓蔷的问题令她感到意外。她目不转睛地看着晓蔷，目光专注得有点怪异。「对，是蒂洁。」她说，再度摇晃铁栅门。「开门。」
「出了什么事？她还好吗？」晓蔷在铁栅门前停下，伸手去开门时才发现她没有门锁的钥匙。
「开门。」苓雅重复。
「没办法，我没有钥匙！我去找莎丽——」晓蔷转身准备走开，但苓雅把手穿过铁栅抓住她的手臂。
「嘿！」晓蔷吃了一惊，甩掉苓雅的手，猛地转身瞪向她。「妳这是——」
未完的话语卡在她的喉咙里。苓雅伸出的手上有血迹，她的两枚指甲断裂了。苓雅紧贴着铁栅门，晓蔷在她宽松的裙子上看到更多血迹。
晓蔷本能地往后退一步。
「他妈的给我开门！」苓雅尖叫，像被关在笼子里的大猩猩似地用左手抓着铁栅门猛力摇晃，柔细的金发在她脸蛋周围甩来甩去。
晓蔷瞪着血迹，瞪着金发。看到苓雅眼中诡异的光彩和脸上扭曲的表情时，她的五脏六肺好像顿时结了冰。「妳这个杀人凶手。」她低声说。
苓雅的动作快得像发动攻击的蛇。她突然挥动右臂，右手穿过铁栅，手里的东西砸向晓蔷的头。晓蔷猛地往后退而失去平衡，踉跄几步后跌倒在地。肾上腺素使她在倒地后立刻弹起来，丝毫没有感觉到撞击的疼痛。
苓雅再度挥动手臂，晓蔷看出她手里抓着的是换轮胎用的扳手。她一边继续往后退，一边尖叫：「莎丽！报警！快！」
躺椅上的行动电话在这时响起，晓蔷不由自主地瞥向它。苓雅在这时开始用扳手猛敲铁栅门，铁栅被敲得铣锥响，门锁竟然被敲开了。
苓雅用力推开铁栅走进后院门，邪恶的表情使她面孔扭曲。「臭婊子！」她粗嗄地说，举起扳手。「下流淫荡的臭婊子，妳不配活在世上。」
晓蔷视线不敢须臾离开苓雅，慢慢地往旁边移动，企图使躺椅横在两人之间。她知道苓雅手上和衣服上的血迹意味着蒂洁也死了。现在她们全死了，她最要好的三个朋友。这个精神变态的贱人杀了她们。
她退得太多，几乎来到游泳池边缘。她急忙调整方向，远离游泳池。
莎丽脸色发白、两眼圆睁地从屋里出来，手里拿着尼克的曲棍球棒。「我报警了。」她用颤抖的声音说，像猫驰盯着眼镜蛇似地盯着苓雅。
就像眼镜蛇一样，苓雅的注意力转向莎丽。
不，晓蔷心想，不能让莎丽也受害。
「不！」一声怒吼从她的喉咙冲出来，心中的怒火彷佛要胀破皮肤爆发出来。红色的迷雾弥漫在她眼前使她的视野缩小，直到她看见的只有苓雅。她没有感觉到自己往前扑去，但苓雅猛地转身面对她，手中的扳手高举着。
莎丽挥动曲棍球棒，暂时分散了晓蔷的注意力。厚厚的木板击中苓雅的肩膀，她发出愤怒的尖叫，但扳手仍然牢牢握在手里。她挥动手臂，扳手击中莎丽的胸廓。莎丽痛得大叫一声弯下身子。苓雅举起扳手砸向莎丽的后脑勺，晓蔷猛力冲撞苓雅，愤怒使她的力气比平时大了十倍。
苓雅比较高也比较重。在晓蔷的冲撞下，她一边踉跄后退，一边用扳手打晓蔷的背。但两人贴得太近，所以她的攻击都没有发挥实际效用。苓雅背脊一挺，站稳了脚，然后用力推开晓蔷。她再度举起扳手，迅速朝晓蔷逼近两步。
莎丽抱着肋骨站直身子，愤怒使她胀红了脸。她往前冲向苓雅，她们三个在她的冲力下一起摇摇晃晃往游泳池靠去。
晓蔷的左脚滑过游泳池的边缘，像骨牌一样，她们三个全都栽进水里。
她们纠缠、扭打成一团地沈向池底。苓雅仍然握着扳手，但她的攻击在水里使不出力道。她拚命扭动想要挣脱。
晓蔷落水前来不及吸气。努力不要吸进水使她感到肺部灼热，胸腔紧缩。她摆脱纠缠往上冲，头一浮出水面就拚命大口吸气。她一边呛咳，一边慌忙地左顾右盼。
莎丽和苓雅都没有浮出水面。
晓蔷深吸一口气，潜回水里。
扭打把莎丽和苓雅带向泳池的深水区。她看到无数的泡泡、纠缠的身影和漂浮的头发，苓雅的裙子像水母般鼓起。晓蔷交叉移动双腿朝她们游去。
苓雅用一只手臂勒着莎丽的脖子。晓蔷抓住苓雅的头发，使出全力往后拉扯。苓雅的手一松，莎丽就像气球一样冲向水面。
苓雅转身用一只手焰住晓蔷的脖子，晓蔷被掐得干呕起来，水立刻灌进她的嘴里。她屈起双腿，用脚抵住苓雅的肚子使劲一瞪。她的脖子在挣脱时被苓雅抓破，鲜血染红她面前的池水。
莎丽在这时回到水里，她拚命把苓雅压向池底。晓蔷游过去帮忙莎丽，推挤、按压就是不敢放开苓雅，亟需空气却不愿松手浮上水面。苓雅的手紧紧抓住晓蔷的上衣。
苓雅的挣扎越来越弱，她暴突的双眼透过清澈的池水恶狠狠地瞪着她们，然后她的目光慢慢地呆滞起来。
她们背后的池水炸开。晓蔷虚弱地转头察看，两个黑影一前一后地在成串的气泡中迅速朝她们接近。有力的双手把她拉出苓雅死命的抓握，另一双手拉开莎丽把她往上推。晓蔷看到姊姊踢着腿，她想要效法她，但她待在水里的时间太久，双腿已经踢不动了。她感觉到自己沈向池底，然后其中一个制服警察抓住她，拖着她游向水面。
她模模糊糊地意识到自己被拉出游泳池和平放在池边的水泥地上。她拚命想吸进空气，结果却呛咳个不停地卷缩起身子。她听到莎丽沙哑的叫喊，和两个警察同时在说话的声音。人们在四周跑来跑去，又有人跳进水里，溅起高高的水花。
接着山姆出现，他脸色惨白地扶她坐起来靠在他的臂弯里。「不要慌。」他安抚道，声音平稳，手臂却在颤抖。「妳可以呼吸。别太用力，慢慢来。缓缓吸气。就是这样，宝贝。慢慢地吸气吐气。」
她全神贯注在他的声音上，专心照着他的话去做。等她不再慌乱地大口用力吸气时，她的喉咙开始放松，空气顺利地通过肿胀的气管。她虚弱地把头靠在他的胸膛上，但勉强把一只手放在他的手臂上让他知道她意识清楚。
「我无法及时赶到。」他沙哑地说。「老天啊！我无法及时赶到。我打过电话，但没人接。妳们为什么不接电话？」
「记者不停地打来。」莎丽喘着气说。「我把电话关掉了。」她脸色苍白地皱眉爱额，用手按住肋骨。
好象有成千上万的警笛声划破空气。就在晓蔷快要受不了时，尖锐刺耳的警笛声嘎然而止，片刻后，白衣服的医护人员把她和莎丽团团围住，她被抬离山姆的怀抱。
「不——等一下！」她拚命扭动，尖叫山姆的名字，只不过她的尖叫微弱得几乎听不到。山姆示意医护人员稍候，再度用双臂环住她。
「蒂洁？」她勉强问道，热泪夺眶而出。
「她还活着。」山姆回答，声音依然沙哑。「我在来这里的途中接到消息。他们在公司的储藏室找到她。」
晓蔷的眼神问出她非问不可的问题。
山姆犹豫一下。「她受伤了，宝贝。我不知道伤得多重，但最重要的是，她还活着。」
山姆没有留下来看施苓雅——或者该说是施科林——的尸体被拖出游泳池。现场有足够的警察处理所有的事，何况这里不是他的辖区。他有更重要的可做，例如陪在晓蔷身边。救护车载着她和莎丽驶向当地的医院时，他开着他的货卡尾随在后。
她们被送进治疗间。确使医院立刻通知莎丽的丈夫艾洛后，他恶心欲呕地靠在墙上。他宣誓要服务和保护人民，却保护不了他的最爱。他到死都不会忘记飞车穿越街道，心知已经来不及赶到晓蔷身边救她时，那种无助和惊恐的感觉。
他拼好了拼图，但已来不及使晓蔷和蒂洁免于伤害。
蒂洁的状况非常危急。据彭若杰说，她能保住性命完全是因为她在倒下时翻转身体使头部受到一张旧办公椅的局部保护。一定是出了什么状况吓到了苓雅，使她来不及打死蒂洁就跑去寻找晓蔷。
若杰进来时，山姆正靠坐在等候区的硬塑料椅上。
「天哪！真是一场噩梦。」若杰说，坐到山姆身旁的椅子上。「听说她们的伤势不重。为什么这么久还没出来？」
「晓蔷的姊姊莎丽被送去照X光。他们正在检查晓蔷的喉咙。我只知道这么多。」他抹一把脸。「我差点搞砸了，若杰。我没能及时想通，然后又来不及救晓蔷。」
「嘿，你使其它人及时赶到。蒂洁还活着就是因为他们及时找到她。把她们姊妹拉出游泳池的警员说她们都差一点溺毙。要不是你通知他们，使那里的警员先你一步赶到——」若杰耸耸肩。「我个人认为你做得好极了，但我只是个警探，我懂得什么？」
急诊室的医生终于走出晓蔷的治疗间。「我们要留她住院观察一夜。」他说。「她的喉咙瘀伤肿胀，但咽喉和舌骨都没有受损，所以她会完全康复。留她住院只是预防措施。」
「现在可以去看她吗？」山姆问，从椅子里站起来。
「当然可以。噢——她的姊姊有两根肋骨裂了，但她也会没事的。」
山姆走进治疗间。坐在诊疗床上的晓蔷看到他时眼睛一亮，虽然她没有说话，但她把手伸向他时的表情说明了一切。他轻轻握住她的手，温柔地把她拉进怀里。
二十二个小时后，蒂洁勉强把一只肿胀的眼睛睁开一条细缝，然后勉强移动手指握住嘉朗的手。
「我无法相信妳还没有告诉妳的父母。」蒂洁说。她的声音仍然虚弱和有点模糊不清，但责备的语气却很明显。「不，我可以相信妳没有告诉他们，但我无法相信莎丽和大卫也没有。你们怎么可以不告诉父母有人企图杀害妳和莎丽，而且差一点就得逞了？」
晓蔷摸摸鼻子。「记不记得小时候妳会千方百计不让父母知道妳有麻烦？现在就有点像那样，但是……」她耸耸肩。「事情都过去了。妳还活着，莎丽和我都没事，我不想多谈那件事。」
事情已经过了两个星期，但晓蔷每晚都会从沉睡中被记不得内容的噩梦惊醒。山姆帮助她度过难关。他没有宠她，而是爱她和安慰她。她终于又能够笑了。
她每天都来探望蒂洁。蒂洁在一个星期前从加护病房转到普通病房。头部创伤造成她说话含糊不清，无法控制右腿和右臂，但每天接受物理治疗使这些失能的情况大有改善。嘉朗一直守在蒂洁身边照顾她，从他眼中毫不掩饰的爱意可以看出他们的婚姻问题已经过去。
「妳今天去机场接他们时会跟他们说吗？」蒂洁问。
「不会马上说。」晓蔷回答。「我必须先介绍山姆给他们认识。我们有婚礼的事要谈。何况，我认为应该由莎丽和我一起告诉他们才对。」
「妳最好在他们到家前说，因为他们的邻居看到他们时一定会蜂拥而上。」
「好啦，好啦，我会告诉他们的。」
蒂洁咧嘴而笑。「跟他们说他们可以谢谢我使妳的婚礼延后一星期，让他们有时间休息。」
晓蔷哼了一声。没错，婚礼延后一星期使蒂洁得以坐轮椅参加，但她怀疑她老爸会感谢任何人。他可能宁愿婚礼是在明天举行，因为那样可以让他少忍受些喧闹。
她看看表。「我得走了，我跟山姆约好一小时后碰面。」她倾身亲吻蒂洁的脸颊。「明天再来看妳。」
嘉朗捧着一大束香气袭人的百合花进入房间。「刚好赶上。」晓蔷说，在经过他身边时朝他眨眨眼。
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「是的。」辜克南说，他的声音听来十分苍老。「我记得施科林，记得很清楚。情况很怪异，但我们无能为力。我们甚至不知道科林是女生，直到她迈入青春期。没错，她的出生证明上载明她的性别，但谁会去检查出生证明？她的母亲说科林是她的儿子，所以我们都不疑有他。」
「她被当成男生抚养长大？」山姆问。他坐在他的办公桌后，脚跷在拉出的抽屉上，电话夹在耳朵和肩膀之间。
「据我所知，施太太从未承认，甚或表现出她知道科林是女生的样子。科林是个心理不正常的孩子。非常不正常。」辜克南强调。「她一直有纪律问题。她杀死班上的宠物，但施太太不相信科林会做出那种事。她逢人便说她有个完美的小男孩。」
中了，山姆心想，完美先生。那就是使施科林大开杀戒的导火线。令她无法忍受的不是清单的内容，而是清单的标题。
「她把科林转出我的学校。」辜克南继续说。「但我总是留意有没有机会帮那个孩子。她的行为问题一年比一年严重。科林在十五岁时杀了她的母亲。我记得那是一件骇人听闻的谋杀案，但不记得细节。科林在精神病院住了几年，但从未以谋杀罪被起诉。」