「我从不使性子。为什么男人发脾气叫生气，女人发脾气就叫使性子？」她停顿一下，突然想到他的话。「每次？」
「每次。比方说那次妳撞翻我的垃圾桶，对我大呼小叫，又用手指戳我的胸膛。」
「你硬了？」她吃惊地问。
「硬得像石头。」
她惊叹地说：「哦，真见鬼。」
「回答我的问题。」
她张开嘴巴要答应，但谨慎使她提醒他。「我不大想要订婚，夜长梦多。」
「我要跳过订婚那部分。我们不订婚，直接结婚。」
「既然如此，好的，我愿意嫁给你。」她把脸埋在他的颈窝，陶醉在他的味道里，心想，世上如果有香水是山姆的这种味道，那么全世界的女性都要变成花痴了。
他挫折地低吼一声。「因为妳爱我吗？」他追问。
「疯狂地、全心全意地爱上了你。」她微笑说。
「我们下星期就结婚。」
「不行！」她惊骇地说，抬头凝视他。
「为什么不行？」
「因为我的父母去度假了，要到……大约三个星期后才会回来。」
「他们不能提早回来吗？他们究竟在哪里？」
「在欧洲旅游。这是妈妈梦想中的假期，因为爸爸得帕金森氏症，虽然吃药很有帮助，但他的病情最近有点恶化，她深恐这是他们最后的机会。爸爸在退休前总是忙得没空休假，所以这次旅游对他们两个来说都很特别，你了解吗？」
「好吧，好吧！我们在他们回来的第二天结婚。」
「妈妈会连行李都来不及打开！」
「麻烦。既然我们不订婚，我们就不能举行盛大的教堂婚礼——」
「谢天谢地。」她有感而发地说。她跟第二任未婚夫，那个狗杂种，经历过那种事，花了一大堆时间、心血和金钱去筹备，不料他却在最后一分钟打退堂鼓。
他如释重负地叹口气，好象刚才很怕她会说她想要盛大的婚礼。「我们会把所有的事准备好，妳的父母只需要出席就行了。」
晓蔷一直在专心谈话，他则一直在她体内缓缓移动。她很佩服他可以一心两用，但她的身体突然达到无法回头的那一点。她倒抽口气，抬起臀部迎向他。
「等一下再说！」她沙哑地说，抓住他的臀部，把他用力拉向她。
他们有好一阵子都没有再说话。
晓蔷挪动身子，打个呵欠。她原本会心满意足地整夜躺在他的怀里，但突然闪进脑海的一个念头使她猛然坐直起来。「『布布』！」
山姆发出一个介于咕哝和呻吟之间的声音。「什么？」
「『布布』。牠一定饿扁了！真不敢相信我竟然把牠忘得一干二净。」她爬下床。「电灯开关在哪里？你为什么连一盏床头灯都没有？」
「房门右边的墙上。我为什么需要床头灯？」
「用来看书。」她在墙壁上摸索到电灯开关，把它往上拨，霎时间明亮的灯光充满室内。
山姆用手遮在眉毛上，眨眨眼睛，然后翻身趴在床上。「我都在客厅看书。」
她的眼睛花了一分钟才适应。看到床铺被他们搞成什么样子时，她瞪大了双眼。被单扭成螺旋形地挂在床沿，枕头枕头到哪里去了？床单的一角被扯了出来，在床铺中央卷成一团。「天哪！」她吃惊地说，然后摇摇头，开始四下找寻她的衣服。
山姆睁开一只眼睛，撑起一只手肘，用惺松却专注的眼神看着她在房间里搜寻。她发现她的衬衫缠在被单里。她跪下来往床铺底下找寻她的胸罩。他连忙挨过去，以便看清她在半空中摇摆的臀部。
「它怎么会到床铺底下去的？」她嘀咕，把胸罩从它的藏身处拖出来。
「用爬的。」他建议。
她朝他咧嘴一笑，然后往四下张望。「我的裤子在……」
「客厅。」
她走进客厅，打开一盏桌灯，正在抖开她的长裤时，山姆趿着一双球鞋，一丝不挂地走进来。晓蔷没有费事戴上胸罩，但穿上内裤，然后套上衬衫和长裤。山姆穿上牛仔裤，然后坐下来穿球鞋。
「你要去哪里？」她问。
「送妳到妳家门口。」
她正要说不必时想起确实有那个必要，至少暂时有。她穿上鞋子，把胸罩塞进皮包里，然后拎起她的购物袋。
山姆从枪套里抽出手枪握在右手里。「把妳的钥匙给我，跟在我的后面。」他说。
她从皮包里掏出钥匙链，挑出厨房门的钥匙递给他。
雨停了，夜晚的空气温暖而潮湿。蟋蟀唧唧地鸣唱着，街尾的路灯散发着朦胧的光晕。他们穿过两个车道，步上通往厨房门的台阶。山姆把手枪插在裤腰里，用钥匙打开门锁，把钥匙还给她，然后又掏出手枪。他开门，伸手进去打开电灯开关。
他咒骂一句。灯光照亮屋内被破坏的景象使晓蔷傻了眼，接着她一边大叫：「『布布』！」一边企图越过山姆冲进去。
他伸出手臂拦住她，转身挡在门口。「去我家打电话报警。」他吼道。「快去！」
「但是『布布』——」
「快去！」他吼道，把她推下台阶，然后转身走进屋内。
他是警察，她必须信任他。她跑回他家，进入厨房，因为她知道那里有支无线电话。
「妳从哪里打来的？」警察局的值班人员的声音几乎可以用冷漠来形容。
「呃，隔壁。」晓蔷闭上眼睛。「我是说，我在隔壁邻居家打电话。我家被洗劫了。」她报出她家的地址。「我的邻居是警察，他正在搜索屋子。」她一边讲电话，一边走到前阳台，注视着车道对面，现在她家有两扇窗户透出灯光。就在这时，她的卧室灯亮了。「他有抢——」
「谁有枪？」值班人员的声音突然警觉起来。
「我的邻居！告诉警方，如果看到一个没穿上衣的持枪男子，千万别开枪，他是他们的自己人！」她做个深呼吸，她的心跳得好厉害。「我要过去了。」
「不要！小姐，千万别过去。如果妳的邻居是警察，不要妨碍他。小姐，妳在听吗？」
「我在。」她没说她在听。她的手在发抖，使话筒撞到牙齿。
「继续讲电话，小姐，好让我能告诉线上警网最新状况。他们已经有人在前往妳家的途中，再过几分钟就会抵达，请耐心等候。」
她没有耐心，但有理智。她在阳台等待，目不转睛地望着她家，泪水滑落她的脸颊。山姆正在搜索她的屋子，每进一个房间都是在拿生命冒险。她不敢去想「布布」。值班人员继续说着话，但她早就没在听了，只是不时发出一点声音让那个人知道她还在。她听到警笛声从远方传来。
山姆走到厨房阳台上，臂弯里夹着「布布」。
「『布布』！」晓蔷扔下电话，奔向他们。山姆让她抱走猫，然后把枪塞进裤腰。
「犯案的人没有逗留。」他说，伸手揽着她的肩膀，催促她走向他家。
有了不满的「布布」平安地在她怀里，她开始坚持立场。「我想要看」
「还不要。先让鉴识人员进去，他们也许可以找到线索让我们知道那个狗杂种是谁。」
「你已经进去」
「我很小心，没有破坏现场。」他恼怒地说。「我们坐下来等吧，他们马上就到了。」
她想起被她扔下的电话，她拾起电话交给他。「报警的电话还没切断。」
他把话机凑向耳朵，但仍牢牢抓着她。他扼要地叙述状况和表示屋子里安全无虞，然后切断电话。他把晓蔷和「布布」紧紧抱在怀里。
「你在哪里找到『布布』的？」
「牠躲在玄关的架子下面。」
她轻抚猫的头，庆幸牠安然无恙，差点又要哭了。如果「布布」有什么三长两短，妈妈绝不会原谅她的。
「你认为是他吗？」她低声问山姆。
他沉默不语。警笛声越来越响，在寂静的夜里显得特别刺耳。当两辆警车转进他们的街道时，山姆说：「我不敢认为不是。」
第八章
山姆和晓蔷走向警员时，街道两边住家的灯光纷纷亮起，邻居纷纷探头出来张望。
「唐警探，」其中一个警员咧嘴而笑地说。「原来你就是那个我们奉命不要朝他开枪的半裸男子。」
山姆皱眉瞪向晓蔷。她抱紧「布布」。「你拿着枪，」她解释。「我不希望他们误杀你。」
顾乔治和他的太太飒娣走到家门前的人行道上张望，他们两个都穿著睡衣和睡袍；顾先生穿著室内拖鞋，但顾太太却套上了雨鞋。顾太太仲长了脖子，然后缓缓靠近警车。晓蔷看到住在对面的侯太太走出她的前门。
山姆叹口气。「屋子我检查过了，」他对警员说。「东西被捣毁了，但没有人在里面。这里就交给你们了，我去套件衬衫。」
靠过来的顾太太听到山姆的话，她对他满脸堆笑。「不用为我费那个事。」
「飒娣！」顾先生斥责道。
「闭嘴，乔治！我只是老了，又不是死了。」
「下次我要看花花公子频道时，别忘了妳自己说过的话。」他嘟嚷道。
山姆咳嗽一声，走向他的屋子，垂着手把枪贴在大腿边，以免这些爱幻想的老邻居看到而兴奋过度。
晓蔷开始注意到邻居注视她的眼神中充满猜测。她想起她没有戴胸罩，丝衬衫可能使那一点变得相当明显。她没有低头察看，只是把「布布」抱紧在胸前。她也没有伸手检查头发，因为她知道它们乱七八糟。它们先是被雨水淋湿了，后来她又和山姆在床上翻云覆雨了几个小时，这会儿她的头发八成像刺猬一样。再加上山姆没穿上衣……唔，她猜邻居们遽下的结论相当正确。
思忖邻居的反应比思忖她的屋子来得容易。
在惊骇地瞥了厨房一眼后，她不知道她想不想看其余的房间。玛茜刚死不久就遇到这种事令她感到难以承受，所以她专心在别的事物上，例如顾太太在山姆走出家门时，朝她挤眉弄眼。他穿著牛津布衬衫，下摆扎进裤腰里，警徽夹在腰带上。不知道他有没有穿上内裤。
「你在执行公务吗？」她瞪着警徽问。
「可以这么说。我在案发现场：而且十一点之后，我们都在待命中。」
她目瞪口呆。「十——现在几点了？」
「快十二点了。」
「可怜的『布布』。」她惊骇地说。「可不可以麻烦你设法找到牠的食物，拿一罐来让我喂牠？」
山姆低头看着她，他的眼神说明他知道也能体谅她不想面对她屋子里的残酷现实。「好，我会替牠找到吃的。」他瞥向顾太太。「飒娣，可不可以麻烦妳和爱莲，带晓蔷到我的屋子里和烧壶咖啡？」
「没问题，山姆。」
晓蔷被顾太太和侯太太一左一右地护送进山姆的厨房。她放下「布布」，好奇地往四下瞧。在这之前，她只看过卧室和客厅，两个房间都只有必要的家具。山姆的厨房像她的一样，在一端摆了一张小桌和四张椅子，他的炉子好象有二十年的历史，但冰箱和咖啡机看来却是崭新的。山姆有他的优先级。
顾太太熟练地准备好咖啡，打开机器。
晓蔷开始感到内急。「嗯……妳们知道浴室在哪里吗？」
「当然，亲爱的。」侯太太说。「走廊左边第二扇门是大浴室，山姆的卧室里有一间小浴室
奇怪她们怎么会这么清楚。但话说回来，被一个九十公斤的男人压着时，她想要去屋内四处探索也很难。
她选了比较近的大浴室，带着她的皮包进去。她匆匆脱掉衣服，使用了卫生设备，然后找到一条毛巾洗掉四个小时的性爱证据。她戴上胸罩，穿好衣服，把果真乱得像刺蝉的头发梳整齐。觉得比较能够自制时，她回到厨房喝一杯迫切需要的咖啡。
「妳的屋子发生那种事真是不幸，」侯太太说。「但妳跟山姆发生的事却是再好不过。我猜我们应该道声恭喜了？」
「爱莲！」顾太太斥责。「时代不同了，现在的年轻人不会只因为上周床就结婚。」
「那并不表示他们不应该结婚。」侯太太严肃地说。
晓蔷清清喉咙。「他确实向我求了婚，」她透露。「我也答应了。」她没有用订婚那个不祥的字眼。
「唷！」顾太太对她满脸堆笑。
「太棒了！婚礼订在什么时候？」
「大约三个星期后，等我的父母度假回来时。」她做了一个仓促的决定。「这条街上的每个人都在受邀之列。」就算他们的小婚礼刚刚变大了一点点，那又怎么样？
「妳势必得办场新娘送礼会。」侯太太说。「纸笔在哪里？我们得好好计划一下。」
「但我不需——」晓蔷说，但两位老太太的表情使她嘎然住口。她这才想到她确实需要新娘送礼会来帮忙替换屋内被损毁的东西。
她在努力压抑下巴的颤抖时，其中一个警员拿着两罐猫食走进厨房。「唐警探要我把这个送过来。」他说。
晓蔷四下张望，但不见「布布」的踪影。不高兴被扔在陌生的环境里，牠可能躲起来了。她知道牠在她家喜欢躲在哪些地方，但不知道牠会躲在山姆家的什么地方。
她打开一罐猫食作为诱饵，在屋里爬来爬去地轻唤「布布」的名字。她终于在沙发后面找到牠，但即使有食物的引诱，她还是花了十五分钟才把牠从藏身处哄了出来。牠爬出来，挑剔地开始进食，让她轻抚牠的身体。
牠势必得去住莎丽家，晓蔷心想，现在她不能冒险让牠跟她住。
她低头隐藏刺痛双眼的泪水，全神贯注在猫身上。发现她不在家，那个疯子拿她的物品出气泄恨。虽然她极端庆幸当时她是在山姆的床上，而不是在自己的家里，但她不能再次拿「布布」和老爸的车子冒险——
车子。天啊！车子。
她猛地跳起来，把「布布」又吓回沙发后面。「我马上回来！」她对着厨房喊道，然后夺门而出。
「山姆！」她大叫。「车子！你检查过车子吗？」
她和山姆的院子里都站满了邻居。由于「腹蛇」就停在她的车道上，所以邻居们纷纷吃惊地转头看她。她还没有想到要检查她的爱车，因为老爸的车比「腹蛇」贵重至少五倍，而且是完全无法取代的。
山姆来到厨房阳台上。他瞥向车库，跳下阳台，和她一起跑向车库。
车库门依然被挂锁锁着。「他不可能进得去，对不对？」晓蔷忧心忡忡地低声问。
「也许他根本没有尝试，因为妳的车就停在车道上。他可能认为车库是空的。还有别的通道可以进去吗？」