他们并肩走了几分钟，丹蒙又将手搭在梅茜的腰间。"别紧张。"他提醒道，语气中略带嘲讽。
"你为什么生气？"梅茜问，侧脸望着他，"或者这就是性挫败对男人产生的影响？"
丹蒙皱了皱眉，"我从未听说过性挫败可以治疗头疼。这样回答行吗？"
梅茜的喉咙里发出咯咯的笑声，她被自己吓了一跳。"对不起。"她低声说。显然，她感到非常紧张。
丹蒙咕哝道："你的幽默感很奇特。"
"我不是笑你，"梅茜坚持道，"我以为——经历了这些我会精神崩溃。我甚至不喜欢你，而我却几乎——我们几乎……"
丹蒙眉头皱得更紧了，"你不会精神崩溃的，你会体验到处女做爱所经历的一切。"
梅茜严肃地问道："你还真是个处女问题的专家？"
"让我们换个话题吧。"
梅茜不依不饶，继续问道："有多少处女被你夺走了贞操？"
"至少四十二个吧。"
梅茜惊得目瞪口呆，"真恶心！"
"见鬼！"丹蒙转向梅茜。"这也是骗你的，如果我真是别人以为的玩女人的高手，那我连吃饭的时间也不会有，更不用说去经营一家公司了。"
梅茜瞪着丹蒙，他出人预料的坦白平息了她心中的怒火，"你没有？"
看到梅茜惊愕不已的样子，丹蒙摇了摇头，说道："算了，别问了。"
"有多少，那——到底有多少？"
丹蒙大声出着气，"就算你是我的妻子，这也不关你的事。"
梅茜脸色绯红，"你有没有答应与她们中的任何人结婚呢？"
"她们想听什么，我就答应什么。"
梅茜转过身瞪着丹蒙。
丹蒙似笑非笑地看着梅茜惊骇的表情。"诺言是用来违背的。史都华小姐，"丹蒙说道，鼻翼翕动，一脸的轻蔑，"这个教训，我很早就学会了。"
"那么——你违背了诺言，她们会有什么感受呢？"
"什么她们的感受？"他语调平平地问，然后转过脸去。
梅茜感到丹蒙的手臂又挽住了她的腰，她的身体颤抖着，不是因为不喜欢这个男人，而是因为看到他脸上显露出的痛苦，和话语掩盖下的忧伤。天哪，到底是什么造成他这个样子？是什么伤他这么深，使他如此轻视亲密的关系？
梅茜毫不犹豫地伸出手臂，搂住丹蒙的腰，这是她第一次真心想这么做。她希望自己能有他需要的力量，来帮助他治愈灵魂深处的伤痛。"丹蒙？"
她迟疑了一会儿，终于问道，"刚才在那儿，你为什么不对我许一些空愿——用你的办法来对付我呢？你肯定能看出，当时我很——软弱？"
她感到丹蒙的肌肉一阵紧绷，但是他的步子却没慢下来。现在他们离晚会现场很近，乐队正演奏着一首欢快的流行曲"坏男孩"。
"丹蒙，"梅茜继续探问道，"为什么？别说是因为你不想要我，我能看出你非常想。"
丹蒙停了下来，转过身，面对梅茜。他的嘴角挂着一丝嘲讽的微笑，但是表情却很忧郁。好一会儿，他仔细地打量着梅茜，然后他用手轻抚着她的头发。令梅茜吃惊的是，他拥着她跳起舞来。"你头发上有沙子，亲爱的。"他在梅茜耳边低语，呼出的气息吹拂着梅茜的太阳穴。
梅茜紧贴着他的胸口，感到了他有力的心跳。
她陶醉在二人亲密的接触中，尽管这违背了她的意愿。通过眼角的余光，梅茜看到有几个董事已经走了过来，离他们非常近，丹蒙不再可能随心所欲地说话。
或者他根本就不想回答她的问题。
丹蒙坐在游艇上豪华的办公室内，屋里安装着商业巨头必备的所有电子设备，包括卫星通讯设备、电脑、传真机、彩印机和复印机。已经很晚了，丹蒙很累，但他还是要看一看今天的销售额，尽管他的心思不在这上面。他凝视着手中的四枚开曼岛硬币，那是奥蒂斯给他的。它们加起来还不值一美元，但是那个老人不辞辛苦地将它们送还给了他。
丹蒙手指拨弄着银币，心里思忖着老人，那海边走来的一瘸一拐的颤颤巍巍的身影——还有那虚弱无力的拥抱。
丹蒙的眼睛死死地盯着这几枚该死的硬币。他将它们握在掌心，对它们勾起了他的回忆感到非常恼怒。他的祖父从未拥抱过他。这个冷酷的混蛋！
对他来说，丹蒙只是一种达到目的的手段。当肯纳德的儿子被证实没有能力胜任工作时，丹蒙成了他惟一的希望——这位年轻的王子将接替他，成为他的汽车王国的国王。为了这个目的，丹蒙被精心地养育着，就像一头为了速度和力量被精心饲养的冠军种马。在他的记忆中，祖父一次都未曾拥抱过他——有的只是训练、责备和磨炼，然后在肯纳德铁腕下的锅炉里锻造成型。
丹蒙打开手掌，对着硬币，皱起了眉头，他为自己的思绪不断被它们和梅茜的外公缠绕而恼怒。
梅茜的外公那么爱她，而她对外公的爱竟深厚到了荒唐的地步——她竟然想实施她愚蠢的计划去帮他洗刷罪名。
正当丹蒙陷入沉思时，他的背后有一双手在游动，从肩头滑落到胸前，充满诱惑地抚摸着。他猛地抬起头，被梅茜突如其来的感情流露吓了一跳。
一小时前梅茜离开时，似乎对他热情了些，也没有了那么多故意。梅茜态度的转变仍然困惑着丹蒙，但是他却没想到她已经有了性爱的计划。也许她比他想象的要难懂得多。
"嗨，你好。"丹蒙低语道。一股男性的喜悦在他的心里膨胀，他抓住她的手臂，绕过真皮转椅。
丹蒙惊讶地发现，坐在他膝上的并不是意料之外的冒牌新娘，而是本应预料到的表嫂芭菲.莱兰德。
"你好，没想到吧。"芭菲将手臂缠绕在丹蒙的脖子上，"看到你新婚的激情已经逐渐减退，我真高兴。现在你也许有时间陪我了吧。"她掀起近乎血红的嘴，作出待吻状。
丹蒙给了她一个苦笑，"我猜你为米切尔的服丧期已经结束了？"
芭菲笑了，那声音就像一只想吃奶油的猫发出的。"别假惺惺的，"她哆嗲地说，"你和米切尔从来都不亲近，你是知道的，他根本就恨你。"
丹蒙扬了扬眉毛，"真的？"
芭菲拨弄着丹蒙颈背的头发，"我不怪他。在学校里，你处处比他强——你既是高年级的学生会主席，又是足球队队长，所有的啦啦队都拥护你……"她凑上去吻了吻丹蒙的嘴角，"我总想知道，你是否处处比他强——在任何方面……"
当芭菲的嘴亲吻着丹蒙的另一个嘴角时，丹蒙坐着没动。"嗨？"她催促道，卖弄风情地将三点式泳装内的胸脯压在丹蒙赤裸的胸膛上，"如果米切尔活着，他会支持克莱顿，投你的反对票。"
芭菲挪了挪身子，判断着丹蒙的表情。丹蒙竭力保持着友善的表情。她笑了，显然非常满意，她说："哦——我还在下决心。我想——如果我们单独会面——你可能会说服我投你的票。"她停了一下，脸上的笑容变得很诡秘，"我会恨自己无缘无故地违背米切尔的愿望。"
"这我看得出来。"丹蒙说道，竭力克制着，不让声音暴露出内心的厌恶。
丹蒙感到芭菲的身体有点僵硬，尽管她的脸上保持着笑容，但眼中却流露出担心。她不能确信丹蒙是否会相信，但是显然她并不想放弃。"我们去海滩上散散步，好吗？"她一边柔声地建议，一边抚摩着丹蒙的耳垂。"我是一个很好的——听众。"
丹蒙端详着芭菲的脸。她是个美人，长着时装模特儿的颧骨，精致的小翘鼻，丰满的嘴唇——涂着红色，微微张着——然而，这种纵欲的暗示对他几乎不起作用。芭菲有着性感迷人的身材，任何健康的男人都会梦想着把自己埋在里面。多年来，丹蒙听到过不少有关她的绯闻，说她是一个放荡不羁的女人。今晚她正乞求丹蒙在她身上痛快地驰骋——当然是以她在公司的股权作为交换条件。这是个不错的夜间工作。
对这样的艳遇，丹蒙不但没感到高兴，反而为米切尔感到难过。虽然他们两兄弟之间从未有过感情，丹蒙还是为他感到难过，不知道他怎么能忍受和这样一个自私的骗子生活在一起。
丹蒙投给芭菲一个最迷人的微笑，他坚持要她离开他的膝盖，然后站了起来。"我认为散步是个不错的主意。"他牵着她的手，带她走出了办公室，然后沿着走廊，上了甲板。海风凉凉的，咸咸的，与芭菲身上浓郁的香水味相比，海风显得新鲜而纯净。丹蒙扶她下了踏板，然后将她的手放在他的嘴唇上。
"这是干什么？"芭菲咯咯地笑着问。
"夜色很美，"丹蒙说着，放开了她，"祝你散步愉快。"
"但是，丹蒙——"
"芭菲，"丹蒙打断了她的话，这次他的语气中流露出恼怒，"米切尔恨我，我也恨他。"
"但是——但是，丹蒙，"芭菲叫道，"你需要我的投票啊。"
"是的，我是需要。"丹蒙答道。
"那么为什么？"
丹蒙低头瞥了一眼那只揣着硬币的手，"天知道为什么。"他抬起头，望着一脸惊讶的芭菲，点点头，示意她离开，"请原谅，我得去打个电话。"
他转身跳上踏板，向办公室走去。
丹蒙离开晚会直接去了办公室，已经快一个小时了。梅茜的神经过于紧张，无法入眠。于是她冲了个澡，换上了那件最保守的睡衣，是约姨婆硬要她买的，那是一件白色的真丝长袍，一直拖至脚踝。薄如蝉翼的睡衣恰到好处地贴在她身上，勾勒出优美的身体曲线。但是即使配上了一件丝质的外衣，梅茜还是感到别扭。
梅茜想看小说，但是她的思想却不知不觉地转移到了丹蒙的身上——他的亲吻，他的愤怒，他无声的痛苦。最后，她愤然扔下手中的书，跳下床，决定到船尾的甲板上，在热带美好的夜色中，放松一下神经。当她快走到通向甲板的双开门时，一个声音止住了她的脚步。随即，她看见丹蒙带着芭菲沿着走廊——他牵着她的手——走向踏板。
当他们悄悄地走向出口时，梅茜一动不动地站在阴暗处，一股寒意袭遍全身。原来他呆在他的办公室里直到深夜，就是在干这种勾当！梅茜咬着嘴唇。
这个男人不是你的丈夫，只要他愿意，他完全有权寻找他的异性伙伴，不要像个爱吃醋的傻瓜。
梅茜发现自己不知怎的也朝踏板走去。她来到通向甲板的门前，把它打开。此时，丹蒙和芭菲站在码头上，他正在吻她的手。
芭菲咯咯的笑声回荡在梅茜的耳边。梅茜悄悄地关上了门，一下子瘫软在船墙上。她顾不得越来越胀痛的太阳穴，来到主人套房，关上了身后的门。
半个小时过去了——就像过了一百年——梅茜躺在黑暗的船舱里，望着窗外平静的大海。月光下，海面泛着银色的波光，然而，这宁静的大海并不能平息梅茜心中熊熊燃烧的怒火，反而使火苗蹿得更高。对于丹蒙选择性伴侣，她无权感到生气。
他帮她掩饰谎言，他不欠她什么！当然，他这样做，对他继续操纵公司的大权来说，也没什么害处。也许，今晚只要芭菲的赞成票能够敲定，这种可能性将进一步增加。
丹蒙和芭菲在一起的情景总是浮现在梅茜的眼前，她咬紧牙关，想摆脱它，拭图去想一些其他的事——外公的医生可能会说约姨婆温柔的爱抚会让外公好起来的——外公和约姨婆会幸福地生活在一起，一年又一年，身边跟随着一群调皮的猪。要命的医生，他为什么偏偏挑选这个礼拜出城呢！
梅茜清晰地听到一声开门声，丹蒙来睡觉了。
她迅速闭上眼睛假寐。
她听见丹蒙穿过房间，走进他的浴室。门关上了，梅茜又睁开眼睛，盯着那扇紧闭的门。淋浴的水声响了起来，梅茜强迫自己转过脸，命令自己人睡。她才不在乎他出来时自己醒着，她有一股冲动，想跳起来，祝贺他成功地赢得了芭菲的一票——以及她贡献的一切。
十五分钟后，丹蒙走出浴室。梅茜没睡着。她感到不安，特别是当丹蒙绕过床，站在窗前时。梅茜根据丹蒙轻微的脚步声，能判断出他的位置。她偷偷睁开眼睛，看见丹蒙背朝着她，眺望着大海。
朦胧的月光下，丹蒙的身影形成了一个巨大醒目的剪影，浓密的头发泛着银光，宽大的肩膀遮住了一大片星空。他的身上只穿着一条黑色尼龙短裤，健壮修长的双腿有力地支撑着身体。梅茜想，没有哪个北欧海盗或印第安勇士能像丹蒙这样，在月光下能有如此巨大的感染力和强大的魅力。
虽然梅茜也知道，丹蒙这样利用女人是无耻的，但是她不得不承认，他是一道赏心悦目的风景。她无法克制自己不去欣赏站立在那儿的高大英俊的对手——威武雄壮——她真希望自己能闭上眼睛，忘记他的存在。
突然丹蒙低下头，咕哝着骂了一句粗话。梅茜困惑不解，不知道丹蒙到底在想什么。他看了看手表，显然在核对时间，然后他转过身。梅茜紧紧地闭着眼睛，试图放慢呼吸，装成正常的睡眠样子。
当她意识到丹蒙正朝她走来时，她的装睡变得愈加艰难。
梅茜感觉到丹蒙的靠近，不知道他要干什么，她的心里烦躁不安。她尽量保持着平静均匀的呼吸，心中暗暗祈求，千万别让丹蒙察觉出来她不仅醒着，而且身体的每一根神经都在期待和恐惧中颤动。他为什么站在她跟前？他一定是在端详她。但为什么呢？
一阵刺耳的铃声打破了深夜的寂静。梅茜感到惊讶，自己居然能强忍着没有叫着跳起来。丹蒙已经将注意力转向铃声，纵然她跳起来，丹蒙也不会看到。
丹蒙绕过床，猛地拎起听筒。"喂？"他低声说，过了一会儿，他说道，"沙莫斯，很高兴能通过代接电话服务找到你。我需要你帮我个忙，但是这里说话不方便，稍等片刻，我去接另一部电话。"
丹蒙放下电话后，房内响起了一阵轻微的脚步声，几秒钟后，他走了。
梅茜睁开眼睛，扭头看看电话——话筒没有挂上，搁在桌上。屋内静悄悄的，梅茜真希望自己能听清话筒里的声音。她把头扭开，紧闭双眼。这个电话与她无关，但她还是不能忽略它。她想起了沙莫斯是谁。他是美洲豹汽车公司的法律顾问。约姨婆说起过他，称他是"著名的艾莫斯·沙莫斯"，评价他是全美最优秀的公司律师之一。