「平常你老爱和她斗嘴吵架，几天不见她来，又望穿秋水、又坐立难安的，这不是喜欢上她是什么？好不容易盼到红荳来，嘴巴又老爱奚落人家，我帮你说明白，你又不肯承认，这样别别扭扭的算什么男子汉大丈夫？」
「娘，妳别胡说，没有这回事。」他兀自嘴硬，脸上却因被说破心事而泛起淡淡红潮。
「你呀！喜欢人家就跟她说明白，别再这么摩赠下去。万一她被别人看上带走了，我看你到时怎么伤心都没用。」
「会有人看上她？」他嗤之以鼻，「招惹上她的人躲都来不及了，还有谁会看上她？那人八成是眼睛有问题。」说归说，黑眸却蒙上一抹苦恼。
他不是不想表白，早在很久以前，他就确定对她的心意。只是他不晓得怎么向她开口，依她一贯的反应，一定会捧腹大笑，笑到连眼泪都笑出来，然后拍拍他的肩膀感谢他提供她这个笑话。
与她长久以来的针锋相对，他早已忘记该如何坦诚自己的感情，只得用－次又一次的言语来掩饰自己的心意，等到这变成他直觉的反应后，想要改变他俩的关系，也来下及了。
每当见着她的人，嘴上不留情；不见她的人，心里又思念不已，难道这就是爱情？
他经常因思念她而心口发痛，她可知晓？
「你说的人不就是你吗？」他娘毫不留情的嘲笑。
卓长卿一愣，沉浸在思绪中的他，一时没有回过神来，等到了解她话中语意后，不自在的将袍袖－拂，「我可懒得在这儿和妳辩解，我回书房去了。」说完，便转身离开。
卓上尘一进门，就见到爱妻怔忡的表情。
「怎么了？」他亲昵地揽着她的细腰。他们夫妻结缡二十年，情深意浓，他只觉得对妻子的感情逐日加深，似乎永远没有止境。
二十年的时光并没有在她身上造成多大的变化，老天对她是厚爱的，除了更添成熟妩娟的韵致之外，她的清灵婉约一如少女时代，叫他忍不住为她深深着迷。
冯小清回过神来，「没什么。」
见他目不转晴的盯着她发呆，不禁噗哧一笑。
「老是盯着我看作啥？看了二十年还没看够啊！」
卓上尘这才如梦初醒，更加拥紧她。
「当然看不够，就算一辈子都这么看妳，我也不会觉得厌烦。我好感激妳愿意留在我身边，我跟妳说过没有？」
她温柔的回答：「你说过不只上千次了。」
她十分感动于丈夫对她的深情挚爱，自始至终没有任何的改变，在世上有几个男人能够这样深情不移？她该感谢上苍对她的厚爱，不是吗？
「在想什么？这么入神？」
「没什么！只是没想到转眼间，长卿已经这么大，都到了可以娶媳妇的年纪了。」她感叹的说。
卓上尘心有戚戚焉，眸中若有所思。
「是啊！当年他刚出生的时候，身子虚弱不堪，所有的大夫都断定他活不过十五岁。咱们俩带着他寻访天下，为他求医延寿。要不是遇到『圣手医隐』沈神医，他也不会健健康康话到现在。」
冯小清的眸了蒙上淡淡的湿意。
「当初他面容惨白，出气多入气小的时候，我曾经祈求上苍，只要能让他平平安安长大我就心满意足，此生再无所求了。可是现在见他英姿焕发，长成少见的俊俏少年，我又希望他能够娶妻生子，长命百岁。上尘……我这样做会不会太过苛求？老天爷会不会怪我太贪心？」
卓上尘连忙安慰她。「怎么会？天下慈母心，谁不是如此？老天爷不会苛责于妳的。」
冯小清轻叹一声，「但愿他无灾无难过一生，我就心满意足了。」
卓上尘握紧她的手，夫妇俩心意相通。
天底下的父母，谁不是自孩儿出生就操劳到他长大成人呢？这样的挂心也唯有等到他们也为人父母的时候，才会了解这份苦心。而对孩子的爱永远没有终结的一刻，怕也只有咽气的那一剎那，才能真正的放下吧！
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向来乐天知命的红荳不知怎的，心中竟然烦躁不堪。虽然不肯承认，但无可讳言的，清姨的话在她心中造成了很大的影响。
她开始静下心来，思索自己对卓长卿是何种感情。
她是在十岁那年认识卓长卿的，那一年他也正巧十岁。但当年的他远比正常的十岁孩童瘦弱许多，面色苍一，连嘴唇也是毫无润泽的死白色，卓伯父和清姨千里迢迢的将他从杭州带来庐山求医。
长期的病痛折磨使他变得任性放肆，动不动便大发脾气，每日必备的汤药只要他不高兴或使性子，经常被他砸得满地都是，小小年纪的她虽不知他为何如此，但对他每日得喝药产生出同情，她成天闻药材的味道就已十分不讦服了，更何况要天天汤药不离身？
某天他又不知为何大发脾气，伺候他的仆妇丫鬓没一个敢近他的身，爹和卓伯父夫妇又不在场，她不知哪儿生出来的胆子，捧起新煎好的药，小心翼翼的把它吹凉，怯怯的想送到他嘴边。
后来发生什么事她记不得了，只晓得她捧的药一样被砸在地上，而她的左手臂被汤药烫伤，红肿成一大片，当时她只晓得痛、痛、痛……像火烧一样的痛，之后她大病一场。痊愈之后再看见他，发现他对她的态度竟然好了许多，并且在隐约之间对她有些忍让。
后来她便利用这一点，将爹对他所开的药方－滴不漏的灌到他肚子里－－这是任何人都做不到的，包括清姨在内。
今日他身子能够痊愈，并且一如常人，她可以说居有一半的功劳。只是没有人知道为什么他对所有人依然任性、霸道，却唯独对她不同，这缘由连她也不明白。
她喜欢他吗？她自问，却得不到答案，心头的思绪乱成一团。
也许在这里思考并下是最佳的场所，到头来她依然理不出头绪。她一向向往能到外面去看一看，何不趁机下山走走？跳出局外，用旁观者的眼光来探索这一切，也许比她在茧中苦恼还有益得多。
何况爹他老是把她丢在－旁，一个人自在逍遥去。十年风水轮流转，如今这事儿也应该换人做才算公平，总不能老是任由他当家作主，偶尔也该换人来做做看才是。
原本的愁思顿时减去不少，反而涌起恶作剧的快意。
第二章
一路上她漫无目的，没有固定的方向，只是随兴之所至的四处游玩。
她的医术虽不如师兄那般精湛，但少说也有爹的五成功力，这是她自个儿认为的，至少比起一股世俗所谓的名医已高出许多，所以在半路上少不得略施妙手，既能救人又能填饱肚皮，何乐而不为。
这天她正想往苏州的方向而去－－
常听人言道：「上有天堂，下有苏杭。」难得出来这一趟，不上这两个地方开开眼界怎行？倒霉的是在半路上迷失方向，眼看天就要黑了，她还被困在这座不知名的山里，怎么绕也绕不出去。
这可真是活见鬼了，她暗暗诅咒，抬眼望望天色，看来今晚得露宿在这荒郊野外了，她放眼四处，正希望能找个山洞之类的地方度过一晚时，突然闻到淡淡的香气，她心中陡然一动。
如兰似麝的香气若有似无的飘进她鼻里，她循味而去，只觉香气越来越浓，却找不到出处。她仔仔细细，一丁点儿小地方不放过的梭巡，终于在一方崖壁上看见她要找的正主儿。
红荳一阵惊呼，不敢相信自己的好运气。
一株翠绿鲜活得不像真的「绛珠草」，竟然活生生出现在她眼前。
这是往昔爹在讲述中，只得听闻的天下至宝之一－－－－「绛珠草」每三十三年长叶，再三十三年开花，另三十三年结果，等到果熟蒂落之后，整株「绛珠草」便耗尽精气，完全萎缩入土，要再等另外的三十三年才会再见到它抽枝发芽。
所以想采到一株绛珠草，要等足足九十九年的时间。
它的功能可使死人复活、再生白骨，苦练武之人吃了，可增添一甲子的功力，这样的灵药要是在她爹手中，所发挥的功效难以占计。
只不过绛珠草太难寻觅，连她爹亦从来没有见过。这下可好，采它回去向爹献宝，他－定会看得连眼珠子都凸出来。
她小心地就着邻近的一株大树慢慢攀上，凑近观察。虽然隔有二丈远，但它叶片上那种鲜活的翠绿色，就算闭上眼，也彷佛见它在她眼前摇曳生姿。
草上所结的绛珠，足足有三颗之多。
红荳勉力抑制住满心的兴奋，全身因她的发现而抖颤不已。她深吸口气稳住心神，决意再看仔细。爹说凡是仙花灵药的周遭，一定有毒物守护，以便在成熟之后第一时间吞入腹中，以增长自身的修为。
然而，她却一直感觉不出任何异状，直到她眼酸目涩，想要放弃之际，一条黑线突地窜出，以迅雷不及掩耳的速度攫住飞过的小虫后，又瞬间而回。
前后不过眨眼的时间。
红荳看得心头怦怦乱跳，连忙七手八脚的下树，刚才那毒物飞窜得太快，她没有看清，但它飞快的速度就足以令她心中顿生警戒。
好在看绛珠的样子，还要几个月才会成熟，她可以慢慢想办法来应付。
她好不容易才发现的灵药，怎可因－时的阻碍而退缩放弃？这株举世难得一见的绛珠草，说什么她也不肯放过。看来只有暂时在此地留下，一方面守护，－方面想办法解决那毒物。
主意拿定之后，红荳的心情霎时轻松许多。
她提起随身包袱循原路想找个栖身之处，今晚好落脚。找了好一会儿，终于被她发现－个山洞，十分宽敞干燥，唯一美中不足的是洞穴太浅，挡不住夜晚的寒气。
不过只身在外，也不能太过挑剔了。
红荳正准备张罗今晚的晚膳，嗅觉敏锐的她又闻到一股血腥味。她心中又是一跳，暗自低语：「今天可真热闹，所有的事都挤在一块，可别遇上麻烦才好。」
循味找去，在十多丈外，赫然发现一个男人面容向下倒卧在地，不知发生什縻事，看来是受了伤。他的左大腿处有个伤口，正汨汨流出黑色的血，可见是中了毒。
红荳不敢怠慢，跑步赶到他身旁审视。
还好她发现得早，毒素尚未浸入脏腑，再迟些恐怕就来不及了。
她连忙拿出随身的匕首，将他中毒溃烂之处毫不留情的挖掉，敷上她爹特制的金创药，翻过他的身，正想让他吃下「碧玉回天丹」以袪除他体内余毒之际－－－
眼前所见，是一张极为男性化的面孔，虽不英俊，但却极富男人的魅力。下巴刚冒出的胡渣子未刮，鼻子很挺，而他的唇就算在昏迷当中也紧抿着，证明他有坚强的意志力。
红荳不知怎地，脸上泛起两朵红晕，连忙将药喂他吃下。
不过，这下子可遇上难题了！
他人正昏迷，根本无法自行吞咽东西，要怎么把回天丹让他吞下呢？
几经思量，她仍然想不出一个好办法。眼见他的脸色越加苍白，只得暗地里－咬牙。「不管了，救人如救火，不能再耽误下去。」
她脸红似六月的榴火，深吸一口气后，慢慢俯下身去，将樱唇中的药丸喂给他。当两唇相接的那一刻，她娇小的身躯颤抖得像湖面泛开的涟漪，这是她第－次这么接触男人，她紧张得心几乎快要从胸腔里跳出来。
待他把药咽下后，她放心的长吁口气，这才发现不过短短的时间，她的衣衫已经湿透，额头上也满布细碎的汁珠。眼见他苍白的脸色逐渐转为红润，呼吸也平稳不少，红荳知道他这条命算是救回来了。
趁他人醒之前，她不免有些好奇的偷偷打量着他，「这个人是谁？在这荒山野岭做什么？」
老实说要不是她误打误撞闯进此地，光看这儿荒凉的光景，也知道应该不会有人居住才对，何况这里离官道那么远，除非是他想不开，想远离红尘俗世，才会住在这种鸡不生蛋、鸟不拉屎的地方。
「不对！」她在心头自我更正，好歹这儿也有「绛珠草」这种灵药，再要说它的不是，恐怕她的好运就此完蛋大吉，还是别再毁谤为佳。
他的睫幕轻轻颤动，看来快要清醒，她这才注意到他的睫毛既浓又密，配在他男性化的面孔上，软化不少他的阳刚之气。
他张开眼睛，随即明白自己的情况，原本模糊的双眼在一瞬间恢复清醒，而后他看到坐在一旁正目不转睛盯着他的姑娘。
「妳是谁？」他开口询问。
红荳一对上他的眼睛，就慌忙的别开眼去，有些手足无措，她自个儿也不晓得为何会变成这个样子，像没是过世面的丫头似的，上不了台面，但她可不愿他这么认为。
微一凝神，她装作没好气的说道：「你中了毒，是我救你的，总不会完全不记得昏迷前发生过什么事吧！」
他的眼神有此萧索、有些失意，彷佛天大的事他也都不放在心上，也不会在意似的。
除此之外，还有寂寞！
她在他眼中看到浓浓的寂寞。
红荳不知自己如何在第－眼就知晓这么多，但她就是知道，而且非常肯定。业曾经遭遇过什么事呢？她有些好奇，看他的气度风采，该是个不凡的男子才对。
「是吗？」他陷入沉思。
在黄昏时分散步一向是他的习惯，今儿个他心不在焉，不知不觉就走到这里了，偶然看到一只小小的狸蜷曲在树干旁，看样子像是脚受伤了，正在呜呜的哀呜，他的眼眸湿漉漉的，有些哀伤、有些恳求，他不禁心中一恸，多像那时的眼神．．．．．．
他不禁动了恻隐之心，弯下腰去想帮牠治伤。
谁知她一感觉到他的接近，便以迅雷下及掩耳的速度攻击，恍惚中他似乎被咬了一口，牠口中应有很强的毒性，使得他这内力深厚的人马上失去意识，不醒人事。
看来真是她救了他一命。
伤口虽痛，但有股清清凉凉的感觉，直沁入心底，他的经验告诉他，这位姑娘用的是极佳的灵药，才会有如此的功效。
「你是怎么受伤的？又怎会一个人躺在这儿？」她骨禄禄的大眼直看着他，一副非要问清楚不可的模样，娇嫩的脸蛋上沾了－块污泥，却无损她清雅俏丽的姿容。
他心中一震，在记忆中也曾有人用这种姿态看过他，他仍然记得她银铃似的笑声是怎样响彻云空，点缀他的心灵。
可是一切都不在了！
他收敛起飘散的思绪，把受伤的经过一五一十的告诉她。
红荳听完，啧啧说道：「这个教训就是告诉你『人不可貌相』这句话，在动物身上同样适用。那只狸叫做『九心狸』，向来疑心病最重，又最胆小，绝不肯让任何生物接近的。牠口中含有毒液，中者必死。幸好你遇上我，算你命大。」