房门口有个娉婷的人影，她娇娇弱弱的倚著许嬷嬷，梳著个荷花头，别著个石榴簪，滚白边的粉色缎袄配上五色月华裙，一看就知道是个贵夫人。
包嫣娘连忙站起身，敛眉垂首的站在一旁。
「你……你抬起头来！」女子的声音微带颤抖。
包嫣娘听话的抬起头，这一看，吓得她双腿一软，差点跌坐在地。
她看到另一个自己一个穿金戴银的自己。
她是知道她有个孪生姊妹，却没料到两人会如此相像……自然，她的脸颊白皙水嫩，相形之下，自己就显得身形削瘦；但那眼耳鼻口，却无一不是自己的模样。
「你……」她嘴张了张，却说不出话来。
祝念茗定定神，转头对许嬷嬷道：「我不是要她把睑蒙起来吗？」
「你……你是我的……」包嫣娘真实的感受到两人之间的血缘关系。
祝念茗眉一皱。「我不想和她说话！嬷嬷，你告诉她！要她认清自己的身分，不要以为自已真是祝家二小姐！」
「我没有——」
「闭嘴！」许嬷嬷轻喝。「我昨晚不是交代你要蒙著脸吗？！」
包嫣娘急忙拉过一旁面巾，将脸遮上。
「王婆！」她朝外一喊，没一会，一名老妇躬身进来。
许嬷嬷小小声在老妇耳边交代几句之後，便转头对站在一旁的包嫣娘说：
「待会王婆要你做什麽你就做什麽，别多嘴，知道吗？！」
包嫣娘点点头。
看著许嬷嬷扶著祝家小姐离开之後，她不安的将视线移向站在门口的老妇。
「你几岁了？」老妇走到桌边，自动的替自己倒了杯茶。
「十——十九。」
「都十九啦！十九才尝这种苦，」她摇摇头。「有你受的！」
包嫣娘一脸摸不著头绪的模样。
「不懂也好。」她从大红袍摸出一包药粉，轻轻掺了一点进杯里。「那，喝下。」
包嫣娘也不敢多问，一口就饮尽了杯中茶水。
「好，现在上床躺著。」她一面从身上取出白绫、针线等什物，一面出声命令。
她才在床上躺下，许嬷嬷就推门而入。她默不作声的坐在床沿，看著王婆将一条条白绫从中撕开。
见一切准备妥当，许嬷嬷才伸手将包嫣娘的鞋袜褪去，将她一足放至膝上。
她侧身从王婆手上接过白矾，回过身时，一双老眼正巧和包嫣娘对个正著。
「你别怨我。」她低声说道。「咱们家小姐可不是那些满州蛮子，大刺刺放著一双天足也不知羞。你要假扮她，总不能还留著双贱足吧……」
包嫣娘一听，眼里尽是惊恐，待要挣扎，却是浑身使不出一点力来。
看她的模样，许嬷嬷慢吞吞的说：「就是怕你不识相，才让王婆给你下点药。你现在是浑身发软，有口不能言，除了乖乖认命，其它啥也不能做。」
说著便洒了些白矾在她脚缝里，接著又将五个脚指紧紧靠一处，然後用力一压将脚向下挤弯成弓状。
好好一双脚被人这麽」使力，疼得教包嫣娘尖声一喊，偏偏声音怎麽样也发不出，只馀嘶嘶气喘从喉中逸出……
等王婆用白绫将包嫣娘的脚缝了两层，许嬷嬷就拿起针线紧密缝上了口。直到缠紧了两足，两个老妇人也累得一身汗。
白绫上渗出点血，许嬷嬷只当没瞧见，由王婆手中接过一双尖头小鞋，硬是将包嫣娘那双带血的脚塞入鞋中。
回头见包嫣娘早晕死在床上，许嬷嬷低声轻斥：「算你运气好！晕过去便算，否则非挟著你下床走一回。」
「好了，人都倒了你还唠叨什麽。」王婆匆匆收拾桌上杂物，嘴上不免说两句。
「谁教她要惹得我家小姐不开心。」
小姐一见到包嫣娘便皱眉，还说胃口不开中午不吃了。
她不过是替小姐稍稍教训这不长眼的家伙；要不是怕人听见，她早连药也不下，非让她叫得哭天喊地不可。
两名妇人边说边走出了门，只留下床上的包嫣娘那咬破唇上的血还汨汨流著，染红了颊、染红了衣……
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在泉州待了近三个月，包嫣娘这才明白自己太天真了。
从前她以为最难捱的不过是前夫的拳头，如今才明白那不过尔尔。
那天缠足之後，她只道折磨已尽，没想到天天都得来上一回。
白天还得让许嬷嬷扶著练习走路，纵是疼得寸步难行，也得勉强为之；晚上两只脚又得用药水泡洗，接著再缠裹一次。
不到半月，她的一双大脚已弯折变形，日日鲜血淋漓。慢慢的，两只脚只剩几根枯骨，穿在小弓鞋里，确有几分柔若无骨的味儿。
许嬷嬷对此满意得紧，虽然还比不上祝家小姐的一双三寸金莲，但多多少少也算上得了台面。
而包嫣娘呢，要不是因为心里还惦记著阿汝，她早白绫一挂，一死了之。
几个月来，她被那双小脚折磨得夜不成寐、食不下咽，唯一教她硬撑下去的，就是阿汝。想著她身体是不是好些，身上是不是多长了点肉？想她有没有乖乖吃饭，有没有惦念她这个远方的娘？
轻声一叹，她在亭子里坐下。
在这住了两个多月，从许嬷嬷口中她多多少少也了解一些白府的情况。
听说白家老爷虽是泉州首富，为人却十分苛刻，既舍不得花钱往大宅院——虽然她觉得这宅院已经够大了——也舍不得花钱买奴蓄婢，一问宅子不过就一个管家、一个厨娘，几个守门的长工和负责清洁打扫的女婢。
再说，白家老爷根本不把夫人看在眼里，一年到头的跟著商队到处跑：留在家中时也对夫人不理不睬的，两人各住一个院落，平时更是少有交集。
许嬷嬷不时会对她抱怨，说白家老爷配不上她家小姐，说夫人的身分是如何如何高贵，白家老爷却不知珍惜等等。
这样的男人，就是她未来一年要侍奉相处的假丈夫吗？
她伸出手就著月光细瞧，瞧著愈显柔嫩的双手，低头看著水面上的倒影，她抬手摸摸白皙的脸颊……比起从前，如今她与白家夫人更是相像得分不出彼此。
这些日子来，许嬷嬷在她身上可是下足了工夫，好不容易才褪去她一身厚皮粗茧，应对进退上，也慢慢有些夫人样态。
来到这里，举凡吃的、用的全是她从前不敢奢求的高级货。可若是让她选，她宁愿回到广州的小土屋，和娘亲吃那萝卜乾、炒青菜配上粗茶淡饭，只要有娘的温柔体谅、阿汝的童言稚语，她怎样都可以过得去。
她扶著柱子站起身，慢慢往厢房走去。一天之中，她只有这麽点自由的时间，可以不带面巾的在院里走走，因为这时候是许嬷嬷服侍夫人就寝的时候。再过一会，她就得再回房里替她这双脚泡泡药水—然後，她的一天才算完结。
才走下亭子，她便看到许嬷嬷胖大的身影远远朝她走来。
「没时间了、没时间了！」她喘吁吁的冲到她跟前。
「什麽没时间？」从没见过她这副模样，包嫣娘疑惑道。
「姑爷回来了！方才总管派人通知说明天会到。」
「明——明天？！」包嫣娘惊讶的喊。
「也不知是怎麽搞的，明明说是端午之後才回来，莫名其妙却提早了一个月……」许嬷嬷嘴里嘀咕著，然後语气一转。「不管了！既然姑爷明天回府，你从明天开始就上工。」
「但……」她什麽都还没学会呀！别说闺阁千金该学的琴棋书画，她连这府里的人都没识得几个，怎麽扮成夫人？
「你别担心，我跟小姐想了个妙计。」她露出狡舍的笑意。「你只要记得常常讨好姑爷，多缠著他在房里，不管如何一定要尽早怀孕。」
站在池边，许嬷嬷对她招手。「那，你过来！」
包嫣娘乖乖的走过去。
「还好，你今天穿的是小姐的旧衣裳。」许嬷嬷将她从头到脚打量一回。「可惜没替你梳个好看点的头！算了，勉勉强强……」语音方落，她突地快速扯下她头上的木簪子。
「许嬷嬷！」
「你不需要留著这东西！」说著，她一使力便将簪子往池里一丢。
包嫣娘整个身体猛然一转，抬起手想要夺回。许嬷嬷抓紧这时机，两手一使力便将她推落水池……
「这法子可好！」她眉开眼笑的说。「等会我让人救你上来，你就假装受惊过度啥事都忘了，这样问题不就全解决了？就凭你那张脸，不管你做出再荒唐的事，别人也只当你脑子出了问题，没人会怀疑你不是小姐的……」
这话包嫣娘听得迷迷糊糊的，她只知道，冰冷的池水一古脑的直灌入她口鼻；恍惚间，她像是到了另一个时空，她只能拚命挣扎，拚命的想多吸几口气……
站在池边观望了好一会，见包嫣娘挥舞的双手愈显无力，许嬷嬷这才深吸口气，尖声高喊——「来人啊！快来救命啊！夫人落水啦……」
第四章
时已近夏，泉州近郊一处大宅院前，守门的老李正倚著门旁石狮，有一下、没一下的打著盹。
蝉声唧唧，扰得他不能安眠，老李将眼眯得更紧，满脑子全是昨晚长七堂子里的阿芳。
唉！阿芳虽说已有了些年纪，可那双手还是白嫩诱人得紧，握在颊边厮磨起来，那股又酥又痒的感觉，真是教人……
咦？不对呀！老李又辗转摩拿两下……阿芳的手什麽时候长了粗茧？就连味儿闻起来也不大一样……
「老丈、老丈……」
谁啊？扰个什麽……
「老丈！」
「啥？」迷迷糊糊醒来，老李还舍不得放掉手中那双手。「谁——谁叫我？」
「老丈。」低沉的男声从他头上传来。「烦请松松手。」
「什麽手……」嘴里叨念著，一双老泡眼本能低头一看。
赫！那个奥男人把一双乌黑大手塞进他掌中的？
两手快速一松，他劈头就骂
「是哪个不长眼的开起我玩笑来啦？！莫不知这儿是赫赫有名的路家别院？！」
「老丈，」甩甩被握得发酸的手，高大男子笑道：「是你睡昏了头，抓了我的手就直叫阿芳、阿芳的……」
老李一张脸胀得通红。「我睡昏了你不会叫醒我吗？好了！不要再说了。」他伸出手示意对方住口。他抬眼看看对方。「你是来干什麽的？！」
「请问路官人在吗？」
「找我家官人？」
老李仔细将眼前男人从头到脚打量一遍，只见他身著一件湖色长袍，一顶深色小帽，又高又壮的，看来就像个庄稼汉。
男人点点头，脾气顶好的笑著。
「有什麽事？」老李往後靠门板上，斜睨著他道。
「没什麽！只是听说他来到了泉州，所以特地来拜访。」
「我家官人这次是带著夫人来游赏，所以闲客不见！」老李直接拒绝。
男人迟疑了会儿。「那麽，烦请老丈投个拜帖。」他从怀里掏出个帖子。
老李不耐的接过，却感觉掌心有些微重，他突然睑色一变，眉眼都笑开了。
四两银子！这人出手还挺大方的。
他将银子攒入怀中，放缓语气对男人道：「我家官人大概是不会见你的，不过，我会想办法问问他何时有空。」
「麻烦老丈了！」男人拱拱手。
「不会。」跨进门槛，他想想又回头一问：「你叫什麽名字？」
「我姓白，」男人笑了笑。「叫白骥舒。」
不一会，老李匆匆由门内走出。
「你是存心害人嘛！」老李引著人往内走，嘴里还不住叨念：「干嘛不说你是我家官人的朋友，害我挨了一顿好骂……」
白骥舒不禁苦笑。「是我的错，下次请老丈喝酒赔罪！」
「嘿！」老李一听眼都亮了。「你这人不错嘛！比起那些眼睛长头顶上的家伙——」
「老李！」老早料到这样的情况，前来迎客的路管家不禁摇头骂道：「还不下去！别失礼冒犯了白官人——」
「我可不是什麽官人，」白骥舒带笑道。「路管家太抬举我身分了。」
路管家一听，」脸惊诧神色。「白老爷还没去捐官吗？」
「捐什麽官？麻烦！」他一摆手。「倒是你家那三品大官人，什麽时候娶了妻子我居然不知道！他也太不够朋友——」
「要论不够朋友我还比不上你呢！」」名身著铁灰色缎面衣袍，枣红色巴图鲁坎肩，头戴珊瑚结子玄色小帽的男子，扬声朝白骥舒走来。
「我又哪儿不朋友啦？」白骥舒朝他肩上拍了一记。「我今天才到泉州，听说你到了，我连家都没回就直奔你这儿来，这样还不够朋友？」
拉著白骥舒直进内室，路家华一路说道：「要真够朋友，我年前结婚怎会找不著你？白晋说你闲著没事又跟商队走了，也不知人在哪里？」
「是我错！」白骥舒爽快道。
待仆人奉上茶水及四色果点之後，他又继续道，「恰好我身上带了样东西。」他由怀中掏出个翡翠盒子。「就送给弟妹作见面礼吧！」
「我让她自个儿收。」说著头一偏，路家华对一旁的屏风轻声开口：「芝玮，你还不出来——」
「家华——」白骥舒想要阻止，屏风後头已传来女子叮当佩饰的声响。
「都是自家人，没那麽多禁忌！」路家华摆摆手。
只见一名头梳牡丹头，身穿对襟镶牡丹带的天青袄衫，底著弹墨长裙的纤瘦女子，轻巧的自屏风後走出。
「芝玮，这就是我常跟你提起的好兄弟，你就叫他声白大哥。」
「白大哥。」阳芝玮欠身一福。
「别客气！」白骥舒有些手足无措。
见他的模样，路家华忍不住一笑。「瞧！我这兄弟什麽都好，就是对女人——」
「家华！」白骥舒低喝。
路家华才不管他，迳自拉了张椅子让妻子坐下之後，继续道：「我跟骥舒从小就跟在舒先生身边学做买卖。他因为父母早逝，舒先生又是孤身一人，所以他这辈子跟女人相处的时间用五根手指头就数完了。他啊！只要一见女人就像多生了双手脚，怎麽摆都不对，不像我——」
「不像你多风流韵事。」阳芝璋淡笑道。
「我哪有？！」路家华摆出一副无辜样。
瞧他们夫妻相处的情形，白骥舒禁不住羡慕的笑笑。
阳芝玮的脸颊不禁一红，一只手轻轻在桌底捏了丈夫一把。
路家华不敢再调笑，将桌上的翡翠盒子推向妻子。
「你也听到了，这是白大哥送你的见面礼。」
「这……」她迟疑的看向丈夫。
「没关系，你收下吧！」白骥舒开口。「我娶妻的时候，家华也送了样东西给我妻子，这不过是礼尚往来。」
这一说，阳芝玮只好收下。
「怎麽大嫂没一块来？」她轻声问。