“二爷……我……”她慌得连舌头都快打结了，视线四处飘忽，根本不敢正视他那双锁人魂魄的深邃眼瞳。
拓恩心痛地看着她，只要她说声也想留在这儿，陪在他身边。那么即使会遭人非议，他也要横刀夺爱，抢定了这门亲。
可是……悠悠并没那么说。
在他看来，他的话并未带给她丝毫欣喜，反倒成了为难，这一切果然全是他自作多情罢了！
“不过，太好了，”他勉强着自己以轻松的语气说道：“没想到像你这样又凶、又迷糊的女人，也会有人敢娶回家，原先我以为你会一辈子嫁不出去，七老八十了还赖在酒楼里让我养哪！看来，我是白担心了。”
悠悠愣了半晌，以为自己终于听懂了拓恩所谓的“震惊”是指什么，却没想到若真是如此，他又何必为此郁郁寡欢。
“二爷，你什么时候嘴巴也变得跟大师兄他们一样毒啦？！”她气噘着小嘴。“真可恶，我才没你们说的那么差劲呢！至少…．…至少我煮得一手好菜，还有……”
她微偏着头，仔细地一一数出自己的优点，因为想得太专心了，以至于完全没看见拓恩凝望着她的眼神有多忧伤。
他当然清楚她有多少优点。在他眼中，她是独一、无二，是他真心想娶为妻的好姑娘，只是他什么也不能说，只能将这份痴心深埋，忍痛祝福。
“悠悠，你见过你未来的夫婿吗？”他突然打断她。
“小时候见过，不过已经七年多没见了。”她试着回忆。“我记得他小时候长得挺清秀，长大就不知道怎么样了……”
“已经七年没见？”拓恩忽然有了点精神。“为什么？”
“因为他们搬到桐城去啦！当初是约定说在我满十八之前会来提亲，如果到时他们没派媒婆来，不是忘了，就是不想承认这门亲事了吧？听说他们开了间银楼，算是有点钱，或许会嫌弃我们门不当户不对呢Ｉ”
她看着自己包扎着层层白布的右手，说完浅叹了一口气。“我是觉得嫁不嫁都无所谓，反正我也能赚钱养活自己，可是我娘竟然说，倘若邱家没来迎亲，她就跟我一起出家当尼姑耶！我娘一向说到做到，她的脾气就是这样，唉，所以我一想到就头疼呢！”
“我一定不会让你出家的！”
悠悠闻言抬头，意外发现最近一直愁眉不展的他，竟然露出那许久未见的温柔笑容。
他认真而笃定地告诉她。“如果婚约取消，我养你一辈子。”
“二爷……”她感动得红了眼眶。“你真是我的好兄弟！”
听见她这么说，拓恩真是哭笑不得，他可一点也不想被她当成兄弟哪。
”悠悠，离你满十八还有几个……”
拓恩话还没问完，前头突然传来吵杂声，他们俩才刚走出房，想去看个究竟，就瞧见阿峰挺着圆滚滚的肚子，急得同手同脚，东摇西晃地跑了过来。
“二爷，死了！二爷，死了！二爷……”
“停！”
悠悠冲上前，伸手便捂住阿峰那张大嘴。
“二师兄，你干嘛一直咒二爷死了？”她狠狠瞪了他一眼。
阿峰一把拉开悠悠的手，急得无暇跟拓恩道歉，直接大声说道：“二爷，糟了啦！店里现在有十多个客人上吐下泻，师傅不在，大师兄出去安抚了，可是有人嚷嚷着我们菜里有毒，正闹得不可开交呢！”
“什么？厂
拓恩闻言立刻赶去前面看个究竟，悠悠和阿峰也赶紧跟着过去，一瞧，店里果然已乱成一团。
“阿峰，把城里能找的大夫全找来！”
听拓恩这么一说，阿峰立刻离开酒楼去找大夫，悠悠也连忙帮着一些呕吐不止的客人清理秽物。
“这菜是谁炒的？”一个长得尖嘴猴腮，唇边还有颗大痣的灰衣男子突然拍桌叫嚣。
“是我。”阿辛难得一脸严肃地向众人鞠躬谢罪。“对不起，我也不知道……”
“大师兄，又不全是你做的菜，我们大家都有份呀！”悠悠的三师兄王奉跳出来说话。“先看看那些上吐下泻的客人吃了哪几道菜，大家都有点的那盘菜才是罪魁祸首。二爷，您说肘吧？”
拓恩也赞同他的说法。“你们去看看，到底是哪道菜出了问题？”
“有人昏倒了！”
酒楼里一团乱，有人尖叫、有人哭嚷，外头闻声进来看热闹的人更多，几个跑堂的伙计还得去拦着他们。被阿峰硬拉来的大夫，简直得“过关斩将”才能从围观群众中杀出一条路进酒楼。· 。
“大夫，你看他们是……”
“二爷，”王奉跑过来，打断了拓恩的问话。“查出来了，有症状的客人全都有点醋溜鱼片。”
拓恩眉心一拧。“那道菜是谁做的？”
“是她。”
王奉手一指，拓恩的整颗心立刻揪成一团。
“各位，下毒的就是那个女的厂
灰衣男子不晓得何时凑到了拓恩和王奉身边，一听他们两个说完，立刻大声嚷嚷起来。完全不晓得发生什么事的悠悠，才刚帮一个孩子清理完秽物，一抬头，便被无数不谅解的眼光层层包围。
“请你不要危言耸听厂拓恩立刻为悠悠辩驳。“或许只是食材的问题，说下毒太……”
“霍二爷，”大夫打断了拓恩的话，面色凝重地说道：“依我看来，这不是单纯的吃坏肚子，这些人的确有轻微中毒的迹象。”
“什么引”王奉闻言立刻冲过去质问悠悠。“你为什么这么做？是不是什么人买通你来砸我们酒楼招牌的？亏二爷和师傅那么看重你，你这么做简直是丧心病狂！”
“让开、让开厂
悠悠还来不及为自己解释，突然就闯进了三、四个官差，凶神恶煞似的睨视众人。
“听说酒楼里有人下毒害人，凶嫌是谁？”
“是她。”王奉回应官差的询问，毫不犹疑地手指悠悠。
“三师兄厂悠悠没想到他会这样不顾同门情谊地指拄她，觉得又气、又伤心。“不是我，我真的没做这种事……”
“差爷，快把那女的抓起来！”灰衣男子也加入扇风点火。”有毒的那盘菜是她做的，酒楼里的其他厨房师傅都这么说，抓她准没错，别让她逃了！”
“好，把她抓回衙门！”
带头的官差一声令下，悠悠立刻被两个魁梧的官差左右架住，硬要拉她回衙门。
“放开我，我什么事也没做！”她拼命挣扎。“二爷，你要相信我，我真的没有下毒，真的不是我！”
不知道为什么，悠悠怕的不是被官差押走，而是拓恩真把她当成凶嫌。只要他相信她是清白的，就算被押到公堂之上，她也不怕。
可是，他没有为她说半句话。
悠悠看着他跟为首的官差低声说了几句话，便眼睁睁地看着她被人押走，从头到尾，连一句为她辩驳的话也没说。
她不再挣扎了，由着官差将她押走，咬唇忍泪，任由一颗心寒人无底深海里，再也不吭声……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
天还大亮着，广悦酒楼却已关门上闩，静得连根针掉在地上，都能听得一清二楚。
官差押着悠悠走后，人群也渐渐散去。店里已经打扫、清理干净，但厨房仍在拓恩的坚持下，保留出事前的混乱状况。
拓恩坐在大福平时常坐的位子上，十指交握，眼光锐利地在几个大灶间来回梭巡，双眉几乎快皱成一线。
“二爷！”
微染风寒而告假在家休养的大福，一听上街采买的老婆回家跟他说起酒楼发生的大事，立刻冲了过来。
“福师傅！”
大福有后门的锁匙，所以连门也不敲，便自己一路找来了厨房，一出声，还真把沉思中的拓恩吓了一大跳。
“酒楼的事我听说了，”大福咳了两声，继续说道：“我敢保证，悠悠那丫头虽然大而化之又迷糊，还直肠直肚，跟你说话老没大没小的，可是她真是个能吃苦的好孩子，更没什么心眼，绝对不可能做出在菜里下毒害人的这种事，她……”
“先喝口茶吧！”拓恩淡淡一笑，起身亲自倒了杯茶给他。“其实不用你保证，我也相信下毒的不可能是悠悠。”拓恩示意他坐下。“你应该在家里好好养病，不该出来吹风的。”
“发生那么严重的事，我哪还待得住家里啊！”大福一脸忧愁。“我听说丫头被官差押走了，二爷，你怎么不帮她说说话，让官差别带走她呢？”
拓恩合握在桌上的双拳紧捏了一下。“有问题的那道莱的确是悠悠做的，她自己也承认了，我要辩驳也得说个理吧？众目睽睽之下，我如果只是一味地偏袒她，就算日后还她清白，她也避不了跟我之间的暧昧闲言了。”
大福闻言才恍然大悟，拓恩是为悠悠多方顾虑，而不是真不管她了。
“但是万一那些官差对她用刑……”
“我已经先对他们撂了话，”拓恩剑眉一扬。“要是他们敢严刑逼供，我就算倾家荡产也要为悠悠讨回公道！”
大福瞪眼张嘴。“你在大庭广众之下这么说¨那任谁听了都知道你对悠悠她……”
拓恩赧红着脸打断他的话。“我只跟领头的捕快说，并没有让旁人听见。”
“二爷，你对悠悠还真是情深义重呀！”大福忍不住又要替他们两人惋惜起来。“唉，只可惜那丫头没福分，早早就订了……”
“福师傅，你知道悠悠平时在厨房里和谁不合吗？”
大福话还没说完，就先被拓恩打断。看出他不想再提感情之事，大福也识趣地摸摸鼻子，打住不谈。
“那丫头勤快又认真，有谁忙不过来，就主动去帮谁，人缘挺不错的，看不出她跟谁不合呀……”
“是吗？”拓恩凝眉思索了一会儿。“那王奉呢？他们俩有没有争执过？”
“就我所知是没有。”大福答完，才觉得此问有蹊跷。“二爷，难不成你是怀疑……”
拓恩以手势阻止他往下说。“没找到证据之前，今天在酒楼的所有人都有嫌疑，我并非针对谁，只是他一口咬定下毒的是悠悠，总让人觉得他对悠悠似乎有很深的不满。”
”我在想，会不会只是鱼片不新鲜，害客人吃坏了肚子而已？或许没有下毒这么严重吧？”
“我也希望如此，但刚才我请大夫帮我验过那盘菜了，虽然昏过去的客人在大夫的及时诊治下一一苏醒，但试菜的三只老鼠里头，就有两只去见阎王了。”
“什么？！”大福诧异张口，背后冷汗直流。“太恶毒了，一定要把下毒的人抓出来才行！”
“没错，不管那个人是谁，我一定会把他揪出来送官法办厂拓恩火漾的黑眸注满了怒意，紧握的拳头发出“喀喀”的声响。
那个陷害悠悠无辜入狱的小人，他说什么也不会放过！
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过了几天，大福办了桌家常菜，请所有徒弟来家里吃晚饭。反正酒楼连着三天没开门做生意，大伙儿心情全不好，正好聚在一起喝喝小酒解闷。
”二爷，衙门那里查出点眉目了吗？”阿辛追问着也受邀而来的拓恩。“总不能让我们酒楼一直关着不做生意吧？”
“是啊，而且我总觉得悠悠不可能下毒害人，如果查出她不是犯人，也该早点放人啊！”阿峰够义气地直替悠悠抱不平。
拓恩不着痕迹地，斜瞥了一直专注喝酒，不发一言的王奉一眼。“目前只传来消息，说是确定菜里加了巴豆和赤胆草。”他淡淡地说。
“赤胆草？那不是毒鼠用的吗？”阿辛大为震惊。“天哪，那分量若没拿捏好，人吃了不死也去半条命。那么狠毒的事，我不相信悠悠会做！”
阿峰也跟着附和。“我和大师兄的看法一样，悠悠一定是被冤枉的，会不会有外人潜进来下毒，想害我们酒楼关门大吉？”
大福别具深意地环视了几个徒弟，闲聊似的说道：“说到这，我听说城东那间新开的酒楼，一直眼红咱们客人川流不息，虽然他们生意也不差，到底还是我们稳占这县城第一大酒楼的鳌头，所以他们眼红得很，不但到处放话说咱们莱色没他们好、酒没他们醇，还在暗地里想挖我们厨房里的人过去……”
“他们来跟我谈过喔！”一向没什么城府的阿峰立刻接口。“他们开的条件很优渥，又是加工钱、又是升大厨，不过我这个人很有自知之明的，师傅的厨艺我才学了点皮毛，还没那个能力独当一面，所以我一口就回绝了。”
阿辛沉吟了一会儿，也说道：“对方也来找我谈过，说要加我一倍的工钱，可是悠悠来了之后，让我知道自己该努力学习的地方还有很多。而且，二爷一向待我不错，大家也相处得很融洽，就像一家人一样，所以我虽然心动了一下，还是拒绝了。”
“哈、哈，看来我的定性比大师兄好喔，我一点点心动都没有呢！”阿峰笑道。
“罗嗦厂被阿峰小小调侃一下的阿辛，长臂一伸便拐住他的脖子，勒得他直拍桌讨浇。
“这么说……王奉，他们应该也找你谈过了吧？”拓恩顺势问道。阿辛和阿峰两师兄弟停Ｆ打闹，和大福一齐看向王奉。
“我……”王奉显然有些慌张，眼神完全不敢对上任何人。“是有，但我也推掉了。”
拓恩浅酌了一口薄酒，淡淡地说：“是吗？那你昨天跑去那家酒楼，只是纯粹去吃个饭喽？”
王奉还没答话，脸上的血色就先褪了三分。“……二爷，你跟踪我？”
“跟踪你的是我。”大福自己跳出来承认。“王奉，你让我太失望了。”
王奉心头一虚，脸上仍佯装无事。“师傅，您别开我玩笑了，我只是去那家酒楼吃看看他们的菜色如何，比较比较罢了。”
大福摇头叹息。“你就说实话吧！二爷他已经查出来下毒的人是你了。”
“什么？”
王奉脸色一白，阿辛和阿峰则异口同声发出惊呼，全都不敢置信地盯着他。
“哈……”王奉呆愣片刻后，突然放声大笑。“师傅，您开这种玩笑会害我闹肚疼的！”
“所以他不是在开玩笑。”拓恩锐利的眼光盯住他。“那盘醋溜鱼片虽然是悠悠做的，但勾芡的芡汁是你教着她一起调的吧？”
“这么说起来……”阿辛摩挲着微冒青髭的下巴。“没错，那时候我在忙，是我叫王奉看着悠悠，照我说的分量调汁下锅的，免得那丫头又给我做出怪菜逼客人‘试吃’。”
阿辛的话让王奉无法否认。“我是有看着她调芡汁，但只有一会儿的工夫，接下来我就回去忙自己的了。再说我那时候要是下了毒，悠悠怎么可能没看见？若说她是眼睁睁看着我下毒，那她跟我不成了一伙的？”