霏霏细雨中，落花像一声轻叹似地幽然飞坠。
“谁？”玄煜和炎夜同时都听到了那落花一般、轻幽如泣的叹息。
朦胧雨雾中，红悔飘洒、缤纷飞舞。一个白纱少女凝立在漫天飘扬的落梅之中，倘恍怔忡地望着他们。
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晓风坲过梅林，也坲动着她的衣袂。她站在那儿，宛如一抹美丽的水色幽魂。
玄煜一惊，整个人都呆住了。“你，怎么曾往这儿？”他绷着声问，几乎是屏住气息的。心勒着透不过气来的痛楚——她听到了？她听到了多少？
“我在水榭中看到你和江阴侯爷似乎有所争执，我很是担心。后来你们两个离开了露桥，走入梅林，我怕你们有事，所以才跟过来瞧瞧。”
玄煜心中一紧，本就是怕她听到他们谈话的内容，所以才带炎夜到梅林里来，没想到反而将她给引来了。“我和炎夜所说的话，你听到了多少？”
“我……不明白，你们说我父王图谋叛反——这怎么可能？”庭雪眼神混乱迷惘，心中一片茫然。“造反作乱，是抄家灭门之罪啊！我父王不可能做这种事的，你们怎能乱安我父王罪名呢？”
“江时雍身为南烜的靖南王爷，掌控八十万大兵，兵权在手，又治理着南烜最丰饶的雍州——相信我，我们绝对比你更不希望他造反作乱。”炎夜口气冷硬地道。“如果不是掌握了确切证据，我们敢安上他这么大的罪名吗？你身为雍王之女，难道不了解他的性恪？他狼子野心，热中权势名利，当王爷不够，还想当皇帝。这已是司马昭之心，路人皆知了，难道你这个亲身爱女反倒被他蒙在鼓里？”
血色自她清丽绝俗的面孔上消失殆尽，她踉跄退了几步，凄惶看着玄煜喃喃问道：“江阴侯爷他……他说的全是真的吗？”
雨渐骤，同渐狂。玄煜揪着心，望着庭雪清艳而苍白的容颜，第一次体会到真实而无法否认的距离。他们，终要面对这决裂的一刻。
“是真的。雍王拥兵自重，图谋篡位，在皇室中早已不是秘闻。这三年来我们搜罗到的罪证足可集结成册。只是他手握重兵，在未彻底铲除他的势力之前，我不能也不敢要父皇定他的罪，生怕把他逼急了，会让他提前举兵造反。战祸一起，受苦的将会是黎民百姓，我萧家不生这个江山不要紧，可是万万不能让百姓卷入战火之中。”
“这三年来，玄煜数次要皇上下旨收回雍王的兵权，可是雍王总以边关情势吃紧及‘将在外，君命有所不受！’为由拒绝接旨。我们只能派探子潜入雍州，严密监视雍王的一举一动，并暗中削弱他的军权，可是雍王这只老狐狸早有防范，我们根本无法探知他的军力部署。”
庭雪脑中一片昏乱迷惘，虽然听着他两人说话，但于他两人言中之意一时竟然难以领会。最宠爱她，也是她最敬爱的父王竟然密谋造反？
“一旦雍王造反作乱，你和玄煜就成了不容并存于世的仇人——你的存在，对玄煜来说，将会是最致命的伤害。”炎夜冷酷地说道。“不管你对玄煜的感情是真是假，也不管你究竟是不是雍王派来卧底行使美人计的，为了玄煜，我绝不赞同你和玄煜在一起，也绝不会轻易相信你！你休想当上南烜的太子妃。”
“炎夜，住口！”玄煜面色铁青，喝道。“我的私事，轮不到你来作主。我要和谁在一起，娶谁为太子妃都不关你的事。”
“一旦你的感情牵涉到了南烜存亡，就已经不再是你的私事了。”炎夜毫不畏惧地逼视着他，咄咄逼人地道。“你身为南烜储君，身系南烜兴亡，本来就该抛却一己之私，岂可为了仇人之女而断送江山？我承认庭雪郡主清灵如仙，是个举世无双的美人儿，你自幼看遍后宫佳丽，早视美色如无物，若不是人间绝色，又岂能让你倾心？但难道南烜江山居然比不上一个女子吗？萧家基业、南烜千千万万百姓，在你心目中，全比不上一个江庭雪吗？”
庭雪越听越是惊心动魄，似乎世界在一瞬间全变了。她不明白，方才还柔情蜜意、销魂缠绵的恋人怎会转眼间就成了不能并容于世的仇人？她全身冷颤，踉跄后退，心头掠过如利刃割裂般的痛楚。“我明白了。法会那晚，咱们第一次见面时，你一听到我是雍王之女，就立刻像变了个人似的，还说些奇奇怪怪的话。我终于明白了，原来你始终当我是父王派来想以美色诱惑你的奸细，是不是？而你接近我，同我示爱，也是别有企图。方才你们是怎么说的？留下我当人质，利用我来制衡父王而骗取我的感情？”
她望着玄煜，神色悲哀。苍白如云的面孔映着红如胭脂的落梅花瓣，更显得凄艳绝伦。“你从没有爱过我，是不是？”
“不！雍王意谋造反是真；我爱你也是真！”玄煜神色凄厉，痛楚地说。“我说过，我不是以南烜太子的身分去爱你，也不打算因为你是雍王之女而放弃这段感情，我只目芒个为情痴狂的男人，我们之间，只是纯粹的，深受彼此吸引的男人和女人。你不信我，难道你也不信自己吗？你不信你可以让我如痴如狂，让我放弃一切去爱你吗？”
庭雪心绪翻腾，柔肠百转。她凄然地说道：“我不知道，我已经不知道自己该去相信些什么了？”
玄煜拿出怀中的绣巾，摊了开来。“记得吗？这是你亲手绣下的承诺，而我也说过我们要执手相守，共偕白首。”他向庭雪伸出手，立誓般坚定地道：“庭雪，忘记我们彼此的身分，到我身边来——我发誓，不管未来情势如何演变，我一定不会放开你的手！”
庭雪犹豫着，慢慢地伸出了她的手，放到他掌中。
玄煜狂喜，正要握住她的手时，她却已经将手自他掌中滑开。
他怔忡看着她。清晓的寒意，朔冬的雨声，一点一滴侵入了他的骨髓。他恍恍然明白了和庭雪之间那对峙的距离，是无可避免的宿命，他们正站在危殆边缘，一步踏错，便是自劫不复其身的万丈深渊。
“如果我父王真的造反，我们就成了对立的仇人。”如珍珠般迸溅的泪水缓缓滑过庭雪苍白清艳的面颊。她心碎肠断，凄婉欲绝地道：“不论是爱或恨，是承诺或誓愿，我们再也不能携手同行了。”
雨水浸湿了他们的衣裳，他们却只是恍若未觉地相互凝望着，就只是那样对望着，心痛着，不敢伸手抚触对方。两人心中都明白，横亘在他们中间的，已是无法触及，也不敢触及的距离。
迷离的急雨骤打，落在身上竟像一道道冷火，那样至热又至冷的痛楚就像爱与仇，要将他的心一分一寸地毁灭。看着庭雪滴滴洒落的清泪，他突觉再地无法忍受了，猛地将庭雪拉入怀中，紧紧拥抱住她，仿佛就算天崩地毁，他也绝不放手。
“庭雪，不要哭，不要再哭，你哭得我心都碎了。相信我，不管发生任何事，我都会保护你的心，绝不会让你受到一丝一毫的伤害。”
“你是在承诺你做不到的事啊！玄煜。”庭雪幽咽凄迷地道。“一旦我们真成了敌对的仇人，你如何保护我呢？或许你可以徇私饶我不死，但我江氏一族呢？你护得了我的人，但护不了我的心啊！”
玄煜苦涩她笑了。“那就祈祷你父王不会真的举兵造反，我们永远不会有对立的一天吧！”
红梅纷飞，如同溅碎的泪，在风雨中四散飘扬，漫天飞舞着。
“举兵造反……我要问他，我问他去！”庭雪昏乱迷惘地挣开了玄煜，踉跄退了几步。“我回雍州去问我父王，他不可能造反作乱的，一定是你们搞错了。”
庭雪转身跌跌撞撞地奔出了悔林。
“拦住她！玄煜。”炎夜大叫。“千万不能让她回雍州去通风报信，打草惊蛇
玄煜追了上去，拉住庭雪。
庭雪回身，不可置信地望着他，眼神中满是受伤神色。“你真相信我会回去通风报信？”
“不是，我只是不能让你走。”玄煜摇头，悲哀地道。“你一走，再也不会回来了，我不能冒着失去你的风险。”
远处突然呜呜呜地传来一阵尖锐急促的号角声，一道紫焰流火从未雀殿殿顶升起，划过晓空。
玄煜和炎夜同时脸色大变。
“宫中有变，讯号是从朱雀殿传来的。”炎夜惊逋。“现在正是早朝时刻，圣上和文武百官都在朱雀殿中，咱们快去瞧瞧究竟。”
“为什么宫中会有变？为什么发生变故的地方是朱雀殿？”玄煜又惊又怒，道。“内宫侍卫呢？禁卫军呢？究竟发生什么事了？”
他话声未落，一个剽悍矫健、浑身浴血的魁梧汉子奔跃进了梅林，叫道：“玄煜太子，终于找到您了。”
这高壮汉子正是禁卫军统领王刚，他不顾满头满脸的鲜血，跪下急禀。“雍王叛变，攻进了皇宫，并占据朱雀殿，圣上及文武百官全落入了雍王手中。”
玄煜和庭雪同时身子一晃，面上是失了血色的惊人苍白。
他们眼神相接，彼此都从对方眼中看到了末日般黑暗的绝望与伤痛，心里仿佛已明白，他们的生命已陷入了万劫不复的深渊之中。
这场惊天动地的劫毁，宿命已定，无可转圜……
第四章
火妍的红焰，熊熊地燃烧着。
宫内火光烛天，杀声震动天地，空中羽箭来去，有若飞煌。
“雍州离京城有千里之遥，雍王超兵叛变，为什么宫中竟一无所悉？”玄煜惊怒交加地质问侍卫统领王刚，叱道：“就算潜伏雍洲的密探衱杀灭口，那沿途哨站呢？边关守将呢？各州守军呢？为什么竟会让雍王直捣黄龙，攻破京城？你们禁卫军又在干什么？竟会让雍王攻进了宫内而毫无警戒与防备能力？”
“臣无能，御下不严。内军侍卫有半数都被雍王收买。”王刚重重磕头，磕出了血来。雍王兵分三路，晓宿夜行，均未惊动各州守军，沿途哨站一一被破，飞鸽皆被拦截，以致宫内末能及时掌握叛军军情。今晨雍王率领八千名骑兵，直攻皇城，叛变的内军侍卫大开宫门，雍王不费一兵一卒就攻进了皇宫，和叛变的内监总管及内军侍卫里应外合，直驱朱雀殿。正在朝上议论国事的圣上及文武百官措手不及，一举成擒。”
炎夜面色苍白，喃喃道：“近一月来，探子始终没有回报，我就觉得事有蹊跷，果然出事了。”
玄煜身子摇晃，心热而手冷，只觉眼前一片昏黯，天地似已灭绝。
一败涂地呵！这场叛变来得如此突然而毫无预警，明知雍王意图谋反篡位已非一朝一夕之事，他竟还是毫无防备地陷入了目前的绝境，眼看着就要失去江山，失去一切……
“臣拚死突围，并抢回权柄金剑。”王刚将象征君王权柄的金剑双手奉上，递给玄煜。“请太子尽速逃离皇宫，以图后计。”
玄煜接过染血的金剑，胸中热血奔涌，激动地道：“我回朱雀殿去救父皇。炎夜，你和王刚分别行动，速速赶往弘徽殿及后宫去救圣奶奶及母后。”
“太子，您千万不能回朱雀殿去自投罗网！”王刚急急道。“您已是萧家皇室唯一希望，请先设法脱离险境，保住萧家王室一线命脉，将来才有讨伐逆贼、收复江山的希望啊！”
“王统领说的对。玄煜，你应该先撤离皇宫，保住性命之后再来设法营救圣上皇叔及圣奶奶。”炎夜强忍悲痛，坚毅地道。“你已是皇室命脉所系，也是雍王欲除之而后快的正统储君，千万不能以身犯险啊！”
“今天会陷入这种兵败国亡的绝境，全是我判断失误所致。”玄煜咬住下唇，血迹斑斑，眼中全是愧悔与啮心的伤痛。他沉痛地道：“明知雍王谋反已久，我竟如此大意不加防范，连叛军已兵临城下还毫不知情，我还有什么面目苟活于人世？今天南烜存，我活；南烜亡，我死——我誓与南烜共存亡！”
“你说得对，南烜确是亡于你手！若非你一意沉溺于温柔乡中，又岂会对这场灭国亡朝之祸毫无警觉及防卫能力？”炎夜毫不留情，冷酷地道。“就因为如此，你更没有求死的权利！萧家皇族的命等着你去救，萧氏江山等着你收复，你竟能轻言求死吗？你死不足惜，但由你手中失去的，就必须由你的手来夺回。这是你欠萧氏一族的，你必须留着命来赎偿自己的罪！”
玄煜脑中不停回荡着炎夜的话——你必须留着命来赎偿自己的罪！
炎夜转向茫然失神的庭雪，以无尽切齿的深恨厉声道：“现在你相信自己父王是通贼叛臣了吗？他甚至不顾你的生命，明知你身在宫中还举兵造反，简直是将你置于死地。你的生死对他而言，远远不及当皇帝重要！”他抽出腰间长剑，迅捷地往庭雪咽喉处刺去。“今天，就用你这江氏逆贼的血，来祭我皇室血仇。”
庭雪呆怔怔看着玄煜，对炎夜刺来的长剑视而不见。她凄艳欲绝地笑了，啊，万念吒成灰。她闭上双眸，引颈就戮。死了也好，死了是不是就可以从这样痛断肝肠的心碎中解脱？
“锵”一声，双剑相交，炎夜手中剑被一泓金光荡开。他定睛一看，只见玄煜手持金剑，护在庭雪身前。
炎夜不可置信地摇头，切齿问道：“到了这步田地，你还要护着她？你竟是这般执迷不悟吗？”
“我说过，雍王是雍王，庭雪是庭雪，她是无辜的。”玄煜眼中有着义无反顾的坚决。“我不许任何人杀她，就算拚得性命不在，我也要护她周全。”
“好一个‘就算拚得性命不在，也要护她周全’。”炎夜悲愤欲绝，仰天大笑道。“南烜即将灭亡，皇族命在旦夕，但是你心心念念的，仍只有一个江庭雪。对你而言，萧家江山、亲人性命，全比不上一个江庭雪！”
“太子、江阴侯爷，现在不是争执的时候，雍王兵马很快就会杀过来了。”王刚心急如焚地道。“我们得先设法离开皇宫啊！”
“新月小榭有水路秘道可以通往宫外，咱们先返到新月小榭，砍断露桥、阻隔追兵，再出水路逃走。”玄煜沉声道。“王刚，返到新月小榭，砍断露桥之后，你就立刻放出流星讯号，通知玄阳十八骑在宫外待命接应。”
玄阳十八骑是当年煇帝从南烜各地所挑选出资质好、骨骼佳的孩童，从小施以严格训练，精心培养出的十八名一等侍卫，个个剽悍绝伦、忠心耿耿、舍命为主，是玄煜的贴身护卫。此次太子册封大典，玄煜特别要玄阳十八骑去边境侦防，查探各国动静，却没想到因此让玄阳十八骑逃过这场大祸，也为自己保存了一支精锐部队。