烈焰熊熊。
整个金陵皇宫都陷入震天撼地的烽火之中，像一场赤血激溅的梦魇，在永夜中交织出一片腥风血雨。
刀风箭影，厮杀声中，一个身披白色胄甲、手持金剑的清俊男子策马立于城头，荧荧星眸冷冷望着城下的惨烈杀戮，面色如霜，凛凝不语。
“玄煜太子，皇城已破，咱们是否直取皇宫？”他身旁的士兵恭敬地问道。
他静默片刻，接着举起象征君王权柄的金剑，沉声说道：“封住七重城门，防止雍王逃脱——”他目光遽闪，燃着炽焰般的光芒，是希冀、是决绝、是毁天灭地的痴狂。“我，要活捉雍王！”
言毕，策马跃下城头，冲入杀伐之中，直取皇宫，以风驰电掣之姿杀入大殿。
只见数十名将士围立，当中一个身披红色胄甲，身材挺拔、气宇轩昂的男子见他进来，双眉一挑，击掌笑道：“玄煜，送你一份大礼，你一定喜欢！”伸足一踢，一个头戴金冠、披头散发、满面血污的中年男子滚下地来。
一抹冷焰闪过玄煜雪玉般的眸，面上神色却平静如恒。“炎夜，干得好。”他转向那一身狼狈，却不掩霸气的中年男子，冷笑道：“江时雍，当年你夺朝篡位，占我萧家天下，杀尽我萧氏皇族。那股狂傲霸气，叱垞威风，直是不可一世。你可曾想到也有今日？”
江时雍昂首，傲然道：“成王败寇，本是兵家常事。当年我图成霸业，夺得天下，这皇位我居之无愧；而今日既然兵败城破，我也没打算再活在世上。”他声音转沈。“真想不到我竟是丧命在你萧玄煜的手上。只怪我当年不该一时心软，看在庭云的面上放过了你，斩草末除根，致成今日之患。”
“庭雪……”玄煜心神一阵激荡，握紧双拳，指甲深陷掌心，声音竟微微喑哑了。“你，可有她的消息？”
江时雍讥讽她笑了。“怎么？你反来问我庭云的下落吗？当年她为了你，叛离江家，和你私奔出逃——该是我来问你她的下落，怎么你反倒问起我来了？”
玄煜心中一痛，踉跄退了数步，竟不能言。
看着他苍白失神的脸色，江时雍昴苜大笑，毫不留情地道：“哦，对了，听说你萧玄煜当年脱险之后，立即迎娶北垂公主为妻，当上了北垚的驸马爷——我那不肖女罔顾骨肉亲情，叛亲私逃，却落得被弃如敝屣的下场，也只能怪她自己识错了人、交错了心啊！”
“当年若非你狼子野心，造反作乱，我和庭雪早成美眷，又何致落得今日鸳鸯分飞的下场？”他哑声道，在平静甚至是冷漠的外表下，潜行着炽热的激流，烈焰狂燃，焚烧着他的心！
“将这逆贼打入大牢，每日午时，吊在城头示众，三月后斩首！”他肃声道。“昭告天下，复国号为南烜，国姓为萧，即日起斋戒三月，全国举办法会、开放布施，以慰战乱中无辜枉死的军民亡魂。”
“玄煜，斩草要除根啊！”在他身旁的炎夜立即出言反对。“将雍贼吊在城头示众，即是给乱党营救的机会，我们要慎防雍贼余孽的反扑！依我之见，应立即将雍贼靳了，以绝后患。”
萧玄煜冷道：“我正是要引出乱党余孽，一网打尽！”
“你是为了引出庭雪吧？你想赌，赌庭云的亲情孝心，赌她也许会出面营救它的亲身父亲。玄煜，你这是在孤注一掷啊！”炎夜摇头叹息。“你为了找出庭雪，竟甘冒如此大险，要知道若是雍贼被救走、率众反扑，战祸再起，受苦的将是黎民百姓，你要三思啊！”
“雍兵经此一役，已无能力再撼摇我南烜江山，你无须多虑！”他的眼中有掩不住的希冀与伤痛。“炎夜，我已无法可想。既然找不到她，我只能设法逼她出面
五年来，为了复国，我放弃了一切，我不能再放弃这个机会！”
“我自然了解你的苦衷，但是——”
“炎夜，我心意已决！”他挥手打断了炎夜的话。“你不必再劝我了，将雍贼押入大牢吧！”
玄煜掉头离开大殿，直奔月殿。他心如狂潮、澎湃汹涌——是悲欢交织、爱恨相续的前尘过往紧紧揪住了他的心啊！
穿过一进又一进的重重庭院，他跃过复廊，绕过宫殿东面，只见茫茫如云的白色花瓣漫天飘扬，眼前竟是好大一片梅林，林中有湖，水光荡漾，千树梅花纷飘如云，在湖面上映出一片阑珊花海。
而新月小榭就静立于湖中央，一条青石拱桥微露水面之上，远远望去，只见桥、榭、亭、石都漂浮于水面之上，在月光下显得凄迷而诡异。
烟水迷离，恍惚之中，他看到一个淡雅飘逸的纤纤倩影在梅树之下伫立徘徊……
他心神大震，脱口唤出：“庭雪！”急步扑向梅林，要捉住那个五年来令他魂萦梦系、无时或忘的倩影。
但幻影只一闪现，骤然而逝，他扑了个空，捉在手中的是满树飘飞的落梅，像低语，一句句熨痛了他的心。
书难托，画交寂寞，忘了旧时约！
他一跃而起，痛声大喊：“不，我未忘旧约！庭雪，我未忘旧约！”
悔林空寂，湖心波静，他一吼之下，只震得花落纷飞。心恸神碎之中，他泪眼模糊地望向湖中小榭，缱绻往事在他盈眶泪眼中一幕幕重现。当年，在这露桥之上初遇庭雪，一见倾心，就注定了他此生逃不开也避不过的难解情事。
花雪缤纷，梅香暗动，他仿佛又回到了那年少轻狂、恣意享受欢娱与爱恋的辉煌岁月，回到了那一段爱憎交织、悲恨相续的纠缠命运之中……
第一章
在某个黑暗混乱而辉煌的时代里，因为战乱与纷争而形成了群雄割据，东南西北中各有强国雄霸一方的局面，这五国分别是——东杞，西铬，北垚，南烜，中濴。
东杞，属木，苍龙坐镇，以木德王。
西铬，属金，白虎坐镇，以金德王。
北垚，属土，玄武坐镇，以土德王。
南烜，属火，朱雀坐镇，以火德王。
中濴，属水，黄猿坐镇，以水德王。
故事，就由南烜开始……
南烜，都江陵，朱雀坐镇，以火德王。境内人民信佛极诚，尤以皇室为甚。七重城上皆以阎浮檀金而为楼阁，七宝行树绕城而植，宛如佛经中所说的香城净土。
这年，适逢玄煜皇子二十岁生辰，正式册封为太子，宫内举办了盛大的敬华法会，为玄煜太子祝祷祈福，法会地点就在月殿梅林之中。
诸王公卿、朝中罘臣都参与了这规模盛大的散华法会，只听诵佛声方落，凤箫声悠悠扬起，由缓至急，响彻云霄，奏的竟是“兰陵王”一曲。
煇帝听了眉头微皱，说道：“这是怎么回事？怎会奏起了兰陵王一曲？”
他身旁的敬谨皇后抿嘴一笑。“准是煜兄出的主意，您也知道他爱舞剑，定是安排了要和炎夜来一段剑舞。”
煇帝重重一拍椅几，怒斥道：“胡闹，简直是胡闹！”
“陛下请息怒。法会中向来安排有乐舞表演，这兰陵王一舞也常在祭典中演出，太子如此安排不算失当。”宰相杨濂急忙一揖，安抚道。“况且太子和江阴侯爷的剑舞是当世一绝，臣等有福亲见，实是莫大福报啊！”
煇帝怒容未霁，重重哼道：“兰陵王乃是战曲，我南烜以佛立国，避战止戈，煜儿今日册立太子，却在佛会中演出兰陵剑舞，岂非战乱之兆？”
此言一出，众人心中一突，都噤言不语。敬谨皇后心中更漾过不祥之感，蹙眉不乐，脸色沉了下来。
红悔缤纷，随风飞舞，暮色中，一个手持金剑、俊美无俦的白衣青年缓步从梅树下走了出来。但见他长袖徐转，飘然回雪，手中剑气如虹。
红日西倾，淡烟梅雾中，他秀逸挺拔的身影显得格外飘忽、渺茫。淡淡夕阳余晖映在他清俊无俦的面庞上，竟显出一种异乎寻常的美，就仿佛是火焰精魅，在绝伦的俊美中带着一股诡异妖艳的魔力，慑人魂魄，教人悸颤却又不自禁地沉溺。
罘人震慑于玄煜太子邪魅至极的俊美容貌，心中都生特异之感，几要错疑他非尘世中人。
僧侣团中一位得道高僧见了玄煜的容貌，竟蹙起眉来低诵经文，眼中尽是悲悯神色。
在玄煜太子精湛又诡魅的剑舞中，一团赤影从梅树上跃了下来，夹带着剑光，势若霆雷地扑向了玄煜太子。
罘人惊呼声中，玄煜挥剑挡格，定睛细看，只见那红衣人竟是个浓眉俊目、轩昂挺拔的俊朗青年，他手持银剑和玄煜太子对招舞剑，两人招招相扣，若影追形，进退无差。剑光交错间，慢时如随飘雪，快时似逐轻风，简直是出神入化，精妙绝伦。
众人震天价响的喝起采来，乐声鼎沸，梅瓣被剑风所扫，续纷飘坠。
灼灿飞扬的剑光中，玄煜和炎夜两剑微交，各自收剑而立，相视而笑。
“舞毕，散花！”司礼官喊道。
罘僧侣以天曼陀罗花遍撒空中，合掌齐声诵佛。诵经声中，那眉须俱白、面容慈祥的得道高僧从僧侣团中缓步行出，同煇帝台十行礼。
煇帝连忙下座相迎，说道：“出家人不拘君臣之礼，也不叙家人辈行，悟心大师无须多礼。”
悟心禅师眼含悲舍，微笑道：“陛下仁德爱民，以佛兴国，是万民之福，照理说，应有极深的福泽厚报，只是……”他叹了口气，道：“贫僧只怕这场散华法会不但未能为南烜祈福辟灾，反要招来滔天大祸了。”
“滔天大祸？”煇帝大惊，忙道：“大师请明示。”
悟心禅师侧首仔细端详玄煜的容貌，肃声道：“太子相貌奇异，过于阴美，并非凡人之相啊！您瞧他——‘眉目艳妓月，一笑倾城欢。’这正是倾城倾国之相啊！”
“倾城倾国之相？”煇帝一头雾水，疑道。“大师可否再说清楚些？”
“女子若生为倾城之姿，便易惹来乱邦危国之祸。如今此相现于男身，更加不祥。况且容貌绝美的人易被鬼神看上！”悟心叹道。“方才我初见太子，便生不祥之感。太子容貌之美竟像是有邪魅附身，于人于己，尽皆不利。凡人如果生成这般模样，若非不能长生世间便是刑克至亲，以致生涯不遂，迭遭磨难或是早夭沦亡。但太子身为王者之尊，有诸佛护佑，故能逢凶化吉、消灾解难——只是方才一场剑舞，怕要惊动鬼神，那黑暗中带血的劫数，恐怕是避不开也躲不过了。”
敬谨皇后大惊，颤声问道：“什么劫数？玄煜可是陛下最钟爱的皇子，南烜未来的君主，万万不能有闪失的啊！”
悟心叹道：“南烜以火德王，太子眼带金焰，名为玄煜——赤血红光，乃是人魅附身！注定会为南烜兴起漫天战火，惹来乱邦亡国之祸。”
煇帝这一惊非同小可，退了数步，倒坐銮椅之上。
玄煜倒是镇定，右膝跪地，双手奉上金剑，说道：“既然玄煜命带凶兆，会为南烜带来乱邦亡国之祸，实不适合继承南烜君主之位，请圣上改立太子！玄煜愿交出权印，退居西殿。”
煇帝方寸缭乱，一时不能作答。册封太子当日便废太子，此事实是匪夷所思，但玄煜若真是命带战祸，又如何能居帝位？他一生之中，从未遇过如此棘手头痛、左右为难之事，一时心神纷乱，沉吟难决。
“圣上，废立太子之事，万万不可！”宰相杨濂下跪呈禀。“只因太子容貌过于俊美便说他有火魅附身，会惹来战祸，此事未免荒谬。若因此而废去玄煜太子之位，更是贻笑天下！玄煜太子智勇皆备、文武双全，深受百姓爱戴，放眼南烜，实找不出比他更适合的明看人选。若只因僧侣之言便废太子，不但会失去民心，甚且会后悔莫及！”
“圣上，这老秃驴妖言惑众，定是别有所图。请圣上明察，万万不能废去玄煜东宫太子之位！”江阴侯炎夜指着悟心大师，怒喝道：“老秃驴，你胡言乱语，意欲唆使圣上废去玄煜，究竟是何居心？”
“炎夜，你太放肆了！”煇帝斥道。“不许你对悟心大师无礼，退下！”
炎夜不甘愿地退下。煇帝沉吟半晌，终于下了决断，说道：“鬼神之事，究属渺茫。若是玄煜真会引来战祸，也是南烜的劫数，因此朕决定不另立太子，仍由玄煜继承南烜帝王之位，还请大师为南烜诵经礼忏，为玄煜消除魔障。”
“这是当然，贫僧自当日夜诵经回向，希望太子能安然度过灾劫。”
法会彻夜举行，月亮悄悄移上了树梢，丝竹管弦之声萦迥不绝……
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炎夜扯了扯玄煜的袖子，低声道：“玄煜，咱们溜吧！”
“溜？溜去哪儿？”
“弘徽殿。”炎夜拉着玄煜绕过梅林，信步向回廊走去。
“弘徽殿？”玄煜似笑非笑，银色月辉映在清华如玉的俊颜上，更显得魔魅惑人。“难不成你要向太后问安去？”
“去！你明知我最怕太后。”炎夜啐了一口。
玄煜昂首大笑。“天不怕、地不怕的江阴侯爷，居然会怕最疼他的圣太后？”
“哎呀，圣奶奶就像是如来佛，我这只泼猴可逃不出她的手掌心。”炎夜神色尴尬地说道。“她要见到我啊，准又叨念我行事放肆妄为，接着便留我在弘徽殿里听教，不留个三、五天绝不放人的。”
“叨念归叨念，圣奶奶的用意还不是想留你多陪她几天？”玄煜嘴角仍噙着笑意。“说起胆大妄为，你江阴侯爷可算是南烜第一把交椅，明知父皇最重僧侣，居然还敢当着父皇的面骂出‘老秃驴’三字……啧！啧！倘若你不是九皇叔的独生爱子、当今圣太后最宠爱的皇孙，只怕当场便要人头落地。”
“甭提了，提起那老秃驴我便一肚子火！”炎夜横睨他一眼，接着没好气地道。“反是你这当事人，不关痛痒似地没啥反应。要知道老秃驴的几句话，差点让你丢了南烜皇位。你倒好，没事人一样，连老秃驴说你有邪魅附身时也面不改色，毫不在乎。”
“瞧你，就是这副火爆脾气，那些怪力乱神之语听他做啥？又何必放在心上？”玄煜不以为意地微笑。“况且近来北垚整军备武，日益坐大，父皇一直为此事忧心，会受妖言所感也是人之常情。”
“说到北垚……”炎夜面色转为促狭，眨眨眼，故作神秘地道：“听说北垚派了使节前来祝贺你的册封大典，北垚永欣公主也是使臣之一。”
“那又如何？”
“你少装蒜，你当真不知我拉你去弘徽殿是为了什么？”炎夜轻笑道。“永欣公主的居处便安排在弘徽殿。听说她是个艳冠天下的美人儿，难道你一点也不好奇？不想瞧瞧她的真面目？”