“难以置信，小街巷内竟堂而皇之的纵马疾奔!”殷品尧摇头感慨，马车主人他认识，是他表弟柯元英。
来不及看清楚，文莞的身体己腾空，一双强而有力的手将她轻松提起，他的声音好似在哪儿听过?
“没事吧?”
文莞堆起笑容准备跟他道谢，但—对上他的瞬间，她怔住了!
殷品尧!
“受惊吓了?”察觉她的不对劲，他轻拍她的脸。“是不是还醒着?”
文莞连忙贬了下眼。“没……我没事。”
”能走吗?走几步看看哪儿不舒服。”
虽是关心语气，可不掺情绪的言语，她感觉不到温暖。没有变，他还是如寒彻冰霜一样。
文莞喘口大气，用两脚残余的力量撑起身子骨，走了几步，趁机与他保持距离。幸好只是车缘擦肩扫过，除了两脚膝盖与肩臂上的酸疼，其余无大碍。”
“都还好，一会儿就不疼了。”低下头不敢看他。
撞击之疼，发生时症状较轻，隔几个时辰，便会酸麻得下不了床。殷品尧不相信她的“还好”。
他好奇地盯着这白净细弱的形体，而低眉垂首并未掩盖其细嫩的肌肤，圆润的轮廓不同于男子的刚强。他锐利的眼穿过她的灵魂，男装下的女身。
“这是你的?”他捡起小布包。
文莞飞快抢过布包。“谢谢!我没事了，想在这儿站一会儿，耽误你宝贵时间真不好意思，你请便!”
若是平日，她对他是避之唯恐不及，但眼下的情形不容许她随性而去。
文莞盯住他的双脚好一会儿，只见他没有离去的意思。
感觉到他打量的眼光，强烈到让她无法招架。他在看什么?她可不是叶姐，她不喜欢他，更不愿让他肆无忌惮地扫视。她一时气憋不住冲口而道：
“殷少爷，我没事了，你贵人事多，请自便吧!”
抬起的双眸带着薄怒，他几时冒犯她了?口气这么强!
再愚钝的人也知道她下逐客令了。
“你知道我?”
“这不奇怪，殷代财东造成的轰动，谁人不晓。”话说完又低头，全然蔑视他的存在。
显而易见她不想与他多谈，他倒不在意，自己冷漠严峻，自是不着望别人对他热情相待。
“你现在行动不便，去哪儿我送你一程。”
“没那么严重，休息一会儿就行。”
是矜持，她的疏远显露心中的不安；而她始终逃避他的目光，他可不认为这是基于女子固有的娇羞。
“我有责任……”
“你对我没有责任!”她讶然接口。可能吗?不，他应该不知道她是谁。
对她的强烈反应，他倒很意外。“那驾车者是我表弟。”
“我现在没事，而你也不需要为你表弟的莽撞负责。”天啊，快被他的责任感淹没了!他非得用他的使命感压死她?
她依旧不看他，彻底忽视他这昂然高硕之躯以及长相。她的肌肤相当滑嫩，冷漠的神情与她秀丽的脸孔不协调。
她用力抓着布包的手指节微微泛白，看得出她是真的希望他离开。他……真令她紧张?
无妨，对一个陌生人没有深究的必要。
“再一会儿，你会感到全身筋骨疼痛。这是十两银子，当作赔偿。”
这算什么!他非得用钱砸人才甘心?她杏眼圆睁，气呼呼地昂起下巴。
递出去的银子没有得到接应，却获得她的正视。
她不快地咬着下唇，似乎鼓足勇气才开口：“殷少爷，请你收回去，这对我而言是种侮辱!我没伤没痛，干什么塞钱给我!真受够了你的接济。”
他脑子一闪，接济?什么意思?
“你误会了，这是撞伤你的赔偿。”
“我不需要。”
“小意思……”
“我坚持。”抬高尖秀下巴的姿态没变。
他以为他已经够冷硬，想不到她更顽固。
“你真的没问题?”
“没有。”
实在没有谈下去的必要了，对答简短，透着不友善。殷品尧对她作揖：“告辞。”
“慢走!”她再度低头，这次为送客。
估量他走远后，文莞才抬头看他离去的背影，她可不认为自己占了上风，因为心口一松，全身便发起抖来。没办法，就是会不由自主地害怕，他太冷峻了。
复而反省，想想也不能怪他，她自己刚才也很无礼。她无端笑了出来，路长着哩，想那么多做什么?她与他，很快就要楚河汉界，不相往来了。
***
“品轩，打一套虎拳看看。”
逃不了，在劫真的难逃!
殷品尧重掌大权，头几日免不了忙得昏天暗地，对品轩自然是睁一只眼闭一只眼。今日忙里偷闲，算品轩运气不好，在后园里被逮着了。
“打……打拳?”
“吐纳、发劲、招法。过了一年，也到验收时候了，虽然这几日大哥忙得很，可从来没忘记过你。我知道，你见了我老是借机闪躲，既然如此，只好我来找你了。”双手环胸，面带微笑。
“闪躲?没的事。”他为掩饰心虚，哈哈笑了两声。”只是不忍心打扰你，你跟大堂哥都是大忙人，这翰汇庄是多繁重的责任，我这小事就……就算了吧!”忽然他朝殷品尧身后人招呼：
“大堂哥找大哥商量事情?一定又是商务，你们管的都是大事业，这拳不瞧也罢。大堂哥，尽管忙去吧!”
“没事儿。”殷泊胡避开品轩的求救眼神。“品尧得空，我也乐得轻松，他能放得下，我还有什么问题?”
“大堂哥!”不讲义气。
殷泊胡对他稍嫌沙哑尖高的指责耸肩，爱莫能助。
“品轩，起式。”
殷品轩随着他的命令练拳，他愈往下练，殷品尧的脸色愈难看。殷品尧终于忍不住了，一言不发地勾起他的腿，品轩套拳还未使全，便让他大哥一脚勾摔得四脚朝天，摸着屁股哀叫：
“大哥，你偷袭!”
“基础功都练不好，你这几年干什么去了?”平淡的语意，但眼底—片寒意。
殷品轩低下头，硬着头皮辩称：“练功的目的是健体、强身、自我保护，想知道成果得借重实际经验，所以我练了。”
“练什么?”
—他低声说：“找人练武去。”
“跟人对打?”他冷笑一声，语调平稳：“你这三脚猫功夫只能打不成气候的纨绔弟子，碰上高手能济事?谈文，只能算识字，我竟曾希冀你入朝为官!”
“当?不行的!”他瞠目急摇手。“当个小官，全城百姓全看着你的一举一动，还得处处遭人嫌，到哪儿都不自由。”
“你也不是那块料，我早对你死心了。文的不行，武的不济，伤样样不精。”缓缓摇了头，冷凝俯视品轩。
殷品轩竟还不死活，硬着头皮逞强：“逆着想，我样样都懂!”
“狡辩!”
他低头，嗫嚅地说：“算懂一点点好了。”
“好好在家给我思过，一个月不许踏出大门一步。另外，写封悔过书来。”
说出口便是命令，他留下坐地焦急的品轩转身而去。
“大堂哥!”一张脸全皱在一起，只盼堂哥能为他说句人话。
“没意见。”赶紧跳出是非圈，现在又不是他当家。
“嗄?”以他外放的个性会憋死他的。
早知道会没好日子过，大哥向来说一不二，不怒而威的严厉令他不得抗拒。眼巴巴看着大堂哥随即离去的背影，殷品轩盼他能良心发现悲悯地回头看一眼。可是，转个弯，他与大哥一样无情地消逝在他眼前。
“你真希望他考状元?”殷晶尧对功名一向视如尘土。以殷泊胡的了解，品尧要说是，阴阳会颠倒，乌鸦都能变白色。
“经商商人历代让在上位者瞧不起，可是修桥铺路、打仗时捐输军粮哪儿会缺了我们?当官的明争暗斗，表面上清高文廉，骨子里却跟盗匪没两样。就算考上了状元又怎么样?多一个人跳人黑酱缸，即使有心力图清治，奈何被整个体制压得动弹不得，作清官不如经商。
“上位者看不起商人，老百姓可羡慕得很。文官贪财，当官又如何?如今得看着我们脸色办事，想要官位，买就是了。”
殷泊胡不住点头：“那是虚名，不需为此庸庸碌碌。”
世道平靖，朝廷年年上贡金国，总算维持和平。没有战乱，四海升平，富乐安和。繁荣奢华太过，必有官吏从中贪污，其实盼青天又岂在本朝，代代皆同心，只是程度不同。
“城里的铺子都有盈收，独独咱们舅爷的锦织店不进反出。他看准了与你的姻亲关系，屡屡告资贷银。我们也看在攀亲带戚的分上，至今已借与舅爷不下五千两银子，你拿个主意。”
见殷晶尧不答腔，兀自思索起来，殷泊胡忙问：
“有事?”
“表弟元英素行如何?”想起她一言一行都带倔，不禁莞尔。
没事干嘛笑!“纨绔子能如何?我已经尽量平息外人对翰汇庄的怨气了。舅爷的绵织店你得放在心里。”
“你说呢?”刚接手，他对其它情形并不了解；
“不说，你自己看。”想再丢个烫手山芋给他，休想!
殷品尧淡笑。“且看且走，能扶得起便拉他一把，否则只能封了他的店。总是亲族，我有责任。”
“责任?”殷泊胡单手抚着自己下巴，想起了文莞。她安静无求，沉默得几乎令他忘了她的存在。“有个人的确需要为她费点心。”
“谁?”
“十年前你半路带回来的小女孩。”
“她?算算也有十八了，应该作人家娘了，生活有困难?”人无信不立，既答应她父亲的托付，自然得担起她的一生。
“不，她的问题比这大。”
殷泊胡笑了，温和优雅。但毫无疑问，殷品尧嗅出一丝幸灾乐祸的意味。
“她云英未嫁。”
殷品尧剑眉一扬。“你没帮她物色?”
嗟，什么眼神!归宿是女子最为重要的事，他没糊涂到这般地步，误了她一生他拿什么还?
“她不要。你还记得她名字?”
“不记得，长什么样也忘了。”殷品尧倒很坦白。
老实说，殷泊胡也不常见到她，她与殷家不往来。他在她及笄那年去探访过她，婚约也是在那时被拒绝。印象里还存着她秀而不艳、单纯无争的清丽脸孔，她不要归宿，那她要什么?殷泊胡忙，也就将她的婚事搁下了。
“会记得才怪!”殷泊胡为她抱屈。
以殷品尧当年的厌烦，相信八岁小孩都看得出来。那女孩瞪着一双凄惶大眼，硬是不敢让眼泪滴出来，她噤若寒蝉，对谁都不敢说话。
殷品尧了解泊胡对自己的评论，“我对孩子没有耐性。一个品轩已经让我头大，再来个整天哭闹的女娃儿，我会疯的!”何况当年他才十七岁，十七岁的少年浮躁、血气方刚，哪里来的好脾气?
“她也不要月银。”他欣赏她的骨气。
“喝西北风?”
殷泊胡在一向冷静无心的殷品尧眼中看到惊奇。
“自力更生。她还打算将十年来的生活费一并还清。”
“怎么还?”柔弱女子，怎堪如此大的金钱负荷?
“她有双巧手，替人裁缝制衣。”
殷品尧沉默，对她产生好奇。是倔强?心高气傲?还是另有心机?
“不论如何，总是耽误了。”殷品尧徐缓无意地说。
“佟伯每月送月银去，已经不止一次提过文莞的终身，可是她不肯谁说都没用，连她爷爷也莫可奈何。知道程化是谁吧?”
当年借由佟伯推荐，将文莞托付给膝下无子的慈祥老夫妇，他记得他叫程化。
“程化如今已是胡子花白的老者，他很担心文莞的未来，有空去关心一下。”
“我知道，谁让我带她进门。”脑中开始帮她物色各样人选，绕了一圈依旧徒劳。她不要，一切都枉然。
“文莞似乎对当年品轩流血昏迷一事耿耿于怀。”
“孩童时无心之过，怎么还挂在心里?”
“拿人手短，吃人嘴软。”
“谁怪过她了?是品轩自己调皮。而且事过境迁，现在他比牛还壮，她多心了。”
“她的心结你来解。”
“当然是我，”轻叹口气。“我对她爹有承诺。”
***
“大哥，为什么不找二哥?”如果大哥把注意力分撤，起码他不会被管得这么凄惨。已经闷了半个多月，眼看一月之期将届，而大哥却意犹未尽，张大眼挑他的小毛病，找借口再关他一个月。殷晶尧的理由是：
“期限太短，怕你收不了心。”
天下竟有这种歪理!
为什么他要这么倒霉?家中成员可不止他一人，逍遥天外的二哥逃出他的掌握，并不表示他有义务承受所有的关注。
听说大哥在迎宾楼订了上房雅座，听闻李子扬会跟随，他便也吵着去，凭什么李子扬去得他去不得!
“反正在你眼底下又不能作怪，让他去透口气吧。”
大堂哥总算说了句人话!
“二哥长年在外，也该找他回来。”
殷品尧的眼光不着痕迹地落在窗外，隔着竹帘，他有隐密的安全感，同时拥有一清二楚的视野。他喝干手上的酒杯后，轻瞥着品轩：“品苍在哪儿?”
“在江湖。”明知故问。
“江湖那么大，我到哪儿找?”
“四处都有分行，找一个人不困难。”
殷品苍从小便由世外高人收为徒弟，十多年来虽时有联络，只是家书到达时他人又飘游它方，行踪不定。
江湖啊，他管得了那么宽?话说回来，能在江湖来去自如，品苍用不着他来操心。
“我管不到江湖上的品苍，也用不着管他，因为他成熟独立。你在我管辖范围内，为人处事又差强人意，不管你管谁?”
这是强词夺理还是无理耍赖?殷品轩瞠目，难道真要在大哥手下永不翻身?
静默的李子扬脸上泛起淡淡笑意。
“不公平!”殷品轩抱怨。
“长兄如父。”
“还是不公平!”幽愤的心情希望大哥能看见。
偏生殷品尧是没心肝的人，他撇过脸，半垂眼看着楼下的一阵骚动。“天下不公平的事还嫌少了吗?”
引起骚动的人是他表弟，他冷眼旁观，围聚的人愈来愈多。
“又是元英表哥!”殷品轩眼一亮，哀怨的脸迅转为光明，站了起来：“我去!”
殷晶尧跟神一闪，“又?”他冷冷地注视那场混乱：“元英常惹麻烦?”
“那可不!”殷晶轩沾沾自喜，他不是亲族中唯一、最头痛的人物。“每次都是大堂哥事后摆平。”
“你堂哥那么宽容?”他明知故问，试探品轩的观察与想法。
“没办法，谁教他爹是咱们舅舅。”探头看着楼下，跃跃欲试。“近几年算收敛了，大堂哥有条件的借贷，将他们的狂妄压下，否则会更嚣张。大堂哥对他们的烂帐有意撒手不管，可又怕不好交代。锦织店月月亏年年损，由于大堂哥给他们的贷额愈来愈少，没有钱就威风不起来了。”柯元英今年惹的事端五根手指都数得出来，今日又为了什么?