战火烧眉，凡事刻不容缓，既已决议送刘靓与湘绮到雁门郡塞下，待她们点头，堤曼便着令整装送她们出发。
堤曼挑选一支精良的军队护送她们到塞下，自己则准备在刘靓离开后，举兵西进，征讨赤都。
他与句黎湖送了她们一小段路，侍不得不分离时，才与她们告别。
“靓儿，我不能亲自送你到雁门郡，但是我保证，一定很快到雁门郡接你。”他深深地看着她，企图将她的影像牢牢烙印在心。
她扑进他怀中，忍不住离情依依的轻泣起来。她心里很沉重，这是他们成亲以来第一次分离，这一别将不知何时再见；战场上生死难料，堤曼纵然英勇过人，然而置身于战火中，谁也没有把握稳赢不输，这教远在雁门郡的她怎能不忧虑呢？
“堤曼，你答应我，一定小心谨慎好吗？”抬起泪眼，战争之事她无力帮忙，只能这样要求。
他泛起笑，轻柔地抹去她的泪水，轻吻着她的额头，慎重其事地点头答应。
这边的堤曼、刘靓难舍难分，那边的句黎湖与湘绮就比较没那么伤感了。湘绮生性豁达，凡事都往好处想，因此他们现在烦恼的是孩子生下之后到要叫什么名字。
“不要、不要！你想的名字都不好，念起来一长串，再加上你的姓，将来孩子要学写自己名字一定痛苦死了。一个字的就好！”她伸出食指，硬性规定。
句黎湖为难了，匈奴人的名字翻成汉文本来就比较长，可是不这样取名，在匈奴族看来又怪怪的。为了这问题，他们讨论过很多次，到现在分别在即，还是没个决定。
“我不管了！”湘绮率性地道；“反正，如果孩子生了之后，你还没来接我的话，我就自己为孩子取名，我要取一个既简单又好写的名字，将来孩子一定会感激我这个母亲的英明。”
“那怎么可以？”句黎湖抗议着。
“为什么不可以？”她凑到他面前，“除非孩子生下来前你能来接我。喂，句黎湖。”她语气忽然一转，神色凝重，“孩子生下之前，你一定会来接我对不对？”
“那当然。”他自信满满，脸上的笑容依旧像阳光般温暖，“我要亲眼看着我的孩子出世，我要给他一大群牛羊，一匹好马，等他长得像羊一样高，我便教他骑马射箭。”
有了他的保证，湘绮快乐地搂着他的颈项撒娇，“你说的喔！我相信你！”
※※※
在三千精锐骑兵的护送下，刘靓一行人终于遂渐近雁门郡。依照堤曼的计画，由于雁门郡属于汉朝的辖地，辖地外与匈奴领土接壤处筑长城并没有关口，他们并不准备真正进入雁门郡，而是在雁门郡外围属于匈奴的领土上扎营，一来避免惊动汉朝；二来这儿离战区很远，不致被战火波及。再者，万一真有流军冲入，堤曼的军队可掩护刘靓迅速逃入雁门郡内避难，她毕竟是汉朝公主，边防守军对她不会置之不理。
然而千算万算，却没有料到兰玥竟会亲自率军途中拦截，堤曼骑兵虽然勇猛善战，但终究寡不敌，顽强抵抗没多久，便给击溃，绝大多数人当场阵亡，余下不足百人，拼死保护刘靓与湘绮冲出阵外，往雁门郡急奔。
“追！”兰玥在马上喝令着：“绝不能让他们接近关口！”
为甩开兰玥的追击，他们放弃平整的大道，改走山路，进入雁门郡的平城县。平城县三面被山包围，浑河支流穿越，形成了天然谷道和山隘，以往单于常常驱使匈奴士兵从这些隘口南下入侵汉朝。如今，为了保护公主平安进入平城，他们必须尽速穿越谷道，翻过白登山，到达平城边防军驻守处。
但天不从人愿，兰玥的兵马迅速追至，将他们逼至一处断崖，刘靓身边的匈奴士兵忠心护主，围在她们四周，誓死保护。然而这些肉墙在兰玥的箭雨下，终于一个个倒下，瞬间只剩刘靓与湘绮二人。
湘绮伸张双臂，将刘靓挡在身后，无畏地迎视马上的兰玥。
“呵呵！”兰玥轻蔑地笑着，“贱婢，你以为就凭你一个人，能挡得了我这几千只箭吗？”
“挡不了也要跟你同归于尽！”
湘绮怒喊着，一跃向上准备将兰玥踢落马，却被机敏的兰玥一鞭在空中打落，当场皮开肉绽，在地上翻了几翻后才停止。
“湘绮……”
刘靓欲扑向前接住她的身子，不料兰玥另一鞭又接踵而至，这次的目标直接针对刘靓，在猝不及防的情况下，鞭中前胸，刘靓身形往后腾翻，无奈身后已无地可退，她踩中崖边的松石，整个人往下滑落。
“公主……”湘绮翻身及时抓住她的手。
“湘绮……”她的身躯在半空中飘摇，自知已无法挽回，“你放手……”
“公主，你抓紧我，我不会放手的……”
“你放手！”她坚定地道，“若是你有机会能再见到堤曼，告诉他，我永远爱他……”
“不！你别松手，”湘绮狂叫着，“我救你上来……”
“傻丫头……”刘靓虚弱地笑着，抽出腰间的短剑往湘绮手背刺下，这一痛逼得她反射性地松开了手，“你保重……”她最后的声音回荡在山谷中，身体成了远方的一个小点，终至不见。
“公主……”湘绮声嘶力竭地朝谷底叫喊，然而回答的只有谷底反传上来的回音。
“捉住她。”兰玥在身后命令着，自己则下马查看。
“深不见底……”她满意地笑着，却又觉得有点可惜，“本来是要活捉你，在堤曼面前亲手杀了你的，不过这样也好，你的死讯一传到他耳中，他一定会当场溃不成军；再加上左贤王的爱妃在我手上，我看你这场仗还能怎么打，呵呵呵……”
仇恨已经蒙蔽了兰玥的心智，新婚之夜的羞辱，她要加倍讨回！
※※※
刘靓坠崖的消息传到堤曼耳中时，已是数月之后。当时他正在焉支山脉与赤都的主力军团血战，双方虽互有输赢，但赤都的军队已疲态渐露，堤曼的军队却是越战越勇，再加上句黎湖已经成功地斩杀月氏国王，正在整军朝氐、羌国前进。因此整体上来说，胜负已逐渐分晓。谁知平地一声雷，听完负伤逃脱骑兵的报告，他悲愤得简直无法自己，几度欲冲出帐外，都被右骨都侯劝阻住。
“靓儿……靓儿……”他哀痛逾恒，五脏俱裂，恨不能插翅立刻飞至白登山寻找刘靓。
“单于，请节哀。”右骨都侯苦劝着，“眼下不是伤心的时候，赤都的军队已经穷途末路，单于切不可在此时乱了方寸啊……”
“是的，单于。请您为大局着想，赤都身边的几名大将都已阵亡，余下的士兵没人带领，无法成军，我们得一鼓作气发动攻势，避免赤都与氐、羌国联结上……”
“靓儿……靓儿……我要杀了兰玥为你报仇，我一定要杀了兰玥……”
他狂吼立誓，将见他悲伤的模样皆于心不忍，右骨都侯再进一言：
“单于，我们应该化悲愤为力量，为死去的阳宁阏氏报仇！”
堤曼闻言骤抬起眼，语气坚决；
“不！她没死！我不相信靓儿会就这样离开我，你……”他伸手指向那骑兵，“你带五千骑兵，把白登山整个翻遍，一定要把靓儿找回来。”
“单于！”右骨都侯一听，赶忙苦劝：“这时不宜调动兵马，会影响土气……”
堤曼大手一挥，阻止他再说下去，“你放心好了。”他一整哀伤神色，顿转锐利深沉，“赤都还剩多少兵力，我一清二楚；现在句黎湖应该已经在攻打氐、羌，我们今天晚上发动奇袭，赤都那家伙打了一天的仗，现在一定搂着爱妾在钦酒作乐，我要把他彻底摧毁……”他握紧双拳，刘靓的失踪对他而言固然是个沉痛的打击，却也因此使得他的战斗精神大为提升。
“兰玥……”他咬牙恨道：“我一定会亲手杀了你……”
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果然不出堤曼所料，这几日由于双方主力军交锋，经常昼夜血战，伤亡惨重；赤都认定堤曼的兵马一定疲累至极，亟需休养，因此不可能发动攻击，所以正搂着他的爱妾，与将官们饮酒作乐。
兰玥对他这种轻敌的态度懊恼极了，毫不客气地指责他：“大敌当前，你还有闲情饮酒作乐？你就不怕堤曼今晚发动奇袭吗？”
赤都不以为意，张口灌酒，随意答道：“兰玥啊！你根本不懂战争，狗逼急了也会跳墙的，我的士兵与堤曼军大战数日，整个精神都崩紧了，若不稍作舒缓，怎么面对明天的战事呢？”
“我只听过强攻慎守面对敌人，方能致胜；没听过在松散的情绪下还能打胜仗的！”
“所以我说你不懂嘛！堤曼的军队今天被我给打退了，整军休息都还来不及，哪有余力发动奇袭呢？”
“是啊、是啊！兰玥，你就别穷紧张了。”旁边有人这样赞同附和着。
兰玥气愤不已，怒遭：
“你们根本不清楚自己交手的对象，你们以为堤曼像汉朝一样被动吗？我派去的斥候回来报告，浑邪王跟休屠王已经在堤曼的大军压力下投降了，句黎湖的军队也在向氐、羌挺进中，说不定现在已经在攻打他们了，到时我们很有可能腹背受敌，你们还在这儿醉生梦死！”
“哎呀！你紧张什么？”赤都懒懒坐起，“氐、羌二国没那么容易攻下，浑邪王跟休屠王手下的军队不过万人，根本无须担忧，更何况今天堤曼吃了败仗，绝对不敢贸然发动攻击的。”
“胜负要到最后一刻才分晓，”兰玥忿忿地强调，“而遭致失败的人，通常就是大意轻敌的人！”
赤都不以为然，不再跟兰玥辩解，迳自搂着美妾继续与将士们饮酒喧哗。
眼见此，兰玥去意暗决，当下回自己帐中，招来己方兵士，押着湘绮，趁夜脱离赤都。
不久，堤曼的军队果然来攻，将赤都的营帐团团围住，赤都正喝得酩酊人醉，大吃一惊，率领卫士数百人冲出重围，向北逃遁；但在堤曼的追捕下，死于乱箭之中。
兰玥虽然先行遁逃，但在流亡数十日之后，也终于被捕获，她流泪跪于堤曼面前，祈求他看在往日的情分上饶她一命。
“我一直把你当妹妹看待，奈何你不满于这个身分，却要来当我的敌人。”
“堤曼。”她仰起头泪流满面，“你知道我一直很喜欢你，从小我就盼望能成为你的妻子，若不是公主的出现，你不会在新婚之夜那样对我，我也就不会有今天的下场……”
堤曼闻言低头，心有愧疚，但兰玥的叛变已成了无法改变的事实，她必须死。
“你……自杀吧！”他丢给她一柄短剑，算是给她的恩惠。
兰玥捧起剑，收起泪，“你老实告诉我，你到底有没有喜欢过我？”
面对兰玥期望的眼神，堤曼的心揪紧，遗憾地道：
“我只把你当妹妹一样看待……”
“妹……妹妹……呵呵呵……”兰玥在醒悟与怨恨的狂笑声中，亲手了结了自己的生命。
至此，堤曼终于得以真正一统整个匈奴部落，他任命另一位值得信任的兄为右贤王，并将赤都大部的军队并入自己的军队，湘绮则随他返回王庭，等待句黎湖的军队回朝。
※※※
辗转又过了二个月，搜索刘靓的军队始终没有任何好消息传回，堤曼本人进出白登山数次，也毫无所获。一次又一次的失望使他变得委靡不振，意志日趋消沉。句黎湖不忍他继续沉溺在哀伤中，于是自作主张，替他安排上狼居青山打猎，以转移他的情绪。
狩猪行动到晚上仍在持续着，火光照亮了整个山上，很远的地方都能看见这样的光亮。
一队商旅在林中扎营，他们在汉朝内地采购丝、绢、精美刺绣与各式宝石，准备运至匈奴，贩卖给王公贵族。火堆上烧烤着美味的肉食，旅人们围坐着闲话家常。其中有个显得特别纤弱，一路上不发一语，即使像现在大夥儿聚在一起，她也只是默默坐在角落，特别的是，她的脸大部分被深蓝色的粗布遮住，没有人看过她真正的模样。偶尔有人好奇想向前探看，但一见她身旁彪形大汉严厉的神色，便不得不退缩回来。
他们本是整队成行，进入漠地后才分散采购，出塞了再集结—起，共同返回匈奴做生意。其中有对母子档，出发时本来是两个人，回来时却多了现在那个神神秘秘的人，整天用布把自己包裹得密不通风，令其他人难辨雌雄，虽感好奇，但左右刺探总是不得要领，末了只好作罢。
“呵！你们看山上那耀天的火光，今儿个单于一定是猎得相当顺手，不然怎么彻夜不归呢？”随着他指的方向，众人眼光一致望向火光处。
神密人一听“单于”二字，身体不禁震动了下，忍不住抬眼望去，“那是单于正在狩猎吗？”她低声地问了句。
“是啊！”坐在她身边的玛葛多这样回答。
她将脸抬得更高，黑暗中的眼显得凄迷，眼泪落在蓝布里没人瞧见，内心破碎支离也没人看见。一路上走来，不断有其他商旅在传递消息，单于打败了赤都，胜利返回王庭，庆功的酒宴连开数天，全民沉浸在一片喜悦当中。
听闻此讯，心中更加凄恻，他终于胜利了……而自己却再也回不去了……抚着右半边脸，即使透过蓝布仍能明显感觉到它的凹凸不平，手颤抖着顺着脸颊下滑，她的心
“我就说她是个女的嘛！”坐在她另一边、约隔三步远的男子突然像发现新大陆般地跳了起来，兴奋地道：“达株，你的白玉环得输给我了，我刚刚听到她的声音，细细软软的，绝对是个女的！”
叫达株的人立起身来，不相信地叫嚣：“怎么可以凭声音就认定是个女的，这不准，我不认输……”
“怎么可以不认，不然我掀起她的遮布给你看……”
他这么说着，突然欺近刘靓身边，强行将她脸上的蓝布掀起，只听到她一声惊呼，火光照映下，一个右半边脸布满肉瘤的面孔赫然出现，吓得人当场惊叫、后退好几步。
玛葛多愤怒地抢回蓝布，重新为她盖上。
然而经此一闹，大家都知道，原来她是因为有张丑陋的脸而不得不用布遮住了。
望着众人惊骇的眼光，刘靓更加确信自己容貌的可怕，崩溃地逃离现场，悲痛地纵声哭泣。
“我警告你们！”玛葛多向众人咆哮：“下次你们谁敢再这样任意伤害她，我绝对不会轻易饶过的！”说完，急急朝刘靓而去。