不过片刻，楼阁内传来细细尖尖的吟叫——
“……西门诀，我……我不是要帮你这种忙啦……”
***
“今年京师跟我们订了三艘大船，你要不要去一趟洪州造船坊看看情况。”四叔正和西门诀讨论今春家业接下最大的一笔生意。
“不去。”西门诀翻阅着帐本，头也不抬就直接回绝。“派个能做事的人去看看就行了。”他说。
“诀儿，这是京师下的订单，轻忽不得，而且往年都是你亲自盯着进度，怎么今年——”
“今年中秋以前，我不会离开扬州。”
四叔闻言，一脸不解。然西门诀却只道出他的决定，不想多作解释。
四叔思索了会儿，才明白他的用意。他要等到雪儿临盆？
“诀儿，别怪四叔多话，你这决定似乎不妥。”
西门诀顿了下，才抬起头看向他。
“你爹应该和你说过‘万事以家业为先’这句话吧？”
“那又如何？”
“对西门家的男人而言，女人只是生下子嗣的工具而已，不必太过费心。”四叔言下之意，是暗指明白他何以不离开扬州的原因。
“况且——你放太多心在一个女人身上，会成为你的致命伤。”四叔更是直接说道。
西门诀闻言，不怒反笑。
“四叔，你对我的女人有敌意。”笑语中却暗藏着严重警告的意味。
“我这是为你好！”四叔明白他话中有话。
“为我好？半年多前，我和你两人就在这房里，讨论到益州交付蜀货的事，你说那是殿中省订下的货，也是轻忽不得，非要我亲自去一趟，结果呢？咱们是再清楚不过！”殿中省为京师职掌天子起居的事务府，在西门家业中，有一部分就是专做这种京师买卖。
“益州那件事，你根本就是怀疑我，是不？”
“我没这么说，是四叔多虑了。我该怀疑的人是三叔，不是你。”
“可是你三叔知道你回来之后，自始至终都不敢吭一声，乖得像龟儿子似的，你怀疑他什么？”四叔口气冲了起来。西门诀是没明讲，但言下之意是再清楚不过。
“四叔，你动怒了，那才是‘你的致命伤’。”西门诀用他的话回他。
“你？”四叔顿时哑口无言。“好，你当家，就你作主！”说完，头也不回地离去。
西门诀眼睛半眯，似在思索着四叔的反应。突然间，才察觉到从刚刚就站在一旁默不作声的华凌。
他常常静得出奇……西门诀不知何以，突来这个念头。
“凌，四叔交代你茶园的事就先搁着，由你去洪州造船坊，每十天向我报告一次进度。”
“是。”
西门诀合上帐本，起身走到门前时，忽然转过头问他：“凌，你好像从没告诉过我，你进西门家做我的护卫之前的事？”
“是少爷没问。”华凌十分谨慎地回应。“少爷怎么会忽然问起这事？”
“一时想到而已。”西门诀略闪过某种念头，却被他及时答覆而掩过。
“我是孤儿，十岁以前都是住在庙里，我这一身功夫就是跟庙里的和尚学的。
然后十岁那年被老爷买下来，做少爷的护卫至今。”
西门诀知道华凌向来谨慎，对他如此的回答态度也就视为理所当然。
“不必跟着我，你先去准备、准备到洪州的事。”他交代完，旋即开门离去。
华凌仍是一派戒慎，然抬起的双眸却凌厉、深沉，不亚于西门诀——
***
门，轻敲数声。
“进来。”雪儿一看到进门的人，自个儿先心虚的惊呼出声。
“小虹？！”
侍女小虹被她这么一叫，惊跳一下，端着一盅热汤竟撒了一地。
“糟了！”她慌慌张张蹲下去收拾残局。
“对不起、对不起，我吓到你了，你有没有烫着？”雪儿急忙趋前察看她的情况。
小虹见雪儿上前同她蹲了下来，更是急着说：“夫人，您别过来，是小虹粗心，这我来收拾就好了。”小虹立即将地上残余收拾干净。
“夫人，您等会儿，我再去帮您做一份。”小虹十分愧疚的说。
“别再弄了，先让我看看你的手。”雪儿看她十指红肿，非常过意不去。
她拉起小虹，走到檀木桌前让她坐下，转身到镜台前拿了一只小盒，再踱回坐在她对面。
“我听诀说，这伤药治什么都行，你别怕，烫到的地方很快就会好的。”雪儿柔声安慰她。
小虹点头，直觉雪儿怎么一点做主人的架子也没有？她看着雪儿为她涂上药膏，怯怯地开口问她：“夫人……您刚刚为什么一看到我，就忽然大叫一声啊？”
雪儿轻抿嘴，一脸俏脸红彤彤，她哪好意思说出那天听到她……的事！
“我……我觉得你好像我妹妹！”呼！总算想出一个理由。雪儿心想，为什么和诀说话的时候，却没办法像这样反应过来呢？
“夫人有姐妹？”
“嗯。我有两个姐姐，一个妹妹。”
“真巧，我家也有四个姐妹。”
“是吗？”雪儿一脸开心，觉得总算找到一个可以和她聊体己话的姐妹。
小虹的神色却黯淡下来。“可是，我们四姐妹都被我爹卖给有钱人家，做了人家的奴婢。”
“这么巧啊……”雪儿喃喃自语，她爹也是只差没把她们卖了。
“没关系！”她上好药，握着小虹的手腕，扬起笑脸对她说：“我以前就常想，日子再怎么难过也要开心过！更何况，你还有个心上人，只要你心里有他，不管遇到什么事，你一定都能开心起来！”这可是她的经验谈呢！
小虹闻言一惊。“夫人……您怎么知道……知道我有心上人？”
啊？说溜嘴了——
雪儿这下脸又红了起来。“嗯……我想、小虹、人、这么好，一定、会有人、喜欢的嘛……”这是雪儿生平第一次跟人瞎掰，舌头都快打结了。
小虹娇羞一笑。“谢谢夫人。”
“有机会常来找我聊聊，好不好？因为诀不准我乱跑，我一个人待在房里好闷唷——”
小虹笑着点头。
这时房门正好推开，小虹赶紧起身。
“少爷。”西门诀一进门，她微微躬身，再转头轻声对雪儿说：“夫人，我先下去了。”见雪儿轻点了下头，她才低头离开。
小虹一离开，雪儿便上前将他抱个满怀。
“什么事让你这么开心？”他低头问她。
“很多事。”她笑答。
西门诀弯身横抱起她，走到床沿坐下。“那你就一件、一件说给我听。”他说。
雪儿依在他肩上，两手环住他的颈项，柔声说：“诀，我会这么开心，都是因为有你在长安的时候，每天一醒来想到你，我就会很开心；睡觉的时候想到你，还是很开心；知道怀了你的孩子，我一样开心——”
“现在呢？”他轻轻点吻她的额。
“现在——”她有点哽咽。“你让我幸福得……想哭……”
“傻瓜！”他笑嗤她。
雪儿娇睇他一眼，嘟嘴说：“我本来就不聪明啊，可是人家还是有很多开心的事，都和你有关呢！”
“比如？”他低声问。
“比如这个——”她揽紧手，凑上樱唇。
他抵着她的唇轻笑出声，喑哑的说：“‘这个’也让我很开心——”他收紧她腰上的手，带着她往床榻倒下。
满室的温存，久久持续不散 一处隐蔽的院落里，却上演着另一种狂肆暴雨的激情。
“不要啊——”小虹尖锐凄厉的叫声回荡着。男子从后揽着她的细腰，直接进入她！
尖叫声、暴吼声、撞击声，充斥在斗室之中。
男子毫不怜惜的挺进，在小虹身上疯狂发泄自己的兽欲。
“求、求求你——饶了我啊——”渐渐地，痛苦难当的嘶叫慢慢褪去，取而代之是难耐的呻吟，她开始扭动圆臀。
“贱！”男子怒吼一声，更剽悍的挺进。
情欲正高涨，猛然间，他一计狠狠的刺入，在她体内洒下火热的种子——
完事后，小虹颓然卧在床榻上，累到无法动弹。
“我、我已经照你所说的，避开西门诀接近她——”她喃喃说道。
“你做得很好，所以今晚才给你这么特别的奖赏！”男子毫无感情的说着，唯一可分辨出的，是仍带着情欲的口吻。
不稍片刻，他速速穿衣，一言不发的离开房里。
第八章
入秋了。
楼外！曾掩住一夏炙热的梧桐绿荫，已渐渐转黄，慢慢凋落。楼内，锦绣罗绮中，两情正缱绻，俯拾皆是浓情蜜意。
西门诀抱着雪儿半躺在紫毡卧椅上，她整个人背对着他，被他圈在身前。
“他在踢你。”他一手置在雪儿圆挺挺的肚子上，感觉到肚皮里的震动，一脸不高兴地说。
雪儿轻笑一声。“这表示他想出来见他爹爹了。”
“南院大夫说，你应该是在这几天临盆，怎么一点动静也没有？”
“我不知道。”雪儿侧过脸、抬起头对他娇瞠道：“你刚刚那么凶，他搞不好是不敢出来见你！”
西门诀低头轻啄她的唇，笑斥说：“这小子最好快点出来，他要是再这么折腾他娘！我会要他好看！”
“你别胡说！”雪儿笑着与他的唇舌追逐。
“少爷——”突来的敲门声，中断了他们俩的嬉闹。
西门诀微微皱眉，大抵知道通报者是所为而来。
“少爷，八系执事都到了，在书房等着您。”今天正好是家业中各系执事到府讨论今年秋收的日子。
“早知道就延个几天见这些人！”西门诀不耐烦的说。
“别这样，该做的事还是得做呀——”她柔声安抚他。
他抱着雪儿起身，手环着她的腰，不想放开。
“要是有什么事，记得一定要叫人到书房通知我。”他说。
“好啦，你快去忙！”雪儿催着他走。
转身离开前，他忍俊不住，低头再轻啄一下她的唇。
这会儿换雪儿轻皱眉头，他很少出现如此反常的行径的！
西门诀明白雪儿的表情，无奈的说：“我也不知道自己是怎么了？”他只知道心底泛起一股莫名的烦躁情绪。
于是，他强迫自己，头也不回的离开房里。
雪儿见他离开了，才慢慢转身踱步到斗柜前，拿起放在上头的竹盒子，再往床榻走去。竹盒里放的是小娃儿的新衣。
雪儿坐在床沿， 将一件件小小的衣服摊在床上， 轻抚圆涨的肚子，低头说：“小娃儿，这是你的新衣服唷，爹和娘好想看看你，你快点出来，娘已经替你准备好新衣服，就等你穿起来让我们瞧瞧——”
房门被轻轻一推，雪儿想也不想，就知道是小虹来陪她了。
“小虹，你快来看看小娃儿的衣服。”
小虹却没应声。雪儿侧身看向门口，才发现——
“小虹你怎么了？”小虹两眼红肿，像是哭过的样子。
小虹还是没答话，只是直摇头。
雪儿动作迟缓的下了床，扶着腰走向她。“发生了什么事？你哭了？”
“夫人……我、我爹病了……”小虹一说完，抽抽噎噎哭了起来。
“别哭、你先别哭，你爹要不要紧？”雪儿轻拍她的肩，柔声安慰她。
“我不知道，刚刚住在隔壁的邻居跑来请门房转告，我才知道爹病了……”
“那你还不赶快回去看看！”
“不、不行……我有约在身，不能随便离开府里。”小虹泪流满面，教雪儿看了好生不忍。
“现在都什么时候了，管它什么约不约的，你先回去，我去跟诀说一声，包准你没事。”
小虹还是直摇头。“小虹真的不敢，万一怪罪下来，我……真的担不起……我本来想找总管，可是他被少爷叫去，说是有重要的事，不能去打扰……”
雪儿这才想起来，方才诀不就说是要去跟家业中各系执事讨论今年秋收的事吗？
难怪打扰不得。“夫人……小虹求您……”小虹腿一蹬，跪在雪儿跟前。
“你？！小虹你这是做什么？有话好好说，不必这样——”雪儿直想拉她起来，小虹死也不依。
“夫人……小虹求您一事，求您答应……陪小虹回去一趟……我家就在东门外，只要个把时辰就好……”小虹边哭边磕起头。
“小虹，别这样，我把你当成自己姐妹，要是能帮得上忙，那有什么问题！”
听到雪儿的允诺，小虹才稍抹眼泪，巍巍说道：“咱们做奴婢有做奴婢的规矩，到时候总管要是怪罪下来，我就说是陪夫人到街上走走，这样也不会让夫人难做人……”
“别这么说，只是陪你回去一趟，你家又不远，没什么关系的，我们一会儿就回来，说不定还没人发现我们两个曾出去过呢！”雪儿边说边扶起她。
小虹这才收住眼泪，连连道谢。
心思单纯的雪儿，加上对小虹的信任，丝毫没察觉出这整件事情的蹊跷之处，便带着她出府。
等出府之后，雪儿才隐隐觉得有点不对劲。为什么从她房里走到大门，一路上都没见到任何人呢？而且一出大门就有轿子等着，怎么会这么刚好？
过了东门，雪儿愈来愈觉得事有蹊跷，小虹不是说她家在东门外吗？已经出城好一会儿，怎么还没到？
她正想喊停轿时，轿子正好停了下来。轿帘被拉了起来——
“夫人，到了。”小虹一脸深沉的说，和之前哭哭啼啼的她简直判若两人。
雪儿缓缓的步出轿子外，举目所及，让她心头一惊。四周杂草丛生，唯有一条小径通往前方的木屋。
“这是哪里？你家呢？”她问小虹。这里根本就不像她所说，有几户人家住的地方。
小虹面无表情，拉着她的手臂，说：“夫人，请随我来。”一说完，便强拉着她往小径走去。
***
西门府� �
不到一个时辰，雪儿失踪的消息便传到西门诀耳里。
府里上上下下几百个仆从、奴婢，几乎快把整座宅第翻了过来，就是非找到雪儿不可！
西门诀仍端坐在书房，各系执事都让他送回已安排好的院落稍事休息。而一个个家仆传来的，却都是寻不到人的消息。
他一定得镇静下来！愈慌乱、情势就对他愈不利！
四叔进了书房，对西门诀如此冷静的态度感到十分诧异。他以为侄儿对妻子的迷恋已到无法自拔的地步。
“诀儿，四处都找不到人，倒是发现有个奴婢和雪儿一起失踪了。”
“谁？”
“她叫做小虹。”
是她？那个常到雪儿房里陪她的奴婢？这一切难不成是事先就安排好的？西门诀在心底慢慢归纳出一些头绪。
“我派在房外的人呢？”
“刚刚在春晖阁发现他们，他们全都昏了过去。”
连他布下哪些人都知道，这除了他身边的人带有谁？
西门诀凛凛的眼神，饱含怒意的看着四叔。
四叔好歹也是经过风风雨雨的人，明白西门诀的眼神所代表的意义。
“我知道你正在想，是哪个在你身边的人还走你的妻子？”四叔一脸坦荡，直接说出他的想法。