屠夫人这时才想到。“对了，有少当家的消息吗？”
杜非、楚进摇首。
“该死，云九焕没帮我传话吗？他是不是活得不耐烦了……”稍顿，床上有动静——
常家宝嘤了声，幽幽睁开眼，眼前朦胧一片，头好昏，不，是好痛啊……
意识尚未收拢，她虚弱的偏过头，看着床前三道模糊人影，他们是谁？
影像逐渐清晰，嗯……没见过这些人啊，她在做梦吗？一定是的。于是，拉起被褥盖住头，翻过身，继续睡。
大概是没睡好吧，头痛死了。常家宝心想。
站在床前的人一脸愕然。
“搞什么？老娘不是抓你来屠家寨睡觉的！”屠夫人气得牙痒痒，厉声吼道。
“你给我起来！”
侧睡的人儿极快的翻身平躺，倏然将被褥掀开，乌溜溜的眼珠子瞠得好大。
“乖乖，第一次被梦里的人吼醒。”她喃喃自语。“唉——不对……”
常家宝想起来了！她不是在刘大人的千金——蕙娘的房里吗？她记得自己换了一身新衣裳要去找玖哥哥，然后……”然后呢。她不记得了� �
屠夫人见常家宝惊骇的模样，心里直觉快意。
“你总算醒了。”不带一丝怒气的口吻。反正计划就要开始了，气啥？
“你们……是谁？”常家宝一起身，手立即支着额头。她痛嘶一声，深吸一口气，努力让自己坐起来。“这是哪儿？我怎么会在这里？”
“这里是屠家寨。你爹跟你提过他和屠家的恩怨吗？”隐约中，屠夫人似乎深吸口气稳住情绪，才开口问道。
常家宝皱紧细眉，一脸茫茫，她在说什么边疆土话啊？
“我阿爹从不和人结怨。”她说。“生意人首要就是和气生财，更何况我阿爹做食堂生意，更不能得罪客人。”屠家。记得阿爹从没和姓屠的人往来过呀。往来的同业当中，也没遇过姓屠的……
这下换屠夫人以为她在说边疆土话。“你是吓傻了吗？在胡言乱语些什么？对了，你叫什么名字？！”
常家宝揉揉发疼的大阳穴，她怎么会在这里？这些人是谁？
她一点一滴整理眼前的一切——
清醒前，她人好好的待在刘大人宅子；清醒后，却头痛欲裂的躺在陌生的床铺上。
这代表什么？
她被绑架？� �
她刚说……这里是屠家寨？
也就是说——
“你们……你们……”她结结巴巴。 “是……强盗？”
“是绿林好汉。”屠夫人纠正她。“格调有差。”
做强盗也讲求格调？哎呀，现在不是想这种无聊问题的时候。
乌黑的眸子戒慎恐惧地直盯着眼前风韵犹存的屠夫人。
“你们想掳人勒赎？”天啊，阿爹要是知道她被人绑架，不知道会有多担心、多害怕——
冷静、冷静、不能慌——赶快想办法离开这里——常家宝在心里不断默念着这几句话。屠夫人笑嗤二声。“谁稀罕那几锭银子，我是请你来屠家寨作客。”
作客？眼前的情势真是有点英名其妙！方才，这位一脸凶悍的夫人已经半承认这里是土匪窝了，但为何他们看起来都不像是那种专门打家劫舍、干尽坏事之人？还说掳她是为了想请她来作客？怪怪，还是赶紧走人为妙！
她傻笑几声。“不、不敢劳烦……我和夫人您素昧平生，怎么敢打扰？呵、呵呵，不如就此告辞。”
掀开被褥正准备下床，屠夫人接下来的话，却让她停下动作——
你是没见过我，但我跟你们刘家，尤其是你爹的渊源可深哩。”
太好了，出现破题关键——
“刘？等等，你说什么。什么叫‘你们刘家’。”
“我的意思是，多亏你那姓刘的爹，屠家寨才能有今天这等规模。”屠夫人几乎是咬牙说出这些话。“所以……我怎能不回报在你身上？”
娇俏的瓜子脸微微抽动了下，原本灵活的脑袋也回复正常。
她明白了。“夫人，我阿爹姓常，叫常菜，在东都开了家食堂，而我呢，是她的女儿，叫常家宝。我想……你搞错人了。”
蓦地，灵光一闪，她开口闭口都是“刘”家，又把她从刘家掳来，难不成他们一开始是打算掳……蕙娘？天啊，她一定得赶快回去通知刘大人这件事！
好说屠夫人也是经历过大风大浪的人，她看常家宝的样子，的确不像是在说谎
蓦地，两道英气勃发的眉紧拢，瞪着身后从常家宝醒来，一直未吭声的人。
“你们说，怎么回事？”
“夫人，当时她是从刘千金的房里走出来，没错啊！”楚进答道。所以他才二话不说，冲过去把人弄昏，直接扛回来。
“我是去她房里和她聊天。”从她房里出来就是她本人？什么道理嘛！
对哦——楚进顿时哑口无言，转而向一旁的杜非求助。
“刘小姐，别再打哑谜了，你就是本人，绝对错不了。”杜非冷静说道。“你这身衣服就是最好的证明。”
再对哦——楚进猛拍了下光秃脑袋。他怎么忘了？连忙附和杜非的话。
“是啊，咱们都调查过了。”
杜非接着说：“刘小姐，你不是差府里的奴婢拿你身上这款布料去织坊裁制衣裳？若不是量身订做，岂会如此合身？”
“这是……”
“那姓刘的女儿送你的？”屠夫人轻瞄她一眼，嗤道：“找个好理由吧。”哼哼，她刚差点就被这丫头骗了！
“这是事实啊。”没人相信她的话。
灵机一动，她说：“不然你们跟我一起回去，看是要去刘大人家还是回我家都行，我会证明我的身份给你们看。”
“你这丫头倒是挺聪明的。”
“还好啦。”常家宝边弯腰穿鞋，边抬眼客套的朝屠夫人颔首徽微笑。
呼，可以走人了吧？
“你还是好好做我屠家寨的客人吧。时候到了，我自然会派人送你回去。”
她说什么？！常家宝整个人跳了起来。
“你说什么？”她还是不相信她� �
“小丫头，就把屠家寨当成自己家一样自在，这里随你走动，但我得警告你在先，屠家寨地形险要，乱跑容易出事，你的小命只有一条，可别轻易尝试哪。”
说罢，她转身朝楚进、杜非使眼色，示意离开。
“等等！”常家宝叫住他们。“我已经说了，我不是刘家小姐，我叫常家宝，是欢喜堂老板的女儿！而且你们不经人家的同意就随便把人掳来，这是犯法的，你们知不知道？”
“什么掳人？我是请你来屠家寨作客。”屠夫人重申一次，照样睁眼说瞎话。
“谁叫你是那姓刘的女儿——”屠夫人在心中呐喊道。哇哈哈哈！
“再说一次，我是欢喜堂老板的女儿，我叫常家宝！不姓刘！”她两手叉着腰，恼极了。到底要怎样才能放她走啊？
突然，杜非插话进来。“欢喜堂？是不是那家位在东都，菜单上有道菜叫‘冬笋炒肉’的欢喜堂？”冬笋炒肉是杜非的家乡菜啊！
还没开口称是，楚进也说了。“欢喜堂？是不是那家要排一个早上的队，才买得到烧鸭的欢喜堂？”每回行经东都，他必到欢喜堂买只烧鸭啃个痛快！
说着说着，连屠夫人也加入。“欢喜堂？哦，我想起来了，他们有一道菜叫‘柳叶清蒸糟鳞鱼’，那味道之香——”
“入口即化！”三人异口同声。
“那你们觉得那个……”
“噢，棒极了……”
“呼，好吃啊……”
天杀的，他们竟然无视她的存在，当场热烈讨论起她家的菜！
噫？灵光一闪，常家宝有个好主意。
“如果我现在就能证明我不是刘家小姐，你们是不是可以马上放我走？”
三人戛然止住讨论，六只眼睛直盯着她。
常家宝不慌不忙，娓娓道来：“刘家小姐是大家闺秀，娇得很，她不可能会做欢喜堂的菜，要是我做得出来，我就是常家宝，不是你们要找的人！既然弄错了，没有不放人的道理吧？”他们刚不是还说，自己的格调跟一般强盗有差吗？她就是冲着这句话，认为他们不会言而无信。
一双身在绿林打滚多年的锐利眼睛直盯着她，屠夫人不得不承认，这丫头的确没有富贵人家的骄纵气，也不像弱不禁风的千金小姐，而且从她一醒来发现自己被人掳走，不但不慌不乱，更是想尽办法要让自己离开屠家寨。
那姓刘的女儿，会有这种胆量吗？
试试便知。
“好，就这么说定。杜非，带她去灶房。”
“等一下。”她话还没说完。“我需要有个助手。”
看屠夫人迟疑了下，她赶紧再解释。“这里的灶房我用不惯，需要有个熟门热路的人帮忙准备我要的东西。”
“杜非——”
“夫人，负责伙食的阿昆下山采买，天黑才回来。”杜非说道。
“那就由你派个兄弟给她。”
“是。”
不过常家宝真能做出欢喜堂的名菜吗？
***
“我做得出来才有鬼！”
常家宝在灶房外烦躁的来回踱步。她家开食堂、她又爱吃，可她却从来没有下厨的经验。她熟知每一道菜的内容，却不知道要如何把材料烹煮成真实的菜肴。
这下可怎么办才好？
“帮忙的助手还没来，不如趁这机会逃跑。”她喃喃自语。“不行、不行，要逃，也要等熟悉环境之后再逃，现在落跑，无疑是拿自己的小命开玩笑。”屠夫人警告过她，那不像是谎话。
她双手交握，继续来回踱步碎碎念。
“希望帮忙的人有点天分，我把材料告诉他，应该就能做得出来——吧？不管怎样，至少也得先经过我这张嘴，要是不行，就想办法换人，再跟他们要求一个可以做菜的人。对，就这么办！”
这是她惟一的希望。
左顾右盼，帮忙的人还没出现。
“还不快点来……要是不行，也好趁早把你换掉……”
常家宝太专注于眼前的问题上，没发现不远处有道黑影扑高、纵低，几个起跃间，往这儿走来。
屠烈回来了！
他回来看看，真的只是“看看”。他的打算是，绕行寨子一周，留个话给娘亲证明自己回来过，省得他娘又去找云九焕麻烦。就是因为这样，他才会正门不走，翻墙进屠家寨。
直到他走到灶房前，常家宝才发现到他——
屠烈一看到常家宝，直呼自己实在太大意了！他以为这个时间灶房应该不会有人才是，想不到走来，正好被撞上——
正思索着要怎么解决掉眼前的人，常家宝早他一步开口。
“你总算来了，我等了你好久耶，快点、快点——”娇俏的人儿手叉腰，鼓起腮帮子佯嗔，随即挥手示意他进灶房。
奇怪，这女人怎会知道他今天回来？而寨子里怎么会出现这么年轻的小姑娘？瞧她这身打扮，像是城里有钱人家的闺女……难不成……屠烈脑中浮出一堆问题，方要整理出一点头绪，又被常家宝打断——
“快点进来呀！”这大个儿还杵在外头做什么？
“要做什么？”屠烈高大的身躯站在门前，显得那扇门好小、好单薄。
“我要教你做菜。”
浓眉微挑。“你知道我是谁吗？”屠烈心想，八成是认错人了。
常家宝嗯一声。“对哦，还没请教你大名。不过我先跟你说，杜非刚才先带我去货仓拿材料，喏，就那些，我已经帮你洗好了。”做菜她不会，洗菜倒是还勉强帮得上忙。
“你搞错人了。”简单一句话，屠烈决定转头走人。突然又想起什么，再回过头叮嘱。“不许告诉任何人你见过我。”
“等等——”常家宝毫不避嫌的冲过去，拉他进灶房。当然，拉扯之中，屠烈动也不动。“你不是来帮我的忙？”
屠烈俯视她，缓缓眨眼，摇首。
该死，都已经等了这么久，居然还等错人！照这么说来，他们根本没找人来帮她！
怎么办啊？完了、完了——
慌措的眸子直盯着屠烈，除了眼前这个人，还有谁能帮她？
“你？！放手。”低沉的嗓音里有着不容逾越的男性威严。
常家宝整个人扑向前，抱着粗壮的臂膀，纤柔的身子缠得紧紧的，说什么都不放。
“不放、不放，除了你，没人可以帮我，我不管，你一定要帮我做菜！”
屠烈以为这女人打算哭哭啼啼逼他就范，想不到，她却是板起一张俏脸，既威胁又耍赖的话语乍听之下，像是在对他撒娇般。
屠烈没发现，他的目光一直停留在那张俏脸上，舍不得移开。他对女人向来没什么耐心，对常家宝却出乎意料地耐住性子。
“你自己不会做吗？”该死，这女人的身子好软，他可以清楚感觉到紧贴在他臂上的曲线。
“要是会做菜，我做什么死巴着你不放？”
“放手。”手臂的肌肉不自觉越绷越紧。
“你先答应我。”
“你不放手，叫我怎么帮忙？”老天爷，他在说什么鬼话？！他本来想一巴掌啪开她的。
深蹙的眉心霎时松开，笑颜轻绽，她放开他。
但不知怎地，原本自然的笑容却突然间慢慢僵硬起来，她两手握拳拧了拧，手心怎么热热烫烫麻麻的，这才想到，除了阿爹，她从没抱过男人啊——
哎呀，现在不是害臊的时候� �
“我、我、你……咳、咳，嗯……你做过菜吗？”
屠烈点下头。脑袋里积存的问题越来越多，他不问，是想走得干净利落。他也可以趁现在一走了之——然，心里这么想，两脚却一点反应也没有。
他中邪了么？
“呼，太好了，那——你就照着我的话做，嗯？”常家宝松了口气，还好，抓对人了。
屠烈不敢相信，他竟然就这么照着她的意思做
常家宝也不敢相信，这人……若不是厨子出身，就绝对是天赐良才！
瞧瞧那刀工，起落间利落不拖泥带水，一把青葱切丝，切得细如发丝，长度完全一致；下刀更是快狠准，挑出鸡骨的同时，整只鸡竟然仍是完整无缺！
如此难得的料理人才，一定要带回去给阿爹瞧瞧！
“你叫什么名字？”
屠烈顿了下，瞄一眼泛着兴奋神采的脸庞，一时之间心猿意马。原本烦躁的心情，竟被那双水溶溶的眼睛不着痕迹地化开……
“豹子。你呢？”
“是不是那种跑得很快的豹子？”瓜子脸微偏，灵活的眼眸如她的话般调皮。
“不只跑得快，我是只没人追得上的豹子。”
朗朗低沉、的声音，像遨游天际的云般无拘无束。他没发现，早先紧拢的粗眉，在不经意间，被俏皮的人儿梳开了……
樱唇溢出一声“哦”，不知是真懂还是假懂。“我叫常家宝，顾名思义，就是常家的宝。”
有趣的名字，屠烈笑了笑。
少女的心，怦然一动。
柔肩微微一僵，轻咬了下唇，眼睛下意识地往旁轻飘。