「只可惜我曾说过，若你不听话，我就要一片片慢慢割下它的血肉，所以无法这么轻松就了事了，可真是自找麻烦哪……侯儿，你说对否？」
黑眸轻轻流转到那个侧倒在榻上的人儿身上，她瞠大了焦急的眼，全身肌肉紧绷，大有一触即发的气势，却连半丝声响都无法发出。
「好怨毒的眼神哪……是怪我又点了你的穴吗？」
匕首在火上慢慢烤著，灯火摇晃，照在她脸上的阴影也阴晴不定。
左封迟慢条斯理道：「既然你不守承诺乖乖喝药，我又何必死守信诺？对无情的人不需有情，对无义的人也不需有义。在我身旁，你要谨记一点－－不准出尔反尔。」
结束了烤火的动作，他唇边勾起满意的弧度，转向黑猴。凤芸侯的心脏立刻悬在喉头，扑通扑通剧烈跳动，呼吸也变得急促。
闪动的银光极为刺眼。
左封迟正替黑猴进行著去毛的动作。像是一种蓄意的折磨，他手下的刀锋移动得极慢，一缕缕黑毛离开了主人肤表，再也担负不了御寒的工作。冷汗缓缓自凤芸侯额上流下，手指颤动了下。
「对了！」他想起似的教导：「以后你猎吃野食时，切记要同我这般，先把刀子烤热，如此一来，刀子入肉时方能轻易切入，减少阻力。对姑娘家而言，切骨也容易些。」
顿了一下，像在沉思。
「你喜欢吃哪个部位？」极其恶意地询问。「猴脑，好吗？这样也许以后你会变得更聪明听话一点。」
「放……开它！」她终於挣扎出声，喊得非常用力，其实只发出比蚊鸣大一点点的声量。
「原来你还会自行解穴。」像被提醒，他加速把猴脑剔了个一乾二净。一颗光溜溜的猴头就这么呈现在两人眼前，整整比原来小了一圈。「你不是总喂它食物么？这猴儿怎么还不长肉？如此一来不但抵挡不了几刀，也填不了肚子。罢了，就当作尝鲜。我生平还未食过猴肉，你呢？」
刀尖在此时抵上黑猴脑门，凤芸侯及时冲开封穴，朝他扑去！
「住手！」她身手还不甚灵活，却轻易夺去了他手上利器。
才刚要把匕首丢出窗外，身后长手如蛇般攀至，一反掌便将她整个手包入掌中，形成两人共握一柄匕首的情况。
相差悬殊的力道，让他轻易主控了一切行动。
「难得你想参与，真乖。」他嘉许地微笑，刻意扭曲她的意思。
锐利的匕首很快又回到黑猴身上，令她倒抽了一口冷气！整个情况不但没有因她的解困而好转，反更见惊险。手中的刀尖贴肉，使她不敢挣扎，深怕失手伤了黑猴。
黑猴睁圆了眼，看著拿刀相向的主人。不知是吓傻了，还是怎么的，不再大声喊叫。
刀就搁在黑猴的咽喉上。低低的嗓音就在她耳边：
「我们就从这里开始吧。你一定舍不得它受苦，选择咽喉，刀一横，事情一下子就会过去了。」
「不！」她又惊又惧，连忙摇头。
「不好？」左封迟很好商量似的，把刀尖移到了黑猴心脏的位置，再度在她耳旁建议：「其实这里也不错。如果我们动作俐落一点，取出心脏时，你还可以看见它扑通跳动的模样。」
语罢，这游戏实在也玩得够久了。不再犹豫，他手一使力，刀锋登时入肉，涌出鲜红血珠来。
「不要杀它！」凤芸侯惊得高声惊喊。
「为什么不？」冷冷的嗓音。
「我以后会乖乖喝药……什么都听你的！真的！」她终於屈服。
「你拿什么保证？凭什么要我相信你？」他疾言厉色。上次是他轻疏大意，这次一定要她亲口作出承诺。「你自己说！」
好凶喔！凤芸侯皱皱眉。左封迟跟身边任何人都不一样，从不会对她笑，又只会威胁她，还常逼她喝臭得要命的东西，但亲如手足的爱猴命悬他手，她还能说什么？
「我保证……自己以后一定乖乖吃药……」
「还有呢？」
还有？「还有什么？」
「你自己想。」他挖下陷阱，待小狐狸自投罗网。
凤芸侯眉头打了十个死结，苦思良久，与猿猴长居的她这两年来已听得懂一般对话，但仍不太会表达，好不容易才挤出这些话：「你要我以后……不管任何事……都听你的？」
「若你亲口答应了，就不许反悔。」这条件让黑眸满意地眯起。
凤芸侯却苦了张脸。即使眼前是万丈深渊，她也只能乖乖往下跳了。她年纪才八岁，却第一次有了想叹气的心情。
「好，我以后都会听你的话。」话出口，就追不回来了。她乖乖束手就擒。
这是左封迟第一次真正制住了这如野猴般的娃儿。
松开了手，她立刻扑向被五花大绑的黑猴，一人一猴劫后余生，差点要抱在一起痛哭。
「三师姐，你可以进来了。」左封迟背对著门，头也不回地说道。
没想到师弟知道自己在门外「关心」，温皓月迟疑了下，推门进来，手上端的是凤芸侯最害怕的特殊药膳。果然，就见小小肩膀缩了缩。
「自己过来领药。」左封迟命令，不给好口气。
温皓月忍不住多看了他一眼，讶於他如此外显的情绪。印象中十七师弟不仅寡言，除了师父外更没有任何人可以波动他情绪，但现在这孩子却成了例外……温皓月一脸若有所思。
小小娃儿以一脸壮士断腕的表情朝她走来，接过墨黑药汁。那令人头皮发麻的浓烈异味，仍是让小小鼻子忍不住扭曲了下。
温皓月收束心神，柔声安慰她：「你乖乖喝下，待会儿有糕点可让你嘴巴不那么苦。」
「三师姐，请不用太宠她。」左封迟淡淡阻挡。「庄中事忙，以后端药这点小事就交给下人，不用亲自劳烦你纡尊降贵。」
「好，下次我吩咐下人端来就是了。」温皓月从善如流地回应，假装不懂他暗藏的警告。听听！她这师弟已在嫌她多事、拐弯赶她，还不许她常来了。
唉，这里到底是谁的地盘？
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说也奇怪，在威权的管教下凤芸侯不再作怪。虽不至於到说东不敢往西、说西不敢往东的地步，但也足以让左封迟缓下脸色。
他一向独善其身，原就不喜管束他人，所以只要凤芸侯做到一些基本要求，如乖乖喝药、不准顶嘴、尊师重道等等重点事项，其它的事他倒不会有太大的意见。
像现在，慢慢恢复精神的凤芸侯吵著要玩雪，左封迟也不反对。两人困在一起朝夕不离，自然需要互相配合。
取了凳子来到积雪的庭院，左封迟在旁研读药书，凤芸侯开开心心堆著雪人，身旁小火炉上温著随时可取用的热茶，正冉冉冒著白烟。一副太平盛世图，半点也没有之前剑拔弩张的紧张气氛。
「二师姐若看到这副景象，一定会很欣慰吧。」温皓月笑盈盈来到松云苑，有感而发。跟随她而来的女婢抬来了小桌、矮凳和糕点吃食，一下子就把赏雪品茗的地点布置好。
左封迟只是淡扫她一眼，算是招呼。
「师弟，你是不是打算要离开了？」温皓月开门见山地说出来意。
近日左封迟请人炼丹，所开出的药单内容，便是凤芸侯每天熬著吃的药，特意制成随身丹丸，分明就是打算离开了。
见左封迟没有反驳的意思，温皓月知道自己猜对了。她苦口婆心道：「你孤身在外多年，若肯留下，以后也多几个人可以帮忙照顾侯儿。若是为了解开锁链，我可以再派人去寻访巧匠，去京外的人也很快就会带回消息来……」
「不劳师姐费心。」他淡淡拒绝。「其实我也已经叨扰太久了。」
说什么叨扰？他是她的师弟啊。虽没有真正血亲，也像是手足了，他至今还这样见外。温皓月在心底叹气。
但这十七师弟就是这样，孤傲疏离地不愿让人亲近一步，彷佛师父当年解散师门，也一并割断了他淡薄的情感似的。
她不是不明白他对师父的心结，莫名被遣出师门时她亦有不甘，同样是门下弟子，难道师父老人家眼里就只有二师姐一人？那他们其他弟子到底算什么？这打击对於只重视师父一人的左封迟更是剧痛难平，她明白的。
但事情也已经过了十年，这一切还不能放下吗？
劝说的话几乎要脱口而出，却又吞下。
心结只有自己能解，旁人赘言也只是多事。要是她不小心多说了不该说的话，踩到他痛处，恐怕会落得他干脆付清这几日住在庄里的费用，从此老死不相往来。还是小心为上。
「你打算何时起程？」她问。
「明天。」
温皓月霎时瞪大杏眼。「明天？那你直到现在还没跟我提起！」难道他想不告而别？
不明白她为何如此激动，左封迟道：
「我想晚膳时再提。」
是想害她消化不良吗？温皓月盯了他好半晌，不禁摇头。
「师弟，你当真没在乎过任何人、事、物吗？」她这个师弟外表看来成熟、明事理，却一点也不清楚人心正常的情感反应。以前还会在乎师父他老人家时，最起码身上还有点人味，但这几年离群索居愈久，每次见面都感到他的情感愈加抽离，几乎要成怪了。
「这重要吗？」左封迟不在意地反问，突然极快地对她出手，直到手指几乎快碰触到她脸颊，一阵温暖的气流扑过温皓月耳旁，才又收回了手。
温皓月一怔之下，才明白原来他运气帮她拂开了一颗突然袭来的小雪球。在忡怔的那一刹那，她还以为冷情的他想碰触她……
温皓月过快地别开头去，以掩饰颊上突然浮现的两朵红云。啊……终究还是露馅了，即使心知左封迟绝对看不出来，但她心知肚明，脸上的薄红已把自己隐藏多年的情感外露了。全败在一颗不起眼的小雪球上。
小雪球是黑猴丢的。
凤芸侯正背对著他们嬉戏，跟黑猴拿雪球互掷，一点也不知黑猴刚才差点闯祸，迳自玩得好不开心。
庭院里还矗立著一个高大的雪人，两条斜飞的浓眉是由几根短树枝所叠成，看来像在生气，连眼角也上扬，鼻子又尖又挺，仍是一根树枝代替，唯有嘴巴两端是下垂的，像恨不得把谁吃了。
温皓月刚来时还未细瞧，这一看，不禁莞尔。
这雪人不就活脱脱是「某人」的翻版吗？
「看来……你在侯儿心里已经有了份量。就不知是讨厌呢，还是什么……」她淡淡一笑，刻意地说。
明日就将分别了，她纵容自己在这一刻凝视著他的侧容。下次再见，就不知道是何夕了。要他再主动登门到访，就等女娲重新补天好了。
「她讨厌也罢，无所谓的。」左封迟一点也没感觉到在自己身上的眷恋目光，话虽这么说，口气却已没有前些日子的强硬。凝视著那雪人的眼神，甚至有一丝罕见的柔软。
看来，在心中增加份量的并不止一人而已。温皓月淡淡讶然地看向那好动身影。那个孩子……有些什么特别吗？
她清楚左封迟少情的缺憾，是以不敢轻易投注自己的情感，多年观察下来，她还以为这世间没有人可教会左封迟应有的人情反应，难道是她太早下定论了？
隔天目送一大一小的身影渐渐行远，他们两人乍看格格不入，但待走远了，一沉稳一好动的身影却有股说不出的契合。一个小兽般好动的孩子，跟一个冷情孤僻的师弟，也许是种绝配也说不定。
她第一次看见师弟身边有个伴的模样，唇边浮起释然的笑。
她无法办到的事，能让另一个人来完成也无所谓，她再也看不下去师弟总是一人天涯独行的模样。每个人都有自己的命运，也许，改变师弟脾性的契机就是这个时候了。
不论事情会如何发展，命运注定把他们绑在一起，他们终究会习惯彼此吧？
看著天上：
「二师姐，你只选择托孤十七师弟一人……可是存心安排好了的？」
第三章
世上可有解不开的锁吗？
转眼匆匆已过两个月，左封迟四处寻访，连江湖上最负盛名的铸剑名门「秦苑」他都登门求见过，但他们也束手无策。
此锁竟是无人可解。
左封迟开始怀疑他就要这么一辈子跟侯儿拷在一起了。
黑眸缓缓睁开，现已是燠热夏季，客栈里也闷热难当。他一向少眠，近日更是辗转，常天未亮就醒来。
欲支起上身，却被锁链绊住，往床旁多搭出的软榻一看，有好大一段锁链都被凤芸侯圈握得好牢，像揣著什么宝贝似的。她身上的薄被早已踢下地，黑猴则蜷曲在软榻的另一边打著呼。
凤芸侯向来好吃好睡，不管天气多冷多热、或露宿荒野，她都能睡得香甜。孩子自然需要睡得久些，左封迟不愿吵她。帮她盖好被后，他坐在床缘，如同以往般练气直到她自然醒来为止。
大约过了一炷香的时间，他感觉到动静，一睁眼，果见她揉眼睛坐起，开口说的是每天相同的第一句话：
「我饿了。」
「你收拾一下东西。」这也是他每天相同的第一句话。
一脸没睡醒的人儿点了点头，小嘴打了好大一个呵欠，手放开锁链，半坐起的身子一歪；他扬了扬眉，见她安全地斜靠在床柱上，头一仰，嘴一开，又睡著了。
又来了。左封迟唇边有著一抹自己也没发现的淡淡笑痕。她每天都会赖床，他也不以为意，继看她接下来的后续动作。
坐著睡似乎不怎么舒服，小小身子挪了挪，很快地翻滚向舒服的床，形成上半身挂在床缘，下半身仍留在软榻的情形。
左封迟奇怪为何她总不会滚下床？即使翻身的动作再大，再怎么滚动都永远安全地留在榻上。
小小眉心仍不满地皱著，软榻比床矮上几分，明显又不太合她意，不舒服地伸直了脚－－
「吱……」当场下客气地把黑猴踹下地，换取了更大的活动空间，最后，手捉到他的棉被一隅，顺势爬上他的床，她的表情才像松了口气，也不怕闷死地把整张脸都埋进棉被里，缩得像只炸好的虾球。
整个过程，他确定她是闭著眼睛的。
被踹下地的黑猴，虽然惊喊了一声，但滚个两圈又在地板上睡著了，同样是正面趴著睡。话说宠物会像主人，左封迟这才不得不信了。