然而，他的渴望只是暂时被压抑下来，一旦她再次出现，他为自己构筑的防御城墙即渐渐出现崩塌的迹象。
“怎么啦，大哥？”展凌云失神的模样看在展凌霄眼中真是再清楚不过，然而身为弟弟的他，并没有点破。
“没什么。”展凌云好不容易才将视线调开，他吞咽了一下口水，神情有些狼狈。
“那么，我可以带她参观一下吧？”展凌霄故意把牵着程淮清的手高举起来，刻意表现的动作让人想不注意都不行。
一把无明火登时在展凌云心中熊熊燃烧。
“就算要参观，也不该是由你来带她！”说着，便将程淮清拉到自己身边，她小小的手，也落入展凌云宽厚的大掌中。
“可是……”展凌霄佯装一脸为难。
“没什么好可是的，你可以滚了！”展凌云不悦地瞪着展凌霄，说完便拉着程淮清的手走进了浩然阁。
看着展凌云怒气腾腾的背影，展凌霄忍不住噗哧一声笑了出来。
一向严肃冷漠的大哥，终于卸下那张讨人厌的冰块脸，从小到大，他不知道努力过多少次，今天终于让大哥脸上出现杀人似的凶狠表情。
倒不是他皮痒欠揍，只是惟恐天下不乱的性格又发作了，没有逮着百年难逢的好机会兴风作浪一番，有违他做人的原则。
很明显的，那名清秀可人的女子在大哥心中已占有一席之地，大哥才会为她失了往日从容的气度。
这事当真有趣极了，他非得在一旁凑凑热闹不可。
一连串计谋在他脑中闪过，展凌霄嘴角的笑意也愈来愈大，他已经等不及要观赏接下来的精彩好戏了！
她的手，还在展凌云的掌中，虽然他走路的速度不致快到让人跟不上，但是她的心情却是前所未有的紧张。
他看起来很生气，问题是她根本不知晓展凌云生气的原因，在这种情形之下，她怎么可能轻松得起来？
“将军……您……可不可以松开我的手？”程淮清硬着头皮说道，若不是他使的力道愈来愈大，她绝对不敢发出一丁点声音。
“你让那轻浮的小子握你的手，却拒绝我？”展凌云不敢置信地提高嗓音。
“可是……好痛……”程淮清嗫嚅地说道。
这时候展凌云才觉悟自己太过粗鲁，于是立刻松开手，低头注视程淮清那双被他捏红的白皙小手。
“我不是故意的。”他的语调中有着几不可闻的歉意。
“没……没关系。”程淮清结结巴巴地说着，尴尬地试图缩回自己的手。
想不到他却不肯放手，宽厚的大掌再次包覆住她纤细的小手，少去了令人骇怕的力量，只余暖暖的温柔。
“今后，不准你和男人手牵着手。”展凌云独断且不容辩驳地说道。
您自个儿不也是男人吗？程淮清不敢顶嘴，眼中的疑惑却显而易见。
展凌云看出她的疑问，于是不轻不重地说道：“我例外。”
“可是……”她依旧不了解。
“因为只有我能主宰你的一切。”他也不了解自己，只能以牵强的理由当作借口。
程淮清沉默了，眼中的好奇也跟着消失无踪，若说这世上有什么人是她必须绝对服从的，那个人毫无疑问是眼前这名伟岸的男子。
如此轻易地，她感受到自己与展凌云之间的不同。
他高大、强壮、充满力量，足以成为依靠；同时他也专断、独裁、脾气暴躁，让人打从心里感到畏惧。
她不懂自己的心情为何充满矛盾，想依附着他，同时又想远离他。
她惟一明白的是——他灼热的眼神、他手掌上传来的温度，以及充满占有欲的口吻，都令她的心加速狂跳。
在两人相处的这一刻，她忘却了忧伤，第一次感受到自己依旧存活于辽阔的天地间，只是除了生存外，似乎又有其他价值开始萌生。
遇上他，是如此特别的经历，在这秋凉的季节里，他的手好暖、好暖……
年近三十的展凌云，从来不曾动过娶妻的念头，尽管朝廷中有待嫁闺女的王公贵族纷纷将他视作乘龙快婿的第一人选，他却丝毫不为所动。
他对女人的评价一向是负面多于正面，除了满足男人的欲望之外，实在想不出女人还有什么可取之处。
他不愿娶乏味且高傲的金枝玉叶入门，然后战战兢兢地供养着，生怕她一个不高兴会为两家族间带来纷争。
娶妻，等于为自己找来一生甩脱不掉的麻烦，这种苦差事，他一向避之惟恐不及。
然而，自从他遇上了程淮清，一切，似乎已变得不同——
她就像是绽放在郊外的小野菊，看似柔弱却又强韧，与他往常认知的那些高贵牡丹大不相同。
他喜欢她不矫饰的自然气息、喜欢她眼眸中所流露的纯真无邪，更喜欢和她相处时那种全然放松的宁静和愉悦。
当然，他也不是一开始就能坦然接受对她动心的事实，刚安排她进府时，他刻意借着繁忙的公事忽略她的存在，但是他发现脑子里依旧充满她的身影。
即使如此，他依旧不放弃挣扎，直到看见二弟展凌霄亲昵地牵着她的手，才发现自己根本做不到漠然以对。
于是，一向视女人为无物的展凌云，再也无法否认程淮清已在他心中占据了极重要的地位。
前些天，他奉命前往山东一带讨伐逆贼，才不过离开几日，便患了严重的相思病。然而这样的思念却是好的，他以前所未有的惊人速度逮回皇上最头疼的乱党头目，并获得多样奇珍异宝作为奖赏。
这些精致的珠宝对他而言几乎不具备半点功用，但他猜想程淮清可能会喜欢这些小巧玲珑的珍玩。
展凌云特地挑了其中最精致的几样，装在小巧的檀木盒里，希望能以此换取她未曾绽放的笑容。
他的脚步是轻快的，并且夹杂了难以言喻的期待。
展凌云安排程淮清住下的“涤尘轩”旁，有一泓清浅澄澈的小池塘，毫无意外的，他在池塘边发现她驻足的身影。
“淮清。”他情难自禁地出声唤她。
程淮清被突如其来的声音吓了一跳，脚底跟着打滑，眼看就要摔进池塘里——
“小心！”展凌云口中喊着，手脚也没慢下来，才不过转瞬间的工夫，便将她倾斜的身子拉了回来。
她纤细柔弱的身子因为他强大拉力的作用，紧紧挨着他高大的躯体，无可避免的，两颗心跳动的速度脱离了正常频率，彼此呼应着。
“将军，您……吓到我了。”程淮清语气不稳地说着，“您这样抱着淮清，似乎是……不太合宜。”
程淮清那副余悸犹存的模样，让展凌云不由得失笑，“此刻我如果把手放开，你肯定会掉下去的。”
“呃……”一时之间，她倒忘了该如何接口。
虽然很想逗她，但生性严谨的他不谙捉弄人的技巧，于是往后退了几步，这才松开对她的钳制。
“你刚刚在想什么？我只不过叫你的名字，就让你差点掉进池子里。”展凌云兴致高昂地询问。
“我……没什么，没想什么特别的事。”程淮清故作冷静，然而染上红云的双颊已泄露了她的心事。
展凌云着迷地望着她含羞带怯的神情，她那有如黑色丝缎般柔软的秀发随着微风吹拂，在她粉红的颊畔留下淡淡阴影。
他无法克制自己心中的向往，伸手轻轻拨开那一绺不听话的发丝，粗糙的指腹触着她脸颊细致的肌肤。
她的发一如想象中柔软，她那宛如新生娃儿般细致的肤触则比想象中更加令人爱不释手，他无法不为她心动。
“头发实在不听话，我应该把它们扎成辫子。”程淮清没话找话说，实在是展凌云的目光令她觉得浑身不自在。
“不，这样很好。”他发现自己以前所未有的急切语调说着。
他喜欢她现在的模样，不要她做任何改变。
“呃……是吗？”程淮清尴尬地绞着手指，不知道该怎么化解这种令人喘不过气来的紧张气氛。
“对了，我有东西要送给你。”展凌云突然想起自己来访的目的，并立刻由怀中取出雕有精致花纹的檀木盒。
“送我？”程淮清有些受宠若惊，目光落在那精美的盒子上头。
“重点不是盒子，我要你亲自打开，看看里头装了什么。”展凌云执起程淮清的手，将盒子放在她掌心。
受到他急切目光的驱使，程淮清不假思索地打开檀木盒，她看见了她一辈子也梦想不到的精巧饰品，有好一瞬间，她甚至忘了眨眼睛。
“喜欢吗？如果喜欢，它们全是你的。”展凌云大方地说着。
“不行的，它们太贵重了，请将军收回吧！”程淮清不敢贪图，连忙合上盖子，推还给展凌云。
“你不喜欢吗？”
他原本带着期望的眼，闪过显而易见的失落，但他随即想到补救的方法：“如果这些都不合你意，我让你自个儿挑喜欢的，好吗？”
“将军您误会了，淮清并非不喜欢这些饰品，只是以我这样的身份，怎么能接受如此贵重的礼物？”程淮清诚惶诚恐地说道。
“我要你收下。”展凌云的口气有些不悦，他不喜欢程淮清如此看轻自己。
“别这样，将军，我怎么能毫无来由便接受您慷慨的馈赠？我爹曾经告诉过我，不属于自己的东西不可贪求。”程淮清有些慌乱地表态，她的拒绝也许会让展凌云不悦，但是她深信做人必须安于本分。
“你如果不收下，就是违抗我的意思！”展凌云神情严肃地说，将她推回给自己的木盒硬塞进她手里。
程淮清抬头看他一眼。展凌云是认真的，并且不容反驳，她知道自己若是再一次拒绝，他的怒气必定是她所承受不起的。
放置在她掌心的木盒似乎比它应有的重量还沉重，程淮清眼中写满苦涩，这份贵重的礼物，看样子是推不掉了。
但是身无长物的她，该如何回馈？程淮清忧心忡忡地盯着檀木盒，她的表现完全不像一般人收到礼物时该有的反应。
展凌云看着她闷闷不乐的小脸，一颗心跌到谷底。
他一直以为她应该会很喜欢，才会花费心思为她挑了这几样应该很适合她的小饰品，没想到她非但不高兴，反而想退回他的礼物。
展凌云内心的挫折可想而知，如果连送礼都无法激起她的兴趣，那么他当真不明白还有什么方式可以令她一层欢颜。
两人之间霎时笼上一股难堪的沉默。
展凌云厌恶这样的情况，他在马背上颠簸了一日一夜，可不是为了赶回来增加两人之间距离的。
“究竟有什么是你想要的？如果你说得出来，我一定想办法为你找到。”展凌云抬高她的下颌，要她看见他的诚意。
程淮清默然无语，泪水却在刹那间盈满她的双眼。
“我说错话了吗？”展凌云一阵心慌，她的模样让他不知所措。
程淮清连忙摇头，泪水随着这简单的动作泛出眼眶，“我想要和我爹团聚，但……这是一辈子都不可能成真的妄想……”
展凌云动容地注视着她，心中盈满了不舍。
他敢用他脖子上的脑袋打赌，若有选择的机会，程淮清宁可与父亲在陋巷中过着三餐不继的生活，也不愿住在将军府里享受衣食无缺的供给。
她是多么与众不同的女子啊！
他怎么能够不怜惜她、不照顾她、不为她丢失了一颗心？
展凌云看着程淮清转过身去，背对他压抑地啜泣，他的心随着她抖动的双肩上下起伏，内心掀起的波涛几乎淹没了他的理智。
他不喜欢她如此的绝望、如此的孤独，好似茫茫天地间没有她容身之处。
这样的心痛迫使他将她搂入怀中紧紧地呵护着，他那护卫的姿态像是情愿为她扛起一切忧伤和疲惫。
如果你愿意，请把我当成一辈子的依靠。展凌云在心里如此呐喊着，然而不善表达情感的他，却无法将之诉诸言语。
即使话没说出口，相信她也应该明白。
因为，他已借着行动表达了对她的关怀……
第三章
程淮清小心翼翼地捧着展凌云送她的饰品，如果可以选择的话，她宁可退回这些必定十分昂贵的礼物。
倒不是她难讨好，而是这么一来她得时时刻刻提心吊胆，如果不小心损坏其中之一，而展凌云又临时决定收回对她的馈赠，她就算把自己卖了也赔不起啊！
程淮清紧皱的眉头丝毫没有放松的迹象，就连如何安放那些东西，对她来说都是个异常棘手的问题。
她低头注视手中的檀木盒，完全没注意前方的路况。
一个不注意，她与迎面而来的人撞个正着——
“哎哟，好痛！”与程淮清对撞的丫环跌坐在地，夸张地呼叫着。
“你还好吧？要不要紧？”程淮清忍住腰部传来的一阵酸疼，扶着腰起身，口中不忘询问对方的情况。
丫环没有回答程淮清的问话，只是直直盯着路面上撒落的珍奇宝物，瞪大的双眼有如铜铃一般。
程淮清这才注意到自己不小心把檀木盒摔着了，里头装着的首饰也掉了一地，她立刻慌慌张张地捡拾起来，并且小心检查是不是有所损坏。
这些东西对她来说实在太贵重了，她忘了自己酸疼的腰部，急得眼泪都快掉出来了。
“你怎么会有这些东西？”丫环凑上前去，好奇地探问着。
“将军送给我的。”程淮清不疑有他，据实回答。
丫环眼中闪过一抹算计，脸上已无疼痛的迹象。她快步走向将军府左侧的院落，将跪坐在地上的程淮清远远地抛开……
住进将军府已经有好一段时日，程淮清逐渐由失去亲人的伤痛中平复，也开始思考自己在将军府的定位。
程淮清意识到自己只是个穷困潦倒的孤女，她不敢奢求能在将军府长住下去，如果一直过着不事生产的日子，也许不久之后就会被扫地出门。
她非常担心自己会流落街头，她害怕那种吃不饱、穿不暖的日子，她宁可付出劳力换取一个安定的生活，也不愿巴望着别人的施舍度日。
于是，程淮清自愿帮忙府里的杂务，举凡洗衣、烧饭、打扫、整理园圃……她一概不加以推辞。
今儿个据说是老夫人的寿诞，一大早下人们就忙着准备寿筵所需的菜肴，程淮清也跟着忙东忙西，几乎一刻不得闲。
然而，她的心思却不在这上头，手中虽然忙着，脑子里却想着别的事。
“好痛！”一个不留神，刀锋划过她手指的皮肤。
“你跑到这里来做什么？”展凌云的声音突然从她背后响起。
“啊！”程淮清被突如其来的叫声吓一大跳，手一抖，厚重的菜刀直坠而下，刀背敲上她的脚趾。