“我希望这笔钱能按月汇入我的户头里，以确保我能拿到这笔款项，可以吗？”
见他挑起眉，她匆匆地接了下去，“当然，我会立下字据，确保我不会再要求更多——如果你是担心这个的话。”
“如果你坚持的话，那就这样吧。”他淡淡地道。
“结婚之后，我希望仍然能继续教书，毕竟这是我的工作。”她垂下目光，长长的睫毛兀自颤动。“我希望能时常回来探望周院长和这些孩子们，毕竟这里是我成长的地方，可以吗？”
沙漠没有马上回答，在视着她恳求的表情。恐怕她真正的目的是要回去探望她的亲密爱人吧？“当然。”
“还有，我希望你能给我时间适应婚姻生活，毕竟你……我们……”她结结巴巴地道，涨红了脸。
望着她排红的双颊，沙漠瞬间明白了她的意思。
“放心吧，我沙漠从不碰不情愿的女人。”他慢条斯理地道。“除了必须取信于所有人之外，我并不打算从你身上得到其他东西。如果你是担心这个，你显然是多虑了。”
他如此坦诚的态度让她松了一口气，也感到些许扭捏不安。他的表情从容自在，目光却显得莫测高深，她猜想着他是否对她的“多虑”感到可笑。
话又说回来，她丝毫不怀疑沙漠对女人的吸引力，只要他勾勾小指头，一定会有一大票女人等着获得他的青睐。不知怎的，这个想法令她心头掠过一阵酸意。
她甩甩头，极力将这个不受欢迎的思绪推出脑海。
“五亿美金的遗产，很难放弃，是不是？”她故意装出轻快的语调。
他的眼中闪过一丝冷峻的神色，但那只是一瞬间，他又恢复成原来的表情。
“沙氏集团是个国际性大财团，它的企业触角遍及全世界，累积的总资产价值远超过这个数字，但它的发展空间并不止如此。”他微眯起眼。“我父亲对我的能力一向抱持着质疑的态度，我并不打算让他证明他是对的。”
他话中的嘲弄和冷硬没有逃过她的眼睛。“你似乎不怎么喜欢你父亲？”
“看来，该是我们了解彼此的时候了，嗯？”他抿紧薄唇，一丝邪恶的微笑泛上他的嘴角。“我并不介意告诉你，没错，我和我的父亲并不亲近。他不喜欢看到我，我也从不会自讨没趣，所以多年来一直相安无事。”
虽然他的表情平和，但官茉彤知道他其实并不像表面上这般毫不在乎。她无法抑制往下问的冲动，“你是独生子？”
“不是，我还有一个大哥，不过他已经过世了。也因为如此，我爷爷将原本该留给他继承的股份一并留给了我。我父亲虽然极端痛恨这一点，却又无可奈何。他是这份遗产的第二继承人，所以他一直虎视眈眈，一旦我做错任何决策，他会毫不犹豫运用他的力量将我踢出沙氏集团。既然我并不打算让他如愿，自然得向他证明我的能耐。”
“如果失败了呢？”
“不会失败，我也不会容许它失败！”
看出他眼底那抹强硬和坚决，官茉彤顿时无言。姑且不论他是为了什么原因才娶她，她看得出沙氏集团对他的重要性，远超过那五亿美金带来的实质利益，她突然有些明白他非继承这份遗产不可的原因了。
“我不相信会有父母不爱自己的孩子。”她片刻后才低声说道。
“只可惜这对我父亲而言并不管用。”他调回视线，大手覆上她搁在桌沿的手，她本能地想抽回，他却握住不放。
“这么漂亮的手，应该要买个什么首饰来妆点才是。”他用指腹轻摩着她纤细的手指，心不在焉地道：“你答应嫁给我，你的男朋友应该能体谅吧？”
官茉彤先是愣了一下，才知道他说的是翁季伦。她本想开口解释她和季伦不是那种关系，又警觉地住了口。
何必解释？反正她和这个男人只是桩婚姻契约，何必向他解释这么多？
“当然。反正只有五年，他会谅解的。”
他的目光深凝着她，眼里跳跃着不定的火焰。她力持镇定地坐着，看着他一甩头，声音转回冷酷。“很好。你还有其他要求吗？”
她迟疑了半晌，然后勉强一笑。“没有。”
沙漠挑起一眉，有些讶异地注视着她沉静的表情。他以为女人都会向往一个梦幻般的豪华婚礼，即使这只是桩契约婚姻；但话又说回来，这桩婚姻原本就是荒谬至极，又何必在乎排场？
他倏然起身。“走吧。”
“去哪儿？”官茉彤不明白地抬起头来。
“既然我们已经达成协议，接下来自然得开始筹划婚礼了。”他低下头看她，露出一个毫无笑意的笑容。“既然这只是一件差事，何不速战速决？相信你也想尽快拿到你的报偿，不是吗？”
她几乎没听见他说的话，只是瞪视着他伸出来的手。半个小时前，她还决定无论如何都不可能答应这么荒谬的提议；而现在，她却即将成为这个男人的新娘……
而她也没有机会反悔了！当他握住她的手朝外走去时，她想着她刚刚和恶魔谈妥了一场交易，究竟是对或错。
第三章
两个礼拜后，沙漠和官茉彤在一个美丽的小教堂里，举行了简单的结婚仪式。
出席观礼的人并不多，除了坚持赶来的周院长和翁季伦之外，还有沙氏集团的三位律师担任见证人，整个婚礼仪式弥漫着诡谲的不寻常气息。
站在台前，官茉彤漫不经心地听着牧师的福证，心思却全然不在这上头。决定嫁给沙漠后的这段期间，她一直过得有些恍惚，一时间还无法由自己即将嫁为人妇的事实中回复过来。
反倒是沙漠的态度十分自若。他在婚礼的前几天陪同她拜会了周院长，并且宣布了他们的喜讯。她不知道沙漠向周院长编了什么样的理由，但周院长显然对沙漠十分满意，一直不断地点头称许。
“太好了，我还一直担心茉彤会因为太挂念这儿，而连她自己的终生大事都忘了呢。”周院长笑呵呵地道，半责备的拍拍她的手。“你这孩子也真是的，有男朋友是喜事，干吗一直瞒着我呢？我还一直以为你和季伦会是一对……”
意识到沙漠也在场，周院长住了口，幸而沙漠很快便转移话题。
“前一阵子茉彤告诉我，这儿不久后就要拆除了，是吗？”他不着痕迹地问道。
“是啊。”说到说个，周院长目光变得黯淡。“这也是没办法的事。”
“买下这块地的康南集团，我恰巧有认识的朋友，前两天我透过关系将你们的处境告知他们负责人，希望他们能缓一些时日，直到您找到合适的搬迁地点为止，他们答应我愿意考虑。”沙溪流利地道。
“那就太好了。”周院长又惊又喜地道。“劳你费心了，沙先生。”
“应该的，毕竟这儿是茉彤生长的地方，我愿意尽一己之力保护它。”
站在他身边的官茉彤始终不发一言，纳闷着他怎能将谎话说得如此自然，仿佛那是事实一般？他望着她的眼神温柔而深情，就像他们是一对认识已久、相知相许的亲密爱侣，任谁都会被他话里的诚恳所打动。
只除了翁季伦！
“你会不会太冲动了，茉彤？”在知道无法改变她的决定之后，他有了好半晌的沉默。“为了院长和整个育幼院，将自己的未来交给一个你甚至称不上认识的男人……会不会太冒险了？”
“我这么做不止是为了育幼院，也为了我自己。”她轻声说道，目光坦然而清澈。“别忘了我是在这儿长大的，院长待我有如亲生女儿，这是我能报答她最好的方式；换作是你，你也会这么做。”
“五年的时间，换来两百万美金，七千万台币。”翁季伦冷笑一声。“也只有如沙漠这般天之骄子，才会将七千万视若粪土，一点也不放在眼里。”
“别这样，季伦。我会答应沙漠，这笔钱只是其中一个因素。”她勉力一笑，柔声说道：“我不知道他爷爷要他继承的股权价值多少，但我看得出那对他的意义远大于一切。既然如此，我何妨成全他？这对我并无损失，不是吗？”
见他依旧眉头深锁，她握住他的手，认真地道：“别担心我，我知道自己在做些什么，也相信沙漠是个信守承诺的人。我们一定能保住育幼院的，嗯？”
翁季伦还想说些什么，终究是轻叹了一口气，深深地凝腴着她。“既然你已经做了决定，我也不便多说什么。我只希望你不会后悔，茉彤。”
后悔？官茉彤咬住下唇，陡的有些失神。或许她做这个决定是太冲动了些，后不后悔还不得而知，但至少可以让育幼院里的孩子不至于顿失所依，也让周院长可以安心静养，这是她目前所能做的。
思及此，她侧过头去打量站在她身边的沙漠。他穿着一袭正式的深蓝色西装，合身地裹住他结实劲瘦的身躯，英俊的足以夺走任何女人的呼吸。
她近乎出神地凝视着他，纳闷着他对这桩契约婚姻有何看法。她对他而言，是否只是他继承遗产的一步棋子罢了、根本不具任何意义？正想得有些出神，身旁的沙漠动了一下，侧过身来执起她的手，将戒指套进她纤细的手指。
“我现在宣布你们成为正式的夫妻。”牧师微笑地宣布。“新郎可以吻新娘了。”
她抬起头来，目光和那对黝黑的眸子相遇。他要吻她了吗？她的心脏怦怦跳动，看着他的脸朝她俯近，一只大手绕过来圈住她的腰身，嘴唇轻轻地刷过她的。她昏眩了一下，本能地抓住他的手臂保持平衡。
“专心点，嗯？”他在她唇边轻柔地耳语。“我听说婚礼是女人一生中最重要的时刻。即使这只是场戏，我们仍然得说服我们的观众，嗯？”
她微微泛红了脸，还来不及回应，观礼席上的人已经纷纷起身，三位西装笔挺的男士率先迎了上来。
“恭喜，沙先生，沙夫人。”为首的陈律师笑容满面地开口道：“从今天起，沙前董事长的遗嘱正式生效。我们会将另一份文件带给沙东闵先生，和他讨论您继承沙氏集团股份的后续事宜，在下一次的董事会上宣布此事。”
“谢谢您，陈律师。”沙漠微微颔首，看着三位律师微笑地离去。
结束了！官茉彤垂下目光，凝视着无名指上的婚戒。她一向对珠宝首饰了解不多，但沙漠为她选的这个钻戒却是璀璨夺目、美得令人移不开目光……也提醒着她随之而来的义务和契约。
她已经嫁给沙漠，嫁给了这个深不可测的男人，从今以后五年，她必须遵守婚姻的承诺，直到他们的协议终止。
她抬起目光，看着翁季伦和周院长走到他们身边。
“我的小茉彤就交给你了。”周院长不舍地握着官茉彤的手，转向沙漠嘱咐着，“你要好好待她，知道吗？”
“我会的，院长。”他微笑道，转向站在面前的翁季伦。
在此之前，他已经大略查过翁季伦的背景，知道他父母双亡，和官茉彤是在育幼院一起长大的，目前是个颇有名气的年轻律师。由他略带戒备的神情和紧抿的唇角看来，他显然对自己存有敌意。“感谢你赶来参加婚礼，翁先生。”沙漠打破沉静。
“应该的。无论如何，这总是茉彤的婚礼。”翁季伦的目光扫视过一语不发的官茉彤，几乎是咬着牙迸出声，“如果你让茉彤受到委屈，我不会放过你。”
注视着翁季伦略显僵硬的背影离去，沙漠忍不住纳闷官茉彤是否将他们之间的协议告诉了他。如果有，那倒也不令人意外，毕竟他们曾是一对青梅竹马的恋人。
不过这种情况不会持续太久的！一抹嘲讽的微笑在他唇上扬起。毕竟以五年的时间换来七千万的代价，这么划算的交易不是人人都有机会得到，聪明如翁季伦和官茉彤，自是没有将财富往门外推的道理。
察觉他阴沉的神色，官茉彤偷瞧了他一眼，感到些许不安。他已经达成了他爷爷的条件，理所当然的继承了所有的遗产，但他却似乎一点也不感到高兴。
“沙……”她正要出口，他已经打断了她。
“走吧，我们回去向我父亲报告这个消息。”他一甩头，简洁地道：“无论如何，你现在是他的儿媳妇，他再怎么不情愿，也只能接受这个事实了。”
她还来不及回应，他已经转身离开，留下她单独站在原地。
她被一连串模糊的黑影追赶着。意识朦胧中，她感觉有个轻若羽翼的爱抚在她的颊边，整个人似乎被包裹在一个温暖的茧里，令她逐渐感觉放松和安全。
官茉彤微微张开眼睛，怔怔地望进一对炯然有神的黑色眸子。她触电般地坐正身子，即时抓住由肩上滑落的西装外套，外套上还留有他温热的气息。想到这一定他趁她睡着时替她盖上的，她的脸颊微微发热。
“到了吗？”她强迫自己保持镇定，这才发现车子还在平稳地行进当中；由窗外的天色看来，现在的时间显然已近午夜。
“你睡得不太安稳。”他没有回答她的问题，深思的眸子注视着她。“怎么了？”
她迟疑了一下，双手在膝上紧握着。她怎能告诉他，她在害怕……害怕去面对他的家人、朋友……甚至是他。从今以后，她得独立面对这一切，面对接下来的生活和为人妻的角色，谁能了解她内心的彷徨、无助和害怕？
沙漠却将她的迟疑误认为是对他的戒慎，原有的笑意微微隐去。
“如果你仍然对我的保证有所疑虑，这一点你尽可以放心。”他淡淡地道。“我和我的会计师谈过了，这两百万美金会分成五年逐年分摊，再以自动转账的方式汇入你的户头。可以吗？”
她张开口，想告诉他她担心的并不是这个，然而他严厉的表情让她所有的话全梗在喉咙里。“那……很好。”她低语道。
他紧盯了她一眼，视线再度调回前方。“我在台北近郊有自己的房子，但最近这几个月，恐怕我们得暂时回到‘沙园’里和我的父亲同住。”
“除了你父亲之外，你家里还有些什么人?”她略带犹疑地问。
“还有管家李嫂，几位司机和园丁，你慢慢会认识。”仿佛看出她的不安，沙漠淡淡地微笑。“我和我父亲虽然住在同一栋房子里，但碰面的机会并不多，你不用担心如何面对他。”
她点点头，垂下头去凝视自己交握在膝上的手指。