「为什么?」她抗议道。「我想再玩一次啊。」
她的泳装在下水之後几近透明。康诺非礼勿视地闭上眼睛。「你得回去涂防晒油了，不然你会晒伤的。」他从牙缝里挤出声音。
她往下看了自己发红的皮肤一眼，发现他说的是真的。
跟著他回到沙滩上，康诺帮她找了个有海滩伞的椅子坐下，将一条大浴巾盖上她裸露的肩头，以免她被灼烈的阳光晒伤。他没有考虑自己，反而细心地先帮她擦乾头发，这个体贴的举动令她心里泛起一丝甜蜜的暖意。
「你在想什么?」发觉她瞬也不瞬地盯著自己，他挑著眉问她。
「没有。」她掩饰地别开目光，接过他递过来的矿泉水。「告诉我你的事，康诺。」
「你想知道什么?」
「都好，比如你在美国的生活，你的父母是什么样的人?」
康诺没有马上回答，只是静默著；正当她以为他不打算回答她的问题时，他才缓缓地开口，「我父亲是个企业家——或者说他本来是。八个多月前他病危，当时我人在洛杉矶，接到消息後立刻便赶回纽约，却只来得及见他最後一面。
「他过世之後，将他奋斗了一生的事业留给我，也直到那时我才发现公司状况很糟，几乎处於倒闭的局面；为了弥补亏损，我将其他的遗产抵押成资金投入，却始终无法挽回颓势。」
任宛灵静静地听著，内心隐隐有些矛盾，不确定自己想再听下去。这些都是她早就知道的，然而听著他平静的声音叙述一切，却仍令她感到一阵心痛。
「那并不是你的错。」她低声道。
「是的，但如果我早一点发现这些情况，或许情况不会糟到这个地步。」
她看著他阴郁的表情，察觉他嘴角的一抹苦涩。有那么一瞬间，她冲动地想伸出手去环抱住他，用手抚平他纠结的眉峰，然而她却硬生生地忍住了。
「对不起，我不该问的。」她低语。
「没关系，这是事实。」他在椅子上伸直双腿，凝望远方蔚蓝的海面。「我的母亲在我念高中时过世了。她并不是我父亲唯一的妻子，但他们的感情却一直很好，这儿的房子也是他为她建造的。
「这块土地是他们留给我最珍贵的遗产，我也在这儿渡过了我的童年。无论将来我如何穷困潦倒，我都会用我的生命保护它，不让它受一点损伤。」
听出了他声音里的坚决，她的胃部不由得一阵紧缩。
「你在台湾没有别的亲人吗?或是叔伯长辈之类的?」她换了个话题。
「有一个。他碰巧和你同姓，是台湾日东集团的董事长，叫任川铭。你听说过他吗?」
「日东集团是台湾前十大企业，我当然听说过他。」她强自镇定地道。「再说同姓的人很多，这没什么好奇怪的。」
他睨了她一眼，一会儿後才深思地接道：「任伯伯是我父亲的老朋友，两人的交情十分深厚，我和那位任家小姐也因此被大人们送作堆，一直到我们搬离台湾，才逐渐和任伯伯断了联络。」
「真的?」她故作讶异道。「既然你爸和任董事长这么有交情，你又和任家小姐有婚约关系，你何不乾脆娶了那位任小姐、或者利用这点要求任川铭帮忙解决你们的财务问题?」
「达忠集团或许濒临破产，但它仍有尊严，我不想让人家认为我是为了钱而和任伯伯攀关系，这不仅贬低了我父亲的人格，更让他们的情谊显的廉价；更何况那位任小姐也许早有心仪的对象，我不想强人所难。」
噢!她不自觉地咬住嘴唇。她原本还以为他只是以退为进，继而博取父亲的好感罢了，没想到他竟是因为顾虑到她的感受，不想让她因这桩不自主的婚姻而为难。
「那公司现在情形如何了?」她用淡漠的口吻掩饰心中的轻颤。「任董事长难道就这么算了，不打算帮忙了吗?」
「那倒没有。我虽然挽拒了任伯伯的好意，但直到前两天我才知道日东集团仍然在暗中帮忙，请我们的往来银行暂缓对贷款的催款。」他苦笑著说。「虽然公司目前只是苟延残喘，我还是很感激他们的一番好意。」
「能拖延时间总是好的，也许事情会有所转机也说不定。」她柔声说道。「接下来你有什么打算吗?除了解决公司的危机，你难道没有自己的目标和理想?」
「当然有。」他注视著在沙滩上嬉戏奔跑的人们。「我母亲的心脏一直不好，所以我从小便立志要从医，希望能解救更多的人，以弥补我母亲早逝的缺憾。」
他的眼底有几分落寞，她不知道那是因为忆起母亲，或是为自己没能达到目标而怅然。
「只要不放弃希望，总会有达到理想的一天。」她笨拙地道。该死的，她应该要利用这点鄙夷他、嘲笑他是个懦夫才是，没想到她居然安慰起他来了。
康诺没有回答，只是朝她挑起眉毛。「该你了。」他说。
「该我什么?」
「你已经知道了我的一切，包括我的理想和抱负，你不觉得该公平些?」
她考虑了半晌。「我父亲是个普通的生意人。」她小心地道，谨慎地斟酌用词。「我母亲在我很小的时候就过世了，之後我父亲虽然身边不缺乏女人，但他却一直没有再结婚。一直到前几个月他遇见了我继母，才又真正快乐起来。」
她开始告诉他关於父亲再婚的经过。在她叙述的期间，康诺只是凝视著她，因她生动的描述而微笑，著迷於她笑意盈然的眼睛和唇角闪现的慧黠调皮。
「你和你的继母，还有继妹处的好吗?」等她说完之後，他问她。
「当然。」她由衷地道。「其实连我自己都有些意外。我原本以为自己会讨厌她们的，但却不然。我的继母是个很有智慧的人，她用她的方式化解了我们原本有些尴尬的气氛，更补足了我母亲所来不及给我的关爱和亲情。」
「她们一定很爱你。」
「是的。」她的唇畔泛起柔和的笑意。「从小我就被太多人包围著，被保护的太周到，也因此认为一切都是理所当然；但直到和我的异母妹妹相处过後，我才惊觉自己的生命竟是如此贫瘠，几乎没有值得骄傲的事足以向人夸耀。
「她是一家知名女性杂志的社长，年纪轻轻却已颇有成就，也因为她的成功，让我开始反省自己，想著该做些什么才能不虚此生。也许我是温室里的花朵，但我要向所有人证明只要我肯努力，没有什么是我做不到的。」
她倔强的表情令他微笑了起来。
「瞧你这么坚决的模样，想必你已经达到目标了?」他逗她。
「马马虎虎啦，我还在努力喽。」她吐吐舌头。
接下来的时间里，她开始和他聊起自己的琐事，包括她在美国念高中和大学时发生的种种趣事，对目前的工作计划和目标等等。她从来不和其他人聊这些的，但却不由自主地向他全盘托出；就算她不自觉地泄漏了什么，她也没发现。
察觉自己似乎说的太多了，她警觉地闭上嘴巴。
「你还会在这儿待多久?」她匆匆地移转话题。
「不一定，视美国方面的情况而定。」他一手搭在她的椅背上，手指漫不经心地卷著她微湿的长发。「除了解决公司的问题之外，还有其他工作等著我。」
什么工作?她本来想问，却又警觉地闭上嘴巴。这些问题已经太过私人，几乎超出了她该知道的范围，可是……天哪，她多希望能多了解他一点，渴望进入他的生活，和他一起面对所有的困难和重担。
「我也是。」她努力让自己的声音听来轻快如常。「再过几天，我也该回工作岗位去了，以後大概也不会有时间再来这儿。」
「既然如此，咱们就得把握还能当邻居的时间喽。」他朝她伸出手。「为这难得的缘分，握个手如何?」
她想抿起嘴巴，却在他带笑的目光中融化了。她望著他握住自己的手，黝黑、修长而漂亮，衬的她的小手更显白皙。她向上凝视他的黑色眸子，发觉他瞬也不瞬地注视著她，她的心又开始狂跳。
「对不起。」他柔声呢喃，脸庞朝她俯近。「你有最诱人亲吻的嘴唇，宛灵。」
他的嘴唇轻刷过她的唇畔，令她的背脊战栗起来。他的吻急切却不失温柔，一阵热流在她全身奔窜，她低吟著揪住他胸前的衣衫。
「我说过，如果你只想找个玩玩的对象，那你是找错人了。」她喃喃地道。
「我从未这么想过。」他抬起她的下巴，声音低沉而严肃。「别把我想的太复杂，宛灵。我也是个平凡人，想追求一位令我动心的女子罢了。生命中有太多不确定，既然我们无法掌控未来，何不好好把握现在?」
追求?她迎上他的视线，感觉心里的最後一丝防备正在沦陷。他让她联想起一头猛狮，从容、优雅，正好整以暇地等候著他的猎物。她知道这些，然而与他相处愈久、愈了解他，她就愈被他吸引而无法自拔。
如果她再不巩固自己的心防，她极有可能会爱上他，而这是她最害怕的事。
「走吧，今天的日光浴到此为止。」他重重地啄一下她的嘴唇，拉著她站了起来。「我们去吃饭。」
「这么早?」她噘起红唇。「现在才下午四点。」
「早点吃饭，晚一点还可以吃一餐当宵夜。」他扬手招呼正在沙滩上玩的乐不思蜀的大白狗。「如果你乖一点，我还可以让你骑我的摩托车，怎么样?」
骑他的摩托车?她顿时双眼一亮。嘿，这个提议真不错，她一直「肖想」那辆拉风的摩托车很久了，没想到他自己送上门来。「真的?」
「当然。」康诺微微一笑，害她的心漏跳了一拍。她怀疑他一定察觉到了，因为他朝她露出一个不怀好意的笑。当他自然地环住她的腰往回走时，她一点拒绝的念头都没有。
前一晚喝了太多酒，任宛灵一醒来就觉得脑袋像灌满了水泥；偏偏大白狗天还未亮就在她的阳台上吠叫，大概是到了发情期了。
「狗狗，走开。」她睡意蒙胧地咕哝著，将头缩到棉被里去。
大白狗没理她，迳自咬著她的枕头往床边拖，似乎非要把枕头扯下床才甘心。她认命地翻个身坐了起来，隆隆作响的脑袋活像有一百个人在她的脑袋里跳舞，她不由得呻吟一声。
都怪康诺!如果不是他拖著她去PUB廝混到三更半夜，她也不会被灌了那么多酒。除了较量酒量之外，康诺还和她聊英国和欧美文学的比较，和她争论吸血鬼是否还存在於二十一世纪的假设；更甚者，他不知道发表了什么演说，居然能让那群医学系学生全都对他一脸崇拜。
她从来不知道他居然如此博学。不过她不清楚的事还多得很，包括他是个酒鬼这一项。说到酒，她顿时清醒了过来。她昨天晚上是怎么回来的?她不记得了，只有个模糊的印象是她被康诺扛出酒馆，然後……
她倏地低头望向自己。她身上那件宽大的衬衫是换过的，昨天穿的衣物早被脱了下来，此刻就披挂在她床边的椅子上。想到康诺帮她换衣服的模样，她不禁脸红了起来。他一定看了不少精采画面吧?可恶!
然而只要想到待会儿就能见到他，竟让她不由得绽开笑容，心情开始雀跃起来。
如果她只打算和他来段短暂的爱情游戏，那她就必须管住自己的心。她严肃地提醒自己。走出浴室，她一如往常地朝隔壁望去，而後一愣——康诺的游泳池里有人。
她惊讶的忘了回避，只能直直地盯著那个从泳池里爬上来的女郎。那女郎翘臀、细腰，丰腴惹火的胴体上只有三块小小的布遮住重点部位，毫不吝惜地展现足以令男人兽性大发的性感身材。
她再望向旁边，一眼便瞧见康诺就躺在泳池边的躺椅上，那位身材火辣的美女正扭腰摆臀地爬上躺椅，双腿分开跨坐在他身上；而康诺不但并未推拒，反而朝美女露出一个色迷迷的微笑……
这个该死的混蛋!任宛灵看的心头无明火起，忍不住握紧拳头。他怎么能在说过要追求她并在那样忝下知耻地吻过她之後，还让别的女人坐在他的大腿上?
她瞪视著那条只围住他下半身的浴巾——那底下是不是一丝不挂?
「好一对狗男女!」她咬牙切齿地道。大白狗从床边抬起头来看她。
「我不是在骂你啦，狗狗。」她拍拍大白狗的头，继续瞪著那春光旖旎的一幕。她不知道是什么触动了康诺，也或许是他终於感觉到杀人似的目光照射在他背上，他不经意地抬起头来望向她的窗户，然後眉毛一挑——
「哈罗。」他神情自若地朝她打招呼。「今天天气真好啊，任小姐。」
坐在他身上的美女顺著他的目光看来，任宛灵这才发现女郎除了身材喷火之外，还有一张十分具有野性美的混血儿脸庞。她似乎一点也不认为穿比基尼坐在男人身上有什么不对。
「诺，她是谁?」美女用一指轻划过康诺的颊，声音甜腻地问道。
「喔，住在隔壁的邻居。」康诺只瞥了她一眼。
美女没有再看问，显然认为她不具有任何的威胁性，迳自俯下身去在康诺的身上磨蹭，两个人开始旁若无人的拍起三级片来了。
任宛灵咬紧牙关，眼神几乎要喷出火来。对他而言，她只是一个住在隔壁的邻居罢了?
「是啊，天气真好，康先生。祝你晒太阳得皮肤癌!」她吼道，「砰」一声关上窗子，三秒钟之後又不甘心地打开窗子，将狗狗吃饭用的盘子朝他的方向丢过去。
「汪、汪!」狗狗不悦地吠叫了两声，显然十分不满她拿它吃饭的家伙出气。
「我再买新的盘子给你啦，狗狗。」她再度怒气冲冲地关上窗户。
「你的邻居似乎不是很友善呢。」等窗子关上之後，柏薇安才娇滴滴地说道。
「喔，她的脾气不太好。」康诺轻咳了一声，藉以掩饰眼里的笑意。「你请便吧，薇安。我还有事要忙。」
他不顾她抗议地拉开缠住他的手臂，迳自起身回屋子里去了。
柏薇安没有忽略他的转变。她紧盯了他的背影半晌，再调向隔壁那扇窗户。女人的第六感告诉她，他的这个「邻居」绝不止是邻居而已……
看来她得多加提防了。
「日东集团财力雄厚，一旦有他们的资助，一切问题都会迎刀而解。」书房里，柏薇安对著站在桌後的康诺说道：「除非任川铭知道达忠集团现在的情况之後，反悔不把女儿嫁给你了?」