“不过你也甭伤心啦！反正长这副怪德行也不是你的错。”
“喂喂，我伤心是因为他有未婚妻啦！”
“那就更不用伤心了啊！他的未婚妻都死掉了。”家庭主妇做久了，庄敏珠也变得口无遮拦，想说什么就说什么。
“死掉了？”她吃惊地捂住嘴。
“是啊！死了有三年了吧！”大概是站得累了，庄敏珠捶捶粗肿的大腿，转身朝沙发上一坐。“过来坐啦！”
“噢……谢谢。”面对这一百八十度的转变，堂莲钰显得有些受宠若惊。
“我跟你说啦，你不要‘肖想’他会喜欢你，他不会喜欢你这一型的啦！”
“为什么？就因为我跟她死去的未婚妻差别很大吗？”
“废话！而且我看潘先生很爱他死去的未婚妻，这几年下来也没再交女朋友，就只看过他未婚妻的妹妹常常来找他。”
“哦？”会是那天那个女人吗？
“不过我也不清楚啦！懒得一天到晚注意这些。”
“那么，他到底叫什么名字啊？”
“他叫潘勤阳啦！勤劳的勤，阳光的阳。”
“这样哪。”她马上牢记在脑中。
庄敏珠停了停，似乎也察觉自己话太多了。“唉，我还不知道你叫什么名字。”
“噢，我叫堂莲钰，喊我莲钰就可以了。”
“怜玉？怜香惜玉啊！真恶烂的名字。”
“呵呵，很好听吧！”她不以为意地笑，也没去纠正自己名字的写法。
“我叫庄敏珠啦！不过我比你大很多岁，麻烦你喊我一声敏珠姊。”庄敏珠拽拽地这么吩咐道。
“是，敏珠姊。”
“要不要吃西瓜？”说了老半天，她还真有点渴了。
“呃……好啊！”原本打算走人的堂莲钰，一听到她的问话顿时有些傻眼。现在是什么情形？女人果然是善变的吗？
进厨房张罗了好一会儿，走出来时，庄敏珠的手上已经多了两杯现打的新鲜西瓜汁。
“没加糖也没加水，喝喝看吧！”
“谢谢。”真看不出这女人这么贤慧哩。堂莲钰忍不住多瞄她几眼。
“唉，你几岁呀？”
“我？我刚满二十。”堂莲钰吸了两口西瓜汁。“唔，好好喝哦！我从没喝过这么好喝的西瓜汁！”她立刻狗腿地朗声赞美。
“那当然喽！”庄敏珠得意地直点头。
“我说敏珠姊，就你一个人在家呀？”
“是啊！”
“你没有小孩？”
“没有，”提到这个，她一脸惋惜地叹气。“结婚八年啦！连颗子也没蹦出来。”
“真的……那你公婆会不会给你压力啊！”
“很难吧。”她淡然耸肩。
“很难？”
“都入土为安的人了，你想他们会给我压力吗？”庄敏珠实在是语不惊人死不休。“除非托梦啦！不然我也不晓得他们是怎么想的，而且我老公也不急啊！反正他弟弟都生了三个儿子，也不至于不孝到哪去吧！”
“呃……是啊……”附和了几句，堂莲钰突然间有点怀疑，她明明是来查探那个潘勤阳的事，怎么反而和这个女人聊了起来。
“唉，想我年轻的时候也是大美人一个哩，现在啊，都变成黄脸婆了，结婚真是一点意思也没有。”抚着腊黄无光的脸颊，庄敏珠自我衷怜地这么说道。
堂莲钰开始坐立难安，她想她应该要告辞了吧！
“敏珠姊，时间差不多了，我……”
“时间差不多？”庄敏珠马上瞄了眼挂钟。“噢，已经四点多了啊！你要不要留下来吃个饭？我做的菜可是好吃得不得了。”
“啊？不、不好吧？我只是来问问‘他’的事而已。”妈呀！我可没有要和你做朋友的意思。
“你就不知道我平时在家有多无聊，除了看电视、逛大卖场，就没地方去了，更没人跟我说话，唉，我家那口子也忙，常常三更半夜才回家，我真是可怜啊我！”她继续自怨自艾，也不管堂莲钰的嘴角已经在抽搐。
“可是我……”
“好啦！我们也算有缘，你留下来吃饭，我就多跟你说些潘先生的事，怎么样？”扬着眉，她端出“报马仔”的架势。
听到她要多说些有关于“他”的事，堂莲钰面色一转，登时用力点头。
“好啊、好啊！那有什么问题，反正晚上我也没事。”
“呵呵，太好了，那我这就先去把鱼和肉拿出来退冰。”庄敏珠高兴得从沙发上跳起来。
见到庄敏珠进了厨房，长时间挂着礼貌笑容的嘴角终于一垮，堂莲钰快死掉似的横趴在沙发上，觉得自己今天的遭遇真是够神奇了。
当一个清汤挂面、肤色柔白、衣裳朴素的身影冲进堂惜钰的房里时，她停下吃苹果的动作，有些呆滞地张开嘴巴。
“你哪位啊？”
“我是你三姊啦！借我洋装。”不等堂惜钰点头便开敞衣柜，堂莲钰双手忙碌地在单调的色系中翻找着适合的洋装。
“原来……你是长这样啊？”
“去去去！什么话嘛！”堂莲钰嘟囔着白她一眼，手仍不停地挑着衣服。“我们做姊妹这么久，你连我长怎样都会忘记？”
“也不是忘记，是我只记得你化完妆的样子。”想到那张烤肉色又涂着大浓妆的脸蛋，堂惜钰不禁噗哧一笑。
“笑什么啦！没礼貌。”
认真端详了一下，她诚恳地发表了心中感想。“三姊，我觉得你现在的清纯模样比较好看耶！”
“哪里好看啊！”堂莲钰不以为然地嗔道，将一件纯白的细肩带洋装拿到镜前比了比。“对我来说，没化妆就像没穿衣服，超没有安全感的。”
“会吗？你是因为不习惯自己太清纯吧？”
“就是讨厌被人家说清纯，我才喜欢上大浓妆咩！”她一哼。
“既然这样，那你今天怎么没化妆？还是你还没化？”
“我今天不化妆。”顺口答完，她已经决定要穿手上这件洋装。“这件可以借我吗？”
“可以……你说你今天不化妆？”堂惜钰惊诧极了。“就这副德行出去吗？”
“你不是说我这样很清纯？”
“是很清纯哪！可是，你那位死对头不会嘲笑你？”她说的“死对头”就是林雨菲，所有人都清楚莲钰会愈来愈爱作怪，都是拜“她”所赐，两大哈日魔女每回出去若不比怪、比劲爆，那么天会下红雨。
“我又没要和她出去。”当着妹妹面前，堂莲钰毫不别扭地褪下身上衣物，套上那件秀气又可爱的洋装。
“哦？”拉长了尾音，堂莲钰眨眨大眼睛。“难道你是跟男孩子约会？”
“不大算，不过呢，嘻嘻，”想到他，她不禁笑得灿烂。“很快就是了，只不过是个男人。”
三姊的跳跃式答法让她一头雾水，丈二金刚摸不着头绪。
思忖间，眼光瞄到堂莲钰那身洁白与清妍丽颜，不禁走至她身侧，对着镜里的两人赞叹道：“很好看呢！连我这位清秀佳人都输你一截。”
“别说好听的，我哪比得上你的‘气质’！”特别强调了“气质”两字，堂莲钰努努嘴，扭过头来打量她的轻便裤装。“即使是T 恤、牛仔裤，你站出去就有大家闺秀的气质，哪像我，一说话就破功。”
堂惜钰被她懊恼的语气给逗笑，她亲昵地环住三姊的臂膀，欢喜地道：“这样才像你啊！我们四姊妹，一个可爱、一个古怪、一个劲爆，我只好乖乖地走气质路线，不然怎么办呢？”
“最好是这样喽！”堂莲钰嘟了嘟唇。“好了，我再不出门就晚了，晚上见！”
“拜拜。”
离开小妹的房间，堂莲钰脚下未停，匆忙下楼，连经过奶妈身边也没打声招呼便快步出门。
“咦？你是──”
门都关上了，奶妈还呆呆地伫在原地，举起的手停在半空。
那个清纯如白纸的丫头，是……是谁啊？
走出捷运站，迎面而来的灿亮阳光刺痛他的眼，潘勤阳蹙眉伸手遮在额边，加快步履来到一家早餐店。老板娘见了他，便笑盈盈地吩咐秃头丈夫做一份培根萝卜糕，自己则去弄了一大杯冰咖啡牛奶。
“今天很热吧？潘老师。”
“是啊！都一头汗了。”他温和笑答。
“夏天一来，客人都开始点冰奶茶、冰红茶，以后得多准备一桶冰块。”
“这倒也是。”
“我们家宁君去上潘老师的课，还跟得上进度吧？”
“宁君很聪明，对英文也很有兴趣。”
“这样就好！你知道现在的小孩子不把英文学好是不行的，何况她起步又比别人慢，说起来都是我们做父母的粗心，才会等她上了高中才发现她英文满江红，幸好有潘老师您啊！不然她才不会乖乖去上课。”
潘勤阳但笑不语，他已经很习惯这些家长们的赞美与感激了。
尽管忙着寒暄，老板娘仍动作俐落地将客人点的东西一一弄好，有条不紊地收钱找钱，丝毫不受影响。
“来，这是潘老师的培根萝卜糕。”不擅言辞只会咧嘴笑的老板，将加好沾酱辣椒的培根萝卜糕递给妻子装袋。
“谢谢，那我走了。”
接过早餐，潘勤阳便来到美语中心所处的商业大厦，随着电梯升高来到五楼，推开写着“顶峰美语中心”大字的玻璃门，他神色平常地朝其他人道早，便直接进到专属办公间。
一名大腹便便的美妇，正站在窗台前替数株绿色盆栽浇水。
“早啊！”听到开门声，潘勤心展露微笑，声调轻快地打招呼。
“你的肚子都这么大了，怎么不在家休息。”盯着她像是塞了大枕头的肚皮，潘勤阳颇感忧心地说道。
“咱们姊弟当了这么久，你还不了解我吗？”她的唇畔逸出抹狡黠的笑容。“要我乖乖待在家里当那种饭来张口、茶来伸手的少奶奶，找可受不了。”
“姊夫拿你没办法，难道你公婆也都不说话？”
“有啊！他们整天嘀嘀咕咕的，念得我耳朵都要长茧，不过我还是坚持要来，他们也无可奈何喽！”
“你该庆幸你遇到了一对真心疼你的好公婆，换作其他人，那不被骂死才怪。”潘勤阳无奈地叹息。
“就是啊！”她志得意满地点头。都三十好几才怀了第一胎，照理说应该要更加小心翼翼，不过潘勤心就是不肯好好在家养胎，她的个性就是这样，一刻闲不下来，加上头脑清明口才好，任谁也说不过她。
“对了，姊夫到台南了吗？”
“他十分钟前已经到了，还打了电话交代我一定要想他哦！”她仰起幸福洋溢的脸庞。“今天是台南分校成立的第一天，有很多事要忙着张罗，如果我不是怀孕，真想跟他一块去。”潘勤心的丈夫童书尧也是位美语老师，两人在一家连锁的美语补习班相识、相知、相爱，最后结为连理。
当时潘勤心只是补习班的柜台助理，加上弟弟念的是外语系，于是三人便决定一块儿创业，成立了这家“顶峰美语中心”。
从一开始默默无闻到现阶段的堂堂爆满，全省也已经有八间分校，最苦的那段日子已经过去，现在可以说是他们最为轻松的时候。至少多了一些得力助手帮忙打理，不必再四处奔波招生。
望着潘勤心的甜蜜神情，他的心脏不由得因紧缩而窒疼，但很快他便又释怀，安慰自己，姊姊能得到幸福就好了，至于他，那并不重要。
“对了，今天假日成人班开新课程，你教材拿去给SARA印了没？”
“昨天就印好了，”他坐到位子上准备讲义。“这个班有额满吗？”
“当然有啊！”潘勤心摆出“你问得多余”的骄傲表情。“冲着咱们‘顶峰第一名师’的头衔，抢着报名的人不晓得有多少，才几天的时间就爆满了，还得跟那些没报到的人一直道歉。幸好我向他们保证下一期开新班会优先把他们列进去，不然真不知道怎么办才好。”
对于姊姊那夸张的嘴脸和口吻，潘勤阳已是见怪不怪，莞尔一笑便低下头，顺便把早餐拿出来吃。
而在同一个时间，堂莲钰在课程开始的前半小时便来到这家美语中心，在柜台办好报到手续，并领了书本后，喜上眉梢地走进教室。她挑了一个最靠近讲桌，也最明显的位子端坐下来。
不用怀疑，她会知道潘勤阳在这里上班教书，全是庄敏珠告诉她的，还连带替她想了堆法子要引他入瓮，此等热心的程度，让堂莲钰再怎么也招架不住，只好欣然的全部接收，反正，她求之不得咩！
好了，现在一切就绪，就等着好戏正式上场。
第三章
会投身于美语教学的师职，说起来是个意外。
念完研究所那年夏天，他才刚找到一份薪水优渥的工作，便接获佩璇车祸身亡的噩耗，当下失去斗志，无心在事业上汲汲营营。在行尸走向地过了几个月后，他在潘勤心的鼓励下来到那家连锁美语补习班教书，虽然心情痛苦，但仍打起精神用心上课。日积月累的，他逐渐教出心得来，还培养出独特自我的教学风格，渐渐在美语界闯出一番名声，家长们个个指名要他。
如今，他也更加喜爱这份工作了，尽管他在下课后便有些疏离与矜淡，但在课堂上，他却是幽默风趣、笑容满面，偶尔还会说些冷笑话来带动气氛，让坐在下面的堂莲钰惊讶之余，对他的欣赏又多了几分。
“今天有几个生面孔，我们来请他们自我介绍吧！”通常开新的班，旧学员总是占去多数，只有几个新学员夹杂其中。
当他说完这句话，视线便移到了她的脸上，薄唇扬起亲切的微笑。而她只觉心脏漏跳一拍，紧张得连吞几口口水。
“请问……是要用英文自我介绍吗？”才刚问完，她就知道自己问了个笨问题，大家都掩着嘴在偷笑。
“是的，当然是用英文。”潘勤阳语气温和地用英文回答。
好吧！虽然她的英文烂到爆，但简单的自我介绍她还应付得来。
“大家好，我的名字是BELLA ，今年二十岁，我现在是T 大三年级的学生，嗜好是逛街、旅行……和打保龄球，很高兴认识大家。”那个“打保龄球”是她急中生智加上去的，因为庄敏珠告诉她，说他平日没啥消遣，顶多就去打打保龄球而已，所以她才会临时补上。
“打保龄球吗？”潘勤阳果然眼睛一亮，仍用英文与她交谈。“现在已经很少人喜欢打保龄球了，你打得如何？”
“还……还好。”她硬着头皮笑答。
他微笑带过。“那我们继续下一位新朋友。”
上课至中途，照例要进行一些增进学员互动的小游戏，潘勤阳将所有人分成六组，便个别发了一份只有图案没有对话的纸张。
“各位同学，现在发下去的讲义，每组都不一样，不过相信你们都看得出来，我们今天要进行的活动就是‘看图说故事’，请发挥你们的想像力，试着把这些看起来毫无关联的图拗成一个故事，当然，请用英文讨论，七分钟后我会用抽签的方式决定各组发表的顺序，”他顿了顿，面带笑容，但声音有着不容忽视的坚决。“记得，一定要用英文，不必担心文法，尽你所能地和你的组员沟通，有问题随时找我。”