你品尝过想念一个人的滋味吗？
那是一种打从心底的渴望与企盼，恨不得她就在自己身旁。
我有，且辗转难眠，寝食难安。
你领受过想念一个人的感觉吗？
那是一种度日如年、饱受煎熬的酸楚与无助，还有恐慌。
我有，且热烈思念，极欲疯狂。
“We wish you a merry Christmas!We wish you a merry Christmas!We wish you a merry Christmas!And Happy New Year——”
数十株用银星、缎带、彩球、饰品点缀得满满的翠绿圣诞树前，北市某私立小学合唱团正缓缓吟唱着“平安夜”，小小身影被两大尊半尺高的红围巾雪人夹拥其中，就见他们圆润脸蛋上染着苹果色的红光。
应景的圣诞节歌曲在娇嫩童音的合声下更具欢乐气氛，流泄在集富丽堂皇与精致典雅于一身的法国香榭厅里。
但他们可不是在参加什么比赛，而是受邀前来这家国际连锁饭店演出。
今天是圣诞节前夕，亦是“台北皇星大饭店”创立十五周年庆，饭店早在一个礼拜前便沸沸扬扬地举行了一连串的庆祝活动，到此刻已是活动最高潮。
在另一首“圣诞铃声”的应节歌曲结束后，一个西装笔挺、发型前卫的男主持人步上舞台，动作帅气地拿起了麦克风。
“各位来宾，十分感谢您今日拨冗前来参加‘皇星银色圣诞餐宴’的饭店十五周年庆，现在，我们即将进行今天晚宴最终的抽奖活动，最大奖是今年刚出厂的保时捷新款跑车一部，除此之外，还有东京台北来回机票十张、笔记型电脑五部、皇星豪华套房两天一夜免费招待券二十张……”
他拉拉杂杂说了一堆奖项，几名女助理从右侧推出半人高的抽奖箱，偌大宴会厅里顿时引起不小的骚动。
“另外在我们抽奖的同时，圣诞老公公会走到有小朋友的座位旁发送糖果巧克力饼干，也欢迎各位来宾与他合照留念。那么，我们现在开始抽奖了，首先请到的抽奖人是皇星大饭店的宴会部经理傅孟臣先生，请大家鼓掌欢迎他……”
半分钟过去，大家的掌声老早停下，却不见有任何人走到台上。
男主持人愣愣地僵在那儿，左右张望，只瞧见其他饭店人员像无头苍蝇似的忙成一团。
“啊啊，他人呢？”
绣芙蓉2003年8月29日整理制作
“铛！”午夜十二点整，宴会部休息室里传来阵阵歌声。
“祝我生日快乐～～祝我生日快乐～～祝我生日快乐～～祝我生日快乐——”
双手互握成拳轻抵住鼻尖，闭上眼，丁晓橘在心中默默许下一个永远也不可能实现的愿望，接着便扬起清丽无瑕的白净脸儿，对着没插蜡烛的蓝莓起司蛋糕说话。
“嗯，我第二个愿望是，希望我认识的每个人都身体健康、事事如意！第三个愿望，呃……希望、希望国家风调雨顺、国泰民安……”勉强许完愿望后，她朝着
蛋糕上端吹了口气，假装在吹蜡烛的样子。
“——咳！”
静谧室内突兀地闯入一记咳嗽男音，把丁晓橘吓了一跳。
“谁啊？”
视线移到门口，看到一个装扮成“圣诞老公公”的高个子站在那儿，一双贴了白棉花的眉宇紧蹙，凌厉而有些冷峻的目光，瞄了桌上蛋糕两秒后，神色从容地移至她睁得圆大的晶亮眼瞳。
“咦？晚宴已经结束很久了，你怎么还在这里？”
圣诞老公公眉间的皱折更深，像是不大理解她说的话。
“噢，你不会是到饭店大门口送客，所以忙到刚刚才有时间回来休息吧？”丁晓橘自作聪明地击掌，黑白分明的眼睛骨碌碌转动。“那正好！你的肚子一定饿了吧？来来，跟我一块吃蛋糕吧！”她热络邀请道。
他被动地伫在那儿一动不动，始终保持满脸的狐疑莫解。
“来啦！不用客气，反正我们都是自己人。”她亲自走去把他拉过来坐下。
“坐嘛坐嘛！”
“这蛋糕……”他开了口，声音低沉而紧绷。“是哪来的？”
“呀！看也知道是客人吃剩的嘛！所以只有一半。”咧开嘴，她露出个傻呼呼的表情，右侧的小小虎牙加深她可爱的笑脸。
他浑身一震，瞠大的眼珠显示出他有多么吃惊。
“不过没关系，反正也没沾到谁的口水，而且丢掉可惜呀。”丁晓橘不以为意，仍然兴冲冲地用刀子将蛋糕切成两半。“喏，一半给你，一半给我，因为我是寿星，所以草莓归我。”
“寿、星？”交谈了几句，她的言行举止却让他倍感疑惑。
“是啊！今天是我的生日哦！”她用力点头。
“今天？”他直觉地瞥了眼墙上挂钟。“圣诞节是你的生日？”
“嗯！”笑得太过灿烂，丁晓橘有些不好意思地抿唇。“不过你可别跟组长打小报告，说我把宴会吃剩的蛋糕拿来当自己的生日蛋糕，要不我就完了。”
沉顿半晌，他复又开口。“……剩你一个人？”
“是啊，大家都有活动，一忙完就赶紧闪人，现在可能都在狂欢呢！”她忙不迭地挖了一大口蛋糕到嘴里。
“那你怎么还不走？家里人难道不会帮你庆生吗？”他心里冒出诸多问号。
原本神采飞湛的眼睛瞬间黯去，长睫羽垂下，肩头亦随之垮落，就见她愁肠百结地摇头。
“我没有家人。”声音好轻、好轻。
他愕然。
“这些事我很少跟人说的，不过你是圣诞老公公，我就跟你坦白吧。”她吁出长长一口气。“我啊，是个名副其实的圣诞扫把星。”
她是扫把星？他更加怔忡。
“我五岁那年的圣诞节，爸爸在去买生日蛋糕的途中被人恐吓抢劫，因为我们家环境不好，我爸身上只有买蛋糕的钱，所以我爸坚持不给他，就被那个混蛋捅了一刀后伤重不治。
“十五岁那年，我妈妈带我去百货公司买生日礼物，我买了芭比娃娃，回家坐公车却碰上司机酒醉驾驶，公车撞上分隔岛翻覆。我妈妈抱着我在车子里转了两圈，脑部受到严重撞击，当场便上了天堂，讽刺的是，我却活了下来。”
他听得目瞪口呆。
“再偷偷跟你说，我今年正好是二十五岁生日，所以，你要小心一点哦！”先前的阴霾没两下就一扫而空。
“什么？”他的另一波震惊来自于她的年龄。
这个清汤挂面、发色乌黑如墨的小女孩，怎么看都不像有二十五岁。
“不用紧张啦！你跟我又没血缘关系，应该不会那么衰的。”以为他担心自己会遭逢不测，她摆手安慰。“而且你也没送我礼物或帮我买生日蛋糕，一定会没事的。”
“……你刚刚说的那些，到底是真的还是假的？”此刻的她看起来太过乐观开朗，他不得不存疑。
“哈！被你看穿了！我刚刚全是唬烂的啦！”她噗哧地缩头笑。
相处不过短短几分钟，他却大大地松了口气，似乎很不希望这是真的。
说起来人与人之间的相遇就是如此微妙，一旦结了缘，往后会照怎样的方式发展，那真的很难说。
“你怎么不吃蛋糕？快点吃啊！”察觉他在发呆，她推他一把。
“我这个样子怎么吃？”他抓起胡子抖了抖。
“对哦！那你先去把衣服换回来呀。”
他犹豫着没动，目光一瞬不瞬地定定凝视她，半晌才起身前去更衣。
当他返回，一身累赘的红衣红帽红背袋已被换下，取而代之的，是一件棉质V领休闲衫和铁灰色长裤。
“哇，你长得还不错嘛！”她毫不矫揉造作地嚷了出来。
说他长得还不错，其实还有点侮辱他，毕竟，他是真的长得很好看。
微卷的褐发浓而细密，颧骨宽而平滑，五官轮廓鲜明，一双漂亮深眸尤其迷人，举手投足散发着成熟男人的魅力。
他淡然勾唇，不否认她的小小赞美。
“你一定是新来的吧？因为我都没见过你。”歪了脑袋瓜，她怎么也想不起宴会部里有他这号人物。
“你对我没有印象？”他不动声色地眉梢微扬。
“是啊！不过你是我们宴会部的人吗？你一点也不像耶。”她坦率道。“像你人高，长得又还不赖，照理说应该要做更好的工作。”
他没说什么，拿起那盘蓝莓起司蛋糕，有一口没一口地吃着。
“你今天扮圣诞老公公一定很辛苦吧？穿着那么厚重的衣服和配备。”
“还好。”
“不过饭店的周年庆活动总算要结束了，呼——这一个礼拜以来，大家每天都像战斗陀螺似的打转，真是累惨我了。”说时还抡拳捶着肩膀两侧，作出腰酸背痛的疲倦表情，还是夸张加强版的。
“真有这么累？”
“当然有！难道你不觉得咱们经理很没人性吗？”
“哦？”
“我是还没机会见过他啦，不过每个人都说他是个冷血动物，还说……”她停住，不确定要不要说下去。
“还说什么？”
“呃……有点限制级耶。”她尴尬道。
“你说吧，我想听。”
“噢，就说、就说他是个性冷感的家伙，所以交往过的女朋友一个个都被他吓跑。”她吐吐舌，似乎颇不想嚼这样的舌根。
他沉默了会儿。“你在这个部门做多久了？”
“不久，才四个多月而已。”解决了蛋糕，她意犹未尽地舔了下小叉子。
“我还是不明白，为什么你会一个人在这里过生日？”
“我说了嘛！因为是二十五岁的生日啊，所以大家闪的闪、逃的逃，没人敢帮我过生日呀！”她自我挖苦地摊手道。“再加上我没什么钱买蛋糕，才会公器私用，直接在这里替自己庆生了。”
半眯起眼，瞳孔放射出的锐光充满危险气息，他的表情看来有些不悦。“所以，你先前说的，其实是真的？”
“呵呵，”她摸头笑得可开怀了。“对啊！全是真的，你又被我唬烂了一次，好笨哦！”
这丫头！他想掐死她。
但不知怎地，她的遭遇却让他有些揪心不忍。
“走！”霍地起身，他握住她的手腕。
“去、去哪？”
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推开沉甸甸的铺绒大门，偌大的宴会中心忽地灯光大亮，丁晓橘反射性的别过脸回避突来的灿光攻击。
“进来。”
丁晓橘可吓坏了，死命拖住他不敢移动半步。“不行啦！那是VIP使用的高级宴会厅，平常没事是不能进去的。”
“没关系，进来。”
“不要不要，里头有很多贵重的古董摆饰品，要是一下小心砸坏，我们赔都赔不起！”
“快点进来！”
他用力一扯，她身子往前弹扑，差点没撞到他的下巴。
在她惊魂未定时，他走至一台连线中的电脑前，敲着键盘输入一堆英文字，搞定后回身，看到丁晓橘一脸惊恐地缩在桌边，食指比着他发颤。
“你、你完了你！你竟然去玩那台电脑，你真的完蛋了你……”
他斜睨她许久，唇畔笑意渐浓。“甭担心，有什么后果我会负责。”他对她的好感渐增，决定给她个惊喜。
“怎么负责？”她哭丧着脸。
“大不了辞职不干。”
“啊？这么潇洒？”她睁圆眼珠子。“你难道不知道现在经济不景气、失业率很高、工作非常难找吗？”她连珠炮似的丢出问题。
“我当然知道。”
“既然知道你还逞强？你、你……”“你”字说了两次，她颓丧地叹息。“算了算了，真被抓到我也认了，要不是为了撑到年终，我老早就想走人。”
“你学什么的？”不知道为什么，他想多知道一些她的背景和过去。
“我？我学资料处理的，可我只有高中毕业，所以找工作总是碰壁。”
“为什么不再去念书？”
“我也很想呀！可我没办法，我住的房子还有十年贷款要缴，哪来的闲钱缴学费。”
“贷款？你自己赚钱买房子？”他讶然。
“也不全是我自己付的钱，前十年贷款靠的是我妈妈留下来的积蓄，后十年就得靠我自己，虽然那不过是间小套房，但总是我的小小财产，我也不必看人脸色，一天到晚搬来搬去的。”她有条不紊地解释。“所以不管再怎么穷，我一定会撑完这十年。”
这刻，他看待她的眼光有些不一样了。
这年头，女人不都想着要直接找张长期饭票，过着安逸舒适的生活吗？有哪些女孩子会像她一样，明明穷得要死还想贷款买间小套房作投资。这是否也证明一件事，她并不会奢望要找个有钱公子哥嫁了便算？他悄悄地凝视着她，心里有个角落似乎冒出了一些小小的火花……
不一会儿，输送口的红灯亮起，表示有东西送到，丁晓橘神色仓皇地瞪向他，那眼神摆明“狼系哩抬欸”的撇清样。
他无谓的耸肩，走去把匣口按开，里头竟是三层高的水果塔蛋糕，顶端还插着“25”的数字蜡烛。
“不……会吧？”她骤觉脚下地板有种不真实的浮动，让她有些站不稳。
他微笑，深邃黑眸里荡漾着温柔的光。
刚把蛋糕摆放到长桌上，输送口的红灯二度亮起。
“啊！”她仍处于错愕中。
鲜花、香槟、冰块、烤鸡、沙拉……装盘华丽的食物将长桌占据了一半，她虽是傻眼，置之死地而后生的感觉却油然而生。
“好……好样的！”既然人家这么有情有义，她也决定豁出去了。“算了！冒着会被砍头的危险，我们就来享受这顿丰盛的消夜吧！”她卷起袖子，五官有着严肃凛然的魄力。
“生日快乐！”他把一大束紫色郁金香抱到她面前，尽管还是没什么笑容，但他表现在脸上的神情却十分诚恳。
老天！这可是他头一回送花给女人，真不知今晚他是吃错了什么药？！
“呜——谢、谢谢。”她感动地吸吸鼻子，雪亮瞳孔染上一层雾气。“真的……真的太谢谢你了，我从没想到，会有个陌生人愿意这样帮我过生日，我……我真的好高兴哦！”
“我们来切蛋糕吧！这回你爱吃多少就吃多少，用不着舔叉子了。”他不想泄露出自己动情的想法，故作若无其事的说着。
“咦？”她的两颊立刻飞上两朵妩媚羞涩的红晕，又不得不强自镇定。“我、我有吗？换你在唬烂我哦！”