“是不是有点像你们的生活？”森迎柏笑了，轻抚她的发丝说：“我仍在寻找值得我停留的明主或至交，而我由衷盼望，”他突然牢牢盯住她道：“你会愿意为我暂停你那一双灵巧的玉足。”
若水望进他的眼眸深处，除了诚挚、期盼、热切之外，还有……什么？仿佛是忧伤、恐惧与腼腆。
他在害怕什么？为什么害怕？害怕被她拒绝，因为他有过不愉快的经验？
可能吗？他长得一表人才，虽然眉宇间偶见沉郁，但那双晶灿的眸子，每每像是能摄人魂魄似的，令在他注视下的自己感到呼吸急促。
而且听说他虽年仅二十七，却曾在全国各地打过不少次教人瞠目结舌的胜仗，只是行踪飘忽不定，宁可至今犹保留类似佣兵的身分，也不肯点头专事一主。
这样的一号豪杰人物，在感情方面怎么可能会有任何不愉快的经验？
然而他眼底那一丝与自己的心情雷同的孤寂神色，毕竟触动了若水。
“给我两个月的时间吧，完成这次的巡回表演，我自会到约定好的地点与你会合。”
掠过他脸上的兴奋神情虽一闪即逝，却仍令若水肯定自己没有做错决定。
“若水，两个月后在褔禄县的‘水流云在墅’，我等你来谈未来。”
若水相信这已是他决定要给予她进一步承诺的表白，便在他再度将她罩在身下的同时，反手抱紧他应道：“好，两个月后，我必依约前去。”
“一言为定？”他火热的唇，已来到她娇艳的唇边。
“一言为定。”若水闭上眼，微启双唇，立刻与他亲密的痴缠起来。
沉浸在暖暖春意中的这封男女，对彼此其实均已柔情深种，唯因过往种种，也令他们皆缺乏先吐露那个“爱”字的勇气。
他们不晓得仅因这一份怯懦，便已为接下来的冗长寒冬揭开了序幕。
世事本难料，造化喜弄人。
楔子四
四年后．腊月
扬州．庐江郡．阳泉县
“沉潭！沉潭！”
“哎呀，我的好夫人，”夏侯猛见她以小跑步过廊登阶，一路未曾稍减速度，由不得不惊出一身冷汗，赶紧冲上前去，将她横抱起来。“万一跌倒了，可如何是好？”
迎桐掩嘴笑道：“就怕我伤了你的宝贝。”说完还故意瞄了自己已微隆的肚子一眼。
“我的宝贝是你，小傻子。”禁不起她娇俏神态的诱惑，夏侯猛立刻俯下头来想亲她。
“沉潭，”羞得迎桐赶紧往他臂弯里藏，并扭动身子说：“你疯了，这儿可不是咱们的元菟郡城，更非一池三山园，你再乱来，若被家中诸姨娘及姊妹、弟弟们瞧见，那我往后还要不要见人？”
“本来就不想让你见的，”夏侯猛索性进一步逗她道：“照我的意思呢，你最好天天都在我们房中，只供我一人欣赏，夜夜都在我怀里，仅与我温存，一时半刻，都用不着浪费在跟那些亲戚周旋上。”
“沉——”迎桐还想再抗辩，却已被丈夫封住了小嘴。
一直到两人都快喘不过气来了，夏侯猛才万分不舍的挪开双唇说：“咱们回房去，好不好？”
迎桐终于滑下他的怀抱，但仍被他环在臂弯里。“你明知道不成的，我已答应大姨娘，要到她那里去帮她修改一下为她带回来的那件黑貂披肩。”
夏侯猛心底虽为迎桐深受全家人欢迎及喜爱而感到欣慰，表面上却仍半真半假的埋怨道：“这算什么嘛，昨天是父亲找你畅谈东北局势，今日换成大姨娘要你帮忙修改皮裘，那明日、后天呢？我总共有五位姨娘，加上一堆姊妹和四个弟弟，外带两位弟媳，万一他们全部都有事烦你，那我们还有时间独处吗？”
“我们本来就是为过年团圆回来的，还说什么独处——”
“好啊，”夏侯猛佯装不平的打断她说：“这么快就厌倦我了？”
“沉潭！”迎桐啼笑皆非的跺脚道：“你到底扯到什么地方去了？”
他却觉得打情骂俏，备添情趣，干脆像下定重大决心般说：“算了、算了，行李也不必收了，叫李章整理过后，再运回去便是，我们这就回元菟去。”
“沉——潭——”迎桐拉长了声音，娇滴滴的哄道：“从今天开始，我晚膳以后的时间，便全部归你，这样总可以了吧？”
夏侯猛偏侧着头，故做半天的沉思状，然后才说：“好吧、好吧，反正我们顶多就再待半个月，元宵之前，你便得乖乖跟我回元菟去，懂了没？”
“臣妾遵命，”迎桐拚命忍住笑，双臂跟着绕到他颈后去。“我的镇潭将军，一切都听你的。”
夏侯猛再吻了她的额头一下，这才问道：“有事找我？”
“陪我到园中走走？”
“那有什么问题。”说着就牵起妻子滑下的手，并肩往园中走去。
迎桐边走边讲，很快的就把刚接到的信中所写的事情转述给他听完。
“不是说好明年元宵，你两位兄长要一起到元菟郡来的吗？怎么这回映博又临时改变了主意，说他可能不来了？”
自建安十一年初许县一别以后，夏侯猛便不曾再与原来竟是迎桐哥哥的森映博见面，近两年来，他们虽然时以书信联络，但迎桐想与两位兄长见面的心愿，却因北方战事仍频繁，夏侯猛必须随曹操北征乌桓，而西南方的刘备也仍寄寓在刘表处，壮志难伸，连带手下诸将亦动弹不得，所以始终难圆，只因迎桐的大梧哥哥，正是一路追随刘备的将领之一。
倒是小梧，即他们熟知的森映博，似乎一直到现在，才决定可能会投效于谁。
“你一定很失望吧？”夏侯猛低头问妻子。
“是有一点，”迎桐迎上他关注的凝视，刻意挤出一丝笑容来。“不过小哥能找到值得他与之并肩，展现出一身绝学的知己至交，也算是美事一桩，不是吗？
但我听说靖北之后，曹操即有意南下？”
“迎桐，我们不是早说好绝不为互异的政治立场起冲突？”
“我没有啊，”她停下脚步，仰望丈夫说：“我亦知曹橾的志向，但江东孙权年纪虽轻，实力却不容小觑，而你听小哥描述的那位诸葛亮，他为刘备所做的‘隆中对策’，实在精彩绝伦；你们仍然以为北边一平，接下来就能横扫南方？
或许将来国中局势，果真会如诸葛亮所指出的三分天下，鼎足而立呢。”
“谁教这一片江山要如此多娇，”夏侯猛觉得现在谈这些都还太早，真要烦恼，等曹操有所动作时，再来费神也还不迟，“就像你这位美人一样，看两年前曾引来多少豪杰为你竞相折腰。”
迎桐果然如他所愿的笑开来嗔道：“可我却独独钟情于你这位英雄呢，镇潭将军。”
“这正是我比你小哥幸运的地方，”他轻轻捧起妻子如画的细致脸庞叹道：“迎桐，你可知我是多么、多么的爱你！”
“我知道。”她顽皮的应答。
“哦？有多爱？”
“不管有多爱，永远都比我对你的爱少上那么一点点。”
“瞎说，我马上就证明给你看，到底是谁爱谁多些。”说完即刻俯下头来，深深吻住了妻子早已主动献上的红唇。
很快的，大梧哥哥似乎早已娶妻生子，而小梧哥哥犹孑然一身，好像是因忘不掉昔日一位恋人，还有他说迎桐叫“大梧、小梧哥哥”较为亲切，又不想因重提过往琐事而徒增伤悲，所以至今仍不曾告诉她，他们此刻用的姓名，以及姓“森”的由来等等的“琐事”，便暂时被这对恩爱的夫妻拋到脑后去了。
第一章
东汉献帝建安十三年．十一月
长江南岸赤壁．北岸乌林
“子龙！”看见赵云，森迎柏立时问道：“怎么样？有没有找到？”
赵云摇了摇头。“你呢？”
“也没有，这孩子会跑到哪里去了？”森迎柏心急如焚的说：“我明明要她留在帐内，千万别乱跑。”
赵云掀动嘴唇，好像要说些什么，但蠕动片刻，终究无语，只深深叹了口气。
不过与他交情深厚的森迎柏，还是猜出了他的心声。“你搞不懂为什么大敌当前，我还要带个孩子在身边。”
“不。”
赵云的答案出乎他意料之外，他不禁跟着重复：“不？”
“是的，我说不，因为我完全明白你为什么要将思萱带在身边，我只是不明白这三岁多的娃儿，会跑到哪里去？”
森迎柏一怔之后，也就明白了。“我忘了惨剧发生时，你就在我兄嫂身边。”
“可惜仍只救回那个孩子而已。”赵云抱憾不已的表示：“不像这次在当场的长板坡，总算是把糜夫人与阿斗都救了出来。”
“子龙，以一抵万，冲锋陷阵，毫无惧色，还能救出夫人与阿斗，你委实一身是胆。”森迎柏回忆起前阵子被曹操大军从新野一路追赶到当阳的往事，犹自透露出一丝不以为然。
而那一丝微妙的表情，亦没有逃过赵云的眼睛。“还是认为主公八月间的决定是错误的？”
“当时我随关将军上船经水路，往江夏航行。目的在与刘琦会合，实在没有想到走陆路的你们，会因为带着那么大的一个包袱，而险些全军覆没。”
森迎柏口中的“包袱”，乃是在荆州刘表去世，继位的公子刘琮又投降以后，情愿离乡背井，跟着刘备一行人往南撤退的人民。正是因为有这一天只能走十几里路的十几万难民的拖累，经由陆路南行的刘军，才会在当阳县东北边的长板坡，即被一天一夜就能走二百多里的曹操五千名骑兵给追上。
“若会舍难民而独行，那主公也就不会成为天下人尽皆争相赞誉其仁爱的刘使君了。”
森迎柏只是撇一撇嘴，不置可否转移话题道：“人祸犹能力抗，天灾如何避免？那一次天雨路滑，落石又是毫无预警的滚下，跟在他们马车后头的你，还能及时接住我嫂子拋出车后的萱儿，已属难能可贵。”
“但马车仍连人带马的被落石给撞翻，再滚下山谷，当时思萱年纪虽小，可是那一连串惊心动魄的画面，一定还是已经深深印在她的脑海里，所以，从那次事件以后，她才会黏你黏得这么紧。”
“原来你全都知道，难怪刚才会说你懂得我连上战场，都还要带着她的道理。”
“她不能再失去你这位父亲了，不是吗？”
“对，”森迎柏说：“她的确不能再失去任何亲人，连姻亲都不能，因为她需要任何一份她所能、及所该拥有的爱。”
赵云面露不解之色问道：“这话是什么意思？”
森迎柏反问他：“你可晓得曹营有位镇潭将军？”
“夏侯猛！当然知道，但是那和思萱有什么关……”
他还没把话问完，森迎柏就答道：“他是思萱的姑爹。”
“什么？”这真是大大出乎人意料之外。
“夏侯猛的妻子桑迎桐，是我的妹妹，只不过我和大哥在很久以前，就都已过继给姨父森辉；听起来会很复杂吗？其实很简单，是不？”
赵云没有马上回答他这个问题，因为直觉告诉他，事情的来龙去脉，绝非如此单纯，就像眼前这个虽仅名为“武锋中郎将”，但战功彪炳，丝毫不逊于刘备帐下任何一位将领的森迎柏，也始终给人一种神秘感一样。
森迎柏的兄长森迎梧早在刘备任短短一阵的徐州牧时，便跟随在他的帐下，后来刘备奔东跑西虽老是混不出一个名堂来，但柏梧、关羽、张飞、糜竺、孙干与他却都感于他秉性其诚，对朋友有情义，对百姓极仁慈，而始终愿意跟在他的身旁，相信有朝一日，必能创造出一番局面，成就一番事业来。
反观森迎柏的态度，和他的兄长比起来就疏离得多，以前每遇刘军有难，他必赶来解危，但之后却绝不恋栈，即便刘备亲自挽留他，也都遭到婉拒，每次的理由亦总是他和兄长不同，没有办法长久待在同一个地方。
这个理由，一直到近一年前，也就是今年初，森迎梧夫妇意外身亡，森迎柏赶过来料理后事，以及见过刘备请出的素有“卧龙先生”之美誉的诸葛亮为止，才被他自己所推翻，并从此留了下来。
不过他仍旧寡言，即便与气味相投的自己，或钦慕有加的诸葛亮，都甚少提及私事，倒是跟思萱之间父女情深，几乎已超出“相依为命”所能形容的范围。
“听你这么一说，我反倒想了起来，莫非事发当日，伯梧说要去探望的元菟郡女太守，就是夏侯猛的妻子？”
“正是；”说到这里，森迎柏已经快要按捺不住满心的焦灼和忧虑。“子龙，风向已有转变的态势，战事可谓一触即发，届时赤壁、乌林一带，必成一片火海，我刚刚会说思萱需要任何一份能得到的关切，乃是庆幸夏侯猛已经因为关西局势不稳，而被曹操派回去镇压，不必加入这场势必惨烈的战事；我为了思萱，这场仗更是只能赢，不许输，只能活，甚至不许受伤，想不到我们都尚未开战，她反倒抢先搬演起失踪记，这个娃儿，平日乖巧懂事到教人心疼，怎么反而在这种非常时刻，给我出这道难题？”
“炽涛，”赵云改用号喊他，希望他镇定下来。“如你所说，思萱是个超乎年龄、异常成熟的孩子，照理讲，应该不会在这个时候淘气，换句话说，她会失踪，一定……”
“子龙，”森迎柏却误会了他的揣测，一想就想到最坏的情况去。“你是说有人绑了她？”
“这——”赵云经他一提，也不得不承认是有这个可能，但他仍尽量朝乐观的方向去推论。“我们当然也不能完全排除那种情况，但依目前双方都严阵以待的情势来看，还是以她自己走失的可能性大些。”
“但原因呢？她会出走，总有个原因吧？”
“这就是我要你好好想一想的地方，之前她有没有比较奇怪的行为？或者有没有说过比较奇怪的话？”
森迎柏强迫自己静下心来想了又想，然后就低声惊呼道：“难道会是那个？”
“什么？”赵云以为他想到了，立刻满怀企盼问道。
“她问我她的母亲香不香，我说当然香。”此言一出，不必看赵云茫然的脸色，森迎柏自己也觉得荒唐，便改口挥手道：“那都不重要了，眼前最重要的是，我该如何在四周陷入一片激战前，把女儿给找回来！”
“走吧，我们分头再去找找，”赵云经他一提，也备感事态严重。“再怎么样，她也不至于过江去吧？再找找，一定要把她给找回来。”