“从那时候开始，我明明就一直跟自己说，我恨他，而藉着恨他，才能使自己更坚强的我，总有一天，一定会把他忘记，总有一天，一定能够像陌生人一般的去见他，到了那一天，我就可以在没有任何遗恨，毫不在乎地离开他，拋掉所有过往不愉快的回忆。”
他边说边往下溜，终于换成他改以头枕着楚楚屈起的大腿，侧卧在她怀中。
“但是，直到今天，我才终于明白，每当右手痛时，我就会不由自主的想起父亲的事，知道父亲那种怯懦的习性，原来也存在于我的体内；我竟一直在做着和父亲相同的事情，明明是那么地憎恨他，却……直到今天，我才明白，原来我和我父亲是一模一样的！”
他的话越说越哽咽，最后，终于忍不住低声饮泣起来，楚楚依然什么都没有说，只是不停抚摸他的头发、颈背，就像个慈祥、宽容的母亲一样。
等到他的脊背没有再起伏得那么厉害，啜泣声也渐息以后，她才轻声开口：“承认自己敬爱父亲，并不可耻，而且不敢面对事实，怯于承担责任的人，是你的父亲，而不是你，至少在误会我没有遵守约定，过来与你会合时，你并没有马上骤下判断，认为我也与你父亲一样背弃了你，反而开始马不停蹄、四处奔波的找起我来，炽涛，光凭这一点，我就比令堂幸运，而她，也果然没有白教了你。”
听完她所说的话，心结已解开的迎柏虽然没有放声大哭，但凭腿上湿润的程度，楚楚也晓得他正在用倾尽的泪水，来冲洗掉心中多年的沉郁。
良久以后，迎柏才抬起头，直起身子，疼惜不已的说：“瞧瞧你这一身！”
知道现在不能再继续进逼他内心事的楚楚，立刻善解人意的佯装嗔怨道：“怎么？你是舍不得酒或舍不得人？”
迎柏怎么会不了解她的用心良苦，感动之余，便也故意配合她说：“当然是酒啰，这可是上等的葡萄美酒，你却这样子‘喝’，实在浪费。”
“这么小器，”她伸出手来，点点他的鼻尖问：“看多少钱，我赔给你就是。”
“美酒配佳人，一并给我，就算你赔了。”
“美酒配——”楚楚最初的不解，很快的就从他将她推倒在地上，并且往她脸上吮吻的行动中，找到了最直接的答案。“炽涛！”
“酒一向醉不倒我，”他已解开她的衣服，继续用最独特的方式“吮酒”。
“但你却可以，早在允吾县见到你第一眼开始，我便沉醉至今。”
楚楚的宽慰，则全表现在她热烈反应的激情中。
稍后随意套回衣服的迎柏，才叫人送水进来，让身上酒液其实已大半都救他给舔了去的楚楚，伴他洗了个畅快的澡。
此刻躺在他櫰中，听他倾诉爱语，楚楚几乎只余一件心事。
“我真是你生命的重心？”她以手心感受他透胸而来的鼓动问道。
他只发出一阵低沉的笑声。
“你笑什么？”楚楚问他。
“好。”他答道。
“好什么？”
“我随你回江东去治手伤。”
这下换成楚楚哑口无语，娇憨的模样反倒逗得迎柏哈哈大笑。
“怎么？”他笑到边咳边说：“你要我答应的，难道不是这件事？”
“你肯吗？真的肯？”楚楚喜出望外，抬起上身来俯望着他问。
“只要能让你开心。”
“迎柏，你在说什么？手可是你自己的，怎么能够说——”
“嘘，”他举起手来，点住她的唇道：“手是我的没错，但我整个人却都是你的，你一定很希望我把手伤治好，而普天之下，现在能治我这宿疾的人，大概只余你师父而已，这样推论下来，我便猜到你想劝我答应的，一定是这件事。”
“谢谢你，迎柏。”她趴回到他身上低语。
他轻抚着她的发丝说：“该道谢的人是我，而且我也想趁此机会，同你师父提亲，虽然迫不及待想娶你进门，不过转念一想，按部就班，恐怕才是你应得的尊重。”
他的体贴直达楚楚芳心，其实回江东去，除了想请师父治好迎柏的手伤以外，还有一个重要原因，那就是要让迎柏和儿子相见、相认。
今日彭鹤临去之前，曾跟她说：“能令你舍下儿子，跟他到这里来，还待了那么长的一段日子，这森迎柏，必有他独特的魅力在。”
话虽说的有些刻薄泛酸，但楚楚体谅他长久以来对自己颇具好感，如今乍然发现她已心有所属，口气自然好不到哪里去，便没有多说什么。
“等过几天我们回江东去后，你自会明白一切。”最后她只对彭鹤如是说，至于他明不明白，或接不接受，坦白讲，一心牵系迎柏手伤的楚楚，也已经管不了那么多了。
“只要你我相爱，所谓提亲、成亲等等，无非都仅是外在的仪式，我并不是那么的在乎。”
“哦？”他并没有忽略了她的言外之意。“那你在乎什么？”
“在乎所爱的人，是不是都在我的身边，”她别具深意的表示。“这次回江东，我要你见一见这五年来，始终陪在我身旁的人。”
她指的是儿子，他却误以为是所有曾帮助、照顾过她的人，因而一口应允道：“好，一切都听你的。”
在他们如此对答的时刻，根本不晓得丕变的造化，已经又悄悄的朝这对迭受命运捉弄的有情人，再度伸出它的魔爪。
由于楚楚坚持治病疗伤均是片刻都耽搁不得的要务，所以隔天一早，他们就分别修书给敦煌的长辈和桂阳的赵云，拜托姨母一家暂时照顾思萱一阵子，并通知至交他们即将返回荆州。
而那两封信，均由楚楚代笔。“你知道吗？子龙曾夸你写得一手好字，其龙飞凤舞之势，完全不下于早就享有盛名的张飞中郎将，并说我必定早已熟知这一点，天晓得我哪得机会欣赏，现在才晓得你惜字如金，是有原因的。”
“等手伤治好，我一定天天赋诗吟咏你，直到你嫌烦喊停为止。”
“一言为定？”见他对治疗手伤抱着如此大的兴趣与信心，楚楚不禁欢喜在心。
“一言为定。”
岂料兼程赶回荆州，一到刘备个人驻扎的武陵郡孱陵县，楚楚和迎柏就发现昔日携手抗曹的孙刘联军，如今已生嫌隙。
“既然如此，”楚楚说：“不如你先暂留此地数日，由我回江东去请师父来此为你检视手疾。”
“万万不可，”迎柏却立刻表示反对。“既是我有求于他，自然该由我过去，没有要他过来就我的道理。”
“但如今情势……？”
“万一刘孙之间的关系继续恶化下去……？”他们两人都没有把疑虑问完，可是对于彼此的心意，却也都了然。
“你在哪里，我便随你往何处，”是楚楚的决定，不过在那之前，她也有她的坚持。“可是这些年来，我均以江东为家，与会稽山阴更有千丝万缕的关系，无论如何，也得先回去一趟。”
“那也对，”迎柏沉吟半晌后，即做下决定。“这样吧，你先回去，我最少三日，至多七日，一定赶过去与你会合，见见你的至亲好友。”
“嗯。”楚楚才点完头，已经有一名小厮在门外恭声问道：“奋武将军。”
那是刘备在赤壁战后，大封群臣诸将，所赏赐给迎柏的新头衔，赵云也已经自“越骑中郎将”升为“牙门将军”。
“何事？”迎相应道。
“牙门将军自桂阳转来一封给应姑娘的信。”
“拿进来。”
小厮刚把信呈上，就又说：“另外军师请将军过主公处一趟。”
正因为迎柏赶着赴孔明之请，所以才没有机会见到楚楚读信后的震惊神色，再加上军务繁杂琐碎，一谈便至深夜，等到他终于回府时，便只看到楚楚的留书，上写因周瑜在攻打唯一留守江陵的曹军大将曹仁时，不巧被流失射伤右胁，所以她要尽速赶过去一趟，请迎柏仍旧留在孱陵，一旦确定周瑜的箭伤无碍，她便会返回。
“寒衣！”刚踏进自己居家的楚楚，一见厅内的人影，便又惊又喜的唤道。
“楚楚，”端木恺上前来握住她的手，细细端详。“认识你这么多年，从没见你气色如此好过，看来飞霜与我猜的不错，你这次去见的，果非普通人。”
“他还有三头六臂呢，什么果非普通人。”话尽可以说得轻描淡写，仿佛不怎么在意，但娇美的笑靥却无法掩藏，亦骗不过任何人。“你刚到？”她是因为看到他夹在腋下的金色鹖冠，才这么问。
“是刚去看过公瑾，但还未到他差人帮我准备的行馆。”
“如何？见过以后，就没当初给我修书时那么操心了吧？”楚楚请他在厅内几旁坐下。“喝杯花茶？”
他先将鹖冠小心放好，才落座道：“正想跟你要呢；公瑾的伤看来是已无碍，但我仍想听听你的诊断。”
“箭无毒，伤不重，”楚楚言简意赅的奉上花茶，并安端木恺的心。“就怕他一心求胜，想尽快攻下江陵，而不肯卧床多休息几日，等伤完全痊愈后再战。”“早料到他必会如此。”
“所以你才会兼程赶来？”
“不然你以为我舍得离开即将为桩儿添弟弟或妹妹的娇妻？”端木恺一谈起妻子，神情立刻变得温柔至极。“你呀，再不回来，小心桩儿就要改口叫飞霜为母亲，而不仅是干娘了。”
听了之后，楚楚自是急急忙忙的问起儿子这三个月来的种种，并再三感谢端木恺夫妻俩的费心。“我原本是想将桩儿托给令堂的，想不到我们的浪子突然开窍回头，让我家桩儿因而多了个娘疼，端木，你还真是挑对了时间开眼。”
端木恺保持他一贯的潇洒意态，放怀大笑。“想取笑我？无妨，反正飞霜的确是我此生的瑰宝，若不懂得爱惜她，那我可就真是天字第一号大傻瓜了。”
看他拈着金冠上的鹖尾专注把玩的模样，楚楚不禁笑叹道：“这鹖冠必是飞霜亲自为你打理的吧？去年底程普老将军跟我说你有个女军师在身旁协助时，我还误以为是位姓‘吕’的智囊人员，怎么也想不到我们的端木将军在上战场厮杀时，身边竟然还会有女相伴，更想不到那个能文能武、既会唱歌，又会出点子的女军师，竟然便是幼时与我初识时，就一心想做漂亮新娘的小小蝶衣。”
“她委实多才多艺，是不？”端木恺听人赞美妻子，简直比听到别人褒奖自己还乐。“还有谁想得到，另外一个与你们在幼时曾互相救助扶持过的难友，竟会是曹贼身边的大将之一——夏侯猛之妻。”
“夏侯猛？”楚楚凝神思索。“我听说过这个人……是深受曹操倚重的夏侯家族中，最年轻的将领，对不？”
“正是。”
“蝉风嫁的人是他？”楚楚惊叹。“上回飞霜怎么没有告诉我？”
“飞霜当时一听说你根本没有兴趣与她共事一夫，早乐翻了天，哪里还顾得及其他的琐事。”
“你少挪揄我们姊妹俩了，你端木寒衣心中只有她一人，有哪个女人会笨到去做徒劳无功的事。”
“尤其是芳心也分明另有所属的你，”端木恺笑问：“对了，那飞霜大概也忘了告诉你，迎桐是东北元菟郡的女太守吧？女太守配镇潭将军，他们那对夫妻的头衔可真是显赫。”
元菟郡太守！楚楚正企图捕捉脑中一个飘忽的意念时，端木恺已经又说：“至于你刚刚说我打仗时‘竟然’还偕佳人为伴，告诉你，刘豫州帐下还有个比找更夸张的人，不但带了女儿过来，且走失了她，后来不是幸好被你救去吗？”
说到这里，他突然叹了口气。“世事多变，我怎么也想不到，当年我们三人各怀互异心态一起去参加桑迎桐所举办的比武招亲，因互相欣赏而私下惺惺相借，但现在为了各异的政治立场，表面上，恐怕仍不得不针锋相对。”
虽然有许多疑惑待解，但楚楚仍不忘先问：“所谓互异的政治立场，是指这次的荆州问题？”
“嗯，荆州共有七郡，赤壁、乌林一役后，刘备先是运用他的老手法，形式上上表给天子，推荐刘表的长子刘琦做荆州刺史，随即又派兵遣将，以刘琦的名义，用武力征询零陵、桂阳、武陵、长沙四个郡太守的态度，结果那四位太守虽先后都表示愿意归顺，但刘备仍以桂阳太守赵范不甚可靠，而把他给撤了，换上了赵云。”
“换句话说，眼前刘豫州已独占四郡。”
“不错，他后来且在刘琦病故以后，叫部下公推他为荆州牧，便宜全教他占尽，公瑾反为攻打曹仁而受伤，天下哪有这般道理？”
这些年来，楚楚虽然自认为江东人，但现在与迎柏已有了百年之约，立场委实尴尬，便避重就轻的问：“如今江陵已差不多快攻下了吧？”
“城池坚固、粮食充足，曹仁又死命效忠曹贼，力求有所表现，委实并不易攻，而他这回原本还想趁公瑾箭伤，一举攻出城外。”
“我听说了，偏将军他在被流失射伤后，曾因疼痛难忍而伏鞍回营，本已卧床休息，却又因曹仁勤兵叫阵，而不得不忍着创痛，起来巡视各营，激励将士，曹仁见后，方知无机可乘，才领兵退回城中去，但也正是因为如此，他的箭伤才会至今未愈，”说到这里，楚楚不禁摇头叹道：“昨日我也见到特地赶过来照顾他的小乔夫人了，你们男人哪，一旦上了战场，个个便均像得了健忘症似的，除了打赢之外，什么都忘得一干二净。”
“谁说的？”端木恺自有他个人独特的见解。“正因为记得太多、念得太牢、心系所敬、所护及所爱，我们才会奋不顾身，一次又一次的上战场。”
“现在的你，我相信确是如此。”
“什么意思？”
“听说前些日子，曹操曾想用劝说的方式，使偏将军归顺于他，特派蒋干前来江陵见偏将军，这事你想必知晓？”楚楚却没有马上回答他，反而问道。
“当然清楚，公瑾深知他的来意，一见面即予以点明，虽然蒋干立刻否认，公瑾仍笑说：‘我虽然不及师旷的耳朵那样聪灵，但闻弦音，犹能知雅意。’”
“他的耳朵不及师旷聪灵？偏将军也太过谦虚了，只是那蒋干也实在太不知死心，偏要等过了几天，偏将军设宴款待他，请他参观军营队列和仓库军资，就是不同他谈军旅之争，再明确表态说：‘大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，褔褔共之。即使苏秦、张仪那样的说客再出世前来，也是说动不了我的，这哪是足下所能做到的呢？’后，才无言以对，回去跟曹操报告说：‘周瑜雅量高致，非言辞所能离间。’”