他们根本已经走远了，但夏侯猛仍然立刻一口回绝：“不好，今晚我连侍女都不想留，只想与你单独用餐。”
“为什么？”迎桐有些诧异，又难掩娇羞的问道。
为什么？
夏侯猛揽紧了她，在心底说：为什么？我能够告诉你是因为我越来越受你吸引吗？
当然不行。
然而实情确是如此，在相处的两个多月当中，迎桐的确已如滴水穿石般的“渗”进他的心中，要不想她、不念她、不来看她，几乎已是不可能的事，尤其是每次听王明提起“森议郎”又对迎桐做了关于军防方面的什么提议，夏侯猛便发现自己妒火中烧，简直……恐怖！
不，事情不能再这样发展下去，他必须尽快“得到”桑迎桐，尽快为母亲平冤反正，尽快结束掉这一切，尽快回到他原来的生活轨道上去。只要自己略施小计，想赢得桑迎桐的芳心，应非难事：当年母亲所付出的真情、所掏出的诚心，今日都要桑迎桐一一代她父亲还回来！
“因为我饿坏了，怕吃相不好看，传出去让人笑话。”他嘴里说的是一回事，炽热的凝视说的可又是另外一回事。
“又胡闹了，”迎桐抽出身道：“还是先过来看看你喜不喜欢这件紫貂吧。”
夏侯猛微笑着跟上，接过她递来的披肩，甫一触及便赞道：“绒手细软轻灵，毛峰柔润光泽，针毛长短适宜，而且皮板结实，穿来一定温暖。”
“不只如此，往后你披上它，就算下雪落雨，也都不会打湿，我也不必再……”迎桐并没有尽吐心意，反而转个话题说：“啊，刚好。”
夏侯猛却显然并不关心长短宽窄是否合宜，反而急着再将她拥回怀中。“你也不必再怎么样？”
迎桐顺势倚上他宽阔的胸膛，温驯的应道：“我也不必再挂心了。”
“只有挂心？”他温热的双唇悄悄落至她的发际。
“还会心疼呢。”既然有心经营这段婚姻，迎桐便不再畏怯，更不觉得让他得意有什么不对，他们是夫妻嘛，不是吗？况且夏侯猛这些日子来的表现，已够让她明白他其实是个什么样的男人了。
虽然对于身世，对于背景，他愿意谈的皆不多，然而身处乱世之中，谁没有一些不愿重提的恸心往事呢？或许连他先前所表现的粗俗模样，也都是为了保护自身，才架构出来的心防。
有了这番体认以后，迎桐发现自己现在最想做、也最需要做的，便是提供他一个最温暖安全的所在，一个最细腻温存的怀抱，他已帮了自己这么多，她又何必吝惜于回报等量的关怀？毕竟到头来他努力半天所能拥有的，或许也仅是自己这个小妻子而已。
“沉潭？”她刚想开口再对他多说些体己的话，忽然觉得他的身子有些沉重。“噢，抱歉，”夏侯猛完全没有料到她会突然温柔相待，人一怔仲，身子竟然就往她倚了过去。“今日在灌溉渠道的源头站太久了，双脚竟有些不听使唤。”
“哎呀，那你还不快坐下，”迎桐说着已扶他到自己温软的床炕上坐下，再挨到他腿边，捏起拳头，轻轻为他搥打起来。“会不会太轻？还是太重？要不要我让他们打盆热水进来？还是先喝杯参茶？”
“不，”夏侯猛彷佛怕惊扰这首度弥漫的一室旖旎般，连声音都变得异常低沉。“我什么都不要，只要你。”
“沉潭——”迎桐澴来不及说些什么，人已被他拉上炕去，再迅速将她罩在身下，双唇更是已迫不及待的吻上她娇艳甜蜜的红唇。
在他们忙着以交缠的唇舌诉说着言语无法表达，或不愿讲明的眷恋心情时，那件珍贵的紫貂披肩已然轻轻滑落，不过正沉浸在浓情密意当中的迎桐与夏侯猛，此刻大概也不晓得“冷”为何物了吧？
※ ※ ※
“少夫人！”拉开门，看清叩门的人是谁以后，小霜大吃一惊，第一个反应便是想反手再将门关上。
“贾仁，怎么你没有自昨日起便随少爷外出巡视林场？”迎桐已经缓缓走进打从丈夫进驻之后，她就没有再来过的“飞阁”。
“他……呃……他说他去的地方，不方便我跟。”小霜实话实说，为免露出马脚，赶紧转问：“对了，少夫人，你今日来，有什么事？”
“还不是因为沈潭胡涂，昨儿个清晨临出门前，竟还是忘了把紫貂披肩带走，所以特地为他送过来。”
同一件事在两个女人心中，立即激起不同的反应。
前天夜里虽是成亲以后，夏侯猛首度留宿于遥殿的一晚，但因为心情放松的关系，所以连日来因监督水利工程、疲惫不堪的夏侯猛，最后便在妻子一双既能劝菜、又能按摩的巧手照拂下，提早进入了梦乡。尽管他们至今犹是挂名夫妻，但是那一夜的温馨情怀，已给了迎桐无比的信心和希望。
举办比武招亲的人是她，选择了夏侯猛的人也是她，而且在后来为他可能出外寻花问柳而懊恼痛苦的日子里，迎桐也发现到其实从头到尾，她始终真心憧憬的人，不过都只是一贯冷静的夏侯猛而已。
他果然人如其字，有如一泓沉潭，就怕自己会越来越沉溺于其中，直至无法自拔。
不过就算无力自拔又如何呢？他们已经是夫妻了呀！就算开头并不如她以前预期的美好，但渐入佳境岂非更好？
相对于迎桐的心满意足，小霜心底的苦涩痛楚可就正好相反了。
夏侯猛前天夜里首度未归一事，已经够令她寝食难安，昨天一早回到飞阁，竟连衣服都不再让她为他更换的举动，更加教她狐疑与气苦。
难道说，他们真的已……不！
夏侯猛是她自小憧憬的男子，义母临终前的交托，他不是也都答应了？此次的“元菟事件”，不过是一时的权宜，她怎能将长久以来所企盼的位置拱手让与桑迎桐？
不！说什么她也无法允许、无法容忍这种事！
但桑迎桐温婉可人、善良体贴又活泼开朗，却是连她也无法反驳的事实，虽然夏侯猛声称他只是累极而眠，因此没有回飞阁来的说法，她仍愿意相信，但这份承诺还能维持多久？
毕竟桑迎桐的美好，是甚至连她这个“头号情敌”都会想要接近、更加明确的威胁！
不行，如果这件事沉潭下不了手，那干脆就由她来帮他完成，不仅是为了对她恩同再造的义母，为了背负母亲遗命的夏侯猛，更为了一心要成为镇潭将军夫人的自己！“大概是因为这种皮裘少爷家中已有太多，所以他才会视若无睹吧。”小霜的语气开始变得不怀好意。
“对了，贾仁，”但迎桐却不以为忤，反倒趁机打听起丈夫的事情来。“我听说你跟在少爷身边有好一段时日了，那你对他应该是非常了解的，是不是？”
“是呀。”
“那你可不可以告诉我一些他家中的事呢？比如说他家住哪里？来自何方？
家中还有些什么人？”
有那么一剎那，小霜真想将所有的事情一古脑儿的全对她说个够，可是一想到夏侯猛的脾气，又顾及事态严重，只好把已到嘴边的话，再全数给咽了回去。
“少夫人不知道吗？我原本以为夫妻相亲，少爷对你应该会什么都不隐瞒才对。”
突然被反将一军，迎桐不禁困窘难当，一张粉脸立刻涨得通红，小霜看了心下得意，随即再生一计。
“大概是因为他刚接下元菟郡太守的重任，心思全摆在郡内的建设和褔扯上，所以才会暂时疏忽了这些小节吧，不过没关系，等过一段时日，待少爷不再那么忙时，一定会把‘什么事情’都说给你听。”
迎桐不明就里，还当成贾仁是在为她解围，立时感动得谢了一声。“我想也是如此，那这件紫貂披肩就交给你了，我听他们说沉潭大约还要再三日才会回来。”
“是啊，这次的事情是比较庥烦，”看来连何时回来，潭哥都没有亲口对她说，小霜心情越好，想要作弄她一下的念头也就越强。“不过少夫人既然都亲自来了，我看披肩还是由你亲自送到他房里去比较好。”
“你说的是，毕竟是服侍他惯了的人，贾仁，看来我往后还有许多事要靠你指点呢。”
“义不容辞。”小霜咪咪笑道，心里却说：只怕你已没有那个机会。“对了，我正好有事在忙，待会儿还要赶去马厩看一匹待产的母马，少夫人你——”不待她说完，迎桐便接了下去。“这里我熟得很，自己上去没问题，你忙你的去吧。”
“是，那我就不招呼你了。”
等她一上楼，小霜便往窗边的矮榻上一卧，好整以暇的等起来，她相信花不了多少时间，就会看到一个气急败坏的桑迎桐冲下楼来。
结果时间被她料对，但走下来的，却并非一个六神无主的桑迎桐，若说她有任何迥异于方才上楼时的模样，也只是脸色略微苍白而已。
“贾仁。”她甚至还能力持平静的喊道。
“小的在，少夫人有什么吩咐？”
“你们家少爷现在林场何处，你可知道？”
“你是要我去找他回来吗？”
“不，我亲自去找。”
“你！”
“他到底在什么地方？”迎桐露出难得一见的严厉表情逼问道：“是不是根本没有到林场去？”
“他……他确实是到林场去了，只不过……”小霜的嗫嚅不全是因为迎桐异常的神态，还因为她现在的模样触动了自己心中深藏已久的一个遥远记忆，只是——。
“贾仁！”迎桐已提高了音量，给结实实的表达出她的不满。
“他到林场温泉找菇娘去了。”
“你说什么？”迎桐再有心理准备，也没有想到会得到一个这样的答案。“我说他到林场的‘汤岗子’找菇娘去了。”这个女人不是她和潭哥的索债对象吗？对她何必心软？可是见她面对真实答案的摇摇欲坠，自己又分明心生不忍，桑迎桐便是凭这股天生的魅力，令潭哥在应该出手时，几度里足不前的吗？
迎桐的身子是曾剧烈摇晃了一下，但她很快的便恢复镇静，再怎么说，自己也不该在一个下人面前失态。
“贾仁，你可不可以帮我做一件事？”
“少夫人请吩咐。”
“明天午时以前，我若没有要人过来阻止，你就放一把火，帮我把这已遭污秽的飞阁给烧了！”
那果决的姿态、俐落的口气实在像透了记忆中的那个人，小霜这一发愣，再回过神来时，已不见了迎桐的身影。
※ ※ ※
虽然从来没有去过，但“汤岗子”的名气远播，迎桐却是听过的，以前三位兄长也曾多次邀父亲同往，说唯有到那里去，才能彻底放松，热并乐个够。
迎桐一边策马前进，一边在心底骂道：夏侯猛，你太过分了、太过分了！
说好的条件，她不是都乖乖照做了吗？甚至还想推翻自己的原议，提早与他做一对恩爱夫妻。
而他的表现也曾一度让她以为与他做对神仙眷侣绝非奢想，也绝对不只是她自己单方面的期盼而已，想不到！
正处于盛怒中的迎桐已经来不及分析自己为什么会这么气愤、这么不甘又这么冲动了，只觉得胸口有一团火在熊熊炽烧着，就快将她的心烧成一个灰黑的空洞。
“汤岗子”其实是座温泉，本地人习惯称温泉为“汤”，加上泉水是从地下花岗岩石缝中涌出，所以素来便有“汤岗子”之称。迎桐特地选在温泉的好几丈前下马，步行过去，并要前头看管的人都不准出声，直达夏侯猛所在内室的外头。
“太守，肩膀要再放松一点，是了，来，再放松一点。”
好个阴阳怪气的声音，夏侯猛喜欢的是这种调调？
“太守，我看过的男人多不胜数，可数你的体格最棒，这全身上下精壮结实，连一吋赘肉也没有，肩宽胸阔、背挺腰窄，双腿又百又长，推拿起来光滑顺畅，痛快极了。”
“菇娘，被你这么一称赞，我还真有点飘飘然起来，觉得轻松不少。”
没错，迎桐心中的怒火更炽三分，果然是夏侯猛的声音。
“要不要起来了？太守。”
“你累啦？”
“怎么会，”那个姑娘立刻娇嚷道：“能陪太守你消磨时光，别说是一天、两天了，就算是十天、半个月的，我也绝对不会累。”
听到这里，迎桐终于觉得已超过自己所能忍耐的限度，立刻抬起脚，用她的小蛮靴踢开雕花木门，冷冷的说：“你不会累，我听得可累得很，请你马上给我滚出——”
“迎桐！”是夏侯猛既惊且喜的叫声。
“哎哟哟，这是谁家姑娘，如此泼辣，难道不晓得太守疲累，正在里头坐汤吗？”
让迎桐的咒骂戛然而止的，却并非丈夫的叫声，而是连连大呼小叫的“她”或“他”？！
“菇娘，见过夫人，”夏侯猛似乎已从她愕然的脸色猜出些许端倪来，因此原本直起的身子，便再缓缓落回圆形的浴池中。“太守夫人。”“原来是夫人呀！”蹲跪在池边的那个人马上起身揖道：“菇娘见过夫人。”
“你……你就是……姑娘？”
“他单名一个‘菇’字，香茹的菇，今年刚好满五十，所以坚持要我们称他为菇娘，菇娘以前是宫里的内侍。”夏侯猛继续介绍道。
原来是个太监！难怪模样会似男似女，声音会如阴如阳；近三十年来，朝中天子迭换，外戚、宦官之间的争权夺利不断，能够像眼前这位“前内侍”告老退隐者，还真不多见，自己应该要为他感到庆幸才对。
念头这么一转，迎桐便立即意识到自己之前行为的唐突与孟浪，双颊且跟着火辣辣的滚烫起来。
“夫人，”菇娘见她面如火炙，赶紧关怀有加的问道：“你的脸怎么红成这样？是不是我们这穴里的温度太高了？万一你待会儿热昏了，那可不成，不如我出去叫他们帮你准备——”
“菇娘，我想迎桐没事，她只是不习惯在我与她袒裎相对时，旁边还多个人在。”
“哎哟，瞧你这张小嘴坏的，”菇娘特有的笑声，让人直要生起满身的鸡皮疙瘩。
“不过小俩口本来就该如此甜甜蜜蜜才好；”他一边收拾自身的来西，一边往外走说：“那么夫人，接下来的推拿和按摩我就全交给你了，晚膳我会差人晚一些再送进来。”
“唉，菇娘，你别听沉潭他瞎说，你别走哇，我——”
真是百口莫辩，菇娘早带上门走远了，迎桐转身正要改对夏侯猛娇嗔两句，冷不防却迎上他带笑的凝视，顿时无语。