“我喜欢看你笑。”他用力握住我的手起身，然后转过身去让我为他拍拍背。
“在这四天的假期里，我一定保持笑容，天天开心给你看。”
“你自己说的话，可要负责做到。”
“是。”我必恭必敬的模样，终于也逗他开了怀。
纽约真是一个包罗万象的城市，而慕觉则是一个最好的导游。
虽然时间不多，但是他还是带我坐地下铁去了不少地方，原来地铁并没有我想像的那么可怕，而第五街上的摊贩更是像透了台北的东区。
“连横冲直撞的计程车都像，台湾人来到纽约，一定可以适应得很好。”我对他说。
世贸大楼、时代广场、洛克菲勒中心前的天使大道与滑冰场、他就学的哥伦比亚大学……
我终于明白，如果你跟喜欢的人在一起，那么在这世上就几乎没有哪一个地方，会是不好玩的。
问题是，我们已经没有机会重头来过；问题是，就算我已有心结束我与孙昌祥的关系，慕觉的身旁也并非无人。
可是，他没主动提，我也就一直没问在另一州念书的陆虞纹好不好？什么时候要转到这里来和他一起念书？
直到第三天的傍晚，我从慕觉的浴室出来，正好听见有人在他的答录机中留言。
“慕觉，是我虞纹，明天下午我会直接到学校去找你谈订婚的事，如果迟了，你可别走开，谁知道你给我的功课表准不准，我想跟你好好的谈一谈，就这样，明天见了。”
订婚。
功课表。
那几乎是唯一残留在我意识里的两个名词。
功课表，我也曾经拿过慕觉的功课表，但那是多少年前的事了？
多少年前？不论是多少年前，总之都过去了。
过去了。
这三个字，一遍又一遍的撞击着我的心，令我不禁摸索着椅子坐下来，再将脸埋进了双掌中，自问：我在做什么？我现在究竟在做什么？
有些事情，一旦错过，就是错过了，难道你不明白？意同，难道你的成长过程还不足以教导你，使你免于陷入做为一个第三者的泥沼吗？
不！
我抬起头来，告诉自己，对慕觉的不舍，对本身的自怜，都已经到了应该告一段落的时候。
“意同，怎么还没换衣服？我们该到林肯中心去了，今晚的“阿依达”，你一定会喜欢。”把他自己的宿舍房间让给我，自己这两天都到同学那里去睡的慕觉进来唤我。
“今晚的歌剧，我不去听了。”
“为什么？票我都买好了啊。”
“对不起，但是孙昌祥和我的一些朋友坚持要过来接我，说我人都到纽约了，竟然没让他们招待一下，实在说不过去，慕觉，对不起，但我想我明天就要回去了，今晚，还是给他们吧，好吗？”
“孙昌祥”三个字对于慕觉，显然起了与刚刚那通电话留言之于我一样的作用，他的面色复杂，我则力持平静，告诉自己绝不能让他看出丝毫的破绽。
“你们约好在哪里碰面？”
“还没约。”
“那就跟他们说到林肯中心前的广场接你吧，我还是想带你去那里看看。”
“好别致的一棵圣诞树！”林肯中心前的圣诞树上，挂满了发光的音符。
“拿着。”他往我手里塞进了一样东西。
“什么？”
“今晚的门票和“阿依达”的CD，我要你以后每次听到阿依达的音乐，就想起你还欠我一场歌剧。”
我们欠彼此的，又何尝只是一场歌剧？我在心底默默的说。
“意同。”约好过来接我的董承维到了。
我拾起头来。“啊，承维。”
我帮他们做了简单的介绍，两个男生握手寒喧两句之后，就到了我们道别的时候了。
“意同是个生活白痴，董先生，一直到明天送她上飞机之前，都不能掉以轻心。”
“叫我名字就好了，你放心，其实，”董承维接过我简单的行李，意味深长的说：“我想每个人都只有在自己信赖的人面前，才会显得漫不经心吧；意同，我们可以走了吗？”
“嗯，”我按了一下慕觉的手说：“珍重。”转身便走。
可是才走两步，就又回过头说：“慕觉，待会儿回去，别忘了听电话留言。”
他略显错愕的表情，是我对这趟纽约之行最后的印象。
董承维一直到上了地铁，才问我：“急着退让，是因为那通电话留言？”
“不是，是因为我突然良心发现，觉得和他在这里耍乐，对不起你那位远在菲律宾的兄弟。”我刻意用轻松的语气说。
他盯住我看了半晌，然后说：“骗谁啊，意同，我可不可以请问你，什么时候你才可以真正的抛掉那个不必要的身世包袱，勇敢的去争取你想要的东西，而不是继续不敢、不忍心拒绝根本不适合你的一切，尤其是感情？这个问题你可以不用回答我，却一定要好好的问问自己，还有，我董承维之所以会当孙昌祥的兄弟，完全是爱屋及乌，看你面子的结果，你不要搞错了。”
“承维……”我几乎是用求饶的口气叫他。
“算了，算了，谁叫我们都疼你呢，带你去吃海鲜，顺便介绍你认识我“最新”的女朋友好了。”
第十章 蜕变
一脚踏出松山机场，便迎上夏日灿烂的阳光，可是我不敢架上太阳眼镜，就怕“意同。”
“嗨，慕觉。”
“把眼镜戴起来吧，瞧这阳光有多刺眼。你以为剪短了头发，我就会认不出你来？”上了车，我照例不问他要带我到哪里去，倒是他走的路线令我诧异。
“你知道我的小窝在哪里？”
“家同画的地图，还会有错吗？”
家同，我那最亲爱的弟弟。
“你……全好了吗？”
我的思绪随着他的问题飘回到今年初回国后。
若说在美游学半年，除了找回自信的快乐以外，还有什么值得开心的事，那便是妈妈答应在我回台前的两周来美，母女俩结伴畅游了一趟美西，然后才赶在旧历年前回到了台湾。
在旅游的过程当中，我们展开了二十几年来不曾有过的心灵交流，有好几次，还是在大声对辩以后，取得泪流满面的谅解。
“刚怀你的时候，我不是没有想过堕胎，可是在医院住了一夜，却终究狠不下心来，在生下你之前，我也不是没有考虑过要接受别人的劝告，打算你一落地，就将你送给没有孩子的人家，自己重新来过，可是，”妈妈看我的眼光温柔且慈祥，几乎具现出她当年不舍的心情。“生你的那天，全医院只有你一个女婴，他们为你穿上红色的衣服，抱来给我看，我一眼看到你，就再也舍不得送人，或许我是做错了事，但你却是无辜的，送出去，谁晓得人家会不会疼爱你。”
“妈妈。”
“我更不是没有想过跟你的父亲分手，但感情的事……”她迅速将话风一转。
“你也知道我们两人是在台北生活一年以后，才回到台东的，因为当时这里的民风实在太保守了，所以妈妈没有办法待在家乡生下你，可是你知道吗？在那一年内，你该打的预防针，可一针都没有少打过。”
“怎么可能？”我晓得回到台东之前的我，一直没有户口。
“我住的那里，别人家有小孩，他们会收到通知单，所以什么时候该打什么预防针，我都知道，然后我就会在那一天带你去接受注射，每次都为你编造不同的姓名，并为根本没接到的通知单，捏造不同的遗失理由，至今我仍然相信并非我的骗术高明，而是因为你长得实在太可爱，所以那些医护人员才会总是舍不得不为你打针，也幸好那些针虽然是偷打的，效果却从不打折，你总算是活活泼泼的长大了。”
听到这里，我的泪水已经忍不住夺眶而出。
“意同，”妈妈看着我的眼睛中，也有泪光晃漾。“可是妈妈不晓得你的心中一直充满着恨意、矛盾与怀疑。你恨你的父亲始终吝于给你一个姓；你想要爱他，可是想到他的绝情，就爱不下去；你渴望爱人，却又怕自己会像你的母亲因爱而软弱，或者会像你的父亲因爱而伤透了周围人的心，表面上他是既舍不下我，又不忍心离婚，好像不想伤害任何人，可是结果却是在每个人的心上，都留下了更深的伤痕。尤其是你，意同，你太敏感，又太善良，什么都想自己承受，你晓不晓得你这样做，最心疼的人是谁？”
“妈！”我惊骇的叫道：“我不知道，我不知道原来你什么都……”
“你是我的宝贝女儿，”她摸着我的脸，企图为我擦干流个不停的泪水。“不是吗？记住，不论你父亲能不能要你，也不管我们的关系为不为这个社会所认同，你都是在妈妈全心全意的爱中诞生和长大的，除了这个，你还拥有许许多多的人的喜爱和照顾，我不要你再背负不必要的包袱，背着它，只会让你的背越来越弯，让你在别人的眼中，像是个驼背的人一样，会让你觉得全世界的人都有权不要你，只因为你血缘的另一半打从一开始就好像放弃了你，所以为了得到别人的认同，你开始变得不敢得罪人，甚至当一段真正适合你的爱情出现时，你也会认为自己不配拥有，进而因为莫名其妙的恐惧，抢先一手摧毁了它，之后再任由自己陷在根本不适合的感情漩涡里，形同自虐。”
“妈妈！”这回我真是诧异到说不出话来了。
“意同，”目睹我吃惊的表情，她反而笑开来。“妈妈还不到五十岁，自认还算年轻，还来得及学习，更何况是你。让我们都学着独立起来，坚强起来，勇敢起来，好不好？命运，其实是由性格来决定的。”
“可是……可是……”
“可是我怎么会突然有这么大的转变，是不是？”
我只能猛点头。
“因为在你出国的这半年内，家同除了为到欧洲留学做准备以外，其他的时间几乎都用来陪我，从和你个性完全不同的他身上，我终于发现到我们母女这些年来相处模式的不健康之处。我依赖你，而你则依赖着我对你的依赖，这样下去，只会绑死我们两个，一点儿……家同是怎么说的？对了，一点儿建设性都没有。”
我笑着说：“你听他在胡说。”
“不，他没有说错，意同，现在妈妈先不告诉你，让你回国后，自己用眼睛看，看我的转变，然后我希望你也可以跟着一起打开自己的心门。”
其实不必等到回国，眼前的妈妈已经够令我大开眼界了。
而回国后的所见所闻，更是让我相信昔日的菟丝花，真的已经完完全全的脱胎换骨。
除了每天固定在我们社区内的一家面包店帮忙烘面包、做蛋糕以外，她还添购了最新型的缝纫机，重温她以前就擅长的车绣功夫，帮学生们绣学号，也帮熟客朋友绣衣服、枕头套，甚至是新嫁娘嫁妆中的龙凤被单。
在这当中有几次父亲过来，还得先跟她约时间，两人才有机会共进晚餐。
我的妈妈，终于走出了她自己的一片天地，再也不用做一个等爱的女人，也让我和家同可以更放心的去出国留学和规划写作。
在此同时，孙昌祥创下了首次于回国期间，没有跟我碰面的纪录，甚至一直到他回菲律宾的前一晚深夜，我才接到他的电话。
在电话中，他的声音急迫且紧张。“意同，原来我前几天拨的，一直是你家改码前的电话号码，才会像是打通而没有人接听，我还以为你在气我过年没下去看你，天知道我每天都一大早就跑到飞机场去轮候补机位，还以为你连我的电话都不肯接了……”
在没有开灯的客厅中，我默默的垂泪，只因为我完全清楚这个男人在撒谎，改码后的电话，他又不是没有打过，怎么会突然“忘记”？
而如果、如果我还要这段感情的话，我就“必须”相信他的谎言，这是多么践踏自尊的事。
那一个新年，我们终究没有见面。
三个月后，我北上布置妈妈、家同和我合资头期款所购置的小公寓，同时也想乘机和隔天会回台湾的孙昌祥彻底的谈一谈。
就在我忙了一整天，正打算锁上门，利用距离和家同约好碰面的时间，还有半小时的空档，到楼下去找点吃的时候，忽然听到有人叫我。
“曹小姐，你们决定搬上来了啊？”是出门购物刚刚回来的隔壁太太。
我告诉她快了，她随即力邀我到她家去坐一坐，我想自己往后每年可能都会有一部份的时间留在台北，先做一下敦亲睦邻的工作也好，便答应了她。
可是我们两人都没有想到她家中会有人。
“啊，我想起来了，是我先生高中的同学啦，说好今天要到家里来玩的，没想到他们这么早就来了，你换拖鞋，我先进去跟他们打一下招呼。”
这下可有些尴尬，我想拉住邻居太太，跟她说我可以改天再来，但是她已经挺着大约怀胎七、八个月的肚子，迳自走进去了。
“哎呀，看起来大嫂就快生了耶，真是可喜可贺。”
这个声音，我换拖鞋的动作先是僵在半空中，随即加速，想赶快进去看个究竟，但那个声音接下去说的话，却是……
“其实我们本来也有个孩子，应该要在这个时候诞生的。”
“那还不都应该怪你，像这趟回来啦，你睡你的，我睡我的，一点儿都不好玩。”
我慢慢走了进去，除了孙昌祥目瞪口呆的表情以外，看不到任何东西，也听不见任何声音。
我只对追着立刻返身的我到楼梯间的孙昌祥讲：“原来我不只是一条棉线，那太低估我了，而你也绝对不是我项上唯一的钻饰，那又太抬举你了，让我们就到此为止，放了这段早已死亡的感情，也放了彼此吧。”
“意同，你听我解释。”
“该听的、该看的，刚刚我都已经听到了、看到了，不是吗？”
“再给我一段时间，我一定会给你一个交代。”
我几乎都要笑了出来，即便是在这种时刻，我依然可以清楚的感觉到心底的轻松，如果硬要说有一丝的不快、一丝的痛楚或一丝的愤怒，也是因为他给了我尊严上的难堪，而非情感上的难过。
“你还不明白吗？孙昌祥，我已经不需要你的一切，包括你所谓的交代了。”
“好了。”思绪虽然去到老远，可是我给慕觉的答案却几乎是反射而出。
他偷空看了我一眼，好像我太迅速的反应无法说服他似的。
我忍不住笑开来。“真的好了，有那么多的朋友在身边帮我，怎么可以不好？妈妈说，在孙昌祥身边数年的那个曹意同，不是她的女儿；朋友说，丢掉一个不值得我爱的人，换得看清楚原来周遭有那么多爱我的人，太值得了；的确，像你，都正好在这个时候回来过暑假，你说老天是不是很厚爱我？”