虽然没有指名，但询问的对象，分明是艾葭，而非他。
咏浦刚想回他一句：我们情侣吵架，干你什么事时，艾葭已抢先应道：“我是你们局长的女儿，这是我的跟班，他要把我捉回家里去，你要不要阻止他一下？”
那名警员一听就晓得这是艾葭在开玩笑，再看他们两人均衣着整齐，面貌端正，一下子也猜到了他们可能正在闹别扭，便有些烦闷的挥挥手说：“去、去、去，没空陪你们这些少爷小姐们耍乐。”
“辛苦了，警察先生。”艾葭抽出被咏浦扣住的手后，还不忘向他挥了挥。
“走好，”警察这会也笑了。“再见。”
见她还肯说话，虽然对象并不是自己，咏浦多少放心了些，决定干脆默默跟着她走，不再多说一句话。
他们两人就这样走着、走着，一直来到松山机场的跑道末端外，艾葭才终于停下她的脚步。
“我这辈子，最最痛恨的事之一，就是遭人误会，所以我一定会解释，但解释的话，我也一定只讲一次，听不听则随便你。”
“可是这里机声隆隆，”才因她肯说话而窃喜不已，随即又为飞机起降苦恼起来。“教我如何听得清楚？”
艾葭转过头来盯住他，一字一句的说：“如果你肯听，即使不用我说，一样会清楚。”
咏浦闻言心头一震，马上如被人当胸击中一拳，暗骂自己愚蠢，接着便反手脱下身上的夹克，为她披上。“我们回小角落去。”
“咏浦……”艾葭的眼光终于不再凌厉，口气也不再冷冽，漂亮的眸中开始浮现令咏浦心悸兼心疼的泪光隐隐。
他微一使力，便将她带进了怀中，跟着吁出一口长气。“这一次，我真的险过剃头，对不对？请你答应我，这一回不跟我计较，求求你。”
“你不需要解释了？”
“不需要了。”他捧起她的脸，余悸犹存，当然不需要解释，万一让她说了，自己岂有可能再留住她？她想解释是一回事，自己逼她解释可又是一回事啊！刚刚她走那一个多小时，分明就是难以抉择的表现，可怜自己还是要到她差点出口的前一瞬间，才悟出这个道理。
如果爱情当中没了尊重，少了信任，那可还有存在的必要？他是个傻子，真是个不折不扣的傻子，看来在爱情这门功课中，自己该学的地方还真不少。
明白这个中奥妙后，咏浦顿觉心下一松，非但不再介意今晚所见，甚至连积压多日的心头阴郁，都跟着一扫而空。
侧过头，他寻着了艾葭的唇，交换了一个最缠绵温柔的吻。
“这儿风大，”好半天以后，咏浦才放开了她说：“我们回去吧。”
“你的车呢？”
“不晓得啊，”咏浦像是直至被问才想到似的说：“回去再找找看好了。”
“万一找不到呢？”艾葭反倒担起心来。
“没有弄丢你，才是最重要的。”
听了这句话，艾葭突然沉默下来。
“艾葭？”咏浦想要带她走。
但艾葭却反手拉他坐下来。“难得过来，坐一会见再回去吧。”
咏浦本来还想再说什么，但看她一脸坚决，也就顺势陪她坐了下来，头顶上凑巧飞过一架飞机。
“又有好多人要回家了。”她轻声说道，其中蕴含着无限钦羡。
“这就是你到这里来的原因。”咏浦好像在刹那间捕捉到了“什么”。
“是的，每次我心情极端好，或极端不好的时候，都会一个人跑到这里来。”
“看起起降降的飞机？”
艾葭转头看着他说：“不，是揣想那些离家与返家的心情。”
“你的家，”虽然不晓得该不该问，但咏浦仍说了。“是在某一班飞机的航程终站吗？”
“不，是在某一班飞机航程终站邻近的地方。”
“你最近一次回去是什么时候的事？”
“自高职毕业北上以后，我就没有回去过。”
这个答案委实大大出乎咏浦意料之外。“什么？”
艾葭再度移开原本与他对视的眼光，望向前方说：“五年多了，我已经在这个坦白说，连住五天都嫌多的地方住了五年多。”
“台北真有这么糟糕？”
“对于土生土长的人，对于喜爱它的资讯便捷的人，对于贪慕它的繁华绚烂的人而言，台北，自然也是美丽的家园。”
“但对你而言，显然并非如此。”
“因为上述那些东西，有些并非我生就的条件，另有一些则根本不是我追求的目标。”
“那你为什么还会在这里一待将近六年？”
“因为这里有我最需要的东西。”
“钱？”
“不，”艾葭斜睨着他问：“你以为这里遍地是黄金跟新台币，我可以一下飞机就捡，等到捡够了，便再搭下班飞机回去吗？如果是那样的话，我也不必时时跑来这里望梅止渴了。”
“那你指的是……？”
“赚钱的机会，”艾葭蓦然握起拳头，用坚定的口吻说：“这里有无数赚钱的机会，而我正需要赚钱。”
“你想赚很多、很多的钱？”这是他一早就晓得的事，不过今晚他似乎还能多知道一些，那就是艾葭一直不肯公开的隐密心情。
“是的，我要赚很多、很多的钱，让我可以不必再继续赚钱的钱，正如同我会在台北一留五年，也是为了往后可以不必再长住台北，”说完以后，她自己先笑了起来。“像不像在玩绕口令，有没有让你有听没有懂？”
咏浦摇了摇头。“没有，我听懂了。”
“顶多再两年，只要小角落的生意持续成长，顶多再两年，也就是我二十五岁时，相信就可以休息了。”
“为什么？”咏浦当然希望她会说出自己私心盼望的答案，好比像是：因为或许要开始考虑婚姻，或许届时身旁会有我想与其结婚生子的人。
但是她的回答却是：“因为够了。”
“什么够了？”
“钱赚够了。”
咏浦有那么一刹那的怔然：够了，赚够了，钱赚够了；多么令人意外的答案。
在这万丈红尘，或者该说在这个岛上，有多少人会觉得自己“够了”，尤其是“钱”赚够了呢？
“然后……？”
“然后就可以搭上，而不再只是来看的飞机。”
“你要离开台北？”
“当然，”她毫不犹豫的说：“那是我长久以来的小小心愿。”
“这里当真没有丝毫令你留恋之处？”
“有啊。”
“哦？那是什么？”
“台北人的荷包，”见咏浦一副扑杀过来的模样，艾葭立刻又笑又叫：“开玩笑的啦！”
但咏浦已经将她推倒在草地上。“快说实话。”
“台北有你，”她抚着他的脸，温柔诚挚的说：“自从认识了你以后，台北在我眼中，终于开始有了全新的风貌，我想，那就是爱情的颜色吧。”
“这样……你仍然舍得离开？”
她仰望着他，自信满满的说：“咦，我可以带走你啊，离开台北，又不一定就得离开你。”
但我的事业重心，却正好全部集中在这里啊！咏浦在心中低声说道，却苦于无法坦言，遂也翻身躺平，把飞机的尾灯当成星光来赏。
“对，我不会再让你无缘无故的离开我。”他握住了她的手说。
艾葭闻言笑道：“你跟功一流，谁甩得掉你呀，坦白说，刚刚有好几次，我都想回头看看你还有没有跟着。”
“万一我真的狠心走掉呢？”
“那……”艾葭沉吟了一下，终于决定据实以告：“只好换我反过去跟你了。”
“早知如此，我就应该早点停下脚步才是，”他把她的手拉到了唇边。“说，让我走了这么远的路，你要怎么赔偿我？”
“说个故事给你听，好不好？”
“谁的故事？”其实他早猜到了答案。
果然艾葭马上接道：“我的。”并且立刻往下讲：“我出生在花莲，但被我视做故乡的，却从来就只有一个地方，那就是花东纵谷里，生产竹片便当，驰名全国的……”
第九章
咏浦翻身坐起，先看看艾葭还在不在床上熟睡，再看看手表：五点二十三分，怎么自己只睡了三个小时不到，就醒过来了？
这里是艾葭小小的斗室，昨晚两人换了几趟公车，再找着摩托车，骑回“小角落”时，已近凌晨一点，艾葭说要帮他做做指压，邀他上楼，岂料这回换她疲累，等他从浴室出来时，她早已和衣睡着了。
于是，咏浦便帮她把被子盖好，自己则随便裹着条毯子，躺到地板上去。
本来以为走了那么久的路，两腿有些酸疼的自己，必然也会立刻睡着，想不到人躺下去后，头脑反倒清晰起来，一直回旋着方才艾葭跟他说的种种。
她七岁丧父，但父亲过世时，她却连一滴眼泪都没掉，因为……。
“我恨他，或者更明确一点的说，应该是我怕他，也或者两者皆有。他喜欢画画，却生长在困苦的渔家，既乏栽培，又无人赏识，个性自然偏颇，想法随之扭曲。”
艾葭诉说的口气平静，就像在描述一个熟悉的朋友的成长历程似的，但咏浦明白或许唯有如此，她的情绪才不会失控，才有办法将“故事”说得完整。
“后来他长大了、成家了、生子了，有了家庭的重担，却仍抛不掉他年少的梦想，因此开始把气出在妈妈的身上。”
根据艾葭的描述，她的父亲平时倒也愿意出海捕鱼，空闲时则带着廉价的画具出外去写生，可是一旦心情不好，或自感怀才不遇，或觉得是家庭拖累了他时，便会动手打妻子，乃至于孩子。
“我是他们的独生女，却不是妈妈唯一怀过的孩子，只是后来的弟弟或妹妹，全因他的拳打脚踢，还来不及向这世界报到，便告流产，听说前后一共三次，到后来，妈妈就算想再为我添个伴，身体也不行了。”
“你刚刚说除了打妻子以外，他还会——！”
“打孩子，没错，而我正是他唯一的孩子。”
“艾葭……”咏浦想要阻止她说下去。
她却似乎完全能够明白他心情，摇了摇头表示无妨，“都过去那么久了，更何况比起妈妈承受的，我受的罪，委实不算什么。”
她说不算什么，他却觉得惊心动魄，甚至不忍卒听。
“为了训练我写好字，五岁开始，他便亲自教我学写字，却不买橡皮擦给我。”
“为什么？”
“那样我就连错都不能犯，因为我没有更正的机会。”
“小孩子刚开始学写字，哪有不写错的？”
“所以啰，我就得常常接受惩罚。”
“什么样的惩罚？打手心或抽屁股？”
艾葭侧过头来问他。“你小时候做错事，都被罚吃竹笋炒肉丝？这么好命？”
“我妈从不打小孩，记忆中，连她大声说话的样子，我都没见过，有一、两次我顽劣过头，倒是惹得我爸想教训我，但马上有哥哥帮我护着，所以——”触及艾葭羡慕不已的眼光，咏浦才猛然打住。“哎呀！我们是在讲你的故事，瞧我扯到哪里去了，你先讲。”
“听来你至少还有个挺幸福的童年。”艾葭喟叹道。
咏浦却立即在心中大叫一声：惭愧，比起你来，我幸福安乐的，又岂是童年而已。而艾葭之所以会有误解，还不是因为自己一直迟迟未表明身份的关系。
“不，他惩罚我的方式，并非你刚才提的那两种，而是捏我的眼皮，错一个字就捏一下，而且还不是轻轻的捏噢，是用力的扭转，让我的眼皮瘀血红肿，最严重的时候，还会连睁都几乎睁不开。”
咏浦听得寒毛直竖。“这样你还说不算什么？！”
“是不算什么呀，你晓得我妈妈被打得最严重的一次是什么情形吗？是在她刚从医院回来，身子虚到几乎连站都站不住的时候，他大发雷霆，手边捉得到什么，就用什么往我妈身上扔，最后他捉到一把铁锤，丢过去正中妈妈的额头，于是我看到鲜红色的血猛往上喷的情景，结果我妈人立刻住进了医院。”
“他为什么生气？”注意到在叙述的过程中，艾葭都仅用“他”来称呼父亲，咏浦便也跟着沿用。
“气我母亲没有保住小孩，”她望着他的眼中，不见一丝波动。“那一次，是我妈最后一次流产，孩子已经五个月大了，是个成形的男孩。”
“艾葭，”咏浦突然无法忍受是自己让她重提往事的，便说：“我们回去了，好不好？”
“咏浦，如果你连陪我回溯过去的勇气都没有，又如何能与我共创未来？”艾葭似笑非笑的反问。
“你愿意？”咏浦喜出望外，几乎不敢相信自己的耳朵。“真的愿意？”
“我可不是那种“只在乎曾经拥有”的人，柳咏浦，我看你才是需要好好想清楚的人。”
“我早就上了你的瘾了，现在才记得该警告我，不嫌迟了些？”咏浦支起手肘来，俯视她问。
“什么上了“我”的瘾，我又不是苗女，会放蛊。”艾葭嘟起嘴来抗议。
“谁说你不会放蛊，你那种蛊叫做咖啡，是最厉害的一种。”
艾葭被逗得开怀，却没忘记继续她的故事：“那次以后，妈妈就不再劝他、念他、求他，我甚至相信，当时如果没有我，妈妈一定会想办法与他同归于尽；而我呢，我则开始学会诅咒他，每回他出门，我就希望他不要再回来，后来，他酒后骑车，摔进水圳中淹死，果然没有再回家里来。”
“你有没有因此而自责过？”
“没有，”她坚决的摇了摇头。“这一点，你大可以放心，什么心理创伤、自我指责等等的专有名词，我从来都不曾往身上套，或许是因为我们家实在是太穷、太穷了，穷到除了喂饱肚子以外，其余皆不算大事的地步，使我幸免于那些无聊心理学的研究。从小到大，我就只知道一件事：有病的人是我父亲，不是我妈妈，更不是我，世上也没有任何一个人会被另外一个人咒死的事。”
“谢天谢地。”
“是拜贫穷所赐哪。”
“后来呢？”这会见他又庆幸方才她没有被他叫停了。
“后来我们搬到日常用度更简洁的台东去，一部分的原因，大概也是因为妈妈想离开原来那个伤心地的关系吧，但是不管我们有没有继续住在那里，妈妈仍咬紧牙根，把他生前欠下的债，在接下来的五年内，分批还清。”
“而你必然是她坚持下去的最大支柱。”
“互相吧，”艾葭说：“这世上大概没有多少人，比上国中以前的我，更懂得何谓与某个人“相依为命”的意思。”
为什么只是国中以前？咏浦在心底问道，却没有出声打断她。