湘青一边喂他喝汤，一边说：“你没听人家说：‘药补不如食补’吗？况且你那针筒虽然唬人，但为你打下康复基础的，可是如假包换的中药啊，”她放下碗匙，让他缓缓咽下后道：“这就叫‘中学为体，西学为用’，对不对？”
“你知道你实在是个特殊的女孩吗？”
“我再平凡不过，”湘青由衷的说：“何来特殊之处？你弄错了。”
“经人挟持，不慌不乱，犹能冷静的与门外的人对答，还不够特别？普通女子遇上这种场面，或许早已吓得昏死过去了。”
“那是因为我贪生怕死，唯恐你一刀压下来，我这颗头颅就不保了，当然得强自镇静，使出浑身解数啊。”
“那出外抓药，一心要将我救醒过来，怎么解释？”南星紧盯住她问。
“既然因一念之差，救了你这位刺客，当然不能让你死在我的屋里，否则尸体要如何处置？不定到头来还会被诬指与你同谋，那就更是跳进黄河也洗不清了，只好咬紧牙关，说什么也要将你救活过来不可。”
“大部分的女子在见伤见血时，都会头昏眼花，心惊胆战，甚至花容失色，尖叫连连，而你却不但敢为我包扎伤口，还细心到连载皓那支箭上的污血残肉，都记得将它清除干净，如果没有过人的胆识，这以上任何一项，都是无法做到的，不是吗？”
湘青很感谢他刻意掠去了为他剪开上衣，在他昏迷的那数日，自己天天都得面对，乃至擦拭他裸露在外的胸膛之事没说。不论他是有心为她着想，或是无意中忽略掉的，她都不会无视于他周全的考虑。
“或许我生来胆子就较大，而且出身贫苦之家，什么事都得亲力亲为，碰上再凶险的事，也只能硬着头皮去应付，没有资格，也没有机会像一般千金小姐那样显露娇态，顺理成章的获得呵护吧。”
她娓娓道来，既回答了他的问题，也约略提及了身世，表明了心情，灯下的湘青不见自怜，只现坦然，让南星觉得她愈发引人入胜，恨不得能多知道一些有关她的事。
“不过那些都是在我昏迷时所发生的事，再怎么奇异，皆因我事后才知晓，难免有隔了一层的感觉，不象我醒来之后这两天，见你对新事物接纳能力之快，以及应付小兰姑娘一家关切之老练，那才真叫做花样百出，层出不穷，教我佩服得五体投地。”
湘青知道他指的是今早回应小兰问她这几日食欲怎么这么好，同时要福婶为她添一床被的事，现在经他一提，不禁也为自己的擅长撒谎而觉得好笑起来。
“前阵子我为了照顾你，不是睡不安稳，食不下咽吗？而且还跑了两次同仁堂，福婶他们便都以为我病了，现在大病初愈，加上我是从南方来的，在北方的秋季里多吃一点东西，多盖一床被，不都挺合理？再说刚病好的人，格外需要休息，渴睡一些也是应该的。早睡晚起，楼门深锁，深居简出，都是说得过去的现象，有什么好觉得大小怪的呢？”
南星见她说的流利，不禁举手做投降状。“你镇静、勇敢、明辨是非，果断、坚强、不屈不挠，慧诘、机智、反应灵敏，善良、体贴、细心入微，谦虚、周全、功成不居，”他缓过一口气来，眼神深邃，满脸温存。“还自己不够特殊？”
湘青没有料到他竟是如此看重自己，纯粹只为感恩吗？或者还有……？她不能，也不敢再往下想，只得借收拾碗盘的动作来掩饰紊乱的心情，再为他斟上一杯温热的水。
“你还在服药，不宜喝浓茶，只好委屈你以温水润喉了。”
“只要是你素手烹煮出来的，就算是平淡无奇的清水，也自有股淡香。”南星由衷的说。
“南……公子……。”外头秋风瑟瑟，楼内炉火温暖，浮荡于两人之间的情怀，是那种若有似无，让人想想又不敢想，想合又舍不了的幽幽远远，飘飘渺渺，还不如将它当成一场大梦，做完了便算数。
这样一想，湘青心中虽难免伤感，却也立刻多了份踏实，甚至可以在道了声谢后，问起其他的事来。“南公子，你可以跟我说说谭嗣同先生的事吗？”
南星勉强端起小小的杯子，喝下温水后，再看了她好一会儿，才洞悉的说，“不，你真正想知道的，并非壮飞的生平，自他殉难后，闲文轶事早就广为流传，你并不一定得向我打听。”
湘青被他揭穿心意，倒也坦然，便直言：“是，那你应该也猜得到我真正想知道的，是什么事？”
“你想知道我与壮飞是何关系，又为什么要独闯王府，狙杀奕桢。”
“你愿意说给我听吗？当然，如果你觉得此事太过机密，或怕我口风不够紧的话，不肯说亦无妨。”
南星再摇摇头道：“你若有心害我，也不必大费周章救我了。”
湘青没有再说什么，她知道述说此事，对南星而言并不容易，总给他片刻时光整理思绪。
“我幼年即赴海外求学，近年来因立志学医，留在日本的时间长些，扶桑小国，在西方各国扣关之时，其景况本与我大清类似。堪称同病相怜。然国人知耻图强，明治天皇变法维新，开展新政，不但带领日本进入全新的纪元，实力足与西方各国抗衡，且仿效他们逐步向我朝衅。四年前甲午战败后订立的马关条约，于今思之，犹令人心痛。”
他的语调虽力求沉稳，但湘青犹能感受到他心中的不平与痛楚，便轻声相应：“这就是康有为与梁启超两位先生所言的‘国地日割，朝权日削，国民日困’吧。”
“你连这都清楚？”南星再次觉得惊异，这名女子看似传统保守，实则前卫先进，讲起时政来，常识广博，与她谈论，毫无滞碍之苦，除了让人诧异，还颇能使人喜出望外。
“不是国家兴亡，匹夫有责吗？我虽然只是一个平凡人家的女孩，除了绣花，什么也不会，但朝廷割地赔款，受害最深的，每每就是我们这些小老百姓，我想，我是想的比较多，也比较爱多管闲事的吧！说错的地方，南公了可不要见怪。”
“怎么会？我敬佩都来不及了，有多少男子犹自浑浑噩噩的过日子，难得姑娘一介女流，却如此深明大义，又颇能接受新潮流、新思想，我哪里敢笑你？怎么会笑你？”
这话题果然“安全”多了，至少不会再让自己面红耳赤，心神不宁，但她为何同时觉得有些落寞及失望呢？“公子果然是在说笑。”
南星望着垂下密密眼睫的她，心下一动，众里寻他千百度，跟前得她，可就是在灯火阑珊处，属于自己的那人？
不是吧，他们只是萍水相逢的两个陌生人，等养好了伤，他有他未竟的志业，她则有她温馨的刺绣天地，自己有何立场又有何资格妄想呢？
南星尽力压抑住惆怅的心情，再往下说：“我虽恨日本的蛮横，但也佩服他们求新、求变的决心，所以当我于一次偶然的机会中，透过武术师父正谊的介绍，在北半截胡同四十一号浏阳会馆的北套间里结识壮飞时，便有相见恨晚之感，他不但是一位政治家、思想家，也是一位哲学家，在他自题为‘莽苍苍斋’的那间屋里，我曾与他多次畅谈国事，研究变法维新的方针、措施。”
往事前尘，齐浮心头，使南星起身踱开两步道：“去年变法之初，我人在日本钻研更高层次的医术，也为壮飞搜集更多有关明治维新的资料，想尽快带回来为全新的朝廷略尽绵薄之力，想不到……，”他不顾伤口犹新，仍用力握紧拳头道：“维新百日即告失败，我在日本苦等壮飞，结果没等到他的人，只等到他请人代转给我的话，他说：‘各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血音，此之所以不昌也，有之，请自嗣同始。’”
湘青望着他转过去的背影，心生怜惜，竟有股奔过去安慰他的冲动，但她怎么能够真的那样做呢？他“只是”南星，她对他的背景一无所知，也许他早心有所属，甚至也许早有妻室，自己若太过主动，反被拒绝，岂不是会落个无地自容的下场？
“我明白了，”她悄声的说：“据说谭先生是被他一心想说服的袁世凯所出卖的，袁世凯向和亲王等告密，和亲王则在皇太后的授权下出兵逮捕了谭先生，你想为他报仇，才会潜进王府中来。”
南星颔首，表示情形正如她所说的这样。
“我听人说，你所抄录的那首诗中的‘两昆仑’，一是康有为，另外一位则是大刀王五，也就是你刚刚所称的正谊师父，你一身武术师承自他，难怪这次王府出动那么多名侍卫，连二贝勒都亲自出马了，仍然无法捉到你。”
南星转过头来，不想再提那些沉痛的事，便对她说：“这次能够逃出生天，留得此身，靠得全是姑娘的深情厚义，这一点，南某永远不会忘记。”
湘青仰起头来，勇敢的迎上他炽热的凝视，柔声问道：“真的？”
“绝无虚言。”
“你会记得所有的一切？”如今他已清醒，能走能站，当日他既进得来，对王府又能熟悉到预藏急救药品及仆役的衣服，表示他也一定能够顺利离开这里，而湘青有预感，相信他在近日内就将离去，所以这些话，她必定要问个明白。
虽然他们相识才不过数天，往后也不能再有机会重逢，然而心中的酸楚，对他的关切偏偏又都是那么的真实，湘青跟自己说：就这么一次，就这么一次我不要矜持，要弄清楚他的心中可至少有我……
南星回望着那双美得足以今人心悸的眸子，坦然承受她古怪而深沉的凝视，在那原本清澈得宛如幽邃浑水的眼中，这时竟浮起了一片迷雾，朦胧中晃映着什么，摇荡着什么，使南星怔慑住了，访佛只要他一伸出手去，就能捉住一些过去从未曾想过，如今则是不敢奢想的感受。
或许他们注定要错身而过，或许他们相逢真的不得其时，但至少在这一刹那间，那一点“什么”，已足以令他珍藏一世，钟爱一生了。
房内的空气，像是在突然之间凝冻住了，室内更是静到他们以鼻息互闻，湘青再轻问了一遍：“你会记得吗？”
这一次南星再没有丝毫的犹豫，他深深的盯住她，仿佛要凭借着这一眼，把她的身影牢牢的烙印在自己的心上。
“会，”他一字一句的说：“我会记得，会记得所有的一切。”
窗外风声愈急，夜色愈浓了。
第四章
湘青指尖刺痛，连忙先凑近唇边吸吮，再伸出来查看，果然又是被针扎中，这已是今天第二次了，湘青不禁长长叹了口气，也无情绪再缎缤绣作，起身就往外间走出去，刚好看到从外头走进来的小兰。
“湘青姊姊，来，尝尝我做的栗子糕。”她献宝似的端上来一盘点心道。
湘青先不去接盘子，反倒瞄了她一眼说：“这次又要我帮你绣什么？”
小兰被说中心事，尴尬之余，不禁先叫嚷起来，“哎呀！你不要这样说嘛，湘青姊，好像我小兰平常就不会请你吃点心似的。”
湘青见她羞成那样，也不好再逗她下去，于是便一手接过盘子，另一手则顺势拉坐下来，然后拈起一块来吃道：“晤，甜而不腻，真的很好吃，真是你做的？”
小兰本来向上弯的嘴，听到最后一句，马上又不服气的嘟起来道：“湘青姊姊就把我看的这么不济，我绣花虽不成，蒸制点心这种活倒还做得来。”
“对不起，对不起，”湘青赶紧握住她的手，一迭声的道歉：“我只是想开开玩笑，绝无恶意，罚我把这盘栗子糕全吃完好了。”
“什么？”小兰更加不依的叉起腰来说：“我做的东西就真的这么难吃，是用来罚人的啊？”
湘青万万没有料到自己会弄巧成拙，霎时是解释不对，不解释也不对，急得一张脸都红起来，想不到这么一来，小兰反而扑哧笑开。
“好啊，你竟然故意吓人，”湘青佯装生气道：“看我这次还帮不帮你的忙。”
小兰闻言也急了，换她央求道：“湘青姊姊，拜托拜托啦，你一定要帮我的忙，你也知道我手笨而且你若不帮我，小三子不就知道上两回的东西全不是我绣的了吗？”
湘青笑说：“瞧，不打自招了吧？我就知道，每次你又喊姊姊，又送点心的，一定就是想叫我帮忙绣‘情物’的时候。”
“叫？”小兰夸张的说：“我哪敢叫你绣东西啊，拜托、请你、求你都还来不及呢。”
“行了，行了，”湘青做个招架不住的表情说：“我绣便是，你就别再灌我迷汤了。”
“真的？一言为定喔，”小兰突然转为一本正经的讲：“不过这栗子糕你真得先吃完再说。”
湘青不解的问：“干嘛这么急？我不是都已经答应你，要帮你的忙了吗？说好了，就绝对不会赖帐，你担什么心？”
“我是担心啊，不只我担心，连我爹、我娘都不放心，自从你上回生了那场怪病，一会儿什么都吃不下，一会却又吃得下双人份、乃至三人份的东西后，整个人的神情就都不一样了，我娘今日还在说，”小兰学福婶的口气道：“这个湘青啊，前阵子有五天光景，天天都吃得比一壮男还多，也没见她因此而多长些肉，之后呢，却不但回复正常，且越吃越少，人也整整瘦了一圈，问她又总说没事，是不是想家了呢？我就说她从南边来，一定是受不了咱们这北方的冻天。”
湘青没想到这些小兰他们都注意到了，心中一暖，鼻头也跟着酸起来。
南星是在他们谈过那一席话，于两天后的一个深夜离开的，由于湘青坚持，所以南星一直到离开之前，都还睡在她的房内。
那一夜在走之前，南星曾来到绣房，站在打地铺的她身旁，湘青其实早在他起床时就已醒来，也知道他不但来到了跟前，还蹲下身来，凝视了她半晌。
别离在即，她却什么都不能说，也不能做，深怕一旦睁开眼睛，就会求他……，于是她狠心装睡到底，由着他修长的身影融进了蒙黑的夜色中。
就在那一刹那，她发现自己已开始想念他，也知道自己将永远都忘不掉他。
算起来，这已是她这辈子三度与人萍水相逢，又骤然分离了。
湘青却十分清楚这次所遇到的人，所发生的事和前两次都不相同，上两回不论是风雪中的少年郎，或是暗夜里的富家公子，都只是于她有恩，救了她的命，保住了她的名的人，她想找他们，想再见他们一面，为的都只是想报偿恩情。