那娇羞的模样看在从来便将她视为唯一对象的顺心眼里，由不得他不一阵心绪翻腾 ，于是立刻冲动的伸出手去握住了她的柔荑。“邑尘，我怎么会舍得取笑你，你根本不 知道你在我的心目中，是多么重要的－－”
邑尘突然觉得自己有些承受不起如此炽烈火热的顺心，遂也抢在他说出心声之前道 ：“顺心，我知道，我一直都知道你对我……对我很好。”
顺心听她这么说，就更舍不得松开手了，“那你可珍惜？可会慎重考虑我的提议？ ”
他诚挚的口气和烫热的手掌在在打动了邑尘，使得她终于抬起头来，迎上了他深情 的拟视说：“顺心，你明知道我一直都很珍惜你，想要在这世上找一个志同道合的人来 做朋友，也从来就不是件容易的事。”
“你找着了吗？”
邑尘脸上的笑容变得更加温婉可人。“打从七成那年进学堂和如意结成好友，再认 识她的三哥起，就找着了。”
“邑尘……”顺心的眼中晃荡着迷蒙的情思，正想大胆的将她的手拉到唇边亲吻时 ，小偏厅门口已闪进一个人影来。
“韦少爷，”宝善显然已看到了顺心慌忙松开邑尘小手的一幕，所以才会掩不住一 脸通红兼喜色说：“太太要我送酸梅汤来，还有大娘特地嘱咐我一定要端来的豌豆糕， 她说这是韦少爷最爱吃的点心之一。”
顺心笑容满面的起身谢道：“瞧我，好吃之名竟远播到你们家来了，宝善，待会儿 请你务必要帮我谢谢英大娘，就说我一定会把这一大碗豌豆糕都给吃完，我人在英国时 ，也的确常常想起她所做的美味点心。”
宝善仿佛现在受称赞的人是自己一般的笑得更甜了。“好，我一定跟她说，对了， 大娘还吩咐我要记得叮咛韦少爷一件事。”
“什么事？”
宝善拿着空出来的托盘，已经准备要退出去了。“就是待会儿要回去时，别忘了明 宝善一声，我好到厨房里去帮你拿大娘已经装好约两盒豌豆糕啊，因为她知道如意小姐 也很喜欢吃这糕点。”
目送宝善踏着轻松的步伐离去之后，顺心才回过身来跟邑尘说：“你们家里的人对 我真好，连如意都考虑在内，待会儿看到英大嫂特地为她准备的豌豆糕时，还不晓得她 要开心成什么样子。”
提到如意，倒勾起了邑尘一个疑问，“对了，你今天怎么不邀如意一起过来呢？我 也有好些日子没看到她了。”
“她被爹禁足，不准出来。”顺心折回座位，啜饮着酸梅汤说。
“什么？韦伯父不是一向都很疼她这个么女的吗？怎么会舍得罚她？她又做错了什 么事？竟会惹得令尊发那么大的脾气？”邑尘知道在韦家三兄弟五姊妹中，能言善道、 聪明机伶的如意，一向是最得父宠的女儿，风头不但压过她大娘所生的前四位姊姊，甚 至连顺心都难以与她争宠。
“其实爹爹真正生气的对象是信祥，不是如意。”
“生信祥的气？这我就更不懂了，信祥不是因春假才刚回来过，所以暑假便决定留 在日本多读点书，说一旦完成学业，也好早日回来迎娶如意的吗？他人既在日本，韦伯 父又如何生他的气？”
“还不是因为我大娘擅自拆了他寄回来给如意的信，发现里头充满了“造反”
的思想，“不敬”的言论，马上告到我爹那里去，结果你就可想而知了。”
“我的天啊；”邑尘轻呼一曳说：“你先别说，让我来猜猜看，之后你爹一走就把 如意给叫去，问她信祥怀此“谋反”的念头有多久了？她以前知不知道这回事？若是知 道，又为什么没听她提起过？是不是连她也被影响，也认同这种“杀头”妄念了？”
顺心对她翘了翘大拇指。“你果然聪明，猜得八九不离十。”
“那如意怎么回答呢？”邑尘苍白了脸问：“她总不至于会笨到因着一时的冲动， 而把咱们都服膺革命思想理论的事，也全给一古脑儿的说出来吧？”
“放心，如意平时个性虽火爆热辣，但碰上紧要关头时，却都懂得及时冷静下来， 当然不至于做出那样的蠢事。”
邑尘方才松了口气，便又立刻紧张的问道：“那韦伯父不会是要如意跟信祥解除婚 约吧？”
顺心闻言竟大声笑开来，“你想到哪里去了？会这样想，就表示你还不够了解我父 亲，郑家可是杭州首屈一指的大米商，官商相辅，自古始然，你想他会舍得断绝这层关 系吗？”
邑尘斜睥着他，忍不住调侃道：“什么官商相辅，我看是官商勾结才对吧？”
“邑尘；”顺心佯装要抗议。
邑尘连忙摆手道：“好，好，不踩你痛处就是了嘛，结果呢？”
“结果就是我爹要如意依他所言约为一封信去规劝信祥，说年轻人一时胡涂难免， 只要不错到底，随时都可以改正，什么“贵不贰过”、“回头是岸”啦，说了一大堆； 这下换如意忍不住了，也不说她肯不肯照爹的意思去做，便先指大娘无权私自拆看她的 信，说那是极之没有礼貌、没有教养的行为，就像当街胡乱剥人衣服一样，丢脸出丑的 绝不是被迫袒身裸体的人，而是那不注重他人隐私者。”
听到这里，邑尘早已笑得快喘不过气来了。“你说如意这话是不是故意的？
是她声东里西，藉以转移令尊封信祥这注意力的办法？”
顺心忍着笑，一本正经的说：“我不知道，我只知道接下来客店便是一片呼天抢地 声，大娘扑上去想打如意，爹爹不准她动手，结果她那一巴掌竟打到了本想过来劝架的 大嫂脸上，然后……”他苦笑着摇头叹道：“你不会是其的想知道当时的场面有多混乱 ，一言以蔽之－－惨不忍睹；风波好不容易平息下来之后，我爹就判如意为罪魁裯首， 罚她一个月不准出门。”
“那信呢？”
“一样得写啊，不过如意可“斟酌”行之，只要记得把他老人家的意思传达到了就 成。”
邑麈抿着唇直笑。“有时我儿得令尊近算是位中规中矩的好官，至少他不会搜竭人 民的膏血来供自身骄奢淫佚，比那些如狼似大的贪官污吏要好得大多了。”
“但在朝廷已然腐败的此刻，光是做一个中规中矩、奉公守法的好官，已不足以振 兴时势，不足以安置贫苦不是吗？”
“顺心，”邑尘婉言道：“你又要辜负你的名字了，革命大业岂是一朝一夕可成之 事，我们既有心技人，就要有身当百难之街，为举世所非笑唾骂的觉悟，纵使一败再败 ，亦要继续冒险猛进；先让你的心平顺下来，你所做的事也才会有顺心的一日，对不？ ”
顺心不免有些羞惭的说：“邑尘，有时我觉得革命阵营内的女同志们，不论韧性、 耐力、细心都要比我们强大多了，你不就一向比我冷静得多。”
“少棒我了，此事需要大家群策群力，互补其短，这才是真正的相辅相成哩；对了 ，信祥的信内到底说了些什么？竟然会惹起那么大的风波？”
“哪有什么？你想内容若真正严重激烈的话，我爹还会只训一训如意吗？说不定早 就找上郑家去“共谋大计”了，”顺心一口接一口的吃着豌豆糕说：“不过是提到了他 最近在帮一位同学搜集写作的资料，并约略介绍了一下那位同学预计完成的书的内容。 ”
邑尘想了一下，知道这是顺心有心试她。“他那位同学……”她眯细了眼睛，再蓦 然睁大道：“我知道了，他那位同学，就是在广方言馆学日文时结识的邹容。”
“对，”顺心若有憾焉的笑道：“邑尘，你再继续总明下去的话，以后我到你面前 来，就真的会有自卑感。”
“瞎说，我就不知道这位素有“神童”之称的同志计画写本什么样的书，听说他今 年只有十九岁，对不对？真是英雄出少年。”
“他的确是一位少年英雄，记得以前信祥曾跟我提过，说邹容十分崇拜谭嗣同先生 ，平时常把谭先生的遗像悬挂在座右，还作了一首赞美诗云：“赫赫谭君故，湖湘志士 衷。惟冀后来者，继纵志勿灰。”所以现在他正计书写一本号召革命、唤醒国人的“革 命军”，理念上承谭先生的“仁学”，并旁征博引卢骚的“民约论”、孟德斯鸠的“法 意”、约翰穆勒的“自由原论”，另外孙文的言行主张，党人同志张继、吴稚晖和信祥 等，更是他最重要、最切实的支助，等书真正完成付印之后，我一定想法子帮你寄一本 到檀香山去。”
“嗯，”邑尘重重的点头道：“你一定要记得帮我寄一本过来喔，不，一本绝对不 够，至少也得寄上五本，你忘了我爹跟我其舅也都是革命的支持者吗？”
“那是我最庆幸的事情之一，怎么会忘？我们这些如人兴中会的人，向来最放心不 下身旁的亲人、妻子或爱人，常常得在忠与孝、民族大爱及儿女情长中受尽两难的折磨 ，独我韦顺心不然，因为不但你是我同道中人，连伯父和你舅父也都支持革命，至少我 们便不会碰上像如意与信祥之间的通信风波和难堪场面；只是，”他盯着邑尘看说：“ 我实在舍不得你这一去三年，咱们就得分开千余日。”
邑尘似乎颇有同感的起身在厅内踱了几步，然后才低声说：“顺心，其实我也很矛 盾，外头那辽阔的世界是我所向往的，我何尝不想学你们，同样进外国学校去求取那些 全新的知识，但在我的内心深处，对眼前这多难的祖国，偏又有份难以割舍、眷恋至深 的感情；动乱的局势最是瞬息万变，我实在不愿错过任何一个可能得以参与的机会，三 年似乎太长了，对不对？”
顺心闻言即难掩一脸为喜与兴奋的说：“邑尘，有件事我自回国后就藏在心底，好 几次想要跟你说，却都因怕说出来之后，会显得我太过自私，所以便三番两次的涌到嘴 边，又三番两次的被我给咽了回去。”
她微蹙秀眉，不明所以的瞪住他看。
“我是说，对于你刚才所说的矛盾心情，我可能有个两全其美的办法。”
“真的，那你还不快说；”
“你知道清廷已自去年起实施新政？”
“知道啊，但那又怎么样？不过是慈禧那老太婆与一批顽固的守旧派，经八国联军 的一大创痛，奇耻巨辱，一时顿感无以对国人，为了收拾人心，缓和民情，才不得不颁 布的诏谕，在我看来啊，恐怕又只是另一套治标不治本的文字游戏而已。”
“路遥知马力，是虚是实，治标治本，你现在暂时都别去管，你只需要想着如今已 有女子学堂，所以你可以在伯父母远渡重洋时，直赴北京就学，同样可达增进知识的目 的；既然你嫌三年过长，那就不妨先在国内订两年书，最后一年再过去与家人会合，游 览檀岛胜景，并深入了解当地的风土民情。”
顺心的建议换来了邑尘的频频点头，最后她甚至激动的拉住顺心的双臂道：“你这 主意实在是太棒了，谢谢你，顺心，从小到大，好像无论什么难题，只要交到你手上， 一定都能迎刃而解。”
轻拢着她的肘弯，顺心笑着坦承道：“先别忙着谢我，我之所以会绞尽脑汁的去想 这个办法，原始动机可不是为着你，而是因为我希望至少一年一次，在我每回返国时， 都能与你见上一面啊。”
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璃完女儿的叙述，雪莲沉吟了半晌之后才问道：“你跟你爹提过了吗？”
“谁不知道在咱们家是小事由爹，大事听娘的啊，我想这勉强也能算是件大事吧， 如果过不了娘这一关，爹那儿我就不去劳烦他了，这些日子以来，为了安排出国事宜， 他已经够忙的了。”
“雪莲，你瞧这丫头嘴巴厉害的，是不是标准的两面光，既讨好了你，又体恤到我 了呀？”随着一阵爽朗笑声踱进卧室里来的，是贺振千高大的身影。“真不知道她这等 口才遗传自谁喔。”
“爹；”邑尘立刻扑到振千跟前去，勾住他的臂膀撒娇道：“您什么时候得问的？ 进来多久了？怎么都没出声？”
“出什么声？”振千宠爱的对着女儿笑道：“爹又不是狗啊猫的；我寸进来不久， 刚刚好把韦顺心那小子的“建言”给听个一清二楚。”
雪莲起身问他说：“老爷，既然你都听清楚了，那我也就不必再重复一遍，你的意 思如何？”
振千着一看女儿，再望着妻子道：“这个女儿，是不是从小到大都没有让我们操心 过？而她那包括革命意念在内的思想，是不是全为耳濡目染，得自我俩平日有行薰陶的 结果？在地那段两个弟弟都尚未出生前，类似独生女的九年成长过程中，我们是不是也 曾协议过，要养成她如男儿般独立自主的个性，造就她开阔包容的胸襟？”
雪莲面容一松，算是听懂了丈夫的话意。“是的，振千，我相信咱们的女儿一定鸵 够照颀好自己。”
邑尘开心得投入母亲的怀中，双眸立刻浮上一层泪雾说：“谢谢爹娘，女儿一定不 会让您们担心，让您们失望。”
贺氏夫妇其实又哪能真正的放心，为人父母者，恐怕穷其一生，都无法完全不悬念 子女吧，只是他们亦深谙女儿大了，就该给她自由翱翔之道，所以心中纵有万分不舍， 表面上却仍然不敢稍露痕迹，怕就怕如此一来，反而会害得向来体贴乖巧的女儿裹足不 前。
“等一下，爹还有一个条件。”振千突然正色道。
“什么条件？”邑尘以眼光向母亲相询，但雪莲却摇了摇头，表示自己亦一无所知 。
“就是你的终身大事啊，你什么时候要跟顺心点头，与他私订终身，爹都没有意见 ，不过你得事先与他说清楚，就说是我特别交代的，说若是想用花轿抬你回去，娶你入 门，便一定得等到三年后我们一家五日，外带阿元他们全家从檀香山回来时才成。”
第三章
光绪二十九年
大寒后北京城和亲王府“换靶；”载皓低唱一声。