她不放弃，一试再试，偏要牵着他的手。
「别再碰我！」南宫星夜忍不住皱眉警告她。
「不要。」她又伸魔掌，「除非你把我的手砍掉。」
他炯炯黑眸冷瞄向她，「你以为我不敢？」
「你敢。」她眼露黠光，「不过为了要保持货物完整无缺，你不会那么做，我想多跟你亲近，只有好好把握到江南之前的这段时间了。」
南宫星夜又将手自她掌中抽离，不带丝毫感情的告诉她，「我不喜欢跟别人亲近，尤其是女人。」
「简单，你别把我当女人就行了。」
她嫣然一笑，硬拉着他的手，才不管他的脸有多黑呢！
※※※
南宫星夜买了辆马车。
虽然花费较多，不过这么一来既可以避免小紫的发色太过招摇，也让她再没借口非握着他的手不可了。
但小紫可没那么容易就放弃。
在野地露宿，南宫星夜要去找水源，小紫说什么也要跟，依然随时牵着他的手不放。不止如此，她还好兴致地直在他耳边说「故事」。
「……所以，我爹就天天偷偷去岩洞里照顾我娘，虽然我娘是紫色的头发，又记忆全失，完全不知道自己是从哪里来的，可是我爹从来没当她是妖怪，他说她是不小心掉落凡间的小仙子，是上天赐给他的媳妇儿，我娘身上的箭伤在他的医治下很快就痊愈……」
南宫星夜没得选择的听她说她的爹娘认识之初，一直讲到他们瞒着族人成亲还没完。
他感觉像绑了双麻雀在耳边。
「安静一点。」这样他怎么听水声？
「不行。」她执拗的说：「我要让你多了解我一点，不能安静，而且我一闭嘴，你连骂都懒得开口骂，我会闷死的。」
「你比我妹养的那只八哥还吵。」
「咦，还是你第一次主动跟我提你家的事耶！」她开心地拉着他的手追问：「再多说一点嘛，我想知道更多你的事。」
「别再在我身上下功夫了，无论发生什么事，我一定都会把你送……」
「啦──」小紫用双手捂住双耳不听，还啦啦啦地胡乱唱着，棍本不想听他说。
「你给我仔细听……」
南宫星夜拉下她的双手，没想到小紫却突然踞脚上前，在他唇上献上一吻。
「我爱你。」
她是真心的。
除了爹娘之外，她不曾再这么喜欢过一个人，这么希望永还留在一个人身边。明明知道心冷如他，或许永远都不会为她动情，但她偏偏就是深陷情网，就算飞蛾扑火也甘愿。
南宫星夜松放她的双手，却淡不去她留在他唇上的火热。
「你知不知道自己在做什么？」他黑眸染上魔魅光彩，愤怒中夹杂着危险气息，「请你牢记自己已经有婚约在身，举止应该守分，我不管『古苏族』里有没有男女分际，你若有羞耻心就该自重，别随便对男人投怀送抱，让人看轻！」
「我不知羞耻？」小紫红润的脸色转白，怨怼的眼神控诉着他的无情言语。「我亲近你，是因为我喜欢你、认定你，除了你我不会再碰任何男人，如果你认为这样的我不知羞耻，那我也认了！」
情绪激动的她豁出去，「从头到尾我都没答应要嫁给那个姓江的，爷爷从来没把我当孙女过，我为什么该为他作的决定出嫁？我是个人，不是他养的羊，随他要卖谁就卖谁，我一开始是因为逃不掉才跟你走，后来是因为想跟你在一起才跟你走，那个婚约我根本就没承认过！
「我想为自己的终身大事做主，追求自己喜欢的人有什么不对？我就是无可救药的爱上你，不知羞耻也好，就是想永远跟你在一起，再说我又没拿刀架在你脖子上，只是逼你非要喜欢我不可，这样不行吗？」
她泫然欲泣的说：「不管我做些什么，倘若到江家你还是不喜欢我、嫌我麻烦，非要送我进去，那是我没本事，没能打动你，到时我自会死心，不会再多说半句，可是现在──」她咬着下唇，斩钉截铁的告诉他：「不管你怎么说，我都绝不会跟你保持距离的！」
南宫星夜一双冰眸深幽幽地凝睇她，像要看进她心灵深处一般。
良久，两人就只是如此对峙着。
「随便你。」南宫星夜淡淡一句打破沉寂，旋即转身前行。
小紫凝视着他的背影好一会，才小跑步地追上去，握住他的手。
南宫星夜没有甩开她，却有种身陷流沙的感觉。
这么固执的女人，比流沙还恐怖。
不管他再如何小心谨慎，只要一不留神一脚踩入，就至死方休了。
他斜睇了一眼身旁的她，泪水明明已经盈满她的眼眶，她却倔强地抿紧唇，硬是不叫泪掉下。
「然后呢？」
小紫抬眼困惑地凝视他，不明白他问的是什么。
「你还没把你爹娘的故事说完。」
「然后……」她低垂眉，声音里带着浓浓哭腔。「五岁那年，我爹得了怪病死了，族人认定是妖精作祟，所以……他们把我娘锁在茅屋里，活活烧死……」
她松手停步，再也止不住伤心。「我还是回马车等你好了。」
小紫不想在他面前哭，转身便要往回走，没想到南宫星夜却突然拉住她的手。
「天黑了，跟紧我。」
他不像从前反扣着她手腕，而是牢牢的牵着她的手，带她走。
像是被交握的手心温暖所感染，小紫眼眶一热，泪水终于不受控制地潸潸滑落……
第五章
汝月河上，点点灯光，宛如星河。
晚饭的时候，小紫就听见其他桌的客人在谈论河边放水灯的盛会，便要求南宫星夜带她去看一看，反正已经决定今晚在此投宿，南宫星夜也就应允了。
这回小紫主动将头发用布巾包起，虽然她不喜欢这么做，但是为了不引人注目，好好享受一下与南宫星夜月下游河漫步的难得机会，委屈一下她也甘愿。
一到河边，南宫星夜就察觉气氛有异。
不少地方都有在某个特定节日放水灯祈福的习俗，他看多了，但这里的人放灯似乎有着比祈福更特殊的用意。
河畔多是年轻男女，不是成群结队，就是双双对对，除了摆摊卖灯的长者之外，河畔大概没有三十岁以上的人在放灯。
「婆婆，大家放水灯要干嘛呢？」
南宫星夜已猜着大概是怎么一回事，正想要拉小紫回客栈，她便已好奇地跑去问卖水灯的一名老妪。
「姑娘，你是外地来的吧？」老妪笑皱了一脸纹，「这我们镇上的习俗，每年今日未婚的年轻男女会来河边放水灯祈求姻缘，很灵验的喔！只要你心里想着你的心上人，向河神虔心祈求，灯漂百尺不熄不灭也不起火燃烧，那么河神一定会保佑你有情人终成眷属。」
「那如果还没有心上人呢？」旁观的其他人也跟着发问。
「那就会保佑你今年遇上中意的好对象啰！」
「真的假的？」
「当然是真的，你们别不信，就是因为河神已经撮合过无数佳偶，这习俗才会在众人的口耳相传下，一年比一年吸引更多人来此。一个水灯一两银，大家……」老妪舌粲莲花地做起生意来。
小紫被她说得兴致盎然，也想买一个来放放看，可一回头，南宫星夜不等她开口就未卜先知的摇了头。
「迷信。」
他说完便转身离去，小紫也只有抿着唇跟上。
「也许是真的呢！」她跟在他身边，不死心的说：「也许放了灯，真有河神会帮忙让你多喜欢我一点点。」她看着灯河，「我相信是真的。」
南宫星夜没搭她的话，只是沉默地沿着河岸走。
小紫落寞地看着河上的点点灯光，她实在不晓得他喜欢什么样的女子，她又该怎么做才能让他动心，只知道日子一天一天过，他对她依旧冷淡如昔。
她偷偷问客栈伙计，如果坐马车日行夜息到江南，顶多再七日就到了。
一想到可能会跟星夜永远分离，别说是放水灯跟她听都没听过的河神祈求，就算要她减寿才能跟星夜在一起，她也显意。
不过她早该想到，星夜根本不想喜欢上她，只想早点将她带到江南交差，又怎么会出钱让她买水灯呢？
「糟了！」
几声女子的惊呼吸引了小紫的目光，只见河中不晓得是巧合还是有人在上游恶作剧，竟然有三根手臂粗的树枝随河飘下，依那速度只怕河面上所有水灯都要被打翻了。
没有多想，小紫三步并两步的跑到河岸也不管水深便走下去，冷冽的河水浸到她膝盖上，她不怕冷的继续往下走，把一根又一根的树枝捡起，确定再没其他东西飘下碍事后，才重回河岸上。
没人向她道谢，大家都以为她是为了救自己的水灯才如此奋不顾身，唯独南宫星夜知晓她为保住他人心愿的善良仁心。
「好险喔！」她走回他身边，弯身扯紧裙襬多少拧干一些。「差点大家的愿望就不能达成了。」
蠢！
南宫星夜真想骂她一句，但他却无法训斥她半句。
她是蠢，却蠢得令人心疼。
「把右手伸出来。」
小紫刚站直身，南宫星夜便淡淡命令她一句，她问都没问便乖乖伸出右手。
出乎她意料的，南宫星夜放了一两银在她手心上。
「这──」
「随你爱买什么。」
一朵笑花在小紫娇美的容颜上绽放，趁南宫星夜还没后悔，她立刻把银子紧握手中，跑去买了个水灯到河边，许下自己期望天长地久与他相随的心愿。
南宫星夜凝望着月下她虔诚的面容，虽然不信这乡野传说，却明白了什么叫做「精诚所至、金石为开」。
「星夜，我的灯已经漂过百尺了吗？」对距离没什么概念的她抬头问。
「嗯。」早过了百尺了。
「太好了！」她双手背在身后，试探性地微笑问他，「那你现在有没有觉得比较喜欢我一点点了？」
「我们该回客栈了。」他面无表情的转身。
「星夜，你老实告诉我嘛！到底──哈啾！」一阵冷风吹来，小紫打完喷嚏还冷得打了个哆嗦，一件男人的白袍立刻裹上她的身子。
「该叫河神保佑你变聪明点才好，老做些吃力不讨好的事！」
小紫由着他为她披上袍子，替她将快松开的布巾再系紧些，再牵起她的手住客栈的方向走。
好象有效耶！
如果不是她的错觉，那刚刚真的是存史以来星夜对她最温柔的一次。
虽然只是几个简单的动炸，却让她有备受呵护的感觉，那温柔的举止绝不止是她的幻觉。
星夜应该已有一点喜欢她了吧？
她相信，一定是的。
※※※
花萼楼。
透过斗笠下的黑纱向外瞧，小紫跟着南宫星夜踏进一个很奇怪的地方。
因为被南宫星夜斥责过几次，所以她知道汉人女子，尤其是未出嫁的姑娘，是不能随便对陌生人笑，跟陌生人聊天、共食，更不能让男人碰身子，搂抱亲吻也是夫妻才能做的事。
可是怪了，这花萼楼里有好多看来年纪跟她相当的姑娘，各个打扮得比街上那些女子艳丽百倍，全都在跟男人喝酒聊天，左边的男人搂她的腰、右边的男人亲她的脸，也没见哪个男人挨巴掌，有的还坐到男人的腿上去呢！
好奇怪！
要不是星夜在马车上三令五申不准她提问半句，她真想向他问个明白。
「哟，这不是三公子吗？」
老鸨银六姊眼尖地认出南宫星夜，立刻堆上一脸笑迎上前来。
「三公子可真是稀客，二公子没跟您一块来吗？我们家绛雪可想死他啰！」
「她现在有客吗？」他掏出一锭元宝给她。
银六姊把元宝揣进怀里，笑逐颜开。「三公子要见她，就算有再大的客人我银六姊也得把他给请出去，当然不能让您等着啰！至于您身旁这位姑娘是──」
见到南宫星夜那张冷脸，一听到她问起小紫便又寒上三分，银六姊马上识趣地打住不问。
「呃，请跟我来吧！」
头戴斗笠的小紫十分惹人注目，反让人更想一睹那娉婷身姿上是一张如何的面容，许多男客手里搂着姑娘，眼光却一直在小紫身上流连不去。
「六姊，又买了新姑娘吗？搞什么神秘吊人胃口啊？」
「是啊，把斗笠摘了，要是好货色，」
「不是啦！这位姑娘是客人，你们这些急色鬼可别把人家吓着了。」银六姊忙着陪笑解释，一双桃花眼不时小心翼翼地瞄向南宫星夜。
这绛雪是南宫二公子的红粉知己，是她小心捧在手上的财神爷，南宫三公子每回来她这，都只是替二公子送信或礼给绛雪便走人，对这温柔乡不屑一顾，但南宫家是何等权贵，南宫兄弟又是江湖上知名的顶尖高手，要是她稍有得罪，搞不好就要提早去向阎王报到了哩！
一向不近女色的三公子竟然会牵着一个女人进门来，想也知道两人必定关系匪浅，那些色鬼急着找死不干她的事，但死在她花萼楼里可就秽气了！
「客人？我长这么大还没听过有女人来逛窑子哩！」一个半醉的男客搂着一名花娘摇摇晃晃地站起身，离桌向小紫走来。
「来这里的女人都是来卖的，装什么正经？怎么，又是一个只卖艺不卖身的绛雪吗？！」
「哎哟，王大爷，您真爱开玩笑，您喝醉了，海棠，还不快扶王大爷回座！」银六姊额际直冒冷汗，南宫星夜如果不予理会继续跟着她走也就算了，但他停住了脚步，肯定是动怒了。
虽然他依然一脸淡漠，没有明显的怒气表露，但是由他周身散发出来的冷冽杀气，连她这个不谙武功的外行人都能强烈感受。
再不阻止，肯定要出事了！
「回什么座！」王大爷挥开赶着拦在他面前的银六姊，朝小紫露出垂涎眼光。「她肯定是你新买回来的绝色美女，让大爷我看看，美的话我就出五百两买她的初──哇！」
他的手才刚触着小紫的面纱，就被南宫星夜突发的掌风击飞，狠狠撞上墙再重重的摔下，当场吐了口鲜血便不省人事。
「呀──」
几个胆小的花娘尖叫连连，银六姊虽也吓白了脸，还是大着胆子过去探看状况，确定王大爷还有呼吸才松了口气。
「来人哪，快扶王大爷去看大夫！」她连忙安抚客人，「让各位大爷受惊了，一点小误会而已，已经没事了，大家继续玩乐，千万别被这小事扫兴。百合，还不快给每位大爷送上壶好酒压压惊！」
她边说边走回南宫星夜身边，说话的语气比方才更小心百倍。
「请三公子息怒，那人是有眼不识泰山，您就别跟他计较了。」
「他伤得很重吗？」小紫虽然讨厌那个醉鬼，不过也觉得南宫星夜好象下手太重了点。
「死不了。」南宫星夜代老鸨回答她，「我已经手下留情了。」