芬淇豁出去了，赖彻待她不薄，她不可以连累他。
更或许，程芬淇心底深怕赖彻会因为这件乌龙事而讨厌她。头一回，芬淇在意起另一个人对她的看法。
她不怕全世界的人鄙视她，但芬淇没来由地怕赖彻厌恶她、疏远她！
或是昨夜他说的那句：“我爱你。”
或许是芬淇看见了他最脆弱的一面。
她心动了。她不由自主地爱恋上他。
“爱”这个字，对于自小即被家庭遗弃的芬淇，有着巨大的魔力，她到此刻仍感动莫名。
她几乎要孩子气地感激起他肯爱她了。
于是这刻，程芬淇绝不容许别人伤害赖彻。
她肯去做一百次、一千次该死的检验，也不许无耻的后母利用她向赖彻诈财！
“你不许去做什么狗屁检验！”他生气了。他气这女孩有这样烂的母亲！
他看过她的日记，当时并不全然相信。此刻他才真正明白，为何这个女孩如此早熟，而且待人冷漠。有这样的混帐后母，她能安然活到现在，没去混太妹实在是万幸了。
他其实并不是有什么悲天悯人的好心肠，他的同情心更是少得可怜，他甚至最讨厌麻烦事。然而此刻他俯瞪着身高只到他肩膀的芬淇，望着她雪白清秀的脸蛋，以及那双明亮慑人的灵眸，他再次加重语气，重复道：“我不许你去检验！”
他无法让人将她送去妇产科看诊台上任人宰割。那是莫大的羞辱！
“我要去！”她简单一句，无视于他的命令。“我是清白的，我不怕！”
该死！她懂不懂他是为她着想？
“你知不知道检验是怎样一回事？”
“我知道！”
“那你还去受那种侮辱？”
“那是检验，不是侮辱；假如你付了五十万元，那才真的是侮辱！”她脑袋清楚极了。
反倒是赖彻糊涂了。他知道她说的对。唯有如此，才能无惧于程太太的威胁。
但为何他心底有股想付钱了事的冲动？他不要她去受那种羞辱！
他盯着个头娇小的程芬淇。
是舍不得吗？老天！他竟舍不得她吃这苦头。他担心她。但为什么？芬淇不过是来打工的女孩呀！
他为难着。
她却主动盯着他，扬声答道：“你放心，我不怕做检验。”
程太太一听，怒声喝道：“你别以为我真的不敢拉你去妇产科。”
“你敢，我们这就走——”芬淇回头主动催后母上路，不要她留在此地骚扰赖彻。
程太太又气、又不甘愿地同芬淇离去。
而赖彻一直凝视着她们离去的背影。
这意外的纷扰，想必是解决了，但他心中竟无解脱的快乐。
程芬淇果断勇敢的背影困扰了他……
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“红颖，你昨晚干吗弃我而去？”
回到屋里，赖彻即刻拨电话向红颖抱怨。
“真不知道我昨晚有没有做出什么丢脸的事！”他清楚自己没与芬淇有那种“成人行为”，但其他呢？他想不起来，亦不确定。
红颖在那头朗声大笑。“凭过去我年年伺候你的经验，肯定是有！”
“该死！你不该放那丫头和我独处。”
“呀，是我被她赶走呢！”她嗲声。“我才委屈呢——”
“少来！”他看穿她的想法。“你是乐得轻松吧！”
“哈哈哈——”她又是一连串豪爽的狂笑声。
“下次不介绍人上你们酒店——”他威胁她。
不过红颖太清楚赖彻不是那种斤斤计较的人，所以她还是笑嘻嘻地。“别这样嘛！大人有大量，下次你们来，坐台费给你打八折如何？”
“本来就是八折了，你别当我是傻蛋。”
她笑岔了气。“你没醉糊涂嘛，那八折再八折，哈哈哈——”
“真搞不懂你，每天那么开心。”他又气又笑。
“苦中作乐罢——难道要扮忧郁，像连续剧里的苦旦，天天找你们男人倾诉凄苦的身世？”她故作凄惨状，哀哀叫地逗他。“唉，大人，我好可怜哪！自幼丧父丧母，被亲叔谋害送进风月场所，又被狠心男人欺骗，欠下一屁股债，而且——”
“好了、好了——”他笑着制止她再朗诵下去，跟着他把一早发生的事向她说一遍。
红颖大叫。“桃色纠纷哪！”
“差点可以上娱乐报头版。”
“是呀，是呀！”
“你别幸灾乐祸，要不是你弃我于不顾，也不会发生这件乌龙事。”
“好啦！别再骂我了，谁知道那女孩有这样可怕的母亲——不过，她真的很勇敢，不知为什么，我对那女孩挺有好感的，觉得她很特殊——”
“唔。”赖彻并不否认。程芬淇的确有一种特殊的气质。
“你当初会雇用她，也是被她的气质所吸引了吧？”
他用那当编剧训练出的敏感度道：“她有一部分太无知，活似只有三岁。更大部分却似二十五、六岁，过于世故。奇怪的是她没有这两种年岁的中间岁数，她像断层的人，不完整。”
“没错，就是这不完整令我好奇。”
他笑了。“老实讲，她像做坏了的，不完美的艺术品——”
“对！不完美所以特别。”
“我们要一直讨论程芬淇这人吗？”他笑道。“真像是心理分析师在研究病人似的。”
红颖突然无比认真地问一句。“不知道为什么，我觉得程芬淇很适合你。”
“啊？你胡说什么。”
“赖彻，你也是残缺的，而且残酷。一般女人同你在一起只有受伤的分，但这女孩有和你抗衡的本事！”
“何以见得？”
“身为女人的第六感。”
“恐怕你错觉了，我不可能再和谁恋爱了。”
她哇哇叫：“哇！那我岂不是没机会了。呜……好伤心哪……”
他骇笑。“红颖，你常害我笑。”
“可惜无法惹你哭，否则你定会爱上我——”
“噢？为何？”
“因为只有爱上的那人可以令我们受伤哭泣，光只是开心绝不是爱。”
“红颖，你是聪明女子。”他向来佩服她的哲理。
红颖但笑一句。“多谢夸奖。劝你一句，是该忘了黄美琳的时候了。”
赖彻忽然噤声沉默了。
忘记？
不是有首歌叫“往日情”吗？
里头一句歌词是这样的：记忆它属于生命。
要忘记，恐怕只有生命死去才办得到。
第四章
芬淇同后母至诊所回家时，已近傍晚。
检验结果证实芬淇并未说谎，程太太诈不到钱，心有不甘，一路上凶着脸唠叨骂着芬淇。
程芬淇全当耳边风。她早过了那种发脾气、怨天尤人的阶段。
她只渴望能早日摆脱这种看人脸色的生活。
一回到家，两人才入门，就看见程先生和他的酒伴林炳桐在客厅喝酒聊天。
林炳桐一见到芬淇，眼睛霎时一亮，随即兴致高昂的对程先生道：“你漂亮的女儿回来了。”
芬淇嫌恶地急踱回房。光看他那头油发，她即倒胃，再加上今日的波折，她不快地摔上房门。
程太太逮着机会立刻同程先生告状，说芬淇是如何如何的不检点，如何地令她在邻居面前抬不起脸。
程先生酒兴正好，懒得回嘴，只是敷衍地点点头，也不大搭理她。
倒是林炳桐一听起芬淇的事，特别有兴趣。
“她也快满十八了吧？”
程大太颇不以为然，塞了一口杏仁果，懒懒说道：“还没成年就成天和男人瞎混，她无所谓，我的脸可就丢尽了——还好不是我亲生的。”
程先生脸一沉，喝道：“你少讲几句会死啊？”他嫌她嗦。
程太太气得扳起脸。
林炳桐陪笑道：“好啦！夫妻俩干什么臭着一张脸？”然后，他转向程太太讨好地软声道：“女儿的确比儿子难管多了。我呢，也四十好几了，不如今年程芬淇毕业嫁给我好喽！我也老大不小了，事业正好，就缺个老婆，老程和我又是拜把的，女儿嫁我，我聘金绝不会少的。”
一提起钱，程太太忍不住一阵心动，脸上立刻有了笑容。
反而是程先生有些顾虑。“喂！你们差二十几岁哪——”
“那又如何？她嫁给我，有房、有车，不愁吃穿，生活不知多有保障！”他尽力说服着。“再说，我内湖有栋房子空着，你们这旧房子也别住了，年纪大了搬到那里享福不知多好——”
有房子？程太太听得心花怒放，连忙说服先生答应下来。
然而这事件的主角程芬淇完全不知房门外客厅里的三个人，正在任意决定她的命运。
她折腾一天了，倒还不想睡，此刻正趴在窗口，探着楼下的赖宅。
她心里想着，明天去见赖彻时，一定要同他说声抱歉。
这夜，芬淇始终没睡好，人蜷在被窝里，不住地想起昨夜赖彻的吻、赖彻的拥抱……
她的初吻，被他轻易夺去了。
他的唇好暖，吻得她瘫在他的怀里。当他的手臂结实地抱住她时，令她仿佛跌进了一个安全的巢穴；当那厚实的手掌抚触她的肌肤时，她觉得自己被人宠爱、疼惜着。
喔——老天！她整个脑袋全是赖彻赖彻——她怎么了？一颗心好热好热……
她是否太不矜持了？芬淇希望自己当时能稍稍抗拒一会儿，至少别对他如此服从。
然而那股悸动，令她失去了理智，乱了分寸……
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芬淇失眠了，她整夜都在揣测赖彻对她的感觉和想法。她有些紧张，既期待快点放学，又怕真正见到他。
她惯于面对冷漠的父亲、刻薄的后母、无情的环境，她将自己训练得如此独立坚强，没想到一个赖彻即打乱了她所有的本事和防备。
她竟不知如何面对、应付这个男人——
程芬淇异常的行为举止全看进了好友席真眼底。
“你怪怪的——”她直言指出。“是不是有什么事发生了？”
这一问，芬淇一惊，立刻摇头。“没事，你别乱猜——”
芬淇怕好友看穿她的心意。她可不要人家来追问她初吻的感觉，而席真正是那种会逼问她的人。
王席真对她回避的态度颇为不满，她敢肯定一定有事发生。
“你说谎喔——”席真一双亮晶晶的眼逼近芬淇面前。“是不是和那姓赖的有了什么？”
芬淇心虚地回避双眸。
“没有啦——”
“可是你的脸红了噢！”席真仍不放弃。
程芬淇耍赖地双手一摊。“唉！反正没有啦——”
“哼！没有才见鬼哩！算了，反正你这人啥也不会说。我最赔本了，啥都对你报告。”
不论她如何逼问，芬淇都不想和人分享自己心底的悸动和秘密。
她习惯隐藏心事，即便是好友也一样，这是无法更改的事。
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放学后，程芬淇照常上赖宅打工。
在路上，她注意到邻人对她的指指点点和窃窃私语。
肯定是后母同那些三姑六婆说了什么难听话。她不在乎，更不屑她们。
芬淇昂头挺胸，一派潇洒地从她们面前走过，然后打开赖宅大门，光明磊落地进去。
穿过庭院，芬淇在前廊阶梯下看见倚在门边的赖彻。
他懒懒地端着咖啡，打量着伫立在梯下的程芬淇。他的表情沉着镇定，看不出任何情绪。
反倒是她被他看一眼即心跳加遽。
“我来上班了，今天的草稿呢？”她回避他的凝视，一边步上梯子，一边喃喃往屋内走去，当她越过他身前时，他突然挡住她，并抓住她的手臂。
“今天没有稿子要撰！”他沉声道。
“那，我拿衣服去送洗——”
“不用了！”他简洁道，面无表情地看着她，仿佛正在思考什么，却又不直接开口。
芬淇仰头望着他，忽然间，她全明白了。
他肯定是不打算再雇用她了，芬淇的一颗心迅速沉到谷底。她勉强藏住失望和落寞的情绪，留住残存的自尊。
“我知道了——”她了解地点点头。不能怪他，任何人遇到那种麻烦都不可能再雇用她的。她真傻呵！只管想着要拿怎样的心情来面对他，却忘了他有可能辞掉她。笨蛋，真是笨蛋！
芬淇欲转身离去，但他又拉住她了。
赖彻扬眉问她。“你要去哪？”
她没好气地回道：“回家——”回家哭一场。但她绝不会在他面前落泪，她不需要他可怜。
“回家？”他笑了。“回家干吗？”
“你辞掉我了，我还赖在这里干吗？”她忿忿地瞪着他。
“谁说要辞掉你了？”他笑着走进屋，将咖啡搁在桌上，然后拿起桌上的车钥匙，霸道地拉了她就往门外去。
“走，我带你去深坑玩，今天休假——”
是一时同情吧？他觉得经过昨日的不快，她真该好好开心一下。
总之，他决定带她去好好玩一天。
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红烧臭豆腐、清蒸臭豆腐、麻辣臭豆腐、豆腐豆腐豆腐……芬淇从不知道豆腐有这么多种吃法，令她看得眼花撩乱。
“想吃哪一种？”赖彻问她。
她皱眉沉思一会儿，然后抬起脸问他。“哪种最好？”
“没吃过吗？”
“吃过正统的臭三腐！”
他笑着点了麻辣臭豆腐。
“这种我最喜欢吃——”
他们被安排坐在靠窗的位置。小镇即将入夜，点点灯火亮起，点缀了蜿蜒的老街。
芬淇注意到赖彻今日心情不错，她希望那是因为她的关系。
他爱她吗？那告白是真的吗？她情不自禁地盯着他的侧脸研究，可当他转过脸时，她立刻又别过脸，若无其事似地看着其他地方。
豆腐端上来了，他殷勤地递上筷子。“快！快吃看看——”
赖彻认定这是人间美味、迫不及待地催着她。但见她兴致勃勃地挟了一大块，迅速塞进嘴里咬了几下，倏地胀红了脸、张嘴呵气、泪盈于睫，一副痛苦万分的模样。
“怎么了？怎么了！？”
“好辣！”她用力哈气，嘴里似有把火在烧。
没想到她如此不禁辣。他立即拿水给她。
她喝了一大杯水，还吸吸鼻子，一张脸红咚咚地，一副快哭了似的。
赖彻不禁有些担心。“怎样？没事吧！？”
她双眸含泪地盯着他。“好吃，真的很好吃，可是——好辣。”
他看着她，忽地笑出来。“要不要换吃‘清蒸’的？”
“不，这真的很过瘾！”她吐吐舌，跃跃欲试地用筷子搓搓锅里冒着热气的豆腐，想吃又害怕——
他理智地建议。“我看你还是吃别的好了——”他花钱可不是要她那样“痛苦”。
可她一副视死如归的模样。“可能多吃几口就习惯了！”说着又夹了一大块吞进嘴里。
涕泗纵横的事件再次重演。
他笑着帮她递水、递卫生纸。没想到她连吃东西都这样固执、这样“勇敢”，这样跟自己过不去！