九缘谷中，鸟鸣嘤嘤，流水淙淙，蓊蔚茵润，清幽脱俗，其间筑有数楹柴舍，屋子里薰起了檀香，烟雾袅袅，轻如云缕，鬼谷子在榻上静坐养神。
忽然之间，不祥的预感袭上心头，鬼谷子屈指一算，不由得摇头长叹，脸上纵横交错的皱纹多了好几条，显得老态龙钟。
能让他如此操烦的人还能有谁?他那宝贝弟子又闯祸了，鬼谷子算出徒弟正快马加鞭地逃回师父的老巢来避风头。
九缘谷主博学多才，天文地理、医卜星相，无一不精、无一不通，其占卜批命的精深造诣，博得世人的盛誉——“鬼谷子知命”。
鬼谷子神机妙算，人不可及，不料在传继绝学的关键时刻，运粮船撞翻在阴沟里，收了一个不成材的徒弟。
他没学到鬼谷子半点神算的本事，却打着“九缘谷”的名号，接二连三地捅漏子，鬼谷子拜他所赐，近来威名大减，几乎变成招摇撞骗的代名词。
“呀!”的一声，大门被人推开，蓄着两撇鼠须、眼角好大一块淤青、唇边带血、全身伤痕累累的中年男子踱步而入。
“说!为何弄成这副德行?”鬼谷子闭着眼睛问道。
“师父明鉴，且听徒儿从头道来。”鼠须男子一脸惭愧地坐下来，说道：“不久前，徒儿艺成出师，打算出谷一展身手，于是就选在人来人往的苏州城摆摊算命，由于弟子俗家姓吴，替人论命有几分灵验，朋友就替我起了‘吴不知’这个外号。”
喘了口气，吴不知接着说道：“前几日，有一名妇人哭哭啼啼地跑来，求我指点她一条活路走，她家最近诸事不顺，先是公公没征没兆地昏倒，险些丧命；接着婆婆跌跤，病况垂危；然后大姑闪了腰，整整一个月都直不起身来。”“我问她家里是否曾大兴土木，她回答说四叔大约一个月前翻修过屋顶，既没有慎择黄道吉日，也没有祭祀四方鬼神。”分明是藐视风水嘛!吴不知暗忖。
“那你怎么指点人家?”鬼谷子睁开眼睛，目光炯炯地问道。
“屋顶需拆掉重建，家中需请道士驱邪，否则十二年内屋子不宜人居，公婆大姑若踏入家门一步，三天内必向阴曹地府报到，不准的话，尽管来砸摊。”吴不知吐出答案。
“你这个蠢材!”听到这里，鬼谷子按捺不住，大骂徒弟。
“师父，我是照您教我的那一套去推算的嘛!就风水学而言，整修房屋哪有不用择日选时的呢?”吴不知万分委屈地申辩。
“我告诉过你多少次，一种问题不只一种解决的方法，老人家年岁已大，能有几个十二岁在外野游放荡，过家门而不能入呢?你这个猪脑袋，难道想不出别的法子来吗?”鬼谷子口沫横飞地教训徒弟。
“我哪比得上您老人家呢?难想出一种方法就算大幸了。”吴不知蹑手蹑脚地把椅子拉远一点，免得被师父的唾沫喷得满脸豆花。
“反正，那家子也没照我说的话做，还是把三个病人接回家去休养。”吴不知退到安全距离外后，才说出事情的后续发展。
“结果呢?”鬼谷子问道。
“半点事也没发生，那个不信风水的四叔，请了一尊神灵显赫的王爷公坐镇家中，庇佑阖家平安，我的摊子也被他砸了。”若有神明插手帮忙，天大的事也能摆平，这回不是他算不准，此乃非战之罪啊!
鬼谷子瞪了徒弟一眼，脸上余怒未息，隔了半晌，他才愤然咒骂道：“咎由自取，怪不得会被打!”
吴不知伸出食指摇了摇，道：“非也非也，师父有所不知，那四叔虽然气我唬吓他老爹娘，砸了摊子后也就放我一马，不再追究。”
“但此事传得沸沸扬扬，人尽皆知，哪还有人会来找徒儿算命?没生意也不是办法，我只好收拾行囊，走赴他乡另起炉灶。苏州城外有座余雪庵，徒儿行经该庵门前时，身上的盘缠已然用罄，数日滴米未曾沾牙，恹恹成病，一头栽倒，世风日下，路人把徒儿当成疲毙的老狗一只，视若无睹，不肯施以援手。”
吴不知说得无限凄清，只希望师父听了他惨绝人寰的不幸遭遇后，能够大发慈悲，待会儿少骂他一点。
“废话少说，那不是重点!”鬼谷子没空听徒弟净说废话。
苦肉计行不通，吴不知只好话说重点，道：“当徒儿醒来时，发现自己躺在一间一尘不染的禅房内，本以为是余雪庵的住持——了凡师太把我从鬼门关拉了回来，后来才知道是香客秦小姑娘救了我一命。”
“秦小姑娘?”鬼谷子皱皱眉，现在的女娃儿喜欢把人打成口肿鼻歪吗?
“那日，秦家两位少爷带着小妹前来余雪庵听经，这位年仅八岁的小姑娘与诸佛菩萨有缘，据说她出生时秦家上空祥云缭绕，数日不散，仙乐飘飘，不绝于耳。”
想起那位灵芳秀异的姑娘，吴不知的嘴角泛起一丝感激的笑容，接着说道：“受人点滴之恩，当思涌泉以报，救命大恩更加非同小可，徒儿想买份薄礼聊表谢意，奈何阮囊羞涩，力有未逮。”
吴不知顿了顿，继续说道：“况且秦家富甲一方，对那金银珠宝想必也不屑一顾，思而想后，徒儿决定替秦家三兄妹看相，作为报答。”
吴不知说到这里，鬼谷子就知道接下来发生什么事了，祸从口出，这个笨蛋徒弟又算不准了!
果然，吴不知接着说：“秦大少爷年方二十，国字面孔，人中饱满，徒儿一看他的生辰八字，乖乖!这人有当皇帝的命，可惜他双耳垂上各生有痣，坏了官格，皇帝当不成，参知政事却跑不掉。而秦二少爷是年十八，额骨外凸，眼露凶光，乃不折不扣的叛相，徒儿话才说出口，他就抄起扫帚打得我抱头鼠窜、满地找牙。”
“虽然痛得很，该讲的徒儿还是照讲不误!秦小姑娘生得粉妆玉琢，乖巧可人，光从她出生时的异象，就知小姑娘乃佛门中人，早该让她剃度出家……”吴不知来不及把话说完，就被鬼谷子一脚襥倒咕咚咕咚地滚向门边。
痛痛痛……吴不知倒在地上哀叫，疼得冷汗直流，鬼谷子一脚踢中他的旧伤口，本来就不轻的伤势这下子更严重了。
“我没你这种徒弟!”鬼谷子气得几乎与周瑜同命，差点吐血数升而亡。他厉声道：“你既然看得出秦家两位公子将来一个会做官，一个要做匪，怎么就想不到未来可能演变成何等可怕的局面?”
“手足相残?”在师父的淫威凌逼下，吴不知终于开窍了。
“没错!”鬼谷子教训道：“人生在世，第一、要父慈子孝，第二、要兄友弟恭。煮豆燃箕乃人伦惨剧，世人不论亲疏远近，均负有劝阻之责。我辈中人既然能洞烛机先，更该消弭灾祸于无形，算命并非你想象中的那么简单。秦氏昆仲个性迥异，分道扬镳是迟的事，父母既亡，小妹是兄弟俩惟一的牵挂，惟有她能阻止兄弟阋墙的悲剧发生，你懂个屁!居然怂恿她去出家!”
鬼谷子说得唇干舌燥，端起几上“洞庭碧螺春”一饮而尽。
经过鬼谷子的解释，吴不知这才恍然大悟，秦小姑娘身负这么重要的任务，当然不能去长伴青灯古佛，怪不得当他在余雪庵中发表“卓”见时，了凡师太频频示意他不开尊口，想必也顾虑到同样的难题吧!
想起天真烂漫的秦小姑娘，吴不知恨不得自己别那么自作聪明，如果他的一番话加速秦氏兄弟绝裂，那不是反而恩将仇报了吗?
“师父!”吴不知跪在地上，磕头道：“我不想一辈子这么半调子下去，求您老人家教教徒儿，要怎么样才能看得透彻又拿得准分寸。”
“你真的想学?不计任何代价?”鬼谷子狐疑地瞟了徒弟一眼。
“真的!”吴不知大力拍胸脯保证，神算要什么代价?最多就是像师父一样，绝子绝孙而已吧!收个徒弟不就解决了?“好，我就成全你。”鬼谷子拿起一把剪刀，欲朝吴不知的双目刺去。
“救命啊!”吴不知见状大骇，连滚带爬地躲到门柱后，全身不停地发抖，师父被他气得兽性大发，居然想要下手行凶。
“肉眼不盲，天眼不开，想要窥和天机，这是你惟一的路，你好好考虑清楚吧!”把剪刀放下，鬼谷子抚胸缓步走出。
吴不知愣在当场，刺瞎肉眼会很痛哪!呆了半晌，他走到镜子前细看自己的五官，多清亮的眼睛哪!好舍不得……
舍不得吗?不舍就不得，人生原本就是有舍才有得啊!
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“辉叔，前几天被云泽打的那名算命仙有没有前来索取赔偿?”秦府大厅中，秦云瀚问着肃立在他身后的总管秦辉。
“回大少爷的话，没有。那天二少爷打人后，小的马上去城里请大夫，可是当我们赶到余雪庵时，那名算命仙早已离去。”秦辉如实回答。
“那人的来历如何，你可有查过?”秦云瀚对批命的结果念念不忘。
“此人外号吴不知，师承自名闻遐尔的当世奇人鬼谷子，不过吴不知初出茅庐，道行不深，常常因为算不准而被人痛揍。”
想起那天吴不知的狼狈相，秦辉在心中窃窃低笑。
“哼!姑且不论吴不知所言是真是假，云泽无缘无故地打人就是不对，这件事若传扬出去，说不定外人还以为秦家是土豪劣绅，专门恃强凌弱吧!”秦云瀚对小弟秦云泽的火爆个性颇有微辞。
“大少爷，”秦辉凑上前去，不怀好意地劝道：“俗话说道不同，不相为谋，你和二少爷处不来，不如早早分家了吧!再这么下去，秦家迟早败在二少爷手上。”
秦云瀚一挥手，道：“此事不必再提，我自有分寸，你去请二少爷和小姐前来大厅，我有话吩咐他们。”
满肚子坏水的秦辉衔命而去。
虽然舍不得离开祖厝，但春榜开动在即，他若再不动身前往京城，明年的榜单上便又不见他的名字。余雪庵里吴不知的铁口直断，坚定了秦云瀚的信念，参知政事这等大官，不是状元郎是当不成的。
“大哥，你找我们有事?”秦云泽带着小妹秦云漪来到大厅询问。
秦辉识趣地退出，将厅门掩上，身子一矮，他半蹲在窗下听壁脚。
“漪儿，来大哥哥这里。”
张开双臂，秦云瀚拥紧扑进他怀中的秦云漪，无限宠爱地摸着她乌黑柔亮的秀发，轻轻叹了口气，知道她是他今生最大的牵绊。
“大哥哥，你看!”
秦云漪红扑扑的小脸蛋闪耀着童稚的娇憨，仿佛将抖出天大的秘密一般，她张开双掌，春葱般的玉指上染着淡淡的粉红色。
她开心地说：“二哥哥带我去后山掐凤仙花，花汁可以用来染指甲，我想将指甲染成漂亮的红色。”
秦云瀚嘴角抽动，强忍住笑意，他无法想象雄赳赳、气昂昂的云泽带着漪儿，满山遍野采摘凤仙花，在树下碾磨花瓣取汁的样子。
“笑什么笑!女孩子就是喜欢这玩意儿，我不带她摘去，难不成你要带她去吗?”秦云泽十分恼怒，他的脸全丢光了，大哥居然还取笑他!
秦云瀚自知理亏，连忙收起笑容，不再打趣秦云泽，他知道小弟粗犷豪放的只是外表，内心却是谁也及不上的细腻。
秦云瀚想起自己身为大哥，只会顾好家中的绸缎生意，为弟妹遮风挡雨，却忘了除了肠胃外，漪儿还有一颗脆弱的心灵要人呵护。
漪儿最怕雷声轰隆，他很清楚，却无法在每个风雨交加的夜晚，像云泽一样守在她的床边，让她握着他的手，安心入眠。
难怪漪儿学绣锦帕时，给云泽的那一条虽然跟给他的一样，绣的都是牡丹玉蝶，然云泽的帕子上花瓣却会多一层，绿叶也会多一片。
他当然不至于吃醋，他只是怕漪儿虽然敬自己，心底恐怕还是爱云泽多些，这就难办了……
“大哥，”秦云泽不耐烦地问道：“你叫我们来到底有什么事?”
该说的总是要说，秦云瀚缓缓地开口道：“我打算参加明年的春榜，即日就要出发前往京城应试。”
秦云泽一听，大怒若狂，举起案头的一个天青无纹椭圆水仙盆，猛力往地上摔落，乒乓一声，水仙盆碎成了数十片。
秦云漪吓坏了，张开的手掌也不知道要阖起来，呆呆地看看秦云瀚，又看看秦云泽，完全搞不清楚状况。
出了什么事?她的翦水双瞳泛着雾气，大家不是好端端地在说话吗?二哥哥为什么要发那么大的脾气?
秦云泽历声道：“大哥!自从鞑子窃据神州以来，烧杀掳掠、无所不为，毁了我们的家园、占了我们的大好江山，蒙古人是你我不共戴天的仇人!你身为汉人，竟然想要去做鞑子的狗官，你怎么对得起死去的爹娘?”
“我并不是贪图富贵荣华，家里绸缎生意这么兴旺，爹娘留下来的钱财供咱们兄妹三人一辈子吃穿不虞，若非心系天下苍生，我又何必……”
秦云瀚还来不及说完，秦云泽就插嘴道：“你不必为自己的行为找藉口，你一旦当了蒙古人的狗官，就是跟他们一个鼻孔出气!非我族类、其心必异，亏你还读书识字，民族大义四字你会写不会?”
“你这是跟大哥说话的态度吗?”
秦云瀚也发火了，怒道：“天灾人祸，相继不断，老百姓饥寒交迫，流离失所，迫切需要休养生息，另一波的烽烟四起，徒然造成更多征夫血泪……”
“谁不知道你学问好，说起话来自有一番文绉绉的强词夺理，在我看来，你根本就是自甘下贱，堂堂汉人竟然去服侍那些蒙古狗!”秦云泽气得七窍冒烟，口不择言。
“闭嘴!”
秦云瀚被小弟的话激怒，平日的修养全都不翼而飞，他冲上前去扭住小弟的衣样，两人拳脚相向，空气中弥漫着浓浓的火药味。
“大哥哥、二哥哥!”秦云漪尖叫着加入战场，试图拉开两位兄长。
怕伤着小妹，秦云瀚恨恨地松开手，怒道：“也罢!你既然不能谅解为兄的作法，今天我就把爹娘留下来的家产分割清楚，你我各取一份，咱们兄弟俩缘尽于此，漪儿我会好好照顾她的。”
“你要走，请便!带走漪儿，免谈!漪儿是我妹妹，是秦家的掌上明珠，岂能被你这家伙带走?”秦云泽连忙将泪涟涟的小妹纳入怀中。
六年前秦氏夫妇过世时，秦云漪才两岁，根本记不得爹娘的面貌，秦云瀚和秦云泽兄弟俩虽然处不好，疼爱小妹的心却无分轩轾。
他们对秦家这株幼蕊宝贝得不得了，即使闹到要分家的地步，秦云漪仍是炙手可热，谁也不肯将她拱手让与对方。“二哥哥，你别那么大声骂大哥哥嘛!漪儿怕……”秦云漪稚嫩的童音中，流露出不符合她年纪的深刻恐惧。