班瓦顿是康乃狄克州北部一个小镇，人口仅寥寥数千，即使在最详尽的地图上，都未必找得到代表此地的圆点。
不过，班瓦顿小归小，最近却成了各方瞩目的焦点。原因无他，一年前此地才闹出骇人听闻的袋尸案，现在再度发生惨绝人寰的焚尸案。唯恐天下不乱的记者们，这下可有得大书特书了。
天空飘起绵绵细雨，小镇郊区的命案现场中，刑事鉴定员薛绫甄整个身子紧贴地面，在泥泞中匍匐前进，专心致志地寻找证物。
人体不可能自然燃烧，焚尸必须具备有助燃物、氧气、热能和最重要的引燃物。由于空气与热能无色无味，根本当不成呈堂证物，所以助燃物和引燃物就成了科学办案的关键性物证。
空气中弥漫着一股挥之不去的污油味，助燃物的正身毋庸多作再多作查证，那么引燃物是什么呢?
很多东西都可以用来点火，不过，根据绫甄多年的办案经验，发生在户外地区的纵火案，凶手用来放火的工具不是火柴，就是打火机，鲜有例外。
绫甄在地上蹲了老半天，毫无所获，正感腰酸背疼之际，抬头不经意地看到路旁有一堆烧焦的草丛。心念一动，她连忙探身过去，翻开纠结成团的枯枝焦叶，找到一枝尚未烧尽的火柴棒。
有它就好办事了，绫甄吁了一口长气。对她这种经验丰富的鉴定员来说，要从一截尚未燃尽的火柴棒上面找出凶手的印记，并非难事。
绫甄苦笑数声，之前班瓦顿的袋尸案花了她九牛二虎之力才宣告侦破，现在又来个更腥膻的焚尸案，这里的人老搞些让人吃不下饭、睡不着觉的谋杀事件。
“专员，你的电话。”带着崇拜的眼神，绫甄的助理雪儿走到她身后轻声招呼。
绫甄头也没抬，没好气地说：“雪儿，跟你说过多少次，工作的时候我不接电话，马上挂上它。”
雪儿迟疑地回答，“专员，是关先生打来的……”
“关先生”三个字钻入耳朵，绫甄本来就很郁卒地心情更加烦躁，挥手截断雪儿接下来的陈述，她不耐烦地说：“告诉他今晚我没空。”
雪儿抗命不从，“关先生说他不是要找你共进晚餐，是他的妹妹……”
语眉?等不及雪儿说完，绫甄从地上一跃而过，抢过电话急匆匆地问道：“关剑尘!语眉怎么了?”
电话那一头传来关剑尘忧心忡忡的回答：“绫甄，小妹大约半小时前开始阵痛，看样子恐怕是要生了。”
“不是说预产期还有一个礼拜吗?怎么说生就要生了?”绫甄焦急地询问，顺手抹去身上的泥浆水渍。
“详细的情况我也不清楚。”
关剑尘素以为傲的气定神闲此刻全部不翼而飞，他心烦意乱地央求道：“你可不可以过来医院一趟?刚才语眉痛得死去活来，就一直嚷着要找你……”
“我马上就到。”绫甄阖上摩托罗拉小海豚手机的话盖。
拿镊子拾起火柴棒，装入微物迹证的袋子里，绫甄吩咐雪儿道：“雪儿，把这根火柴棒带回实验室去化验，上面可能会有凶手的指纹。别忘了化验过程要遵守法律规定，日后才不会落人口实。”
雪儿苦着脸回答道：“专员，你要抛弃我们吗?等一下就有大批的记者拥进小镇，我不知道怎么应付他们牙尖嘴利的问题啊!”
绫甄训斥道：“谁教你理会那些嗜食腐肉的秃头鸟?刑事鉴定人员的使命是查出命案真相，而不是满足世人的好奇心。”
雪儿不敢再饶舌，只得唯唯诺诺地答应。每年六月的时候，专员都会休假一星期，现在正值她的休假期，本来不该她的班，要不是苏文主任恰好外出开会，也不必请她前来坐镇指挥。
若是别人打来的电话，她还会尝试用苦肉计留下专员，今天却是关先生亲自致电，内容还是有关他妹妹——也是专员最好的朋友，她就甭指望了。她跟着专员学习不是一天两天的事，当然了解关小姐在顶头上司心中的地位。
目送绫甄离开后，雪儿转身面对一伙群龙无首的同僚和警官，不禁叹了口气。
专员的魔鬼鉴定功力让手下的一群喽依赖成性，虽然说能者多劳，但是他们如此不思上进，也难怪专员常发火骂人，她是恨铁不成钢啊!
**************
驾着漆黑的三菱跑车，戴着黑镜的绫甄在高速公路上旁若无人地狂飙前进，在速度一百二十公里下还频频变换车道，沿途造成不少惊险画面。
绫甄心想，雪儿她们也该慢慢学着独当一面了，总不能老是靠她，城隍爷的生日就在下个礼拜，到那时候她会放假，总不能她不在实验室就停摆吧!
话说回来，也不能全怪雪儿她们嫩，找物证多半要靠运气，说来灵异，但她从来不匮乏这种运气，有时候机缘来得太过巧合，连她都觉得毛骨悚然。
像刚才，命案现场烧焦的草丛那么多，为什么她就偏偏百中挑一瞥见藏有火柴捧的那一堆呢?好似冥冥之中有人指引着她一般。
难怪各种谣言会不胫而走。有人盛传她有阴阳眼，有人影射她和死人搭上线、有人干脆明说冤魂会托梦给她。
“一派胡言!”绫甄想来就有气，说她有超能力第六感，就是抹煞她上山下海找物证，在实验室里挑灯化验的辛劳。
不过，她虽然没有灵力异能，却相信灵魂不灭，人不可欺天，也难以违抗命运的安排，世上有太多事情，科学无法解释。
就拿她和语眉的友谊说吧!原本不可能有交集的两名女婴，竟然因为共同的恩人——贝诗妈咪而成为知己莫逆。
贝诗妈咪退休前任职于社会局，二十多年前，不足月的语眉被丢在赛蒙教授家门前，赛蒙教授有意收养她为女，可是收养必须经过法院核可。
“孩子应该在正常的家庭中长大，父母的爱对他们而言，无分轩轾、同等重要。为了未成年子女最佳利益之保护，我们不准单身人士收养弃婴。”听听，那些七老八十的法官大人们，讲出来的大道理还真是掷地有声啊!
“一群墨守成规的老顽固!他们哪懂得什么叫做未成年子女最佳利益之保护?”绫甄看到那群老不死就有气，对他们的论调更是不屑一顾。
还好贝诗妈咪以社会局官员的专业身份，力保独身未娶的赛蒙教授是所有登记收养的家庭中最适当的人选。嘴皮都快说破了，好不容易才说服承审法官点头，语眉从此叫梅格•赛蒙，女承父志，如今也是个前途无量的外科医生。
不单是身为弃婴的语眉，连有父有母的她还不是照样受贝诗妈咪的光环所笼罩，绫甄颇为感慨人生的机缘，还真令人费解。
说出来会被外人笑死，薛家虽非豪门巨富，却也吃穿不虞，在她之前，爸妈也只生了个儿子，怎么说也不至于到把女儿送给别人养的地方。
坏就坏在妈怀她的时候，跑去给人算命，据说那位世代以算命为业的江湖郎中看到母亲的大肚子，一张麻脸顿时白若纸张。
“薛太太，你腹中这孩子……你腹中这孩子……”
“这孩子有什么问题?请大师指点迷津。”薛母搂着心爱的儿子，随口问问，似乎不怎么担心即将到来到人世的新生命。
“薛太太，恕我直言……”算命仙鼓足勇气，铁口直断道：“你腹中的孩子命格奇特，即使让你平安生下来，也难以养活，一生灾厄不断。长大后虽然不至于克父克母，却会占尽薛家所有的富贵与荣耀，其余的子孙注定一辈子落魄潦倒。”
“你不是在开玩笑吧?”薛母心绞震颤，适才的淡漠一扫而空。
“字字属实，我不喜欢开玩笑。”算命仙郑重其事地保证。
那天，薛母心事重重地带儿子回家把算命仙的一席话告诉了丈夫，薛父听得瞠目结舌，久久无法言语。
绫甄幽幽地叹了口气，薛家一向人丁单薄，爸是奶奶唯一的儿子，哥哥薛允文则是长子兼长孙，是整个家族希望之所寄。
她这个做妹子的，还没出世就被断言会抢走原属于哥哥的福分与荣耀，怪不得一出生就爹不疼娘不爱，再加上医院的乌龙事件推波助澜……唉!难道她和亲生父母缘分真的比纸还薄吗?
当年她呱呱坠地，隔壁产房的妇女也同时产下一名女婴。护士帮两家婴儿一起洗澡，不小心搓掉了两名婴儿脚上的识别环。
亡羊补牢、犹时未晚，护士赶忙重新帮婴儿戴上识别环，哪知道这人还真不是普通的笨手笨脚，居然张冠李戴，把识别环套错人!
医院事后发现识别环与脚印不符，赶忙通知两家换回孩子，可是她爸妈念念不忘算命仙所言，煞到儿子的女儿能够送给别人养那是上上之策，怎么肯换回来?
虽然去氧核酸鉴定的结果显示，她有百分之九十九点九九的机率是爸妈的亲生骨血，但他们就是死缠烂打，说什么也不肯把她换回来。
贝诗是当年负责协调此案的社会局官员，看见薛氏夫妇这么胡搞瞎闹，实在是气不过，就提议道：“既然你们不想要，让我收养这孩子如何?”
薛母颤抖着问道：“只怕孩子不好养活呢!”
贝诗微笑道：“我们美国人不信天命，请你们放心，我会好好照顾她的。”
喜从天降的薛父爽快地答应，“明天我就签出养证明给你。”
想起前尘旧事，不理会胸口微微的抽疼，绫甄故作潇洒地发下豪语，“当年若能让贝诗妈咪收养，我现在就放鞭炮庆祝。”
要不是奶奶这位半路杀出的程咬金，及时打破爸妈的如意算盘，她又何必忍受哥哥的鸟气这么多年。
在薛氏夫妇答应出养女儿那一天，薛奶奶史上第一遭地从台湾打越洋电话到美国来，厉声质问儿子，小孙女是不是出了什么意外。
或许是祖孙连心，东窗事发，薛父只好把抱错孩子的事、基因比对的结果，外加算命仙的铁口直断，一五一十地讲给母亲听。
薛奶奶一听，破口大骂道：“你这个不肖子!再怎么不爱女娃儿，也不能做出抛弃骨肉的事来，薛家的脸被你一个人丢光了!允文将来要真的一事无成，哪能怪到妹子头上，算命仙讲的话怎么全信?”
她口沫横飞地接着说：“怪不得前几天我跟邻居一起去城隍庙烧香时，香一插，整个香炉就烧了起来，乖乖不得了，发炉了。”
薛父也吓了一跳，赶忙问道：“城隍爷生气了?”
南台湾的乡间，每个村落都供奉有护佑全庄平安的神祗，而他们家乡的神明正是城隍爷。端的是神威显赫、灵验无比，薛父虽然远在美国，可也不敢心存不敬。
根据民间相沿成习的习惯，香炉内若是起火燃烧，表示神明有要事相告，或者是神明大动肝火，要找人开刀。不管是哪一种可能，都足以教人吓得浑身发软。
薛奶奶厉声叫嚣道：“你还敢问我?庙祝掷爻问了半天，只得出一个结论，就是城隍爷责怪咱们抛弃子孙，德行有亏，他不允许这种伤天害理、败坏风俗的事发生。众家乡亲交头接耳地在一旁说闲话，我恨不得地上有个洞可以钻!”
“妈，您先别生气……”薛父嗫嚅应声。
“你要我别生气，简单得很!”薛奶奶喝道，“城隍爷说你女儿跟他有缘，不准你在异国他乡让人收养为子，给我带回台湾来。”
“可是我已经答应别人了啊!”薛父暗暗叫苦，怎么连他要把女儿给贝诗收养的事也瞒不过城隍爷呢?
“我不管你答应了谁……”薛奶奶的耐性没了，语带威胁地说道，“给我把孙女带回台湾来，神明的意思违逆不得，你敢不听小心允文得灾殃。”
每次想起这段往事，绫甄就打从心底佩服奶奶打蛇打七寸的本领了得，爸要不是怕更犯着神明的怒气，才舍不得花机票钱带她回台湾呢!
在台湾的日子，她过得十分逍遥自在，台湾的都市程度高，纯朴的乡间只剩下一些老人居住，精壮人口全到都市里去打拼事业了。长日漫漫，这些年逾古稀的老人家其实无聊得很。
绫甄从小就是个美人胚子，樱唇端鼻，容颜俏丽，眉目间散发着一股灵秀清雅，令人见之忘俗。加上她能言善道，嘴巴又甜，哄得老人家呵呵笑个不停，对她来说比喝白开水还简单。
左邻右舍三不五时就蹭来薛家，央着薛奶奶让他们把绫甄借去住几天，玩具、糖果毫不吝惜地大把大把塞给她。
其中尤以城隍庙祝仙叔最宠绫甄，经常抱她坐在庙前的阶梯上，教她念古诗古文，还把肚内数不清的拉杂典故，一古脑儿全教给她。
在台湾一待就是十五年，绫甄国中毕业后，贝诗不断恳求薛奶奶让这孩子赴美深造。薛奶奶舍不得孙女离开身边，可是仙叔公也说她的功业好，不念书可惜了。所以睽违多年后，她再度回到美国。
窗外的景色一一掠去，往事也一幕幕飞快地在绫甄的脑海中闪过。不想乌烟瘴气的家人了!她甩一甩头。语眉快生了，她就是现成的教母，想到这，绫甄的嘴角便情不自禁地浮现春花般的笑容。
当方绫甄赶到医院时，语眉已经送进手术室中。没来得及为她加油打气一番，气得绫甄在病房外直跺脚。
“绫甄，别再懊恼了。”贝诗走近绫甄，笑着说，“事出紧急，医师不准任何家属进去手术房陪伴语眉，大伙全被隔离在外面。”
“贝诗妈咪——”
绫甄给这位与她非亲非故，却对她恩重如山的恩人一个大大的拥抱。她环顾左右，不见语眉的老公和赛蒙教授的身影。
绫甄笑了，看来语眉的第一胎孩子猴急得很，等不及来到这花花世界呢!关家的人二十四小时陪伴语眉待产，只有他们赶得及来医院。
自从语眉认祖归宗后，关家上上下下把她捧在手心中呵护，如珍如宝。虽然她的亲生父母已经不在人生，关家驹和韦书娴却把兄长遗孤视如己出，反倒把收养了几十年的儿子关剑尘抛到脑后，都快忘记他的存在了。
关剑尘早从窗子中瞧见绫甄的跑车，天雨路滑，三菱的车子又只有空有跑车之壳、实无跑车之能，拿这种车来飙，她脑子受伤了吗?
他说了几百次要把那辆法拉利跑车送给绫甄，偏偏这女人一身傲骨，坚决不收，别说一辆价值连城的名牌跑车，就连请她吃顿饭都没能帮她付钱过。
“老跟你说别开快车，你就是充耳不闻。”关剑尘沉着俊脸走到绫甄身边，低声咆哮道。“你再这样不顾性命的飙，以后语眉有什么事我就不告诉你。”