“我不是说将这门婚事取消,只是以后再谈。”王爷挥了挥手。“你真不喜欢靖国公的儿子,可以选别的世家公子,不过身份地位可不能低于王府太多,总之你的夫婿只能选贵族。”
“不、不要!我才不要选什么贵族夫婿,爷爷休想要我听话!”玉璇气急败坏。“我要回苏州,我不要留在这里,也不当什么见鬼的郡主了。”
“喔!那可由不得你。”宝亲王一点也不惊讶玉璇闹着要回苏州,反而平静地说。“从你生下来那天就注定了,你是宝亲王府的郡主,就算你再不喜欢,也抹不掉身上流着的王族血脉,这是谁也改变不了的事实。”
“哼!那又怎么样?我娘常说自己的命运是掌握在自己手里,什么血统、身份、地位,全是狗屎!”玉璇不服气地说。“我不当什么郡主了,爷爷根本不疼我,我这个孙女对你而言,还不如王府来得重要,我今天立刻回苏州去!”
“哈哈!玉璇,你真有勇气和毅力,敢反抗我的人,除了你去世的爹爹之外,你是第二个,不愧是我的孙女儿。”宝亲王夸奖完,突然话风一变。“不过,爷爷我也不是省油的灯哦!你已经进了王府,想逃出去可没那么容易哩!”
“爷爷的意思是要关住我?”
“不,你在王府里是完全自由的,不过没有我的吩咐,你不能踏出王府一步。”宝亲王笑吟吟地说。“玉璇,乖乖地在王府里学着当一名大家闺秀吧!你现在还小,爷爷不会逼着你成婚,等三年后,你满了二十岁,再让你风风光光地嫁到靖国公府去。”
“你休想!爷爷,我说过了,我可不是你的家仆或买回来的玩偶,更不会乖乖让你安排我的人生道路。”玉璇含怒瞪着宝亲王。“我会逃回苏州,绝不会留在王府和靖国夫人的儿子成婚。”
“啊?是吗?爷爷很久没觉得生活这么有趣了。”宝亲王高兴得不得了。“那你就逃逃看,我说你到最后一定会听我的话,乖乖嫁到靖国公府去,爷爷虽然老了,对付你这么个小姑娘,还易如反掌哩!”
“呜——呜——吹牛啦!”玉璇将双手圈在嘴边,做出吹法螺的样子嘲笑着说。“爷爷,我一定会逃出去的,您等着看吧!”
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逃亡!玉璇下定决心,既然宝亲王坚持不放她走,那就只有自己脚底抹油、偷偷溜走了。这个计划,她只告诉绿云一个人。
“绿云,我打算逃出王府。”玉璇面色凝重地说。“再住下去,爷爷一定会逼我和梁永煌成亲。”
“啊?小姐,你真的想逃走?”
“那当然,在王府已经住了半个多月,天天学着怎么做淑女,每天密密麻麻的课程表,都是些学作诗、练书法、弹琴、插花、女红……”玉璇吐了下舌头。“再下去,我非被折磨死不可。”
“说的也是,王府的日子真无聊,更倒霉的是,小姐是郡主,上课学淑女也罢了,怎么连我这小丫头也得学一大堆的规矩。”绿云忍不住抱怨。“昨天下午,我光是练习请安就练了两个时辰,屈膝弯腰弄得我现在浑身还酸疼呢!”
“这种日子不能再过下去,我一定要逃出去!不做这什么劳什子的郡主了。”
“小姐,怎么逃啊?”绿云问到重点。“门口那些守卫看得那么紧,白天你走到哪儿,都有一大群的侍女寸步不离地跟着,根本逃不出去。”
“白天逃不出去,那只有晚上逃了。”
“晚上?那不大好吧!太危险了。”
“冒点险就可以脱离王府的牢笼,那也很值得,我决定冒险。”玉璇拉着绿云,在她耳边小声地说。“其实我已经观察好逃出去的路了,只要你肯帮我。”
“当然我会帮你的,小姐,我自己都想逃出去呢!”绿云承诺地说。“你究竟想到了什么好法子?”
玉璇观察了几天,大致弄清楚了王府的夜间守卫情况,巡夜的人主要是防范外人闯入,所以巡夜重点在整座王府外围,至于内院警卫人数较少,很容易溜出去,但最难的一关就是怎么瞒过守在玉璇绣房门口的两名守卫,溜到外院去。“这就得靠你帮忙了,绿云。”
“什么?你要丢下我一个人逃走?”听完玉璇的计划,绿云不满地嘟起了嘴。“你真没良心耶!只顾自己逃走,教我一个人怎么办?”
“唉呀!我走了,爷爷不会为难你,一定会放你走。”
“你怎么知道?我看王爷才不会轻易饶过我呢!”绿云都快哭了。“我不要,我要和你一起走。”
“要是我们两人一起走,根本出不了这座绣房,那谁也走不了。”玉璇极力劝说。“绿云,你冷静下来想一想嘛!爷爷的目的是我,我一不在,他留着你做什么?你也不是王府买来的丫环,大可以大大方方地要求回家嘛!”
绿云想了想,也觉得有理。“真的?”
“我几时骗过你?”玉璇立刻教了绿云一套说辞,在宝亲王发现玉璇失踪后。“绿云,你一概说不知情,爷爷问什么,你都推不知道就是了。”
“嗯,我就说小姐赶我去睡觉,然后你就不见了,我也不知道是怎么回事,对不对?”
“对极了!”
“小姐,你打算哪一天走?”
“慢慢等机会吧!总会等到的。”
机会来得出人意料的快,顺天府尹具帖邀请宝亲王、靖国夫人过府饮宴,这一去至少要到三更半夜才会回来,而且王爷出府照例会带上大队随从和卫士,玉璇觉得这是个好机会,决定在这一天夜晚逃出王府。
掌灯时分,绿云已经将行李打包好,为了行动方便,玉璇不能带太多东西,那些从王府偷拿到的奇珍异宝当然也不能带了。“唉!真可惜!当初还以为发大财了呢!结果只能看看、摸摸,什么都带不走。”玉璇不胜惋惜地说。“白作一场发财梦。”
“小姐,别可惜了。要真那么舍不得,就留下来当郡主嘛!别说那些了,王府比那更珍奇贵重的宝物,数不胜数,只要你留下来,那都是你的。”
“和我一生的自由相比,这些东西可太廉价了,我才不会为了这些身外之物,牺牲我的一辈子。”
这时传来了敲更的声响,绿云急忙提醒玉璇:“小姐,已经是初更了呢!”
“啊?那么得快准备了。”
“小姐,你自己要当心些,溜出王府时别被发现了。”绿云替玉璇系上一只背包。“这只袋子里有五十多两银子,还有一些首饰,够你一路上的路费。”
“对不起了,绿云,爷爷不肯放我走,只好偷溜。”玉璇握着绿云的手,抱歉地说。“留你一个人在王府里,也不知道我走以后,爷爷会不会罚你。”
“小姐,我的事你别担心。”绿云早已决定,拚着受罚也要帮玉璇逃出去。“你不是说过王爷在乎的只是你,以他堂堂宝亲王的身份,不会为难我这小小的丫头,你就放心吧!”
“唉!你别看爷爷年纪老了,心思却很细密、为人又精明,很难对付哩!”玉璇想到宝亲王的阴谋就有气。“你瞧!他找我回来,原来是为了和靖国公府交换婚姻,好让齐天磊顺利继承亲王的爵位。哼!他哪在乎我的幸福嘛!”
“啊?小姐,王爷这么精明,你这下子偷偷跑了,王爷会不会派人到苏州,去捉你回来,那该怎么办?”
“我早想到了,嘿嘿!我才不那么笨,我一回苏州就和娘躲到陆叔叔乡下的山庄去,爷爷不知陆叔叔这个人,天下那么大,他能到哪儿找我去?我们一家不是又团圆了吗?”
“这样最好,等王爷放了我以后,也去找你们。”
“对!不过你来找我们的时候要小心,别让爷爷发现你的行踪,免得他派人跟踪你,又把我捉了回来,那就前功尽弃了。”
“我明白。只是我现在真担心你,二小姐。”绿云面带忧色地说。“王府这么大,守卫又多、路又不熟,晚上这么黑,你一个人真的溜得出去吗?”
“怕什么?如果是白天,逃不了多远就会被追回来,只有晚上月黑风高,正是逃亡的好时机。”玉璇换上一套玄色衣裳,这样在夜色中比较不易被发现。“以前在苏州,我天天晚上瞒着娘去醉月楼吹笛子,回回溜进溜出,不是都没被江妈、二黑子他们发觉吗?”
“可是王府毕竟不是苏州的家,我还是很担心你。”
“那就为我求求神佛保佑好了。”玉璇准备动身了。“时候差不多了,绿云,我们走吧!”
绿云先打开门,四下探了探,门口的警卫快到交班时刻,有些松懈了。绿云转头对玉璇点了点头,自己先走到房外的院子里,在一株柳树下拾起一块石头,往池塘方向丢了过去,发出“咚——”的声响,接着一阵惊天动地的嘈杂声喧闹起来,那是池中的水鸟、天鹅、鸳鸯被惊吓到了,拍翅的拍翅、呼叫的呼叫,闹成一团。
“哎哟!有贼呀!”绿云在庭院中大喊一声。
负责警戒玉璇绣房附近的警卫,立刻赶了过来。“绿云姑娘,出了什么事?”
“刚才我看见东边池塘有个好大的黑影,一下子就不见了。好可怕唷!”
守卫们立刻忙乱地四下往东池塘附近搜寻,玉璇正好乘机溜出门户大开、无人看守的门口,她苗条的背影很快消失在夜色中。
第五章
夜色深沉,黝黑的天空中星河汹涌,地上则是幢幢树影,在夜风中呼啸低吟,而偌大的王府院落却是人声寂寂,玉璇边找路,边闪避着接二连三经过的巡夜卫队,一颗心七上八下,惴惴不安,老是担心被人发现行踪。
不知什么时候,突然起雾了,雾气如烟飘浮在四周,空气中也渐渐升起一股冰凉的寒意,薄雾中月亮升起,昏黄的月色中依稀可见朦胧的花草树木,只有几株火红的石榴花,异常耀眼,玉璇就凭着几株石榴花的指引,避开正路,穿越林间曲径,悄悄溜向后院。
二更的更鼓响起,巡夜的守卫终于离开了。玉璇长长地吁出一口气,刚才那段提心吊胆的时光,真是度日如年,伏在树下连大气也不喘,偏偏还有不识趣的蚊子,在她背上叮了一口,玉璇却只能忍耐不动。
“唉呀!糟了!”玉璇从树后走出来,突然发现一件极糟的事,她脚上穿着一双以金色丝缕盘出云头花纹、制作精美的金缕鞋,两只鞋头上各系着一只小金铃,一步一响,声音其实不大,而且白天人声嘈杂,不易发觉,但在夜色寂然时,就很容易被发觉了。
此刻若要回房去换鞋,无论如何是不可能了,而且还得冒险再穿过她才溜过的几重守卫,玉璇当机立断。“算了,我把鞋提在手上,等出了王府再穿上。”
玉璇真的除下了鞋,只穿着白色绫袜,手提金缕鞋,一步惊似一步地慢慢往后院的小门移动,终于过了小门,玉璇全身都有无比轻快的感觉,霎时忆起许多古人脱困的故事,心里得意地想着:伍子胥过昭关、孟尝君出函谷关、汉高祖平城突围……一定也和她现在一样,又惊险又刺激,改天一定要在绿云面前好好吹个牛。
不过她得意的太早了,心里的念头还没转完,玉璇脚下突然一滑,身子不可控制地向前倾。玉璇急得不断警告自己:千万不能滑倒!就是这样执拗和坚决的信念下,也不知道从哪里生出来一股大力,让她硬收住向前倾的身体,两脚前后快速交替,往前踉踉跄跄跌出好几步,才抱住紫藤花架的一根柱子,但玉璇也已经吓出一身冷汗,气喘得几乎站不住了。
惊魂刚定,玉璇几乎没有再往前走的勇气,刚才如果摔倒了,就算不被巡夜卫士发现,一定也会惊动人,而且那样一来爷爷就会得知她的逃亡计划,以后一定有更多的人看住她;更令玉璇无法忍受的是,到时候齐天磊一定会大肆嘲笑她。
“都已经千辛万苦逃到后院了,再过两道关卡就可以逃出王府,怎么能半途而废?”玉璇给自己打气。“要是现在回去,那太对不起自己了。”
于是她扶着花架站起身,摸索着捡起被抛落在一旁的鞋子,继续往后门方向走,岂知才跨步,足踝的部位就传来一阵惊心动魄的剧烈疼痛,忍不住喊了一声:“哎哟!好疼。”
刚巧一队守卫就经过附近,立刻警戒起来。“什么人躲在林子里?快出来!”
玉璇不敢回答,匆忙穿上鞋子,忍住脚上的痛楚往林木深处隐藏,守卫听不见回答,从林木晃动的情况判断里面的确有人躲着,几个人呈分散队形包围住这座小桃花林,其中带头的一名小队长更高声大叫:“快敲锣!知会各岗哨加派人手搜索,绝不能让入侵者逃掉了。”
果然一阵锣鼓大响,接着各个回廊、院落和琼楼高阁都点起明亮的灯火,连庭院中原本为举行夜宴时才使用、垂挂在树桠叉间的宫灯,也一起点燃了。整座王府都幽幽摇摇的烛火灯影,幸亏有雾,要不然玉璇早被搜出来了。
王府的管家之一张贵元也被惊动了,今天恰巧轮到他管巡夜的事。“发生什么事?”
“张大爷,有人闯进林子里,我们正在搜索。”
“有外人闯入?怎么会发生这种事!”张贵元皱起了眉头,一时计上心来,即时下令:“带狗过来,非把这个闯入者搜出来不可。”
“是!”马上有人到狗房去牵了十多条大狗过来。
就躲在不远处的玉璇听见这番对话,吓得魂不附体,再也顾不得脚上的疼痛,拚命向前跑,她一移动,那些敏锐的狗立刻惊天动地地大叫起来,引领着卫士追过来,眼见玉璇就要被追上了。
就在千钧一发的片刻,突然从桃花林东面传来一句:“到这边来!”接着是一点淡黄的烛光左右晃了晃,似乎是在为玉璇指路,她不假思索地朝灯光处跑过去。
“是你?”玉璇一口气跑到烛光前,才惊讶地发现眼前站着的人,竟是她最讨厌的齐天磊。“你也是抓我回去的?”
天磊微笑着摇摇头,穿着家常白绸衫,披着一件玄狐斗篷,虽在雾中,但仍可看出他的风采潇洒、俊逸神秀,玉璇怔怔地看着他,心脏怦怦直跳,自己也分不清是因为刚才跑得太急、还是因为突然遇见天磊。
“你想逃出王府?”天磊打量一下狼狈不堪的玉璇。“这样子是行不通的,你不可能逃出去。”